Charlize Theron

Theron naceu en Benoni,^[7] na antiga provincia surafricana de Transvaal e hoxe en día provincia de Gauteng. Filla única de Gerda Maritz^[8] (tamén coñecida como Gerta)^[9] e Charles Theron.^[8] A súa nai posúe ascendencia alemá e o seu pai ascendencia francesa occitana e neerlandesa. A actriz é descendente dos primeiros colonos hugonotes e o seu tatara-tío foi Danie Theron,^[10] quen tivo un papel importante na guerra anglo-bóer. Theron é un apelido occitano (orixinalmente escrito Théron) que se pronuncia en afrikaans como Tronn, malia que ela declarou en entrevistas que en Suráfrica o seu apelido pronúnciase como Thrown.^[11] Cando se mudou aos Estados Unidos cambiou a pronunciación do seu apelido.

Aínda que fala inglés fluidamente, o seu idioma materno é o afrikaans.^[12][13][14] Medrou na granxa dos seus pais en Benoni,^[14] preto de Xohanesburgo. O seu pai morreu o 21 de xuño de 1991, despois de que a súa nai lle disparase. Charles Theron, quen era alcohólico, atacou fisicamente á súa nai e ameazou a ambas mulleres mentres estaba baixo os efectos do alcohol.^[15] O xurado declarou que o homicidio foi en defensa propia e a súa nai foi absuelta de todos os cargos.^[16][17]

Theron asistiu á escola primaria Putfontein (Laerskool Putfontein) e segundo as súas declaracións aqueles anos foron un período no que tivo problemas de integración.

Adoitaba usar lentes de nerd porque non podía ver e non gustaba aos rapaces. [...] Non tiña mozos, mais si moitos namoramentos [...] Non estaba no grupo dos populares. Na escola había unha rapaza moi popular e estaba obsesionada con ela [...] Unha vez chorei porque non puiden sentar xunto a ela [...] De feito recibín moita antipatía das rapazas malas entre os 7 e os 11 anos. Máis ou menos era un desastre na escola primaria. Cando ingresei na secundaria logrei sacar todo do meu sistema e era máis inmune a ese tipo de cousas.^[18]

Aos trece anos foi enviada a un internado e iniciou os seus estudos na National School of the Arts en Xohanesburgo.^[19]