Cómo cultivar yuca

La planta de yuca es un arbusto perenne resistente. En realidad, hay muchas especies de yuca, pero, aunque varían en tamaño y color, son capaces de desarrollarse en climas calientes y secos y puedes cuidarlas de la misma manera. Estas plantas se pueden cultivar a partir de esquejes, aunque también es posible hacerlo a partir de semillas. El método más sencillo para hacerlo consiste en dividir una planta ya madura. Puedes cultivarlas en macetas o al exterior, ya sea plantándolas directamente en el jardín o en un lecho elevado especialmente preparado.

Parte 1

Parte 1 de 5:

Cultivar yuca a partir de semillas

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Es probable que la planta tarde varios meses en brotar. Las semillas de yuca son lentas para germinar y muchas especies tienen un bajo índice de brotar con éxito. La semilla incluso podría tardar un año entero en brotar, después de haberla plantado.
- Para acelerar el proceso, toma un esqueje de una planta de yuca adulta existente. Este método se describe en la siguiente sección.
Si vas a plantar las semillas de yuca en interiores, debes empezar a cultivarlas en invierno para darles el mayor tiempo posible para germinar antes que empiece el próximo invierno. Si plantas directamente en suelo de jardín, no obtendrás resultados tan efectivos. Si de todas maneras usas este método, hazlo a principios de la primavera.^{[1]XFuente de investigación}
Llena un recipiente con aproximadamente 6 mm (1/4 de pulgada) de agua. Coloca una toalla de papel por encima del agua, luego pon tus semillas sobre la toalla de papel.^{[2]XFuente de investigación} Este método aumenta las probabilidades de que las semillas sobrevivan y germinen. Plantar las semillas de yuca directamente en el suelo tiene un índice de éxito muy bajo.
Mantén el recipiente a temperatura ambiente, añadiendo un poco de agua de vez en cuando para evitar que las semillas se sequen y vuelvan a entrar en estado de inactividad.
Algunas semillas finalmente brotarán, pero esto puede tardar entre un mes y un año entero. Una vez que las semillas se hayan abierto y empezado a brotar, prepara macetas pequeñas individuales con una mezcla de partes iguales de arena y composta.^{[3]XFuente de investigación} Si no dispones de dichos materiales, usa una mezcla de tierra con buen drenaje, compuesta normalmente de 30 % o más de arena o gravilla pequeña.
Planta las semillas germinadas, con el brote mirando hacia arriba, a 1,2 cm (1/2 pulgada) por debajo de la superficie de la tierra. Cúbrelas con tierra y riega abundantemente.
Deja que el primer riego abundante se seque casi por completo, luego riega regularmente para mantener la tierra húmeda, pero no empapada. Debes ver los brotes surgir de la tierra tras una semana.
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Mantenlas al interior al menos dos años, trasladándolas a macetas más grandes conforme crezcan. Es posible que las plantas de yuca no sean lo suficientemente fuertes como para desarrollarse bien al exterior durante al menos dos o tres años. Mantenlas al interior durante dicho periodo o de forma indefinida. Trasplanta las yucas a macetas más grandes si sus raíces comienzan a enrollarse alrededor de los bordes de su recipiente actual. Una vez que las yucas tengan dos o tres años, podrás plantarlas al exterior en primavera, siguiendo las instrucciones que figuran en la sección sobre plantar al exterior.
- Al momento de trasplantarlas, ten cuidado de cavar lo suficientemente profundo como para exponer por completo su raíz primaria. Esta raíz central y larga puede ser muy grande en algunas especies de yuca.
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Parte 2

Parte 2 de 5:

Tomar el esqueje

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Toma un esqueje de un tallo maduro. Después de un par de años o más de crecimiento, las plantas de yuca podrían producir brotes cerca de la base que crece sobre su propio tallo. Durante la temporada inactividad, elige un tallo con la corteza de color marrón oscuro, no un tallo joven y de color crema.^{[4]XFuente de investigación} Corta una sección de dicho tallo.
- La longitud y el grosor del esqueje no son muy importantes. Será suficiente con un esqueje de 7,5 a 10 cm (3 a 4 pulgadas) de largo.
Usa un cuchillo limpio o tijeras para quitar las hojas que están más cerca de la base, dejando las hojas de la parte superior. Con menos hojas, el esqueje atravesará menos cambios severos en la humedad, lo cual aumenta las probabilidades de que sobreviva al trasplante hasta que sus raíces puedan crecer.
Coloca el esqueje en un lugar frío y sombreado. Esto hará que la planta se seque ligeramente para estimular el crecimiento de las raíces que buscan humedad. Después de 4 a 7 días, el esqueje debe estar listo para plantarlo.
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Llena una maceta pequeña de tierra suelta. Elige una maceta con agujeros de drenaje. Llénala con una mezcla para macetas para cactus o yuca o haz tu propia tierra de drenaje rápidamente. Dos partes de mezcla para germinar semillas y una parte de arena proporcionarán nutrientes para la planta joven sin mantenerla muy húmeda.^{[5]XFuente de investigación}
- No uses arena de playa, ya que contiene un alto contenido de sal. Normalmente es aceptable la arena de las riberas de los ríos.
- Si prefieres, puedes introducir el extremo del tallo en una hormona de enraizamiento o en un estimulante de raíces casero en este punto. Este no es un paso necesario, puede podría fomentar el crecimiento.
Solo empújalo lo suficientemente como para mantenerlo firme y recto. A menudo, será necesario usar una cuerda suave u otro material suave similar para fijar el tallo recto a otro objeto.
Empieza a cultivar la planta al interior para protegerla de las temperaturas frías nocturnas y de las repentinas ráfagas de viento. Mantenla cerca de una ventana soleada, pero no la expongas a la luz solar directa mientras sus raíces y hojas aún están en desarrollo.
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Traslada la planta de yuca a tu jardín una vez que se hayan desarrollado las raíces. Estas deben desarrollarse por completo en seis semanas.^{[6]XFuente de investigación} Es posible que las veas surgir por los agujeros de drenaje, pero si la planta parece saludable, podrás asumir que las raíces han crecido.
- Si las raíces no se desarrollan, podrías volver a intentarlo con un esqueje de una planta de yuca más grande y más madura.
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Parte 3

Parte 3 de 5:

Producir una planta de yuca a través de la división

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Este método requiere una planta de yuca ya madura. Busca una que ya tenga varios brotes y elige uno con el cual te gustaría cultivar tu nueva planta.
Utiliza una pala para aflojar el suelo alrededor de la planta. Excava un círculo alrededor de la planta a unos 12 cm (5 pulgadas) afuera del brote. No te preocupes si cortas las raíces.^{[7]XFuente de investigación}
Mientras excavas, puedes comenzar a levantar la planta desde abajo utilizando la pala. Levántala hasta que puedas quitar el brote entero y el cepellón.^{[8]XFuente de investigación}
Una vez que hayas quitado el cepellón, puedes trasplantar el brote a otra ubicación. Sigue las mismas instrucciones y pautas para plantar la yuca en exteriores.
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Parte 4

Parte 4 de 5:

Plantar una planta de yuca al exterior

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Dependiendo de tu especie, las temperaturas mínimas aceptables en invierno se encuentran entre -34 y -4 °C (-30 y 25 °F). Por lo general, las temperaturas invernales que están entre -7 y -4 °C (17 y 25 °F) son seguras incluso si no conoces la especie exacta de tu yuca.^{[9]XFuente de investigación} Si vives en una zona con temperaturas inferiores o superiores, es mejor consultar con un jardinero experimentado o un empleado del vivero para identificar tu especie de yuca y averiguar en qué zonas se desarrollará mejor.
La planta de yuca prospera muy bien durante los meses cálidos del verano. Plantarla al inicio de la temporada caliente le dará a la yuca la más larga temporada de crecimiento que sea posible.
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Elige un lugar que reciba plena luz solar. Las plantas de yuca necesitan un ambiente caliente y seco, así que bríndale a la planta acceso a la luz solar directa. Ciertas especies de yuca pueden desarrollarse en lugares más fríos o con más sombra, pero estas forman parte de la minoría y generalmente les va mejor bajo plena luz solar.
- Si mantuviste la planta en un lugar sombreado, considera mover la maceta a un área que reciba luz solar indirecta durante una semana antes de trasladarla a la luz solar plena. Esto le dará tiempo para adaptarse y reducir su riesgo de quemarse o marchitarse.
La planta de yuca debe ubicarse en una mezcla de suelo compuesta por 50 % arena o grava y 50 % tierra. Asegúrate de que no haya demasiada grava o demasiada tierra.
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Forma un lecho elevado sobre las piedras (opcional). Si construiste un lecho de piedra, construye una pared de madera alrededor del lugar donde plantarás la yuca para contener la tierra que formará un lecho elevado por encima de las piedras. Clava cuatro tablas de 1 m x 30 cm (3 pies x 1 pie) de modo que formen un marco cuadrado para colocarlo alrededor del lecho de piedra. Podrías inclinar el lecho mirando hacia una dirección soleada. (Inclínalo hacia el sur en el hemisferio norte y hacia el norte en el hemisferio sur).
- Otra alternativa es amontonar bien apretadas un o dos docenas de piedras grandes que midan cerca de 30 cm (1 pie) de altura alrededor del lecho de piedra para formar una pared. Esto es más trabajoso, pero podría proporcionar drenaje adicional.
La yuca necesita una tierra que drene rápido para evitar que se pudran las raíces. Usa una mezcla para macetas especial para yuca o cactus o haz tu propia mezcla con tres partes de arcilla ligera, cuatro partes de arena y una parte de tierra común.^{[10]XFuente de investigación} Si preparaste un lecho elevado, debes colocar esta tierra dentro de las tablas o la pared de piedra. De lo contrario, ten lista esta tierra para más adelante.
El agujero debe ser el doble de ancho y dos veces más profundo que el cepellón de la yuca. Si no estás seguro de qué tan grande es el cepellón, bastará con que el agujero sea ligeramente más grande que la maceta actual de la yuca.
Saca con cuidado la yuca de su maceta. Gira la maceta hacia un lado. Sujeta la yuca en la base del tallo y muévela lentamente, incluyendo la tierra, las raíces, etc. Coloca la yuca en el agujero recién cavado. Llena el resto del agujero con tu mezcla de tierra y aprieta la tierra alrededor de la base del tallo para mantener la planta en su lugar. Las raíces no deben aparecer por encima del suelo.^{[11]XFuente de investigación}
Esta gravilla mantiene seca la raíz al nivel del cuello evitando que el agua le salpique encima por accidente.
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Parte 5

Parte 5 de 5:

Cuidar la planta de yuca

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Fertiliza raras veces. Usa un fertilizante rico en potasio y soluble en agua, diluido en una proporción de una parte de fertilizante por cuatro partes de agua. Aplícalo una vez al mes durante el verano, en la mañana. Fertiliza la yuca de cero a dos veces durante toda la temporada de frío (de otoño a invierno).
- Solo fertiliza con más frecuencia si tu yuca es una especie de rápido crecimiento. La mayoría de las especies de yuca son de lento crecimiento y puedes dañarlas si les aplicas fertilizante en exceso. De manera similar, si omites una fertilización mensual en el verano, no te preocupes, pues probablemente la planta seguirá creciendo.
- Algunos recomiendan fertilizar la yuca una sola vez al año. Esto se debe a que la planta puede sobrevivir bien en áreas con pocos nutrientes.^{[12]XFuente de investigación}
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Riega con moderación. Muchas plantas de yuca pueden arreglárselas sin recibir riego suplementario, valiéndose solo de la lluvia para sobrevivir. Sin embargo, una vez que el follaje empiece a desarrollarse en los meses cálidos, podrás regarla semanalmente. Esto le dará a la planta suficiente agua para mojar ligeramente el suelo sin hacerlo húmedo al tacto.^{[13]XFuente de investigación}
- Reduce la frecuencia de riego si la planta de yuca desarrolla puntas marrones con aros amarillos a su alrededor. Esto es señal de que la has regado en exceso.
No muchas plagas se sienten atraídas por la yuca, pero los caracoles y las babosas atacan el nuevo crecimiento. Usa un pesticida estándar o uno orgánico para eliminarlos. Si hay pulgones pequeños y verdes, puedes eliminarlos con agua jabonosa.
Las enfermedades más comunes son la roya y el moho. Rociar un fungicida podría ser útil para librar a la planta de dichas enfermedades, sobre todo si solo se trata de moho, pero no es seguro que el fungicida funcione contra la roya.
Algunas yucas crecen en forma de roseta y producen un pedúnculo floral central y largo. Tras su muerte, debes recortar dicho pedúnculo desde la base para evitar la pudrición. Otras variedades de yuca son altas y parecen árboles. Puedes podarlas directamente durante su crecimiento, pero siempre debes usar guantes y lentes de seguridad ya que la yuca puede lanzar astillas afiladas al momento de cortarlas.^{[14]XFuente de investigación} Para cualquier tipo, corta las hojas muertas o marchitas desde la base de la planta cada vez que las veas.
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Agrega una capa de mantillo por encima del lecho cada invierno. Las plantas de yuca pueden dañarse si las dejas expuestas directamente a la helada. Esparcir una capa gruesa de mantillo puede ser muy útil para mantener la planta caliente y seca. Sin embargo, mantén el mantillo alejado de las hojas más bajas para evitar la pudrición.^{[15]XFuente de investigación}
- También puedes protegerla colocando una lámina sólida de vidrio o plexiglás por encima del lecho, en vez del mantillo.
Si la yuca crece demasiado espesa y densa al cabo de algunos años, puedes quitar un brote de ella para plantarla en cualquier otra parte. Elige un vástago que quieras retirar, excava un perímetro alrededor de él, y levanta el brote desde abajo utilizando una pala. Puedes cortar las raíces que lo unen a la planta madre. Ahora trasplántalo a una nueva área soleada. Es mejor hacerlo durante la temporada de inactividad de la planta.
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Consejos

Planta la yuca con otras plantas que crezcan bien en condiciones secas. Las asclepias, la milenrama y el lirio barbudo son buenas opciones para considerar.

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