Cómo deshidratar el caqui

Los caquis deshidratados (conocidos en Japón como hoshigaki) tienen un sabor deliciosamente dulce y perfumado que los convierte en un bocado maravilloso durante todo el año. Hay un par de métodos diferentes que puedes usar para secar los caquis en casa. El primero consiste en cortar la fruta en rodajas y colocarlas en un deshidratador a baja temperatura durante la noche. Para hacerlo de manera tradicional, cuelga las frutas peladas de un cordón y deja que se sequen naturalmente al sol durante 3-4 semanas completas antes de disfrutarlas.

Método 1

Método 1 de 2:

Secar los caquis en un deshidratador

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Lava y seca los caquis. Enjuaga la fruta bajo un chorro de agua corriente fría, y con los dedos limpia con cuidado la suciedad o los residuos adheridos. Es importante que los caquis estén bonitos y limpios, especialmente si han sido cosechados recientemente.^{[1]XFuente de investigación}
- Cualquier tierra o suciedad que quede en la fruta puede afectar el sabor una vez que se haya deshidratado.
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Quita las hojas superiores del caqui. Coloca la fruta en una tabla de cortar con el extremo del tallo hacia arriba. Inserta la punta de un cuchillo afilado debajo del borde de la sección del tallo, luego gira la fruta lentamente para cortar el núcleo del tallo. Asegúrate de que no quede ninguna parte blanca, ya que esta parte puede ser difícil de mascar.^{[2]XFuente de investigación}
- Los caquis se reducirán considerablemente durante el proceso de deshidratación, así que ten cuidado de no cortar demasiado de la fruta que se pueda consumir.
- No es necesario pelar los caquis antes de cortarlos, pero puedes cortar cualquier parte blanda o descolorida si lo deseas.
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Corta la fruta en rebanadas de 0,64 cm (1⁄4 pulgada) y 1,3 cm (1⁄2 pulgada). Corta el caqui como cortarías un tomate, sujeta la fruta firmemente con la punta de los dedos de una mano y con la otra haz cada corte con una acción suave de palanca. Deberías poder obtener de 8 a 10 rebanadas de un caqui de tamaño promedio.^{[3]XFuente de investigación}
- Intenta obtener un grosor uniforme para garantizar que cada corte se deshidrate al mismo tiempo.
- Los caquis que no estén lo suficientemente maduros pueden requerir un poco más de esfuerzo para cortarlos, pero evita cortar demasiado la fruta, ya que podrías dañar la delicada pulpa de su interior.
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Coloca las rodajas en un deshidratador. Coloca las rebanadas directamente sobre el bastidor, y deja un poco de espacio entre cada una. Una vez que estén dentro, regula el deshidratador a una temperatura de alrededor de 46–66 °C (115–150 °F). El calor bajo y constante ayudará a solidificar los jugos azucarados de la fruta sin evaporarlos ni quemarlos.^{[4]XFuente de investigación}
- Según el tamaño del deshidratador y la cantidad de caquis con los que trabajas, es posible que tengas que deshidratarlos en tandas.
- También tienes la opción de deshidratar las rebanadas en un horno convencional si no tienes un deshidratador. Sin embargo, ten en cuenta que este método puede no resultar en un sabor o una textura tan agradable, ya que el calor es más intenso.^{[5]XFuente de investigación}
Mientras tanto, evita abrir el deshidratador o interrumpir el proceso por cualquier motivo. Necesitan ser calentados sin interrupción para curarse adecuadamente.^{[6]XFuente de investigación}
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Controla las rodajas para ver cómo van. Luego de 20 horas, deberían haber cobrado un color rojo anaranjado intenso con una superficie ligeramente arrugada. También puedes cortar o mordisquear una rebanada para probar su consistencia. Un caqui perfectamente deshidratado será gomoso pero no demasiado blando; será un bocado suave que se derrite en la boca.^{[7]XFuente de investigación}
- Si los caquis no se ven bien, vuelve a colocarlos en el deshidratador durante 1-2 horas seguidas hasta estar satisfecho con su apariencia.
- Haz tu mejor esfuerzo para evitar deshidratarlos en exceso. Cuando esto sucede, se vuelven arrugados y quebradizos y, en consecuencia, serán menos agradables al paladar.
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Conserva los caquis sobrantes en un recipiente hermético. Si no planeas saborear las rebanadas inmediatamente, pásalas a un frasco de vidrio con tapa o a una bolsa con cierre hermético y haz lugar para guardarlas en la despensa. Alternativamente, guardarlos en el refrigerador o en el congelador ayudará a maximizar su vida útil si los quieres usar en una ocasión especial.^{[8]XFuente de investigación}
- Un frasco de conserva grande con tapa a rosca también puede usarse como solución de almacenamiento más presentable para los caquis que quieras mantener a temperatura ambiente.
- Ya que estarán bien conservadas, las rodajas secas de caqui deben durar hasta 6-8 meses cuando se almacenan correctamente.
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Método 2

Método 2 de 2:

Secado natural de los caquis (Hoshigaki)

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Comienza con los caquis hachiya menos maduros. Si bien hay muchas especies diferentes de caquis, el hoshigaki se prepara tradicionalmente con una variedad de hachiya. Las frutas seleccionadas deben estar poco maduras, firmes al tacto, pero no demasiado duras. Se ablandarán a medida que se expongan al sol, y finalmente se vuelven esponjosos a medida que los azúcares se descomponen y le dan a cada bocado un sabor dulce y confitado.^{[9]XFuente de investigación}
- Por lo general, podrás encontrar caquis hachiya en supermercados con variedades internacionales y tiendas de alimentos especializados que venden productos exóticos.^{[10]XFuente de investigación}
- Los caquis maduros naturalmente tienen un mayor contenido de azúcar, lo que significa que tienen más probabilidades de madurar demasiado cuando se exponen al sol durante largos períodos de tiempo.
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Pela los caquis, pero deja intacto el tallo. Desliza cuidadosamente el filo de un cuchillo afilado alrededor de los bordes exteriores de la fruta para eliminar su delgada cáscara. Continúa hasta que alcances el tallo, pero no lo cortes. Esta pequeña protuberancia es lo que usarás para colgar los caquis y prepararlos para su deshidratación.^{[11]XFuente de investigación}
- Si preparas una cantidad grande de caquis, puede ser más fácil usar un pelador o una mandolina para hacer la mayor parte del trabajo.^{[12]XFuente de investigación}
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Inserta un tornillo en la parte superior de las frutas que no tienen tallos. De vez en cuando, te encontrarás con un caqui con un tallo roto o parcialmente desarrollado. Cuando esto suceda, toma un pequeño tornillo de metal y mételo en el núcleo de la parte superior. El tornillo servirá como un punto de anclaje.^{[13]XFuente de investigación}
- Es posible que tengas que emplear un poco de fuerza para hundir el tornillo lo suficientemente en el núcleo de la parte superior y así proporcionar la estabilidad que necesitas.
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Enrolla una cuerda alrededor del tallo en la parte superior de la fruta. El tallo es útil para suspender caquis enteros, que pueden ser un poco pesados. Después de atar el cordón, prueba el nudo para asegurarte de que esté firme. Las frutas que se caen del cordón pueden no deshidratarse de forma pareja como las demás.^{[14]XFuente de investigación}
- Cualquier tipo de hilo funcionará si no tienes ningún cordón a mano; usa cordones de zapatillas, hilo o incluso alambre de algún metal flexible.
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Cuelga los caquis a la luz solar indirecta. Elige un lugar bien iluminado (pero no demasiado luminoso) frente a una ventana orientada al este o al oeste o en algún lugar de un porche cubierto. Enrolla el extremo opuesto de la cuerda alrededor de un clavo o una chinche para mantenerla en su lugar. Al colocar los caquis en donde puedan obtener al menos 4-5 horas de luz solar parcial al día, se reducirá considerablemente el tiempo que tardan en secarse.^{[15]XFuente de investigación}
- Si se complica encontrar un lugar adecuado para colgar los caquis, intenta probar 2 frutas unidas por los tallos y colócalas sobre una barandilla o una barrilla de cortina.
- Para tener un mayor control sobre la cantidad de luz que reciben los caquis, considera comprar un toallero portátil o un artículo similar que puedas mover según prefieras.^{[16]XFuente de investigación}
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Deja los caquis colgados durante un mínimo de 3 a 4 semanas. Ahora todo lo que queda por hacer es esperar a que la luz y el calor del sol hagan su magia. Resiste la tentación de tocar la fruta, a menos que sea para darle un apretón suave de modo que los jugos interiores se muevan.^{[17]XFuente de investigación}
- Es posible que se tarde un poco más en lograr que se deshidraten los caquis al aire libre si se mantienen a la sombra o expuestos durante largos períodos de clima fresco y húmedo.
- Deshidratar el hoshigaki de manera tradicional requiere de paciencia. Si tienes prisa por disfrutar de los bocados de caquis dulces, probablemente sea mejor que los prepares en el deshidratador.
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Descuelga la fruta cuando se vea un exterior ligeramente arrugado. Los caquis secados adecuadamente se oscurecerán y se marchitarán hasta aproximadamente la mitad de su tamaño original. Por dentro, la fruta debe ser gelatinosa y de aspecto casi cristalino. Una vez que los caquis se hayan curado a tu gusto, ¡desátalos y disfrutalos!^{[18]XFuente de investigación}
- Si prefieres que los caquis sean ligeramente más suaves y más húmedos, puedes comerlos un poco antes. Cuanto más tiempo los dejes colgados, más gomosos serán.^{[19]XFuente de investigación}
- Algunas frutas pueden secarse más rápido que otras, según como les de la luz solar. Cuando esto suceda, simplemente baja las frutas maduras y coloca las otras para que puedan recibir la mayor cantidad de luz posible.
- Conserva los caquis enteros secos en un recipiente hermético, o simplemente déjalos colgados a la sombra. Trata de usarlos dentro de los próximos 6-8 meses.^{[20]XFuente de investigación}
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Consejos

Los caquis son una fruta de otoño, y son mejores cuando se compran y se usan entre octubre y marzo.
No te alarmes por las pequeñas manchas oscuras que puedas notar en la piel de los caquis. Esto por lo general es provocado por su exposición al sol y no por deterioro.
El uso de un ventilador portátil para mejorar la circulación del aire alrededor de los caquis colgantes puede ayudar a ahuyentar las moscas de la fruta e impedir que les crezca moho por la humedad.

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