Cómo convertirte en un agente de viajes por internet

Ser agente de viajes en línea se ha vuelto un trabajo popular casero en los últimos años. Existen varias agencias de viajes en Internet que ofrecen capacitación, certificaciones y la oportunidad de empezar tu propia agencia de viajes. Con tanta competencia para enfrentar en línea, una táctica inteligente es especializarse en determinados tipos de viajes o destinos para que así puedas comercializarlos como un experto. Sin embargo, antes de empezar tu propia agencia, se recomienda que empieces tu carrera como contratista independiente de una agencia huésped establecida para que así puedas aprender los detalles sobre los costos iniciales mínimos y los riesgos financieros menores.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Determinar tu especialidad en el mercado de viajes

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Considera qué tipo de agente de viajes deseas ser. Resiste la urgencia de llegar a ser al instante un agente de viajes para todas las personas interesadas en todos los destinos. Debido a la competencia sin límites que tendrás en Internet, apunta a ser un experto solicitado en vez de alguien que hace de todo. Del mismo modo en que el dueño de un restaurante debe arreglar una cocina, el menú y las estadísticas demográficas de los clientes, empieza a pensar sobre qué tipo de paquetes y destinos te gustaría ofrecer a qué tipo de personas.^{[1]XFuente de investigación}
- Dos distintos tipos de agentes de viajes son los agentes “corporativos” y “de ocio”. Los primeros hacen arreglos para empresas cuyo personal debe viajar por trabajo. Los segundos reservan vacaciones personales para las personas.^{[2]XFuente de investigación}
- Los agentes de ocio se pueden especializar en términos de temas (tales como aventuras o escapadas románticas), destinos (con un conocimiento profundo y bastantes consejos para los clientes) o clientela (servicio de comidas para aquellos que viajan con poco dinero o que tienen medios ilimitados).^{[3]XFuente de investigación}
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Anota tus intereses. Aumenta tu pasión por el trabajo y tus posibilidades de éxito enfocándote en áreas que ya te fascinan. En primer lugar anota tus intereses en términos generales, incluso si parece que no tienen nada que ver con los viajes. Luego haz una segunda lista de destinos que te gustaron al visitarlos o a los que quisieras ir. Compara las dos listas. Trata de emparejar tus intereses con destinos específicos que conciernan a ellos a fin de duplicar tu entusiasmo. Por ejemplo:^{[4]XFuente de investigación}
- Si en tu lista de intereses está el vino fino, emparéjalo en tu lista de destinos con lugares que produzcan vino, como Francia, Italia o California.
- Londres sería un lugar para enfocarte si sientes una pasión por la literatura inglesa.
- Si te sientes obsesionado con los grandes tiburones blancos, piensa en Australia, Baja California y Sudáfrica.
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Determina tu base de clientes. Imagínate a ti mismo de nuevo en el rol de agente de viajes. Ahora imagina a quién te gustaría ver más yéndose a tus vacaciones de ensueño en tu lugar. Considera no solo el destino, sino también la naturaleza de tu paquete de viaje de ensueño. Tal vez lo más importante, considera la cantidad de dinero que imaginas que es el gasto ideal como cliente.
- Ponte en contacto con otros agentes de viaje a fin de conseguir cotizaciones y tener una idea aproximada del precio actual para el tipo de viaje de ensueño que te gustaría ofrecer a tus propios clientes.
- Utiliza esta información de precios a fin de determinar qué tipo de ingresos necesitarían tus clientes para pagar estos viajes.
- Incluye todas las restricciones de edad que podrían reducir aún más tu lista de clientes potenciales. Por ejemplo, un recorrido de degustación de vinos es más probable que deje de lado a las familias que viajan con niños, mientras que un recorrido de buceo en jaula con tiburones podría atraer más a los adultos jóvenes que a las personas de la tercera edad.
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Parte 2

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Preparar el terreno para tu negocio

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Haz un presupuesto. Separa dinero para cubrir el equipo esencial para una empresa en línea. Estos artículos incluyen un teléfono, un fax, una página web, una computadora con acceso a Internet y una impresora. También anticipa que posiblemente tendrás que pagar cargos por lo siguiente:^{[5]XFuente de investigación}
- capacitación y certificación
- registro como empresa
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Utiliza recursos disponibles para aprender sobre la industria. Si conoces a alguien que trabaja como agente de viajes, llévale una taza de café para que así puedas aprender de él. Visita foros en línea y tablones de anuncios que sean específicos a la industria a fin de ver sobre qué hablan los conocedores del tema. Únete a las redes profesionales. Suscríbete a publicaciones que estén dedicadas al negocio.^{[6]XFuente de investigación}
- GT Trends, Traverse y YTP Travel Network son redes profesionales importantes en la industria.
- Algunas publicaciones específicas al comercio incluyen Agent@Home, Recommend, Traveolution, Travel Agent Central y Travel Trade.
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Inventa un nombre para tu empresa. Dado que tu empresa se basará en línea, haz que sea corto para que así las personas puedan recordarlo y buscarlo fácilmente. Busca en Google cada nombre que pienses para que así veas si ese nombre de dominio específico ya ha sido tomado o si ese nombre exacto de empresa ya está registrado por otra entidad. También toma nota de los mayores éxitos que inventes con cada búsqueda. Incluso si el nombre que deseas actualmente se encuentra libre, considera algo distinto si tu página web probablemente va a estar entre las 50 primeras en una lista de otras búsquedas populares.^{[7]XFuente de investigación}
- Por ejemplo, digamos que compartes de manera personal el mismo nombre de Donald Trump. Dado que una búsqueda en Google dejará atrás toda mención en línea sobre ti bajo millones de otras páginas respecto a Donald Trump, inventa un nombre de empresa que de ningún modo incluya tu propio nombre.
- Incluir el concepto básico de tu especialidad en el nombre comercial puede aumentar su protagonismo en las búsquedas de palabras claves de esos términos. Por ejemplo, “Recorridos de viñedos en California” se explica por sí mismo, además de ser la frase exacta que alguien buscaría en Google para encontrar más información sobre ese tema.^{[8]XFuente de investigación}
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Registra a tu empresa. Consulta con un abogado o contador especializado en impuestos sobre la clasificación que mejor se ajusta a tu empresa: propietario único, sociedad, sociedad con responsabilidad limitada o corporación. Como pequeña empresa, es más probable que te registres como propietario único. En ese caso, consulta con tu abogado si las leyes locales o estatales requieren que registres en la institución respectiva un nombre para “hacer negocios como”.^{[9]XFuente de investigación}
- Tal registro como “hacer negocios como” a menudo es lo que se entiende por una “licencia de agente de viajes”. En el sentido de la palabra “licencia”, esencialmente uno paga un cargo nominal y llena algunos documentos a fin de trabajar desde una residencia, a diferencia de tomar clases y pasar exámenes para obtener una licencia de conducir.^{[10]XFuente de investigación}
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Separa tus finanzas personales y comerciales. Solicita un número de identificación de empleador (EIN, por sus siglas en inglés) a fin de usarlo para efectos de impuestos en vez de usar el número del Seguro Social. Abre una cuenta bancaria específicamente para tu empresa a fin de mantener un mejor registro de los gastos comerciales. Si tu empresa necesita una tarjeta de crédito además de la tarjeta de débito que viene con tu nueva cuenta bancaria, solicita una nueva tarjeta de crédito para que la uses exclusivamente para tu empresa.^{[11]XFuente de investigación}
- Estos pasos no son estrictamente necesarios para empezar tu empresa, pero te ayudarán a mantenerte organizado.
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Utiliza tus contactos. Revisa las personas de tu vida. Considera todas las categorías: familia, amigos, amigos de amigos, vecinos, compañeros de clase, compañeros de trabajo, conocidos que pasan. Pregúntate si de algún modo te pueden ayudar a promover o asistir con tu empresa. Por ejemplo, si te gustaría especializarte en recorridos de degustaciones de vinos por el Valle de Napa y el hijo de tu vecino trabaja en un hotel de ese lugar, pide su información de contacto. O si piensas organizar viajes en grupo a los principales eventos deportivos, mantén en mente a los fanáticos deportivos acérrimos de tu vida como vínculos posibles a futuros clientes.^{[12]XFuente de investigación}
- Utiliza redes sociales como Facebook y Twitter para vincular tu negocio con tus contactos existentes. Aumenta tu visibilidad. Pídeles que hagan clic en “Me gusta” a tu página web y comparte tus publicaciones para que así las demás personas de tu red te vean en sus propias páginas.
- Pídele a las personas que conoces que te recomienden clientes potenciales. Aliéntalos ofreciendo premios o regalos de agradecimiento para las referencias que terminen con una reserva de viajes contigo.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Unirse a una agencia huésped

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Considera registrarte con una agencia huésped. Si bien tú eres libre de empezar una agencia de viajes en línea que sea totalmente independiente de cualquier otra entidad comercial, considera empezar como contratista independiente de una agencia huésped. Utiliza su infraestructura preexistente para que así hagas una transición a tu nueva carrera con menos estrés. Aprende el oficio y obtén una perspectiva de lo que es necesario para construir tu propia empresa exitosa antes de intentar empezar una desde cero. Las agencias huésped te brindarán:^{[13]XFuente de investigación}
- capacitación
- apoyo comunitario
- gastos generales más bajos
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Investiga a las agencias. Existen varias agencias huésped afuera, por lo tanto, tómate el tiempo de familiarizarte con cualquiera antes de postular para unirte. Lee los comentarios de los clientes para ver si el público busca la marca de la empresa o si la evita a toda costa. Visita foros frecuentados por los agentes actuales y anteriores que trabajan con tales agencias a fin de averiguar qué tipo de experiencias tuvieron. Llama a cada agencia para preguntar sobre alguna información que pueda no aparecer en la página web. Pregunta sobre:^{[14]XFuente de investigación}
- el tipo de comisión que ofrecen y el método de pago
- los programas que necesitarás y si ofrecen un descuento si los compras a través de ellos en vez de adquirirlos en el mercado abierto
- la cantidad de capacitación que se requiere y la cantidad de educación continua que ofrecen después de eso
- el tipo de apoyo comunitario que se ofrece entre otros contratistas independientes, la agencia misma y tú
- el monto exacto que te cobrarán por registrarte, así como todos los cargos que puedan ser necesarios más adelante
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Determina cuál se adecua mejor a ti. Una vez que hayas hecho contacto con las agencias y que te hayas familiarizado con sus operaciones, sopesa las respuestas que den a tus preguntas frente a tus propias necesidades personales. Primero y ante todo, considera las que ya ofrecen viajes dentro del nicho de mercado en el que decidiste especializarte. Asimismo, pregúntate lo siguiente:^{[15]XFuente de investigación}
- ¿Preferirías trabajar para una empresa grande con amplios recursos o para una empresa más pequeña con espíritu independiente y más conexiones íntimas entre trabajadores?
- ¿Te sientes bien trabajando remotamente con personas que nunca conocerás o preferirías trabajar para una empresa local que se reúne ocasionalmente?
- ¿La capacitación que te ofrecen parece cubrir todo lo que necesitas aprender o consideras que te sentirás abrumado después?
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Regístrate con la agencia. El proceso para cada agencia puede variar; no obstante, espera pagar un cargo de postulación. Si te ofrecen un curso de capacitación y certificación, el cargo de postulación podría cubrirlo o te lo podrían facturar por separado. Completa el curso asignado en la cantidad de tiempo especificado para recibir la certificación.^{[16]XFuente de investigación}
- Los cursos podrían estar diseñados para desarrollarlos totalmente en línea, por correspondencia o mediante una combinación de las dos formas.
- La certificación no es un requisito legal para ser agente de viajes, por lo tanto, si la agencia huésped no ofrece su propio proceso de certificación, todavía podrás postular y posiblemente ser contratado. Si deseas trabajar para esta compañía específica y te jactas de ser certificado al mismo tiempo, puedes solicitar la certificación mediante organizaciones como el Travel Institute.^{[17]XFuente de investigación}
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Cosas que necesitarás

computadora
teléfono
acceso a Internet
fax
impresora
página web

Advertencias

Existen varias agencias de viaje huésped que ofrecen oportunidades de negocios cuestionables. Las señales de advertencia incluyen promesas de grandes recompensas financieras (como comisiones de 100 %) con poca o ninguna capacitación necesaria.

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