Comment changer de vitesse sur un vélo

Fatigué de votre vélo à une vitesse dans les montées ? Un vélo à plusieurs vitesses est bien plus confortable et efficace que vous gravissiez des montagnes ou que vous ne rouliez qu'en ville. Comprendre les bases d'un bon changement de vitesse peut complètement changer votre façon de faire du vélo, découvrez donc cette pratique simple et enfourchez avec plaisir votre deux roues !

Partie 1

Partie 1 sur 3:

Identifier les vitesses

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Cette partie a pour but de voir si votre vélo a plusieurs vitesses ou non et s'il en a plusieurs, combien exactement. Cliquez ici pour aller directement à la partie où il s'agira de changer les vitesses.

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Comptez le nombre de plateaux. Si vous voulez apprendre à changer les vitesses sur votre vélo, la première chose est de savoir si votre vélo en possède. Ceci est facile à vérifier. Commencez à regarder les pédales. Entre les pédales il y a au moins un ou plusieurs cercles métalliques dentés pour que la chaine du vélo s'y encastre. Ce sont les pédaliers ou plateaux. Comptez le nombre de plateaux que vous voyez ^{[1]XSource de recherche}.
- La plupart des vélos ont entre un et trois plateaux.
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Comptez le nombre de pignons sur la roue arrière. Maintenant, observez la roue arrière de votre vélo. Vous devriez voir la chaine partir des plateaux avant vers différents cercles en métal similaire au centre de la roue arrière. Ce sont les pignons ^{[2]XSource de recherche}. Comptez le nombre de pignons que vous voyez.
- Si votre vélo a plusieurs vitesses, il y en a général davantage sur la roue arrière que sur la roue avant. Certains vélos comportent 10 pignons ou plus.
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Multipliez les deux nombres obtenus pour savoir combien votre vélo a de vitesses. Multipliez le nombre de plateaux par le nombre de pignons et le résultat sera le nombre de vitesses de votre vélo ^{[3]XSource de recherche}.
- Par exemple, si vous avez trois plateaux et six pignons, votre vélo comporte 3 x 6 = 18 vitesses ! Si vous avez un plateau et sept pignons, votre vélo a 1 x 7 = 7 vitesses !
- Si votre vélo n'a qu'un plateau et un seul pignon, il a 1 x 1= 1 vitesse. Avec ce type de vélo à pignon fixe, appelé aussi fixie, on ne peut malheureusement pas changer de vitesse.
- Certaines bicyclettes qui ont plus de 8 vitesses peuvent avoir des combinaisons superposées.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:

Techniques de base pour changer de vitesse

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Utilisez votre main gauche pour changer de plateau. Les vélos équipés de vitesses ont en grande majorité des commandes au niveau du guidon pour les changer. Quand vous manipulez le levier de gauche, une pièce de métal appelée dérailleur, déplace la chaine entre les différents plateaux. Il y a plusieurs types de commandes sur les vélos pour changer les vitesses. Ceci inclut les éléments suivants :
- les poignées tournantes incrustées dans le guidon qu'il faudra faire tourner avec votre poignet ;
- de petits leviers au-dessus ou en dessous du guidon où vous appuierez avec vos pouces ;
- de plus gros leviers près des freins que vous actionnerez avec le bout de vos doigts ;
- plus rarement, il peut s'agir de commandes électroniques ou de leviers montés sur le cadre du vélo.
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Utilisez votre main droite pour changer de pignon. Il y a un dérailleur spécifique pour les pignons qui se trouvent sur la roue arrière. C'est avec la commande située sur la droite de votre guidon que vous actionnerez ce dérailleur qui déplacera la chaine sur les différents pignons. Le mécanisme pour changer de pignon est en général le même que pour changer de plateau.
- Pour ne pas vous mélanger les pinceaux quand vous roulez, essayez de mémoriser : « droite = roue arrière ».
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Rétrogradez pour pédaler plus facilement, mais avec moins de puissance. Vous pouvez changer de vitesse pour moins vous fatiguer en pédalant dans certaines situations. Par exemple, changez pour un développement plus petit vous permettra de pédaler plus vite en forçant moins. Il y a deux moyens pour passer à une vitesse plus « petite » :
- changez vers un plateau plus petit à l'avant ;
- changez vers un pignon plus grand à l'arrière.
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Changez de vitesse pour pédaler avec plus de puissance. À l'opposé, on peut passer à une vitesse plus « grande » quand on mouline trop, qu'on sent qu'on pédale dans le vide. Ce rapport demandera plus de puissance, vous pédalerez plus fort et vous devriez aller plus vite. Il y a également deux moyens pour passer à une vitesse au-dessus :
- changez vers un plateau plus grand à l'avant ;
- changez pour un pignon plus petit à l'arrière.
Le meilleur moyen de se perfectionner reste la pratique ! Rendez-vous dans un endroit sécurisé et plat, comme un parc et commencez à pédaler. Commencez par utiliser une des commandes de contrôle des dérailleurs en montant et en descendant. Vous entendrez la chaine se déplacer ou grincer et vous sentirez dans vos jambes si c'est plus facile de pédaler ou pas. Utilisez ensuite l'autre commande et manipulez les deux jusqu'à ce que vous vous sentiez à l'aise avec les changements de vitesse.
Si vous êtes habitué aux vélos avec un système de freinage avec rétropédalage, ça peut prendre un peu de temps pour vous habituer. La chaine ne peut se déplacer convenablement d'une vitesse à une autre que si elle est tendue. Si vous utilisez le dérailleur sans pédaler, cela fera un bruit de ferraille et vous risquez même de dérailler, ce qui est bien sûr à éviter.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:

Savoir quand et comment changer de vitesse

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Commencez toujours en petite vitesse. Les premiers tours de pédale sont souvent les plus difficiles, car ils demandent de la puissance pour passer d'une position immobile à une certaine vitesse. Chaque fois que vous démarrez, mettez-vous en petite vitesse pour pédaler facilement et attendre rapidement une vitesse de croisière.
- Vous pouvez aussi faire cela dès que vous devez vous arrêter puis repartir, comme à un feu rouge par exemple.
- Si vous savez que vous devez vous arrêter bientôt, c'est une bonne idée de rétrograder pour la prochaine fois où vous utiliserez votre vélo. C'est particulièrement le cas si vous devez sortir d'un endroit étroit ou si vous commencez par une montée à la sortie de votre parking.
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Petit à petit, passez à un rapport plus grand au fur et à mesure que vous prenez de la vitesse. Plus vous allez accélérer, plus vous allez trouver que pédaler devient facile, voire trop. Si vous voulez aller plus vite, changez de vitesse. Vous constaterez que pédaler demande plus de force et que vous continuerez d'accélérer.
- Si vous roulez sur une surface peu difficile, comme dans une ville avec peu de montées, un rapport moyen devrait convenir pour votre vitesse de croisière. Par exemple, si votre vélo a 18 vitesses (trois plateaux et six pignons), régler la chaine sur le deuxième plateau et le troisième pignon, devrait être le rapport le plus utilisé durant votre trajet.
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Changez de vitesse en montée. C'est une étape importante à assimiler pour éviter de se retrouver à pousser son vélo dans les côtes. C'est pratiquement impossible de pédaler en montée avec un grand rapport. En revanche, un petit rapport vous fera mouliner, à faible vitesse et régulièrement en faisant des efforts moindres.
- Au début, ça peut paraitre compliqué de gravir les montées avec un petit rapport. Parce que vous allez doucement, il est plus difficile de garder votre équilibre. Toutefois il est plus facile de mettre un pied à terre quand vous allez doucement en cas de perte d'équilibre.
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Changez pour un rapport plus grand en descente. Si vous essayez de prendre un maximum de vitesse, changer pour une vitesse plus grande sur ce type de terrain est l'idéal. En changeant progressivement les vitesses, vous continuerez d'accélérer jusqu'à votre vitesse maximale. Soyez particulièrement prudent quand vous vous roulez à grande vitesse, les accidents arrivent vite et peuvent être graves.
- Être sur un grand rapport est un des seuls moyens pour prendre de la vitesse en descente. Les rapports plus petits ne feront pas tourner la chaine assez vite, ce qui rend la prise de vitesse impossible si ce n'est votre poids dans la pente.
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Changez doucement les vitesses pour éviter de blesser vos articulations. Ce peut être grisant de forcer à chaque tour de pédale avec un grand rapport, mais ça peut être néfaste pour votre corps sur la durée. Pousser trop fort avec un rapport trop élevé peut endommager vos articulations, en particulier vos genoux, qui pourront être douloureuses, voire abimées. C'est aussi plus salutaire pour votre coeur et vos poumons de trouver un rythme moins soutenu, mais que vous pouvez maintenir avec régularité pendant une longue période ^{[4]XSource de recherche}.
- Pour résumer, vous pouvez utiliser les rapports élevés de votre vélo, mais faites-le progressivement et après avoir atteint une certaine vitesse.
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Évitez les rapports qui font « se croiser » la chaine. Quand vous changez de vitesse, vous pourrez voir que parfois la chaine est en diagonale. Ce n'est pas un problème tant que vous n'utilisez pas le dernier plateau avec le dernier pignon opposé. Vous entendrez alors des craquements en pédalant et vous risquez de dérailler ou de casser la chaine. Changez alors de vitesse pour ne plus entendre les frottements. En général, il faut éviter d'avoir la chaine sur les plus petits ou les plus grands des plateaux ou des pignons. En d'autres termes :
- n'utilisez pas le plus grand plateau avec le plus grand pignon ;
- n'utilisez le plus petit plateau avec le plus petit pignon.
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Conseils

La différence de taille entre le plateau et le pignon détermine la puissance à développer à chaque tour de pédale et la vitesse atteinte en conséquence. Par exemple, si les deux rouages sont pratiquement de la même taille, à chaque tour de pédale, la roue arrière tournera environ une fois. Par contre si la chaine est sur un grand plateau et un petit pignon, la roue arrière tournera plusieurs fois à chaque coup de pédale. C'est ainsi que vous prendrez de la vitesse, mais cela vous demandera aussi plus de puissance pour pédaler.
Changez de vitesse assez tôt pour les côtes. Vous ne voulez pas changer les vitesses en catastrophe en cours de montée.
En montée, ne prenez pas de risque et utilisez un petit rapport. Pédaler rapidement est fatigant, mais toujours mieux que de forcer dans la montée. Cela vous permettra aussi de pédaler en côte plus longtemps.
Lorsque vous faites du vélo par vent fort, utilisez une vitesse en dessous de celle que vous utiliseriez habituellement. Vous irez plus lentement, mais vous serez capable de pédaler plus longtemps à une vitesse régulière.
De nombreuses personnes trouvent qu'entre 75 et 90 rotations par minute est la vitesse idéale à maintenir. À cette vitesse, chaque tour de pédale devrait vous laisser le temps de dire « un millier ».