Cómo cuidar de una venus atrapamoscas (con imágenes)

La venus atrapamoscas es una planta inusual nativa de los Estados Unidos, que crece en un hábitat donde la mayoría de las demás plantas perecerían rápidamente. Estas intrigantes plantas carnívoras, cuyas hojas se “cierran” para atrapar a los insectos, ha adquirido gran popularidad. Ya sea que la tengas en un alféizar o en el patio trasero, con un poco de investigación, así como amor y cuidado, podrás cultivar tu propia versión de estas hermosas y extrañas plantas.

Parte 1

Parte 1 de 6:

Conseguir la planta

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Estas plantas carnívoras constan de dos partes: un tallo o “cuerpo” que les permite realizar la fotosíntesis como cualquier otra planta, y la lámina u hoja en forma de cuchilla con la que atrapan a sus presas. La hoja con forma de cuchilla viene a ser la “cabeza” con la que todos identifican a esta planta, pues luce como una concha de almeja verde con algunos “dientes” largos. En realidad, dichos “dientes” son unos vellos que le indican a la planta que hay un insecto sabroso en los alrededores.^{[1]XFuente de investigación}
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Adquiere la venus atrapamoscas en un distribuidor certificado. Estas plantas se alimentan de proteínas y son tan comunes que podrías encontrarlas en los supermercados o los viveros, pero si deseas tener una de mayor edad o que sea más resistente a las enfermedades, acude donde un vivero de confianza.
- También existen sitios web en línea especializados en plantas carnívoras. Si bien no podrás escoger una planta específica que quieras, podrán enviarte una venus atrapamoscas además de brindarte toda la información acerca de su cuidado.
Existe una especie en peligro de extinción y que está protegida por la ley. Por consiguiente, si extraes una de ellas, podrías recibir una multa o incluso una condena en la cárcel.
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Parte 2

Parte 2 de 6:

Colocar la planta en el suelo apropiado

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Consigue una maceta profunda para que las raíces puedan fijarse. Las venus atrapamoscas tienen raíces relativamente largas, por lo que es mejor plantarlas en macetas lo suficientemente profundas. Por lo general, una maceta que tengan entre 10 y 13 cm (4 y 5 pulgadas) de profundidad debe ser suficiente.
- Opta por una maceta aislada. Las raíces de la venus atrapamoscas son sensibles a los cambios de temperatura, de modo que lo mejor es usar una maceta aislada. Si bien las macetas de plástico pueden ser de utilidad, definitivamente considera la posibilidad de buscar una que sea aislada en el vivero de tu localidad.
- Elige una maceta que filtre y absorba las sales y nutrientes que puedan dañar a la venus atrapamoscas. Una maceta de terracota sin recubrimiento esmaltado es un recipiente poroso que permite que las raíces reciban oxígeno a través del suelo y actúa como un filtro de sedimento para el agua.
- No obstante, las venus atrapamoscas no son tan exigentes en lo concerniente a las macetas. Puedes utilizar una maceta de terracota profunda con un agujero en la base, o una cubeta con varios agujeros en la parte inferior para permitir el drenado.
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Adecúa las propiedades del suelo según las necesidades naturales de tu planta. Mezcla partes iguales de musgo de turba y perlita. Nunca utilices arena de playa, pues contiene sales nutritivas. Por su parte, la perlita es una forma de obsidiana hidratada que se asemeja a trozos pequeños de arena blanca y además ayuda a que las plantas en maceta retengan la humedad.^{[2]XFuente de investigación}
- Al ser nativas de los pantanos y ciénagas de Carolina del Norte y Carolina del Sur, las venus atrapamoscas prefieren los suelos muy húmedos y con bajo contenido de ácido. El pH ideal para una venus atrapamoscas es en el rango ácido de 4,9 a 5,3 (la mayoría de las típicas plantas y verduras prefieren un rango neutral de 5,8 a 7,2).
- Otra combinación que emplean algunos cultivadores de venus atrapamoscas consta de cinco partes de musgo de turba, tres partes de arena de sílice y dos partes de perlita. La arena de sílice promueve la aireación y se sabe que ayuda a las plantas a desarrollar una resistencia a las temperaturas más cálidas y a las plagas, mientras que la arena de sílice (o cuarzo) y la perlita no liberan una cantidad excesiva de nutrientes y minerales en el suelo, lo cual es bueno para las plantas carnívoras.
- No utilices tierra convencional o una orgánica para maceta, pues matará a la planta al quemar sus raíces. También evita fertilizar a la venus atrapamoscas, pues también quemarás sus raíces y la matarás. No utilices ningún tipo de suelo enriquecido, pues contiene fertilizante y una alta concentración de compost orgánico.
Probablemente consideres mantener a la venus atrapamoscas en el interior del terrario con la finalidad de aumentar la humedad relativa del aire, pero mantén un abierto un conducto de ventilación para permitir que emplee sus habilidades y atraiga a los insectos hacia la cena. Los insectos saludables, vivos y libres de enfermedades serán el mejor alimento para tu planta.
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Parte 3

Parte 3 de 6:

Decidir el lugar donde mantener a tu planta

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Coloca a la venus atrapamoscas en un lugar donde reciba una gran cantidad de luz solar directa. Durante el periodo de crecimiento, es necesario que reciba unas doce horas de luz con la finalidad de que pueda realizar la fotosíntesis apropiadamente y producir flores. Ten en cuenta que al menos cuatro de esas doce horas deben ser de luz solar directa.
- Ten en cuenta que mientras más luz solar directa reciba la planta, más saludable estará.^{[3]XFuente de investigación}
- La mayoría de los cultivares de venus atrapamoscas mostrarán una pigmentación rojiza cuando están saludables y felices con el lugar en el que se encuentran.
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Elige una sección bien iluminada de tu casa que esté alejada de las corrientes de aire. Además de una gran cantidad de luz, la venus atrapamoscas también necesitará mucha humedad y protección de las brizas o corrientes de aire. Por lo tanto, generalmente es recomendable que la mantengas en un entorno cerrado donde haya luz solar, pero sin presencia de corrientes de aire.
- Determina las zonas con presencia de luz solar durante la mañana y la tarde.
- Si piensas mantener a la venus atrapamoscas en un entorno cerrado, deberás colocarla en una ventana que dé hacia el este, oeste o sur. Recuerda que esta planta debe recibir luz solar directa por al menos cuatro horas diarias.
- También puedes cultivar la planta en un terrario abierto con luz fluorescente cerca. Mientras más cerca de la planta esté la luz, más saludable estará.
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Considera la posibilidad de cultivar la planta en exteriores. También puedes cultivarla en un jardín cenagal). Solo asegúrate de ponerla en un lugar donde reciba luz solar directa y cuyo suelo no sea rico en nutrientes.
- También puedes protegerla de los vientos fuertes al colocarla cerca de otras estructuras o de plantas resistentes a las corrientes de aire.
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Parte 4

Parte 4 de 6:

Cuidar la planta durante el periodo de crecimiento

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Durante las estaciones de primavera y verano, o durante el tiempo en que le hagas creer a tu planta que es primavera, esta necesitará una gran cantidad de agua y luz solar. El periodo de crecimiento es aquel en el que la planta se encuentra en actividad total, es decir, cuando atrapa a su presa, realiza fotosíntesis y produce flores.
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Utiliza únicamente agua pura para regar las plantas. También puedes utilizar agua destilada, desionizada y de lluvia.
- La mejor alternativa es regarlas con agua filtrada por osmosis inversa, pues la mayoría de las demás fuentes, como el agua potable, ya se les ha añadido minerales para darles sabor.
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Evita utilizar agua de grifo en la medida de lo posible. Existen tres razones principales por la que esta agua es mala para las venus atrapamoscas.
- El agua de grifo contiene cloro, sodio y azufre (entre otros componentes) que a la larga se acumulan en el suelo de la planta y provocan enfermedades que pueden llevarla a la muerte.^{[4]XFuente de investigación}
- La mayoría de las fuentes de agua tienen un nivel de pH de entre 7,9 y 8,3.
- El cloro acaba con la mayoría de los organismos vivos, incluso con los beneficiosos.
Puedes utilizar agua de grifo si la analizas con un medidor de TDS (siglas en inglés para sólidos totales disueltos). Para que el agua sea segura para la planta, debes obtener una lectura de menos de 50 partes por millón (ppm).
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Bríndale a la planta el agua que necesita. Durante la temporada de crecimiento, el suelo donde se encuentra la planta nunca debe estar completamente seco. Procura mantenerlo húmedo al tacto (más no empapado). Existen tres métodos para regar la planta, cada uno de ellos con sus propios beneficios:
- Método de la bandeja: este es uno de los mejores métodos de riego para una planta que crece activamente y se encuentra bajo la luz solar directa. La planta debe estar en una maceta con agüeros de drenaje en la base, la cual a su vez debe estar ubicada sobre una bandeja llena de agua. El suelo absorberá el agua como una mecha, lo que le dará a la planta toda la que necesita y aumentará la humedad alrededor de la maceta.
  - No obstante, ten en cuenta que si la maceta no es muy profunda (aproximadamente 13 cm o 5 pulgadas), este método podría ser perjudicial para la planta debido a que sus raíces podrían llenarse de agua, lo que producirá el desarrollo de hongos o bacterias.
- Método tradicional: este es el método utilizado para regar la mayoría de las plantas y consiste en verter o rociar el agua en el suelo circundante para dejar que se absorba hasta llegar a la base de la maceta. El suelo de la planta siempre debe estar húmedo aunque no empapado. Esto significa que deberás regar la planta de dos a cinco veces al mes durante el periodo de crecimiento.
- Método de la doble maceta: este es el método más efectivo para hacerte cargo de las venus atrapamoscas. La segunda maceta dentro de la cual se encuentra la maceta de terracota más pequeña aísla a la planta de los cambios de temperatura drásticos, aumenta la humedad en el aire y retiene la humedad. Simplemente vierte el agua en la segunda maceta, en el diámetro exterior de la maceta del medio.
  - La maceta de terracota porosa que se encuentra en el medio debe permitir que la humedad ingrese hacia el centro, así como filtrar las sales nutrientes adicionales.
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Asegúrate de que tu planta reciba suficiente luz solar. Como se señaló anteriormente, las venus atrapamoscas necesitan recibir luz solar al menos por cuatro horas durante el periodo de crecimiento. Además de comer insectos, necesitan de la fotosíntesis para crecer y mantenerse saludables.
- Coloca la planta en un lugar donde reciba luz solar durante al menos 12 horas.
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Parte 5

Parte 5 de 6:

Cuidar la planta durante el periodo de inactividad

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Durante el invierno, la planta pasa por una fase de inactividad, en la que deja de producir flores o crecer. Muchas venus atrapamoscas mueren durante este periodo debido a que las personas siguen cuidando de ellas como lo harían durante el periodo de crecimiento habitual.
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Reduce la cantidad de agua que le das. Durante este periodo, evita utilizar el método de la bandeja para regarla, sino más bien riégala manualmente. Si bien las venus atrapamoscas necesitan una gran cantidad de agua durante su crecimiento, es necesario reducir considerablemente dicha cantidad durante el periodo de inactividad. La mayoría de estas plantas recibir agua cada 10 a 14 días.
- El suelo debe estar mucho más seco (aunque nunca por completo). El suelo ubicado directamente alrededor de la base y las raíces de la planta debe estar ligeramente húmedo, mientras que el resto debe estar seco. Riégala como lo harías normalmente y asegúrate de cubrirla por completo.^{[5]XFuente de investigación}
- Cuando riegues la planta, hazlo por la mañana de modo que tenga todo el día para secarse antes de que lleguen las temperaturas más frías de la noche.
- No riegues demasiado la planta, sino únicamente hasta que el suelo empiece a sentirse húmedo alrededor de la base. Si echas demasiada agua, podrían desarrollarse bacterias y hongos.
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Mantén la planta expuesta a la luz solar. Si bien el periodo de inactividad da la idea de que la planta no hace absolutamente nada, las venus atrapamoscas en realidad siguen realizando la fotosíntesis. Por consiguiente, es necesario que sigan expuestas a la luz solar.
- Si es posible, lleva a la planta al interior y colócala bajo una luz artificial potente durante el periodo de inactividad.
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Si cultivas a la venus atrapamoscas en el exterior, protégela de las temperaturas heladas. Las medidas que tomes dependerán del clima en el que vivas y de si cultivas a tu planta en interiores o exteriores. En este último caso, tienes dos alternativas^{[6]XFuente de investigación}:
- Si cultivas a tu planta en exteriores y vives en un clima relativamente cálido (donde la temperatura normalmente no baja de -1 °C o 30 °F), entonces puedes dejarla afuera durante todo el año sin mayor protección.
- Por el contrario, si la cultivas en el exterior y el clima es más frío llegando hasta el punto de producirse heladas ocasionalmente, entonces deberás plantar a la venus atrapamoscas en un suelo ideal para el invierno (macetas que absorban la temperatura del aire alrededor). Plántala en un jardín cenagal o en un suelo adecuado para este tipo de planta (consulta la primera sección de este artículo). También debes cubrirla con mantillo u hojas con la finalidad de mantenerla segura del clima.
Si vives en un lugar que tiene heladas continuas, deberás llevar a la venus atrapamoscas hacia el interior durante el invierno. Ponla en la ventana de una habitación sin calefacción, como el garaje o el pórtico. De esta manera, la mantendrás con vida pero inactiva. Si es posible, colócala en un alféizar que esté orientado hacia el sur, pues esto le permitirá que siga realizando la fotosíntesis.
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Parte 6

Parte 6 de 6:

Proporcionarle otros cuidados básicos

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Ten en cuenta que no es necesario darle insectos a la venus atrapamoscas. Puedes alimentarla para darle los nutrientes necesarios, añadir una cantidad muy pequeña de fertilizante rico en nutrientes en el suelo o incluso rociarla ocasionalmente con fertilizante en aerosol.^{[7]XFuente de investigación} Si la planta se encuentra en el exterior, atrapará insectos, saltamontes (y, a veces, otros animales pequeños como las ranas), los cuales le proporcionarán nutrientes para que se mantenga saludable.
- Ten en cuenta que, a veces, las venus atrapamoscas no cierran sus hojas a menos que lo que hayan capturado esté en movimiento. Esto significa que debes alimentarla con presas vivas como moscas y gusanos. Un consejo útil en estos casos es poner a la presa viva en la congeladora durante unos minutos con la finalidad de que se ralentice. Solo debes alimentarla con uno o dos insectos como máximo a la vez y únicamente cuando esté saludable y fuerte.^{[8]XFuente de investigación}
- Si decides darle un insecto muerto a tu planta, debes colocarlo en la trampa y frotarla con suavidad cada 20 o 30 minutos hasta que se cierre por completo. La frotación hace que la trampa piense que hay algo moviéndose. No obstante, no siempre es necesario hacerlo, pues las plantas también utilizan receptores químicos para cerrarse al sentir la presencia de nutrientes en el interior de la trampa.
- No le des alimentos exóticos como pedazos de hamburguesa o pastel. Esto solo aumentará las probabilidades de matarla, en especial si le das carne, pues la planta tendrá una reacción negativa a la grasa.
  - Las grasas y la carne descompuesta fomentarán el desarrollo de bacterias que también pueden dañar a la venus atrapamoscas.
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Poda la planta. Esto hará que la venus atrapamoscas se mantenga saludable, pues las hojas muertes pueden impedir que la luz solar llegue a las hojas jóvenes que necesitan de ella para crecer. Las hojas se volverán marrones a medida que mueren, por lo que será necesario que te deshagas de ellas. Puedes cortarlas cuando adopten este color utilizando unas tijeras pequeñas. Solo asegúrate de no cortar aquellas que están parcialmente verdes, pues todavía pueden realizar la fotosíntesis.^{[9]XFuente de investigación}
- A medida que las hojas se tornan marrones, comenzarán a debilitarse y desprenderse de la planta. La mayor parte del tiempo, simplemente podrás arrancarlas, pero deberás usar unas tijeras de costura para retirar las más resistentes. También debes tener en cuenta que las hojas de las venus atrapamoscas tienden a morir en grupos.
Si notas que la planta ocupa casi todo el espacio de la maceta, que se ha dividido en dos (o más) plantas o que se ha secado con demasiada rapidez, entonces es momento de cambiarla de maceta. Esto es casi lo mismo que colocarla en su recipiente original. Asegúrate de utilizar la composición de suelo correcta (consulta la primera sección de este artículo).^{[10]XFuente de investigación}
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Evita tocar las trampas de la venus atrapamoscas. Activar las trampas cuando no hay nada en su interior es un desperdicio de energía para la planta.
- La planta tarda entre dos y tres semanas para volver a abrir sus trampas y estar nuevamente lista para atrapar a su comida potencial.
- Si bien es adecuado frotar la parte exterior de la trampa después de haber colocado un insecto en su interior, limita el tiempo en que la toques. Nunca pongas nada en su interior que no sea algún insecto.^{[11]XFuente de investigación}
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Advertencias

No deseches la planta simplemente porque parece haber “muerto” durante el otoño e invierno. Simplemente se encuentra en un periodo de inactividad y volverá a crecer durante la primavera.
Nunca la riegues en exceso. Si creas un aniego, puede producirse moho, lo que matará fácilmente a la planta.
En las primeras semanas, no la pongas repentinamente bajo la luz solar directa durante un tiempo prolongado, pues morirá.
Una venus atrapamoscas no es una planta tropical. Si bien prefiere una humedad relativamente alta, las temperaturas cálidas en el aire húmedo harán que se pudra y genere moho.
Por desgracia, si bien ha atraído mucha curiosidad y demanda internacional como planta exótica, la Dionaea muscipula, se ha visto afectada considerablmente en la naturaleza desde la década de 1980 a causa de la pérdida de su hábitat, los incendios forestales y la cosecha ilegal por parte de los seres humanos.

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