Cómo hacer combustible de etanol

Descargar el PDF

Descargar el PDF

En este artículo:

Procesar el biomaterial crudo

Fermentar el biomaterial

Destilar y mezclar el etanol con gasolina

Artículos relacionados

Referencias

Es posible producir pequeños lotes de etanol en casa utilizando alimentos ordinarios y algunas piezas básicas de equipo. Primero, debes solicitar un permiso por escrito de la autoridad regional para asegurarte de que tu producción de etanol sea legal. Luego, comienza a reunir biomaterial crudo (como verduras y frutas maduras) en un recipiente amplio y colócalo en un área bien ventilada para dejar que se fermente. Una vez que hayas mezclado el etanol casero con gasolina, puedes utilizarlo para potenciar vehículos de combustible flexible (como automóviles, camiones y motocicletas) además de algunos equipos eléctricos para exteriores.

Pasos

Parte 1

Parte 1 de 3:

Procesar el biomaterial crudo

Descargar el PDF

1. 
   1
   Solicita una autorización para producir etanol en tu estado. Para que puedas producir etanol de manera legal, primero debes conseguir un permiso por escrito de la agencia correspondiente. Si resides en los Estados Unidos, debes llenar el formulario de solicitud del productor que puedes encontrar en http://www.ttb.gov/forms/f511074.pdf y enviarlo a la agencia de impuestos y comercio de alcohol y tabaco (TTB, por sus siglas en inglés) para su revisión. Si es aprobado, vas a recibir un documento con el visto bueno para fermentar y destilar etanol en casa.

   • Si resides fuera de los Estados Unidos, comunícate con el órgano rector responsable de supervisar las leyes relacionadas con el alcohol en tu área para conseguir más información sobre cómo producir etanol de manera legal.
   • Como productor de etanol aprobado en los Estados Unidos, lograrás conseguir hasta 38 000 litros (10 000 galones) de etanol por año.
2. 
   2
   Reúne frutas y verduras maduras para fermentarlas. Para conseguir los mejores resultados, escoge frutas y verduras dulces que se encuentren bien maduras. Por lo general, el etanol de calidad comercial se elabora a partir del maíz, pero puedes conseguir el mismo resultado utilizando casi cualquier tipo de producto agrícola con un contenido de azúcar naturalmente alto.

   • Puedes consultar en un supermercado local o un mercado de productores agrícolas para verificar si tienen algún producto en mal estado que puedas quitarles de las manos de forma gratuita.
   • Los productos como las manzanas, los plátanos, las piñas, los melocotones, las papas y las remolachas azucareras presentan un contenido de azúcar más alto que otras variedades de frutas y verduras. Por lo tanto, tienden a desprender más etanol natural.
3. 
   3
   Llena un cilindro o un contenedor similar con frutas y verduras podridas. Agrega el biomaterial crudo hasta que el tambor se llene hasta aproximadamente ⅓ de su capacidad. Ten cuidado de no llenar el contenedor más arriba de la mitad, ya que podría rebalsar durante el proceso de fermentación.

   • Si es posible, debes utilizar un tambor metálico estándar de 210 litros (55 galones). Este contenedor ofrece mucho espacio y no permite que contaminantes dañinos se filtren en el biomaterial mientras se somete a fermentación.
   • Si no logras conseguir un tambor metálico, también puedes utilizar un barril de madera o plástico simple.
4. 
   4
   Tritura bien las frutas y verduras con un objeto romo. Puedes utilizar el mango de una escoba, un tarugo de madera o un implemento similar para revolver y comprimir el biomaterial hasta que se forme una mezcla con una textura uniforme. Este procedimiento ayudará a liberar más azúcares naturales y creará espacio para agregar el resto de ingredientes necesarios.

   • Continúa triturando las frutas y verduras hasta eliminar los trozos grandes.
   • Los productos agrícolas podridos tienden a despedir un olor bastante desagradable. Asegúrate de trabajar en un área bien ventilada y considera la posibilidad de cubrirte el rostro para reducir los olores nocivos.
   Anuncio

Parte 2

Parte 2 de 3:

Fermentar el biomaterial

Descargar el PDF

1. 
   1
   Mezcla de 1 a 2 paquetes de levadura de destilación con el biomaterial. Debes abrir cada paquete y tamizar la levadura en polvo en el contenedor de fermentación. Luego, revuelve la mezcla nuevamente hasta que la levadura se distribuya de manera uniforme por doquier. La levadura es el ingrediente clave necesario para iniciar el proceso de fermentación.

   • Como regla general, debes utilizar 1 paquete de levadura por cada 10 kg (20 libras) de biomaterial.
   • La levadura de destilación es un tipo especial de levadura que es resistente al alcohol, lo que la vuelve perfecta para producir etanol. Puedes conseguir este producto en cualquier tienda que ofrezca suministros para elaborar cerveza artesanal.
2. 
   2
   Agrega agua limpia a la parte superior de la mezcla. La proporción exacta de agua que debes utilizar varía dependiendo de la cantidad de frutas y verduras con las que trabajes. En otras palabras, solo debes agregar agua suficiente como para cubrir el biomaterial y mantenerlo húmedo. El nivel del agua no debe pasar de 1 o 2 cm (0,4 o 0,7 pulgadas) por encima del contenido del contenedor.

   • Si es posible, debes utilizar agua destilada o filtrada. El agua del grifo puede introducir productos químicos no deseados o impurezas en tu lote de etanol casero.
   • Puedes utilizar agua tibia o caliente para extraer aún más azúcar de las frutas y verduras.
3. 
   3
   Cubre el contenedor de fermentación de forma segura. Si vas a utilizar un cilindro o un tambor que viene con una tapa extraíble, simplemente debes colocar la tapa en su lugar. Cierra los contenedores improvisados colocando una bolsa de basura hacia abajo sobre la abertura y sellándola con cinta adhesiva alrededor del borde superior para evitar que el aire ingrese.

   • Para que el biomaterial crudo se fermente con éxito, es importante que te asegures de que el contenedor se haya sellado correctamente.
4. 
   4
   Deja que el biomaterial se fermente durante al menos 1 semana. En la mayoría de los casos, los azúcares de las frutas y verduras tardarán entre 7 y 10 días en descomponerse por completo. Durante este tiempo, debes evitar abrir el contenedor por cualquier motivo, a menos que sea para controlar el contenido de azúcar del biomaterial.

   • A medida que el biomaterial se asienta, la levadura se alimentará de los azúcares naturales, produciendo alcohol simple o etanol como un derivado.
5. 
   5
   Utiliza un hidrómetro para verificar el contenido de azúcar del biomaterial a diario. Abre el contenedor de fermentación e inserta el extremo cónico del hidrómetro en el biomaterial licuado. Es probable que notes que la lectura del azúcar resultante (que la mayoría de las veces se indica en onzas por galón, en grados Balling o grados Brix) disminuye un poco más cada día. Después de 7 a 10 días, no debe quedar azúcar, lo que significa que el proceso de fermentación ha finalizado.

   • Toma un hidrómetro cuando vayas a comprar la levadura de destilación. También puedes conseguir una de estas herramientas en una tienda de utensilios de cocina especializados.
   • El biomaterial puede fermentarse en más o menos tiempo, por lo que es recomendable que verifiques el contenido de azúcar en lugar de seguir un cronograma establecido.
   Anuncio

Parte 3

Parte 3 de 3:

Destilar y mezclar el etanol con gasolina

Descargar el PDF

1. 
   1
   Transfiere el biomaterial a una columna de reflujo para la destilación. Mueve la mezcla en cuanto el hidrómetro indique que todo el azúcar se ha convertido en alcohol. Cuanto más te demores, más probable será que empiecen a desarrollarse bacterias y otras sustancias no deseadas.

   • Puedes conseguir tu propia columna de reflujo para uso doméstico a través de internet. Sin embargo, estos elementos tienden a ser bastante costosos, ya que un modelo básico a menudo puede llegar a costar entre 200 y 500 dólares.
   • En algunos casos, es posible alquilar equipos como estos a una tarifa diaria o semanal muy baja. Puedes consultar en las compañías de destilación y elaboración de cerveza artesanal locales para conseguir más información.
2. 
   2
   Calienta el biomaterial en la columna para separar el agua del etanol. Cada columna de reflujo funciona de manera diferente, así que asegúrate de seguir exactamente las instrucciones que vienen incluidas con tu equipo. En términos generales, el proceso implica calentar el líquido fermentado para convertirlo en vapor y luego extraerlo a través de un filtro especial antes de depositarlo en un contenedor separado en forma de etanol puro.

   • Dado que el etanol es menos denso que el agua, se evapora y vuelve a condensarse a una velocidad mayor que el resto del líquido no deseado dentro de la columna. Esto significa que no necesitas realizar una mayor filtración.
   • Ten en cuenta que un contenedor lleno de biomaterial solo producirá una pequeña cantidad de etanol puro. De hecho, se necesitan aproximadamente 25 kg (56 libras) de frutas y verduras para producir 11 litros (3 galones) de etanol.
3. 
   3
   Combina etanol purificado al 85 % con gasolina al 15 % para producir combustible. Esta es la proporción estándar que se utiliza para convertir el etanol puro en una fuente de combustible segura. Mezcla ambos líquidos en un bidón de gasolina limpio o un contenedor similar, y asegúrate de sellarlo después. Una vez que hayas mezclado el etanol con la gasolina, no podrás utilizarlo para ningún otro propósito que no sea combustible.

   • Es probable que tengas que utilizar una cantidad diferente de gasolina según el tipo de motor que planeas utilizar y las regulaciones específicas para producir etanol en tu localidad.
   • Para evitar accidentes, puedes almacenar el combustible de etanol casero a temperatura ambiente en un espacio bien ventilado.
   Anuncio

Consejos

• Puedes utilizar el combustible de etanol para potenciar ciertos modelos de automóviles, camiones, motocicletas y otros vehículos de combustible flexible.
• Es probable que sea necesario contar con equipos eléctricos exteriores (por ejemplo, segadoras, motosierras y sopladores de hojas modificados) para que puedan funcionar con etanol.

Anuncio

Advertencias

• Utiliza el etanol casero únicamente para los fines que se especifican en la documentación de solicitud. Podrías meterte en grandes problemas si haces un uso ilegal del etanol y otras sustancias que se utilizan para producir alcohol o combustible.
• Asegúrate de mantener el etanol almacenado a una distancia segura de cualquier fuente de calor externa, además de otras sustancias y materiales inflamables.

Anuncio

Cosas que necesitarás

• un tambor metálico o un contenedor similar de 210 litros (55 galones)
• productos agrícolas maduros
• una columna de reflujo
• un hidrómetro
• levadura de destilación
• agua
• gasolina
• un bidón de gasolina u otro recipiente resistente al calor (para el almacenamiento)
• un mango de escoba, un tarugo de madera u otro implemento similar (para revolver la mezcla)