Cómo plantar rábanos

Los rábanos maduran increíblemente rápido (algunas variedades toman solo 3 semanas desde la semilla hasta la madurez) y son muy resistentes. Su sabor picante les da un sabor intenso a las sopas y ensaladas, además ocupan muy poco espacio en el huerto. Para comenzar a cultivar rábanos con éxito, emplea las siguientes instrucciones, ya que serán de mucha utilidad.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Preparar la planta

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Decide qué variedad de rábanos quieres plantar. Al igual que muchas verduras, tendrás innumerables variedades de rábanos a tu disposición, tanto híbridas como de polinización abierta. Si eres un jardinero novato, podrías cultivar rábanos Cherry Belle, que maduran en solo 22 días y tienen un sabor muy agradable y suave.
- Los rábanos de primavera son los que la mayoría de gente conoce (como el Cherry Belle, el cual es rojo por fuera pero blanco por dentro). Deberás asegurarte de cultivarlos en primavera u otoño. También tienden a ser los que crecen más rápido.
- Normalmente, el rábano de verano es parecido al de primavera, pero tiende a crecer más lentamente, toma de 6 a 8 semanas para madurarse.
- El rábano de invierno es mucho más grande y contiene más almidón que las variedades de primavera y verano, además demora más tiempo para crecer. Lo mejor será sembrarlo a fines del verano para cosecharlo en otoño o invierno. Los rábanos de invierno son Daikon y Champions, entre otros. El segundo puede llegar a crecer 45 cm (18 pulgadas) de largo y demorará 60 días en madurar, e incluye a algunas variedades muy picantes.
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Escoge el lugar correcto para cultivarlos. Los rábanos deberán plantarse en una zona de pleno sol o sombra parcial y de tierra suelta, bien drenada. Retira toda roca del suelo, ya que las raíces de la planta se bifurcarán en torno a cualquier roca en su camino. Agrega materia orgánica a la tierra antes de plantar, como abono orgánico, estiércol o mantillo de hojas.^{[1]XFuente de investigación}
- Asegúrate de que los rábanos reciban bastante luz solar, sino serán grandes encima pero muy pequeños en la sección de la raíz. Sin embargo, un exceso de luz solar puede hacer que los rábanos produzcan semillas.
- No tiene que haber ninguna roca en la tierra, el agua tiene que drenar bien y su pH deberá ser de aproximadamente 7,4. Este contenido elevado de pH ayudará a prevenir la hernia de la col, un hongo que infecta al género brassica y que hace que las raíces se hinchen, tomen una forma incorrecta, se quiebren y se pudran, y que a veces puede matar a la planta. Para elevar el pH, agrega cal dolomita o agrícola durante el otoño. Usa mucha materia orgánica (como el abono orgánico) en el suelo.
- Para obtener los mejores resultados, realiza una medición de la tierra o envía muestras de la misma a un laboratorio para que identifiquen los nutrientes adecuados. Haz todo cambio en la tierra como mínimo 1 semana antes de plantar.
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Programa las veces que plantarás rábanos. Estos son un cultivo de clima fresco que será ideal plantar en primavera y otoño. Cultivar rábanos durante los meses calientes del verano puede hacer que su crecimiento se dispare. Pondrás plantar tu primer cultivo dos semanas completas antes de la última helada en la primavera, ya que sobrellevarán bien la helada.^{[2]XFuente de investigación}
- Deja de cultivarlos cuando aparezca el clima caliente. Esto quiere decir que si hay días consecutivos de 15 °C (60 °F) o más, deberás dejar de plantarlos hasta que el clima esté más fresco.
- Un rábano de primavera típico germina en unos 5 días y estará listo para cosechar en unas 3 a 4 semanas.
- Como los rábanos crecen tan rápido, podrás cultivarlos de forma intercalada entre vegetales de crecimiento lento para hacer marcadores de filas. También puedes cultivarlos de forma sucesiva al sembrar una nueva hilera cada semana, así extenderás la cosecha a un periodo más largo.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Cultivar los rábanos

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Siembra las semillas de rábano. Deberán estar enterradas a 12,5 mm (1/2 pulgada) y separadas a unos 25 mm (1 pulgada). A medida que germinen, separa las plántulas que hayan crecido cortándolas unos 5 cm (2 pulgadas), así habrá más espacio para variedades más grandes. Deberás plantar las filas con una separación de 30 cm (1 pie).^{[3]XFuente de investigación}
- Deberás recortar los rábanos cuando hayan crecido aproximadamente 25 mm (1 pulgada). Procura solo cortar sus cabezas con unas tijeras pequeñas hasta la tierra.
- Si vas a plantar un rábano grande, deberás plantar las semillas a una profundidad de 25 a 40 mm (1 a 1 ½ pulgada).
- Los rábanos crecen bien como plantas de compañía, porque mantienen los insectos alejados de las plantas regulares y crecen más rápidamente. Plántalos al lado de zanahorias, chirivías y coles.
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Riega los rábanos a medida que crezcan. Mantén los arriates de rábanos húmedos, no empapados. Si los riegas con demasiada frecuencia y uniformemente, crecerán rápidamente; si crecen muy lentamente, tendrán un sabor a madera y picante. Agrega la cantidad que desees de composta al arriate de rábanos, así ayudarás a retener la humedad.
- Si no los riegas uniformemente (por ejemplo, si no los riegas unos cuantos días y luego los ahogas con agua), los rábano se agrietarán.
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Cosecha los rábanos. Por lo general estarán listos para cosechar cuando sus raíces tengan 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro. Revisa el paquete de semillas para conocer el tamaño esperado de tu variedad al momento de la cosecha y su tiempo de maduración. Para cosecharlos, levanta toda la planta de la tierra con tu mano.
- También tendrás que apartar la tierra para ver si ha crecido un bulbo. De ser así, saca algunos rábanos y pruébalos. Así sabrás si están listos para cosechar.
- A diferencia de muchos vegetales de raíz, los rábanos no pueden permanecer en el suelo, sino podrían ponerse duros.
Saca la tierra de los rábanos con tu mano y luego guárdalos en un lugar oscuro y fresco hasta por 2 semanas. Lávalos con agua antes de comerlos.^{[4]XFuente de investigación}
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Soluciones a los problemas más comunes con los rábanos

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Los problemas de hongos. Existen muchos tipos de hongos que podrán matar los rábanos o darles un sabor pésimo. Normalmente, un problema de hongos será evidentemente visible, así que podrás estar alerta y solucionarlo.^{[5]XFuente de investigación}
- Si en las hojas del rábano aparecen manchas de color amarillo o gris pálidos, podría sufrir de manchas de hojas, también conocido como septoriosis, una enfermedad fungosa. Si es el caso, asegúrate de que la arrieta de la planta drene bien (el agua no tiene que empozarse) y agrégale materia orgánica (como composta). Saca los rábanos infectados. Para evitar este problema, rota los cultivos para que no los plantes siempre en la misma arrieta. A su vez, mantén el huerto sin restos de plantas (plantas muertas, mala hierba que hayas arrancado, etc.).
- Si en la parte superior de las hojas empiezan a aparecer manchas de color verde pálido y en la parte interior vez un crecimiento de pelusa morada, la planta podría estar sufriendo de mildiú lanoso, un tipo de hongo. Deshazte de las plantas infectadas y asegúrate de no regarlas en exceso. Evita que los rábanos se acumulen, para ello entresaca las hierbas. Para prevenir el mildiú lanoso, asegúrate de rotar los cultivos y de que no haya restos de plantas en el huerto.
- Si las hojas del rábano se tornan amarillentas entre sus venas, si los bordes de la hoja se tornan de color marrón y se rizan, si la base del tallo se torna marrón oscuro, negro y se vuelve pegajoso, podría deberse a la pierna negra, una enfermedad fungosa. Agrega materia orgánica como composta a la arrieta de la planta y asegúrate de que la tierra drene bien (que no retenga demasiada agua y no lo riegues en exceso). Para evitar esta enfermedad, asegúrate de rotar los cultivos.
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Deshazte de los insectos problemáticos. Los hongos no son los únicos que causarán problemas a los rábanos. Ciertos insectos podrían meterse en las plantas y comérselas hasta que empiecen a morir. Para evitarlos, procura que en tu huerto no haya restos ni mala hierba. Si aparecen, podrás emplear algunos métodos para erradicarlos.
- Si las hojas se ven descoloridas y descubres que en las raíces hay túneles y surcos, podría deberse a los gusanos de raíz. Estos gusanos son pequeños, de color gris o blanco y no tienen patas. Las moscas ponen sus huevos en la tierra al lado de la planta. Para deshacerte de ellos, echa ceniza de lima o madera a la base de las plantas de rábano. Espera a plantar los rábanos hasta que el clima esté más seco, así evitarás el ciclo de vida de estos gusanos.
- Si ves que en las hojas del rábanos aparecen hoyos pequeños, podría deberse a los alticinos. Estos son escarabajos de color bronce o negro de 1,5 mm (1/16 de pulgada) de largo. Si tienes uno de estos, echa diatomita, que es un tipo de roca sedimentaria suave que se pulveriza fácilmente en un polvo blanco. Sirve como insecticida natural.^{[6]XFuente de investigación} También deberás cultivar el suelo frecuentemente para que interrumpas el ciclo de vida de estos escarabajos.
- Si las plantas de rábano tienen manchas blancuzcas o amarillentas, tienen hojas deformes o si las plantas están marchitándose, podría deberse a los aserradores arlequín. Estos insectos negros con marcas amarillas, rojas o anaranjadas succionan los fluidos del tejido de la planta del rábano. Recoge y destruye todos los insectos y las larvas. Para que se mantengan fuera de tu huerto, procura que no haya acumulaciones donde se puedan reproducir como restos de cultivo y mala hierba.
- Si las hojas de la planta de rábano se tornan de un color amarillo apagado, si se rizan o se vuelven quebradizas, es probable que la planta se haya contagiado del amarilleo del áster, una enfermedad por micoplasma proliferada por los saltahojas. Si este es el caso, saca la planta o plantas infectadas y controla la población de saltahojas manteniendo a raya la mala hierba y los restos de plantas.
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Revisa la tierra. La temperatura, el tipo y el riego de la tierra desempeñan un papel muy importante en la salud de la planta de rábano. Recuerda que tendrás que regarla uniformemente (no en demasía) y corregir el pH de la tierra.
- Si el sabor de los rábanos es demasiado picante o pungente, es probable que la tierra esté demasiado seca o que la temperatura de la tierra sea muy alta (más de 32 °C [90 °F]). Para proteger las raíces y enfriar la tierra, agrega de 5 a 7 (2 a 3 pulgadas) de mantillo orgánico. Riega los rábanos de 2 a 3 horas cada vez y luego espera hasta que la tierra se haya secado a una profundidad de 10 cm (4 pulgadas) como mínimo.
- Si la raíz de rábano es dura y parece madera, es probable que la temperatura de la tierra haya sido demasiado alta y el riego haya sido escaso. También asegúrate de cosechar los rábanos apenas estén grandes para que no se pongan demasiado grandes y se agrieten.
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Consejos

Los rábanos también se puede cultivar en recipientes e incluso en interiores dadas las condiciones adecuadas.
Si los rábanos desarrollan tallos, no te deshagas de ellos de inmediato. Después de que las flores se hayan caído, producirán semillas que serán picantes y crujientes si las cosechas cuando estén suaves y verdes.

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Advertencias

Recuerda que el periodo rápido de maduración del rábano implica que también será igual de rápido para pasarse del punto de maduración, ¡así que presta atención!

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