ג'ון וילקס

ג'ון וילקס (אנגלית: John Wilkes;‏ 17 באוקטובר 1727 - 26 בדצמבר 1797) היה עיתונאי ופוליטיקאי בריטי רדיקלי, שחי במאה ה-18.

ג'ון וילקס
John Wilkes

לידה	17 באוקטובר 1725 (יוליאני) לונדון, ממלכת בריטניה הגדולה
פטירה	26 בדצמבר 1797 (בגיל 72) לונדון, ממלכת בריטניה הגדולה
מדינה	ממלכת בריטניה הגדולה
מקום קבורה	Grosvenor Chapel, Mayfair
השכלה	אוניברסיטת ליידן
מפלגה	רדיקלים
בן או בת זוג	Mary Mead
הלורד ראש העיר של לונדון 1774–1775
פרסים והוקרה
עמית החברה המלכותית

וילקס נחשב לאחת הדמויות השנויות במחלוקת במאה ה-18. הוא נבחר לפרלמנט הבריטי כנציג מחוזות בחירה בעיר לונדון כמה וכמה פעמים. לראשונה נבחר כשהיה בן 30 ב- 1757, אבל ב- 1763 הוא פרסם בעיתונו סאטירה נגד הממשלה והועמד על כך לדין ונאסר. ב- 1764 הוא סולק מהפרלמנט אולם שוחרר מהמאסר, כיוון שההאשמות נגדו נחשבו כלליות מדי. ב- 1768 נבחר שוב לפרלמנט אולם סולק שוב בגלל דברים נוספים שפרסם בעיתון. שלוש פעמים הוא נבחר במחוז הבחירה שלו בבחירות משנה והפרלמנט פסל את הבחירה. עד שנבחר גם ב- 1774, והפעם הונח לו לייצג את מחוז הבחירה שלו עד 1790. אחד מהישגי מאבקו היה התרת הדיווח על דיוני הפרלמנט, שהיו עד אז חסויים. הוא ייזכר אפוא כלוחם חרות, כאחד האישים שהרחיבו וביססו את חופש העיתונות באנגליה.^[1]

תקופות הכהונה שלו היו בדרך כלל קצרות מאוד ונגדעו על ידי גירוש מהבית. סילוקיו החוזרים ונשנים של וילקס נבעו מהתקפותיו החריפות על המלך ג'ורג' השלישי או על מי משריו, ומהטקסטים ה"פיקנטיים" שנתפרסמו בעיתונו "צפון בריטניה" (North Briton), בהם נרמזו מעלליהם של אושיות רמות מעלה. לווילקס היה קהל תומכים גדול, שחזר ובחר אותו לפרלמנט פעם אחר פעם על אף ואולי גם בגלל התנהגותו השנויה במחלוקת.

יותר מאוחר במהלך הקריירה שלו נבחר וילקס לחבר במועצת העירייה, לשריף ולראש העירייה של העיר לונדון.

ציטוט מפורסם של וילקס אותו מביא ההיסטוריון הבריטי קלייב אמזלי נפלט מפיו כתשובה לחבר פרלמנט, שקבע שסופו יהיה בהדבקות בעגבת או בתלייה. על כך ענה וילקס: "זה תלוי בכך האם אאמץ לעצמי את פילגשך או את עקרונותיך".