Cómo saber si alguien sufre de depresión

La depresión es un problema de salud mental grave. Las personas que padecen de depresión requieren apoyo y ayuda profesional. Si crees que alguien que conoces sufre de depresión, existen varios signos que puedes identificar. Préstale atención a todo cambio en el comportamiento. La persona podría dormir o comer menos, o bajar de peso. Identifica todo cambio en el estado de ánimo. Una persona deprimida podría experimentar cambios de humor y dificultad para concentrarse.

Si crees que tú o algún ser querido está en un estado depresivo es importante buscar ayuda. En la sección Recursos adicionales encontrarás información para contactarte con el organismo encargado de ayudarte en tu país.

Parte 1

Parte 1 de 4:

Evaluar el estado de ánimo de la persona

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Observa si ha perdido el placer. La anhedonia es la pérdida del placer por las actividades diarias y es un síntoma muy común de la depresión. Identifica los signos que indiquen que la persona ya no siente placer por las actividades que antes disfrutaba.^{[1]XFuente confiableHelpGuideIr a la fuente}
- Puedes notarlo de maneras sutiles. Por ejemplo, una persona sociable podría rechazar las invitaciones para salir. Un compañero de trabajo que siempre escucha música en su escritorio podría trabajar en silencio de un momento a otro.
- Asimismo, quizás notes que la persona luce triste o neutra gran parte del tiempo. Quizás ya no sonría tanto o ya no se ría de las bromas. Tu amigo podría lucir feliz o muy presente en los eventos sociales.
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Préstale atención al pesimismo. La depresión suele provocar una perspectiva pesimista en general en la vida. Si de un momento a otra la persona parece suponer lo peor con frecuencia, quizás la causa sea la depresión. Uno o dos días de pesimismo podrían reflejar tan solo un mal humor, pero el pesimismo constante en periodos prolongados podría revelar la presencia de la depresión.^{[2]XFuente de investigación}
- En ocasiones, esto puede ser evidente. Una persona deprimida podría decir algo como “Esto no tiene remedio”. No obstante, las señales del pesimismo suelen ser difíciles de identificar. Una persona deprimida podría sonar más realista que pesimista.
- Por ejemplo, si alguien está deprimido, podría decir algo como “He estudiado tanto para este examen, pero no creo que pueda obtener una calificación aceptable”. Esto podría sonar como si la persona tan solo analizara la situación de forma pragmática. No obstante, si este tipo de afirmaciones se realizan con frecuencia, podrían indicar la presencia de la depresión.
- Si una persona luce pesimista de forma constante por varias semanas, esto puede ser un signo de la depresión.
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Identifica la felicidad forzada. La felicidad forzada ocurre cuando alguien les muestra un rostro feliz a todos. La persona podría negar que algo anda mal y podría comportarse más alegre de lo habitual. No obstante, no podrá mantener las apariencias. Como resultado, la persona que finge la felicidad podría aislarse de los demás por temor a que la descubran.^{[3]XFuente de investigación}
- Si bien la persona puede lucir feliz, quizás te preocupe que algo ande mal. Tal vez un amigo siempre esté sonriendo cuando lo vean, pero notas que se aleja.
- Podrías percatarte de que la persona que luce feliz rechaza las invitaciones para salir, devuelve los mensajes y las llamadas con poca frecuencia, y se comporta de una manera que lo aísla de los demás.
- Si estos patrones persisten por más de unos días, esto puede ser un signo de depresión.
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Identifica los cambios de humor. Las personas que sufren de depresión pueden tener emociones volátiles. Una persona que normalmente es relajada de pronto puede lucir malhumorada la mayor parte del tiempo. Los cambios de humor son un signo muy común de la depresión.^{[4]XFuente de investigación}
- La persona puede estar más irritable y hostil cuando está deprimida. Por ejemplo, un amigo deprimido podría gritarte por haber llegado unos minutos tarde a un evento social.
- Una persona deprimida podría ser muy irritable. Por ejemplo, un compañero de trabajo podría frustrarse con rapidez al explicarte algo en la oficina.
- Si esto solo ocurre una o dos veces, quizás la persona solo esté teniendo un mal día. No obstante, si este patrón de comportamiento persiste por un tiempo, podría ser un signo de depresión.
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Observa si la persona tiene dificultades para concentrarse. La depresión puede obstaculizar la mente con pensamientos negativos. Esto dificulta la concentración. Si la persona sufre de depresión, quizás notes una reducción de su productividad.^{[5]XFuente de investigación}
- En el caso de la depresión, con frecuencia los problemas de concentración pueden afectar la vida social y laboral de la persona. Un amigo deprimido podría tener dificultades para mantener una conversación. Un estudiante deprimido podría empezar de un momento a otro a entregar los trabajos tarde o no entregarlos en lo absoluto.
- Las fechas límite incumplidas y el descuido de las obligaciones también son un indicador común de que la persona tiene dificultades para concentrarse. Si un compañero de trabajo normalmente es puntual, pero sigue faltando a las reuniones y no presenta informes, esto podría revelar la presencia de la depresión.
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Mantente alerta para detectar la culpa extrema. Las personas que sufren de depresión podrían sentirse culpables. La culpa por todo aspecto de su vida puede ser un signo de la depresión. Si notas que la persona expresa mucha culpa, en especial por temas sin importancia, podría sufrir de depresión.^{[6]XFuente de investigación}
- La persona podría expresar culpa por los errores del presente y el pasado. Por ejemplo, podría decir algo como “Me siento tan mal por no haberme esforzado en la universidad. Me habría ido mejor durante la reunión de hoy. Voy a arruinar a la compañía”.
- Asimismo, una persona deprimida podría sentirse mal por sus emociones o su existencia en general. Ella podría disculparse por no ofrecer una buena amistad o podría sentir la necesidad de disculparse por estar triste.
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Parte 2

Parte 2 de 4:

Identificar los cambios en el comportamiento

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Préstale atención a todo cambio en el sueño. La depresión suele provocar cambios en el ciclo de sueño de la persona. La persona que padece de depresión podría tener dificultades para dormir o incluso podría dormir en exceso. Puede ser difícil conocer el horario de sueño de otra persona, pero escucha todo detalle que comente o todo cambio en su comportamiento que pueda ser un signo de los problemas de sueño.^{[7]XFuente confiableHelpGuideIr a la fuente}
- La manera más sencilla de conocer los cambios en el sueño es que la persona te indique esta información. Ella podría quejarse por no dormir lo suficiente o por dormir demasiado.
- Los cambios en el comportamiento también pueden revelarte los cambios en los hábitos de sueño. Si la persona luce aturdida o rara durante el día, quizás tenga dificultades para dormir.
- Si un compañero de habitación, tu pareja sentimental o un familiar de pronto parece dormir mucho, podría sufrir de depresión.
- Ten en cuenta que muchos factores (incluidas las enfermedades físicas) pueden provocar un cambio en los hábitos de sueño. Identifica los cambios a largo plazo en los hábitos de sueño que surjan junto con otros síntomas de la depresión.
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Identifica todo cambio en el apetito. Las personas con depresión podrían comer en exceso para afrontar el estrés. Asimismo, quizás no tengan apetito y, por consiguiente, coman menos.^{[8]XFuente confiableHelpGuideIr a la fuente}
- Si la persona come en exceso, quizás notes que come bocadillos con más frecuencia y consume comidas más abundantes. Por ejemplo, tu compañero de habitación podría pedir comida para llevar varias veces al día.
- Si no come lo suficiente, podría omitir las comidas con frecuencia. Por ejemplo, quizás notes que un compañero de trabajo deprimido deja de comer el almuerzo.
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Ten en cuenta el consumo de drogas o alcohol de la persona. El abuso de substancias puede ser un signo importante de depresión. No todas las personas que sufren de depresión desarrollan problemas de abuso de substancias, pero muchas sí. Es normal que una persona deprimida empiece a beber mucho o consumir otras drogas recreativas.^{[9]XFuente de investigación}
- Si vives con alguien que sufre de depresión, quizás notes que consume substancias con más frecuencia. Por ejemplo, tu compañero de habitación podría empezar a beber la mayoría de las noches, incluidas las noches antes de clases.
- Asimismo, quizás notes que un compañero de trabajo o amigo consume substancias con más frecuencia. De un momento a otro, tu compañero de trabajo podría tomar descansos frecuentes para fumar. Tu amigo podría querer salir a tomar con mucha frecuencia y por lo general beber en exceso.
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Identifica los cambios en el peso. Si la persona sufre de depresión, es normal que su peso cambie, debido a los cambios en el apetito y los niveles de actividad. Este suele ser el síntoma más fácil de identificar. La depresión puede provocar hasta el 5 % del cambio en el peso corporal en el transcurso de un mes. La depresión puede hacer que la persona pierda o suba de peso.^{[10]XFuente confiableHelpGuideIr a la fuente}
- Si notas que la persona ha subido o bajado de peso hace poco, y esto ocurre junto con otros síntomas, es muy probable que sufra de depresión.
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Parte 3

Parte 3 de 4:

Prestarles atención a los signos peligrosos

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Observa si habla de la muerte. Si la persona piensa suicidarse, quizás de un momento a otro empiece a hablar de la muerte con más frecuencia. Podrías escucharla reflexionar sobre la muerte y mencionar el tema con frecuencia. Por ejemplo, podría iniciar una conversación sobre si existe vida después de la muerte.^{[11]XFuente de investigación}
- En los casos extremos, la persona suicida podría decir algo como “Desearía estar muerto”.
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Escucha las afirmaciones negativas. Una persona suicida podría ser muy negativa sobre sí misma y el mundo. Quizás notes que piensa que las cosas no cambiarán y podría hablar con frecuencia sobre este hecho. Tendrá una sensación general de desesperanza.^{[12]XFuente de investigación}
- Una persona suicida podría decir algo como “La vida es demasiado dura”, “No hay forma de escapar de esa situación” o “No hay nada que pueda hacer para que las cosas mejoren”.
- Asimismo, podría ser muy negativa sobre sí misma. Quizás la escuches diciendo algo como “Soy una carga para todos” o “No deberían tener que lidiar conmigo”.
Esta es una señal de advertencia importante. La persona podría trabajar horas extra para pagar sus deudas. Asimismo, de pronto podría querer arreglar su testamento. También podrías notar que la persona suicida dona sus pertenencias de valor.^{[13]XFuente de investigación}
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Escucha toda conversación o plan específico de suicidio. Una de las señales de intento de suicidio más peligrosas es que la persona tenga un plan. Si alguien intenta obtener un arma o una substancia mortal, podría querer suicidarse. También podrías encontrar a la persona escribiendo lo que parece una nota de suicidio.^{[14]XFuente de investigación}
- Si alguien tiene un plan para suicidarse, esto será muy peligroso. Debes alertar de inmediato a los servicios de emergencia. La vida de la persona podría estar en peligro.
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Actúa de forma apropiada si crees que la persona piensa suicidarse. Si crees que esta persona puede tratar de suicidarse, será importante que adoptes medidas. Los pensamientos suicidas son una emergencia médica y requieren abordarse como tal.^{[15]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- No dejes sola a la persona si crees que puede intentar suicidarse. Si la persona intenta lastimarse, llama a los servicios de emergencia de tu área. Asimismo, debes alertar a uno de sus familiares o amigos tan pronto como puedas.
- Si no estás con la persona, dile que llame a un servicio de prevención de suicidios. Si está en los EE.UU., puede llamar a la National Suicide Hotline marcando el 800-273-TALK (800-273-8255). Si está en otro país, busca el número equivalente de dicho país. Por ejemplo, en el Reino Unido, puede llamar al +44 (0) 8457 90 90 90.^{[16]XFuente de investigación}
- Una persona suicida requiere intervención profesional lo más pronto posible. Será importante llevarla a un terapeuta o consejero. Una persona suicida podría requerir que la hospitalicen de forma temporal.
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Parte 4

Parte 4 de 4:

Abordar el problema

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Conversa con la persona. Si crees que la persona está deprimida, dale la oportunidad de hablar de ello. Se requerirá ayuda profesional, pero tan solo conversar también puede ser de utilidad. Una persona deprimida necesitará el apoyo de sus seres queridos.^{[17]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- Menciónale tus preocupaciones a la persona. Puedes empezar diciendo algo como “He notado que has estado comportándote raro últimamente y eso me preocupa un poco”.
- Menciona con delicadeza todo síntoma que te preocupe. Por ejemplo, puedes decirle “Luces muy cansado últimamente. Sé que esto podría deberse a muchas cosas, ¿pero te has estado sintiendo mal?”.
- Indícale que estás allí para ayudarla. Di algo como “Si deseas hablar de ello, siempre estaré feliz de escucharte”.
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Anímala a buscar ayuda profesional. No puedes ayudar a una persona con depresión por ti solo. Intenta convencer a la persona para que acuda a un psiquiatra o terapeuta a fin de solucionar el problema. Podría requerirse la terapia o los medicamentos.^{[18]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- Puedes ofrecerle tu ayuda para encontrar a un terapeuta en tu área. Si aún están en la escuela, puedes dirigirla al centro de consejería del campus.
3
Dile que estás dispuesto a brindarle un apoyo continuo. Las personas que sufren de depresión requieren un apoyo continuo. Indícale que estás dispuesto a llevarla a sus citas, ayudarla a mantener el control de su horario y ofrecerle otras maneras en las que pueda facilitar su vida mientras padezca un ataque de depresión.^{[19]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- No obstante, ten en cuenta que no puedes solucionar los problemas de otras personas. Puedes brindarle apoyo, pero aun así será necesario que la persona deprimida solicite ayuda profesional.
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Recursos adicionales

Organización	Número telefónico	Dirección electrónica
SAPTEL - México	55 5259-8121	[email protected]
Teléfono de la esperanza - España	91 459 00 50	[email protected]
Asociación Ayuda - Argentina	(11) 4822-9966	[email protected]
Teléfono de la esperanza - Colombia	57 4) 448 2945	[email protected]
Teléfono de la esperanza - Perú	51 1 273 8026	[email protected]
Teléfono de la esperanza - Chile	56 4222 1200	[email protected]
Teléfono de la esperanza - Venezuela	0241-8433308	[email protected]
24 Hour - Crisis Clinic Line - USA	866-427-CRISIS (4747)	[email protected]
Centro Aysana - Ecuador	84 0040 08	[email protected]
Teléfono de la esperanza - Bolivia	902 500 002	[email protected]
Depression Recovery Group	--	[email protected]
BeFrienders Worldwide	--	[email protected]

Consejos

Si tu amigo no desea hablar, no lo presiones para que lo haga. Tan solo indícale que estás dispuesto a escucharlo.
Si la persona que crees que está deprimida ha dado a luz recientemente, ten en cuenta que podría sufrir de depresión postparto.

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