Cómo usar imágenes y ayudas visuales para enseñarle a niños con autismo

Los niños con autismo piensan y aprenden principalmente de manera visual. Este aspecto de su condición puede ser explotado para ayudarles a comunicarse, a expresarse y a verbalizar sus sentimientos. La comunicación visual se realiza principalmente a través de imágenes, dibujos y colores. Por ende, puedes usar ayudas visuales como las imágenes y los colores para crear un sistema de aprendizaje para el niño, ayudándolo a que elija palabras y conceptos y a que desarrolle habilidades básicas. Conforme pase el tiempo, la meta debe ser motivar al niño a que desarrolle mejores habilidades de comunicación.

Método 1

Método 1 de 4:

Crear un sistema de aprendizaje visual para el niño

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Trabaja con un solo color a la vez. Enseñarle los colores a un niño autista puede ser muy difícil, pues a los que tienen esta condición les cuesta hacer asociaciones. Si el niño está rodeado de muchos objetos de un color similar, esto puede confundirlo mucho.
- Empieza con un solo color y sus distintos tonos. Coloca tres imágenes en frente del niño para mostrarle las diferencias entre verde claro, verde oscuro y verde normal.
- De esta manera podrá aprender que cada color tiene distintos tonos.
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Evita abrumar al niño dándole demasiadas opciones. Muchas opciones pueden confundir fácilmente a un niño autista respecto a qué escoger.
- En términos de color, es muy fácil que el niño se confunda si le pides que escoja uno solo de una amplia gama de opciones. Trata de limitar sus opciones para que sienta más confianza en cuanto al color que debe elegir.
- Por ejemplo, si quieres que elija el rojo, coloca solo un color más de un tono completamente distinto sobre el escritorio. Digamos que colocas el azul y le preguntas qué color es el rojo. Esto evitará que se confunda con colores demasiado similares.
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Trabaja con el niño para encontrar la velocidad de enseñanza correcta. Muchos padres y profesores cometen el error de hacer que el proceso de aprendizaje sea demasiado lento. Quizá enseñen un solo color a la vez y sigan preguntándole sobre él cada cierto tiempo hasta que piensen que el niño lo recuerda lo suficientemente bien.
- Sin embargo, si a un niño se le da solo una cosa por un periodo de tiempo demasiado largo, puede aburrirse y dejar de responder ante ella de la manera en que debe, incluso si sabe la respuesta correcta a la pregunta “¿Qué color es este?”.
- Trata de mantener un ritmo medio de aprendizaje, no exasperes al niño haciéndole la misma pregunta una y otra vez. Elige un color para cada semana y pídele que lo reconozca dos veces al día como máximo. Fomenta las respuestas adecuadas usando refuerzos como cumplidos y recompensas.
- De esta manera, el interés del niño por el tema se mantendrá intacto y sabrá que cada semana habrá algo nuevo.
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Asegúrate de que todos los que están involucrados en la educación del niño conozcan las ayudas visuales a las que el niño está acostumbrado. Todos los que están involucrados con el niño en distintas capacidades sin importar si son padres, hermanos, consejeros, terapeutas o profesores, deben usar los mismos métodos y procedimientos de enseñanza.
- Esto evita que el niño se confunda con múltiples métodos de enseñanzas. Esto es importante, pues un niño autista puede volverse ansioso y frustrado ante la confusión.
- Los procedimientos que se siguen en un contexto escolar deben ser aplicables a un contexto casero y viceversa. Solo entonces habrá consistencia en el entrenamiento ofrecido al niño.
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Sé consciente que algunos niños pueden tener una reacción fuerte ante ciertos colores. Algunos niños autistas pueden tener preferencias fuertes en cuanto a los colores. Estos sentimientos poderosos de gusto o disgusto pueden interferir con su aprendizaje.
- Por ejemplo, a veces la presencia de un color particular en una imagen (sin importar cuan sutil sea) puede nublar la mente de un niño y evitar que comprenda la imagen como un todo.
- Por ende, es de mucha ayuda comprender al niño y a sus preferencias individuales antes de presentarle demasiados colores. Hasta que hayas identificado las preferencias del niño, los colores deben mantenerse simples, solos y sin matices en vez de emparejados o multicolores. En algunos casos, las imágenes en blanco y negro son la opción más segura.
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Método 2

Método 2 de 4:

Ayudar a que el niño asocie ayudas visuales con palabras y conceptos

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Trabaja en la asociación verbal con el niño. Para un niño autista puede ser más difícil leer y recordar palabras que algo que haya escuchado. Las imágenes pueden ayudarlo a recordar una palabra escrita o que haya escuchado.
- Por ejemplo, puedes escribir la palabra “sol” en una tarjeta mientras al mismo tiempo le muestras la imagen de un sol amarillo brillante. Esto le permite asociar la imagen y la tarjeta. Las tarjetas también son tipos de imágenes, lo que es mejor para él que simplemente escribir la palabra en un papel.
- Las tarjetas también pueden usarse para enseñarle verbos a los niños autistas. Por ejemplo, puedes escribir el verbo “reír” en una tarjeta y actuarlo para que lo recuerde mediante tus acciones.
- Se pueden enseñar distintas acciones mediante este método, mostrando las tarjetas de las palabras y pidiéndole al niño que las actúe. De esta manera, estarás enseñando tanto las palabras como los verbos al mismo tiempo.
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Ayuda al niño a entender lo que es real y lo que no lo es. A veces, el niño puede tener problemas reconociendo un objeto real, incluso si previamente pudo hacerlo en una imagen. Esto puede deberse a que el color o el tamaño del objeto real difiere de las características de la imagen. Las personas autistas tienden a notar detalles menores con mucho cuidado, incluso aquellos que una persona normal no notaría.
- Es importante para el niño ser capaz de relacionar los objetos en las imágenes con sus contrapartes de la vida real. Por ejemplo, si le muestras al niño la imagen de un jarrón, coloca un jarrón similar sobre la mesa para mostrarle cómo se ve en la vida real.
- Más tarde, puedes expandir la actividad colocando una selección de objetos distintos sobre la mesa junto al jarrón y pidiéndole que elija este último. Cuando tenga una imagen mental vívida del jarrón en su mente, será más fácil para él reconocer jarrones de distintos tipos.
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Usa la fijación del niño con algo para ayudarle a aprender un nuevo concepto. A menudo un niño autista se fija en cierto tema que disfruta y como resultado se niega a pasar al siguiente tema. Ciertamente, esto no significa que tus enseñanzas deben parar. Usa esa fijación a tu favor moldeando otros temas a aquel que el niño prefiere.
- Por ejemplo, si un niño tiene una fijación con la imagen de un tren, enséñale matemáticas basado solo en esa imagen. Puedes pedirle que cuente el número de compartimientos que tiene cada imagen de un tren, o que calcule el tiempo que le tomaría llegar a la estación a cierta imagen de un tren, etcétera.
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Comienza por enseñarle conceptos básicos de matemática con la ayuda de la asociación de colores. Puedes enseñarle a un niño a organizar una selección de objetos en un solo grupo de acuerdo a la similitud de color. Esto hace que aprender se vuelva un juego, lo que es muy efectivo para enseñarle a los niños autistas.
- Esparce muchos objetos de colores diferentes sobre una mesa y pídele al niño que agrupe los mismos colores juntos y que coloque cada juego de colores en una esquina distinta de la habitación.
- Organizar y dividir cosas enseña muchas habilidades matemáticas, a la vez que ayuda al niño en la vida diaria, donde ser sistemático y bien organizado son cosas positivas.
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Método 3

Método 3 de 4:

Usar ayudas visuales para ayudar a un niño con las habilidades básicas

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Ayuda al niño a comunicarse contigo representando visualmente sus pensamientos. Un niño con autismo no siempre entiende cómo expresar su incomodidad, ansiedad o frustración. Como resultado, tiende a expresar su inquietud agitándose o mostrando comportamientos desafiantes y a veces violentos. A través del uso de los sistemas visuales, un niño puede aprender a transmitir su incomodidad o su necesidad de un descanso.
- Crea símbolos que puedan ayudar al niño a expresar que ya terminó una tarea. Esto puede ser algo como mostrar los pulgares arriba o hacer una marca de visto bueno.
- Crea símbolos que ayuden al niño a expresar lo que hizo ese día. Una de las características de los niños autistas es que les parece extremadamente difícil hablar sobre cosas que ya han ocurrido o eventos pasados. Así que la representación pictórica o visual puede ayudar en este caso.
- Puedes usar algunas plantillas con este propósito. Las plantillas pueden tener imágenes de algunas tareas y actividades como por ejemplo leer un libro, jugar afuera, comer, jugar fútbol, nadar.
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Enséñale al niño a pedir ayuda usando ayudas visuales. También puedes usar las imágenes para enseñarle al niño a pedir ayuda. Puede levantar algunas tarjetas que específicamente impliquen que un niño necesita ayuda para que el profesor lo vea.
- Con el tiempo, puedes enseñarle a dejar esta práctica de lado y a levantar su mano.
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Crea un horario para el niño usando ayudas visuales. Puedes usar imágenes y colores para crear calendarios pictóricos o visuales para ayudar al niño a entender qué días tiene escuela y qué días no y para marcar cualquier evento o actividad específica.
- Debes desarrollar el calendario de manera que use representación principalmente simbólica. En los días en que el niño tiene escuela puedes poner una pequeña imagen, foto o dibujo de la escuela en el calendario y los días en que no tiene escuela puedes poner la imagen de una casa. Si el niño tiene una actividad como por ejemplo clases de fútbol, puedes dibujar una pequeña pelota.
- Puedes usar codificación de colores. Los días en que hay escuela puedes colorear el calendario de azul y los días en que no hay puedes colorearlo de amarillo. Puedes usar otros colores para representar otras actividades.
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Refuerza y enseña buenos comportamientos con ayudas visuales. Las imágenes y los colores pueden hacer un excelente trabajo controlando comportamientos desafiantes y corrigiendo comportamientos negativos de niños con autismo.
- La imagen de un círculo rojo con una línea atravesándolo indica “no”. Se puede usar este símbolo para hacerle saber a un niño que algo, sea su comportamiento o su movimiento en un lugar particular, no está permitido. Si se debe evitar que un niño salga del salón, puede ponerse este símbolo en la puerta.
- Si se deben evitar ciertos comportamientos, puede usarse un cuadro o un afiche mostrando todos los comportamientos inaceptables con un símbolo universal de “no” al lado de cada uno de ellos. Esto puede ayudar al niño a entender que no se permiten ciertos comportamientos como golpearse la cabeza y pegarle a los demás.
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Usa ayudas visuales para ayudar al niño a que interactúe con sus familiares en un contexto casero. A través de las ayudas visuales, puedes entrenar a un niño con autismo a colaborar con sus familiares para funcionar de la manera más normal que sea posible. Por ejemplo, en su casa el niño puede usar ayudas visuales como imágenes o dibujos para cooperar con otros miembros de su familia de manera que la comunicación diaria se vuelva menos compleja. Se le puede enseñar al niño tareas simples pero importantes. Por ejemplo, el niño puede aprender a poner la mesa de la siguiente manera:
- Pueden indicarse los lugares donde se guardan las cucharas, tenedores, cuchillos, platos, vasos y tazones, pegando una imagen de ese objeto particular sobre el mueble.
- Esos lugares pueden señalizarse aún más dándoles un color específico a esos objetos. Por ejemplo, naranja para los tazones, amarillo para los vasos, verde para los manteles individuales. Luego se motiva al niño a que elija los objetos de acuerdo a su color.
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Crea ayudas visuales para ayudar al niño a organizar sus cosas. Puedes enseñarle a organizarse a sí mismo al igual que a sus cosas. Puedes fomentarlo a que mantenga sus cosas (libros, papeles, juguetes, etcétera) organizadas. Un niño con autismo no puede recibir exitosamente instrucciones orales. No podrá obedecerte si le dices que necesita guardar sus juguetes en un lugar particular o que debe poner sus libros en la estantería. Demasiadas instrucciones orales pueden nublar su mente y frustrarlo. Para superarlo, debes hacer lo siguiente:
- Puedes proporcionarle cestas, estantes, cajones, canastas. Puedes mostrar de manera prominente una imagen del objeto con el nombre de este.
- Para hacer que sea más fácil de distinguir, puedes hacer una codificación por colores. Puedes pegar o colgar una tarjeta con la imagen del objeto en un color que sea específico a él.
- Al niño le parecerá menos complejo entender que todos los juguetes necesitan ponerse en un cesta, la ropa en un estante particular, los libros en otro.
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Método 4

Método 4 de 4:

Enseñar habilidades de cuidado personal con ayudas visuales

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Ayuda al niño a aprender cómo expresar problemas de salud a través de las ayudas visuales. Puede ser muy difícil identificar si un niño autista sufre de una condición de salud o si sufre de una molestia física. Para resolver esto, se puede motivar al niño a expresarse a través de imágenes.
- Por ejemplo, pueden usarse imágenes que sugieren que el niño sufre de un problema de salud como dolor de estómago, dolor de cabeza, infección de oído, con palabras adjuntas de manera que el niño aprenda el vocabulario y el lenguaje necesario para comunicarse efectivamente.

Consejos

Ten en cuenta que todos los niños son diferentes. Es posible que algunos niños con autismo prefieran que no les enseñen usando imágenes y colores.
Hay ciertos programas de software que usan colores e imágenes para enseñarle a niños autistas cómo desarrollar ciertas habilidades.

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