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¿Siempre te has preguntado por la edad de ese árbol gigante en tu patio trasero? En caso de que no sepas cuándo se plantó, puedes estimar su edad midiendo su circunferencia. Estimar las medidas es menos preciso, pero constituye el método más fácil. En caso de que sea un árbol de hoja perenne, puedes contar sus verticilos o filas de ramas. Debido a que los árboles de hoja ancha producen verticilos de manera irregular, solo es práctico contarlos en el caso de los de hoja perenne. La estimación más precisa se obtiene contando los anillos, pero tampoco debes talar un árbol saludable tan solo para determinar su edad. En cambio, si quieres contar los anillos de un árbol vivo, puedes utilizar un taladro de Pressler para tomar una muestra testigo.
Pasos
Mide la circunferencia del árbol a la altura del pecho. La altura del pecho promedio (la cual constituye una medida en la silvicultura) es 1,4 m (4,5 pies) del nivel del suelo. Puedes envolver una cinta métrica para tela alrededor del tronco a esta altura y tomar nota de la circunferencia del árbol.[1]- En caso de que el suelo esté inclinado, puedes medir 1,4 m (4,5 pies) desde el suelo por el lado cuesta arriba, marcar el lugar y hacer lo mismo por el lado cuesta abajo. La altura del pecho promedio será el punto medio entre las medidas cuesta arriba y cuesta abajo.
- En el caso de un tronco que se bifurque a una altura de menos de 1,4 m (4,5 pies), debes medir la circunferencia justo por debajo de la bifurcación.
Encuentra el diámetro y el radio del tronco. Si quieres encontrar el diámetro, debes dividir la circunferencia entre pi (aproximadamente 3,14) y luego dividir el diámetro entre 2 para encontrar el radio.[2]- Por ejemplo, en caso de que la circunferencia sea 390 cm (154 pulgadas), el diámetro será alrededor de 120 cm (49 pulgadas) y el radio 62 cm (24,5 pulgadas), aproximadamente.
Resta 0,6 a 2,5 cm (0,25 a 1 pulgada) para tomar en cuenta la corteza. En el caso de las especies de árboles cuya corteza sea gruesa (por ejemplo, el roble negro), debes restar 2,5 cm (1 pulgada) a la medida del radio. En el caso de las especies cuya corteza sea delgada (por ejemplo, el abedul), debes restar 0,6 cm (0,25 pulgadas). Si es que no estás seguro y tan solo quieres obtener una estimación aproximada, resta 1,3 cm (0,5 pulgadas) al radio.[3]- Si incluyes la corteza, habrá una circunferencia adicional que descolocará las medidas.
Calcula el ancho promedio de los anillos empleando árboles talados cercanos. Revisa alrededor del árbol en cuestión para ver si hay árboles muertos o talados de la misma especie. En caso de que ubiques uno cuyos anillos sean visibles, mide el radio, cuenta los anillos y luego divide el radio entre la cantidad de anillos para obtener su ancho promedio.[4]- Imagina que un tocón cercano tiene un radio de 64 cm (25 pulgadas) y cuentas 125 anillos. El ancho promedio de los anillos sería de 0,5 cm (1/5 de pulgada).
- Los ritmos de crecimiento difieren según la especie del árbol y también las condiciones ambientales. Es probable que el árbol vivo que estés midiendo haya crecido a un ritmo similar a un árbol de la misma especie que haya crecido cerca de allí.
- Reemplazarás la medida para el ancho de los anillos o una tasa promedio de crecimiento (en caso de que no haya tocones cerca) en una ecuación para estimar la edad del árbol.
- Aunque cuentes con el ancho promedio de los anillos, también es posible estimar la edad empleando la tasa promedio de crecimiento y luego comparar los resultados de ambos métodos.
Investiga la tasa promedio de crecimiento de la especie de ser necesario. En caso de que no puedas encontrar tocones ni árboles caídos cercanos, puedes buscar en internet la tasa promedio de crecimiento de la especie de árbol que vayas a medir. Podrías obtener una mayor cantidad de resultados precisos si incluyes tu ubicación en los términos de la búsqueda.[5]- Por ejemplo, la circunferencia de los robles, los fresnos, las hayas y los sicomoros crece entre 1,3 y 1,9 cm (0,5 a 0,75 pulgadas) todos los años. En caso de que no conozcas la especie, puedes ingresar tanto 1,3 como 1,9 cm (0,5 y 0,75 pulgadas) en la ecuación para estimar un rango de edad.
- Si quieres una estimación más precisa, puedes tomar en cuenta la ubicación del árbol. En condiciones abiertas, las tasas de crecimiento suelen ser mayores, o entre 1,9 y 2,5 cm (0,75 a 1 pulgada) al año, mientras que, en las zonas urbanas y los bosques atestados, el crecimiento tiende a ser más lento.
- Ten cuidado de fijarte en la forma en la que se calcule la tasa de crecimiento. Existen muchas fuentes que basan sus tasas de crecimiento en la cantidad que la circunferencia del árbol crezca al año, pero quizás encuentres tasas que se basen en el ancho promedio de los anillos del árbol.
Divide el radio entre el ancho promedio de los anillos. En caso de que hayas empleado un tocón cercano para calcular el ancho promedio de los anillos, debes dividir el radio del árbol vivo en cuestión entre el ancho promedio de los anillos.[6]- Imagina que, sin contar la corteza, el radio del árbol es de 60,96 cm (24 pulgadas) aproximadamente y calculas un ancho promedio de 0,508 cm (0,2 pulgadas) para los anillos empleando un tocón cercano de la misma especie.
- Divide 60,96 (o 24) entre 0,508 (o 0,2) y obtendrás una edad estimada de 120 años.
Divide la circunferencia entre la tasa promedio de crecimiento anual. En caso de que hayas calculado la tasa promedio de crecimiento anual con base en la circunferencia, debes dividir la circunferencia del árbol entre la tasa de crecimiento.[7]- Imagina que el árbol tiene una circunferencia de 391,16 cm (154 pulgadas) y su tasa de crecimiento es entre 1,9 y 2,5 cm (0,75 a 1 pulgada) al año. Debes dividir 391,16 (o 154) entre 1,9 (o 0,75) y luego 391,16 (o 154) entre 2,5 (o 1) y obtendrás un rango estimado de edad de entre 154 y 205 años.
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Estima la edad de una conífera contando los verticilos. Los verticilos son filas de ramas que crecen del tronco a alrededor de la misma altura. Contar los verticilos constituye una opción en el caso de las coníferas o árboles de hoja perenne, pero no sirve de mucho para los árboles de hoja ancha (por ejemplo, los robles o los sicomoros). Si bien este método no es tan preciso como contar los anillos, constituye una forma de estimar la edad del árbol sin matarlo ni herirlo.[8]- Las coníferas producen verticilos todos los años en intervalos regulares. Los árboles de hoja ancha u hoja caduca los producen de manera irregular y, por tanto, es difícil contarlos con precisión.
- Asimismo, es más fácil contar los verticilos de una conífera joven, ya que quizás no puedas ver la copa de una conífera alta y madura, además de que sus patrones de crecimiento tendrán más irregularidades.
Cuenta las filas de ramas que crezcan a la misma altura. En la base del árbol, busca una fila de ramas que crezcan al mismo nivel, luego una extensión desnuda de corteza y otra fila de ramas. Estas filas constituyen los verticilos. Debes contarlos hasta llegar a la copa del árbol.[9]- Quizás observes ramas que crecen por sí solas entre verticilos o dos verticilos espaciados muy cerca. Estas constituyen irregularidades que podrían ser un indicador de una lesión o condiciones climáticas inusuales durante ese año, así que no debes tomarlas en cuenta.
Incluye los tocones o nudos que haya en la parte inferior del tronco. Fíjate debajo de la primera fila de ramas para buscar evidencia de crecimiento anterior. Busca nudos en el tronco y tocones en donde anteriormente hayan crecido ramas. Debes contarlos como verticilos adicionales.[10]- Por ejemplo, imagina que el árbol cuenta con 8 verticilos reconocibles. Debajo de la primera fila puedes observar unos cuantos tocones que surgen del tronco a alrededor del mismo nivel, así como también una fila de 2 o 3 nudos debajo de los tocones. Debes contar los tocones y los nudos como verticilos adicionales, así que, en total, serían 10.
Suma entre 2 y 4 años para tomar en cuenta el crecimiento de vástagos. El árbol habrá germinado y crecido como un vástago durante unos años, y luego habrán empezado a crecerle verticilos de madera. Debes sumar entre 2 y 4 a la cantidad de verticilos de forma que tomes en cuenta este crecimiento temprano.[11]- En caso de que hayas contado 10 verticilos, la estimación final para la edad sería entre 12 y 14 años.
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Examina los anillos de un tocón expuesto. La cantidad de anillos en un tocón son un indicador de la cantidad de años que ha vivido el árbol. Observarás anillos de bandas más claras y oscuras. Una banda clara y una oscura corresponden a un año de crecimiento. Cuenta las bandas oscuras para estimar la edad, ya que es más fácil distinguirlas.[12]- Asimismo, los anillos pueden darte información sobre las condiciones ambientales en un año en particular. Los anillos más delgados corresponden a años más fríos o secos, mientras que los anillos más gruesos corresponden a mejores condiciones de crecimiento.
Lija el tocón para observar los anillos con mayor claridad. En caso de que sea difícil distinguir los anillos, puedes empezar por lijarlos con papel de lija de grano 60 y terminar con un papel de lija muy fino (por ejemplo, de grano 400). Asimismo, puedes facilitarte observar los anillos si rocías ligeramente la superficie con agua.[13]- Quizás observes que algunos de los anillos están demasiado cerca unos de otros como para poder verlos con claridad. Puedes emplear una lupa para verlos mejor de ser necesario.
Cuenta los anillos desde la médula maderea hasta la corteza. Ubica la médula maderea (es decir, el círculo pequeño en la parte central de los círculos concéntricos). Empieza a contar desde la primera banda oscura alrededor de la médula y sigue contando hasta llegar a la corteza. Debido a que el último anillo se encuentra pegado a la corteza y es difícil de observar, debes tener cuidado de incluirlo en el total.[14]- En caso de que te cueste trabajo llevar la cuenta, puedes tomar nota del número o usar un lápiz para hacer una marca cada 10 anillos.
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Toma una muestra testigo de un árbol vivo mediante un taladro de Pressler. Si quieres estimar con precisión la edad de un árbol vivo sin matarlo, puedes tomar una muestra testigo mediante un taladro de Pressler. Este constituye un instrumento en forma de T que consiste de un barreno o broca y un extractor que encaja dentro del barreno. El extremo de la forma de T es un mango que se gira para taladrar hacia adentro y hacia afuera del árbol.[15]- El taladro debe tener una longitud de por lo menos el 75 % del diámetro del árbol. Puedes conseguir taladros de Pressler ya sea en línea o en tiendas de suministros para la silvicultura.
Taladra en el tronco a la altura del pecho. Mide 1,4 m (4,5 pies) hacia arriba desde el suelo y coloca la broca del taladro a esa altura en la parte central del tronco.[16]- Al tomar una muestra a la altura del pecho, obtienes una estimación conocida como la edad DAP. Si quieres estimar la edad total del árbol, deberás sumar entre 5 y 10 años a la edad DAP.
- Debes tomar la muestra a la altura del pecho, ya que no es práctico tomarla a la base del árbol. Esto se debe a que las raíces, los matorrales y el suelo no te permitirán girar el mango, además de que no es fácil taladrar agachado o recostado en el suelo.
Taladra hasta apenas más allá del punto central estimado del tronco. Ejerciendo una presión firme, gira el mango en sentido horario para taladrar hacia adentro del tronco. No dejes de girar hasta que consideres que has taladrado a alrededor de entre 5 y 7,5 cm (2 a 3 pulgadas) más allá de la médula maderea (es decir, el centro del tronco).[17]- Calcula el radio del árbol como una forma de estimar la longitud que tendrás que taladrar. Mide la circunferencia del árbol y divídela entre pi (alrededor de 3,14) para así obtener el diámetro. Luego, divide este entre 2 y obtendrás el radio.
Introduce el extractor y gira el mango en sentido antihorario. El extractor es un tubo largo que tiene dientes en un extremo y encaja dentro del barreno (es decir, la parte que hayas taladrado en el árbol). Introduce el extractor y gira el mango en sentido horario para retirar el instrumento y extraer una muestra testigo.[18]
Retira la muestra y ubica la médula maderea (es decir, el centro del tronco). Una vez que hayas retirado la muestra testigo del extractor, observarás una variedad de líneas curvas concéntricas, las cuales corresponden a las secciones de los anillos del árbol. Debe haber un punto en el extremo interior (el opuesto al extremo que esté del lado de la corteza) de la muestra testigo que indique el punto central de los anillos concéntricos.[19]- En caso de que no veas la médula maderea, puedes colocar la muestra en una hoja grande de papel y extender las líneas curvas de forma que traces los anillos completos en el papel. Basándote en los anillos que hayas dibujado, trata de adivinar en dónde se encontraría el punto central y estima la cantidad de anillos que falten.[20]
Cuenta los anillos en la muestra testigo. Una vez que hayas encontrado la médula maderea en el extremo interior de la muestra, cuenta las líneas curvas oscuras hasta llegar al extremo de la muestra que esté del lado de la corteza. En caso de que tengas dificultades para observar los anillos apiñados ajustadamente, puedes emplear una lupa.[21]- Si se te dificulta distinguir las líneas curvas, lija la muestra de forma que queden más visibles. Puedes empezar usando papel de lija de grano 60 y terminar con un grano fino (por ejemplo, 400).[22]
- No olvides que la cantidad de anillos que cuentes te da la estimación de la edad DAP del árbol. Debes sumar entre 5 y 10 años para estimar su edad total.[23]
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Consejos
- Por lo general, los árboles tropicales no producen anillos visibles. Por tanto, será necesario que emplees otros métodos para estimar la edad de los árboles en los lugares en los que no haya una estación fría.
- Contar los anillos es más preciso que otros métodos, pero tampoco es infalible. Las condiciones climáticas, las condiciones del suelo, las lesiones, entre otros factores, podrían ocasionar que haya más de un anillo en un mismo año o que no haya anillos del todo.
- Si bien lastimas al árbol al tomar una muestra testigo, puede sanar por su cuenta. Puedes conseguir compuestos fungicidas para taponar los agujeros diseñados para promover la curación. Sin embargo, debido a que es posible que en realidad promuevan las infecciones, no se recomienda taponar los agujeros.[24]
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Advertencias
- No debes talar un árbol saludable tan solo para saber su edad.
- Ten cuidado al manipular un taladro de Pressler, una sierra o cualquier otro instrumento afilado.
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Referencias
- ↑ https://www.fs.usda.gov/Internet/FSE_DOCUMENTS/stelprdb5202838.pdf
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- ↑ http://www.timbre-project.eu/tl_files/timbre/Intern/4%20Work%20Packages/WP4/timbre_265364_D4.2_TC_guideline.pdf
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Resumen del artículoX
Para identificar la edad de un árbol, primero deberás hallar su diámetro al medir la circunferencia del tronco en pulgadas y dividir dicha cifra entre pi. Cuando conozcas el diámetro, deberás averiguar el factor de crecimiento para su especie, el cual consiste en el ancho que gana cada año. Por último, divide la circunferencia entre el índice promedio de crecimiento anual para así conocer la edad del árbol.
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