Cómo cultivar orquídeas

Las orquídeas se encuentran entre las flores más bellas de todo el reino vegetal y combinan una apariencia exótica con un conjunto diverso de características. Las orquídeas son plantas exquisitas, teniendo más de 30 000 especies diferentes y más de 200 000 variedades híbridas, lo que las convierte en una de las dos mayores familias de plantas en el mundo. Son capaces de crecer en interiores y exteriores, y sin duda son únicas, pero desafortunadamente para algunos potenciales jardineros, resulta difícil cultivarlas con éxito. Si deseas cultivar orquídeas, deberás prepararte tanto para los fracasos como para los triunfos que conlleva cultivar esta encantadora variedad de planta.

Método 1

Método 1 de 2:

Plantar la orquídea en una maceta

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Selecciona una especie de orquídea. Algunas orquídeas son más fáciles de cultivar que otras. La Cattleya, la Phalaenopsis y la Paphiopedilum están entre las orquídeas más sencillas de cultivar y son recomendables tanto para la mayoría de los principiantes en jardinería como para los que cultivan orquídeas. Sin embargo, se cree que hay más de 40 000 especies de orquídeas; es decir, 2 veces la cantidad de especies de pájaros existentes y 4 veces la cantidad de especies de mamíferos. Literalmente hay casi una orquídea para cada tipo de persona.
- Quizás el tipo de orquídea más común encontrada a la venta incluye la Phalaenopsis, la Dendrobium y la Oncidium. La Phalaenopsis es conocida como la "orquídea mariposa" y es extremadamente popular entre los cultivadores principiantes; el género Dendrobium contiene alrededor de 1200 especies de orquídeas y es la epífita clásica de las orquídeas. Las Oncidiums se caracterizan por los tallos en forma de ala y una parte callosa en el labio o pétalo inferior de la flor.
- Los distintos géneros de orquídeas tienen diferentes condiciones ideales de humedad, temperatura, programa de riego y requisitos de luz. Habla con el vivero de tu localidad o visita una asociación de orquídeas local para saber qué es lo que hace crecer mejor a tu tipo de orquídea.
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Elige el tipo adecuado de sustrato para tus orquídeas. Algunos principiantes en el cultivo de orquídeas cometen el error de pensar que las orquídeas necesitan estar en una maceta con tierra o sustrato al igual que las demás flores, de modo que optar por usar tierra para macetas. Es probable que esto mate a la orquídea. La mayoría de las raíces de las orquídeas necesitan mucho más aire que el que les proporcionaría la tierra para macetas, pero aun así necesitarán algo en lo cual asegurar sus raíces, por lo que se benefician de una mezcla más suelta y más porosa.^{[1]XFuente de investigación}
- Muchas personas usan corteza triturada, musgo de turbera (esfagno), cáscara de coco, carbón vegetal y perlita, e incluso espuma de poliestireno como preparado para macetas, y en ocasiones una combinación de todos ellos. Prueba con unas mezclas porosas y transpirables que tengas a mano o pídele a un experto que te dé su receta especial.
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Prueba un sustrato para macetas o una combinación de varias tierras diferentes. Para simplificar, puedes preparar dos tipos básicos de sustratos para macetas que le irán muy bien a la mayoría de los tipos de orquídeas. Deberás agregar agua a la mezcla y colarla antes de usarla, así obtendrás los mejores resultados.
- Haz una mezcla de sustrato fino, la cual es adecuada para las orquídeas zapatito, la mayoría de las oncidiums (dama danzante), las miltonias (trinitarias) y las orquídeas con raíces pequeñas que disfrutan de la humedad más que la gran mayoría:
  - 4 partes de grano fino de corteza de abeto o de cáscara de coco
  - 1 parte de grano fino de carbón vegetal
  - 1 parte de perlita
- Haz un mezcla de sustrato medio, la cual es adecuada para las Cattleya, las Phalaenopsis y otras orquídeas maduras. Si no estás seguro de qué mezcla usar, prueba con una de sustrato grueso antes de usar una hecha de sustrato fino:
  - 4 partes de grano medio de corteza de abeto o cáscara de coco
  - 1 parte de grano medio de carbón vegetal
  - 1 parte de perlita
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Elige un tiesto para tu orquídea, salvo que sea grande. Muchas orquídeas están a gusto teniendo sus raíces enredadas dentro. Elige una maceta pequeña para poner dentro tu orquídea, asegurándote de que la maceta tenga muchos agujeros para que se drene el agua. Evita las macetas decorativas, ya que el esmaltado es perjudicial para las orquídeas. Recuerda que malo regar a la orquídea con mucha frecuencia. Algunas orquídeas, como la Cymbidium, necesitarán macetas más grandes para acomodar sus grandes sistemas de raíces. Los siguientes tipos de macetas son una mejor alternativa que los tiestos de barro tradicionales (los cuales son perfectamente aceptables y preferidos por la mayoría de personas que cultivan orquídeas):
- Macetas de rejilla, las cuales tienen mallas metálicas y proporcionan un entorno transpirable. Se pueden colgar en lugares adecuados para recibir mejor la luz solar.
- Macetas de plástico transparente, las raíces pueden recibir mejor la luz solar. Estos permiten que el cultivador revise el sistema de raíces sin molestar a la orquídea.
- Macetas de madera, las cuales se fabrican con madera resistente a la putrefacción. Coloca en cualquier maceta de madera una capa de musgo antes de añadir la mezcla de sustrato.
Saca la orquídea de su maceta original y asegúrate de cortar cualquier raíz muerta o podrida. Si es necesario, antes de poner la planta en su maceta, divide las raíces en varias secciones diferentes. ^{[2]XFuente de investigación} Coloca la sección más madura hacia el fondo de la maceta; y los brotes más recientes, cerca de los lados. Añade ligeramente la mezcla de sustrato, cubriendo apenas el sistema de raíces.
En general, tendrás que cambiar a la orquídea de maceta cada 2 años o siempre que notes que las hojas inferiores han muerto.^{[3]XFuente confiableMissouri Botanical GardenIr a la fuente} Asimismo, podrías tener que hacerlo si la planta crece mucho como para permanecer en la maceta o si las raíces están muriendo.^{[4]XFuente de investigación}
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Método 2

Método 2 de 2:

Nutrir a las orquídeas

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Crea la temperatura ideal para las orquídeas. La mayoría provienen de un clima tropical, lo que significa 12 horas al día (los 365 días del año), de buen aire y de mucha luz solar. La temperatura (dependiendo de la especia de orquídea) debe estar entre 18,3 y 23,8 °C (65 a 75 °F).
- Si desciendes un poco la temperatura del entorno de la orquídea por la noche, esto fomentará el crecimiento de nuevos brotes, en especial durante el otoño y el invierno.^{[5]XFuente de investigación}
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Asegúrate de que tus orquídeas tengan suficiente luz solar, pero no demasiada. Muchas orquídeas disfrutan de la luz solar indirecta. La luz solar directa las quema, pero si no tienen suficiente la planta no dará flores.Colócala cerca de una ventana que apunte al sur o el este. Una ventana que apunte al este podría brindar demasiada luz solar, y una que apunte al norte podría no brindar suficiente.^{[6]XFuente de investigación}
- Revisa las hojas de tu orquídea si quieres ver si recibe mucha o poca luz. Si está sana, las hojas de la orquídea deben ser de color verde claro y con tonos de amarillo. Si las hojas están verde oscuro, significa que la orquídea tiene suficiente luz. Si las hojas están amarillas, marrones o rojizas significa que les dio demasiada luz.^{[7]XFuente de investigación}
- Las orquídeas que necesitan luz baja (como la Paphiopedilum, la Phalaenopsis y la Oncidium) están mejor si reciben luz del norte o del este. Las orquídeas que necesitan luz fuerte (como la Cattleya, la Dendrobium y la Vanda) prefieren recibir la luz del oeste y del sur.
- A las orquídeas les encanta estar detrás de las cortinas y de las persianas. De esta manera, pueden recibir mucha luz, pero lo hacen de manera indirecta.
Es más fácil matar a una orquídea por regarla con mucha frecuencia que por regarla muy poco. Riégala aproximadamente una vez a la semana y deja que se seque entre cada riego.^{[8]XFuente de investigación} Durante los meses de verano, en los cuales los días son más largos y más calientes, podrías regarla más a menudo. Riégala por 15 segundos y luego colócala en una bandeja con piedras pequeñas para que se seque.
Las orquídeas requieren mucha más atención que tus plantas y flores comunes. Mientras más gruesas sean las hojas, será más probable que la planta requiera una dosis mayor de agua. Si tienes una orquídea de bulbos voluminosos, lo mejor es que tenga poca agua. En la mayoría de las ocasiones, las orquídeas no son resistentes, pero lo son en lo concerniente a su consumo de agua. Una vez más, realmente afrontan mejor la falta de agua que una cantidad innecesaria de esta.
Lo normal es fertilizarlas una vez a la semana con una mezcla de fertilizante débil (diluido a ¼ de su intensidad) de fórmula 20-10-20. Luego riega la planta con agua pura una vez al mes para enjuagar toda acumulación de fertilizante.^{[9]XFuente de investigación} Si las fertilizas muy a menudo, aumentarás las probabilidades de que las raíces se quemen y se impida la floración. Fertilízalas con poca frecuencia y aumentarás las probabilidades de que el proceso de floración se dificulte.
Las orquídeas tienen una afinidad natural por la humedad. Mantén la humedad del ambiente de cultivo (el que sea) en aproximadamente 50 % a un 75 % todo el tiempo. Podrás alcanzar este nivel al usar un humidificador cerca de la orquídea o colocando bandejas con piedras pequeñas y agua cerca de ella.^{[10]XFuente de investigación}
Cada brizna de una orquídea posee unas normas de cuidado y necesidades diferentes. Ninguna orquídea es igual; todas requieren una temperatura, luz y programa de riego diferente. Así que cuando quieras cultivar una orquídea, deberás amoldarte a ella cuando crezca.
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Consejos

Si vives en un área con veranos cálidos y secos, aumenta la frecuencia de riego. Podrás hacerlo de dos maneras: rociando las hojas de la orquídea todos los días o colocando la maceta en una bandeja con piedras pequeñas y húmedas.

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