Inauguration Day

Jusqu'en 1933, à l’exception de la première investiture de George Washington qui s’est tenue le 30 avril 1789, l’Inauguration Day se déroule le 4 mars, environ quatre mois après l’Election Day, jour de l'élection du collège électoral qui doit élire le président et le vice-président.

En 1933, après l’élection de Franklin Delano Roosevelt et alors que le président en exercice Herbert Hoover est très impopulaire et que le pays est plongé dans une profonde crise économique, cette période de transition de quatre mois paraît trop longue^[1].

Le 6 février 1933, un mois avant la prise de fonction de Roosevelt, la ratification du vingtième amendement de la Constitution américaine change le début des mandats du président et du vice-président, l’avançant au 20 janvier. Ce changement est effectif dès le second mandat de Roosevelt en 1937.

Il y a cependant trois exceptions, celles de Dwight D. Eisenhower en 1957, de Ronald Reagan en 1985 et de Barack Obama en 2013, dont les investitures ont été décalées au lundi 21 janvier. Dans ces trois cas, il s’agit de réélection, donc avec un caractère moins strict que pour un nouveau président.

En plus du public, les participants à la cérémonie comprennent généralement le vice-président, des membres du Congrès, des juges de la Cour suprême, des officiers de haut rang, d'anciens présidents, des récipiendaires de la Medal of Honor et d'autres dignitaires.

Le président sortant assiste habituellement à l'investiture du président élu. Six seulement ont choisi de ne pas le faire^[2]:

• John Adams (2^e président) en 1801, toujours ulcéré du résultat de l'élection de 1800, n'est pas resté à Washington pour assister à l'investiture (en) de Thomas Jefferson.
• John Quincy Adams (6^e président, fils de John Adams) en 1829, a également quitté la ville ne voulant pas assister à l'accession (en) d'Andrew Jackson à la Maison-Blanche.
• Andrew Johnson (17^e président) en 1869, dirigeait une réunion du Cabinet alors même que se déroulait l'investiture (en) d'Ulysses S. Grant.
• Woodrow Wilson (28^e président) en 1921, n'a pas assisté à l'investiture (en) de Warren G. Harding (bien qu'il soit monté au Capitole avec lui).
• Richard Nixon (37^e président) en 1974, n'a pas assisté à celle (en) de Gerald Ford (ayant quitté Washington avant que sa démission ne prît effet)
• Donald Trump (45^e président) en 2021, n'a pas assisté non plus à celle de Joe Biden (contestant les résultats de l'élection présidentielle de 2020, il a quitté Washington le jour même avant l'heure de l'investiture).

Depuis 1901, toutes les cérémonies du Capitole sont organisées par le Joint Congressional Committee on Inaugural Ceremonies.

Le président des États-Unis étant le commandant en chef des armées, les représentants des forces armées participent aux cérémonies depuis le premier président, George Washington. Depuis le premier mandat de Dwight D. Eisenhower en 1953, la participation des armées est coordonnée par l’Armed Forces Inaugural Committee, devenu depuis le Joint Task Force-Armed Forces Inaugural Committee.

L’assermentation se tient traditionnellement sur les marches du Capitole dans le centre de Washington, D.C.. Le vice-président prête serment au cours de la même cérémonie. Cette tradition a débuté en 1937, auparavant la prestation du vice-président se tenait au Sénat (dans une des ailes du Capitole). Le vice-président prête serment en premier :

« I do solemnly swear [or affirm] that I will support and defend the Constitution of the United States against all enemies, foreign and domestic, that I will bear true faith and allegiance to the same: that I take this obligation freely, without any mental reservation or purpose of evasion, and I will well and faithfully discharge the duties of the office on which I am about to enter. So help me God. »

« Je jure (ou affirme) solennellement que je soutiendrai et défendrai la Constitution des États-Unis contre tous ennemis, externes ou intérieurs, que je montrerai loyauté et allégeance à celle-ci, que je prends cette obligation librement, sans aucune réserve intellectuelle ni esprit de m'en distraire et je vais bien et loyalement m'acquitter des devoirs de la charge que je m'apprête à prendre. Que Dieu me vienne en aide. »

La fanfare militaire exécute alors quatre Ruffles and flourishes (en) (courte musique avec clairon et tambour) puis le Hail, Columbia (hymne vice-présidentiel).

À midi précis, le président prête serment à son tour, traditionnellement devant le Chief Justice, président de la Cour suprême, utilisant les termes indiqués dans l'article II, section 1 de la Constitution américaine :

« I do solemnly swear (or affirm) that I will faithfully execute the office of President of the United States, and will to the best of my ability, preserve, protect, and defend the Constitution of the United States. »

« Je jure (ou affirme) solennellement que j'exécuterai loyalement la charge de président des États-Unis et que du mieux de mes capacités, je préserverai, protégerai et défendrai la Constitution des États-Unis. »

Lors de la première inauguration, le président Washington aurait ajouté les mots suivants « So help me God » (« Que Dieu me vienne en aide ») lorsqu'il récita le serment, il n'existe pas de preuve de ce rajout. Ces mots ont également été répétés par certains autres présidents, et par tous depuis Franklin D Roosevelt. Theodore Roosevelt, par exemple, choisit de conclure son serment par cette phrase « And thus I swear. » (« Et par conséquent je jure »). Seul le président Herbert Hoover, un quaker dont la foi prohibait un tel serment, en 1929 choisit d'affirmer plutôt que de jurer.

Certains présidents n'ont pas prêté serment sur la Bible, comme John Quincy Adams (qui l'a fait sur un volume contenant le texte de la Constitution), Theodore Roosevelt (qui n'en avait pas à disposition) ou Lyndon Johnson (qui utilisa un missel)^[3],[4],[5]. Le discours d’investiture de Calvin Coolidge prononcé en 1923 fut le premier à être retransmis à la radio^[6].

Plusieurs présidents utilisèrent des Bibles ayant appartenu à des personnages historiques célèbres : Warren G. Harding, en 1921, Eisenhower en 1953, Jimmy Carter en 1977 et George H.W. Bush utilisèrent la Bible sur laquelle George Washington avait prêté serment. Certains ont prêté serment sur deux Bibles à la fois^[7]. Barack Obama a prêté serment sur les Bibles d’Abraham Lincoln et de Martin Luther King^[8]. Lors de son investiture, Donald Trump a également prêté serment sur deux Bibles, celle d'Abraham Lincoln comme son prédécesseur et celle, offerte par sa mère, quand il était jeune enfant^[9],[10].

Immédiatement après le serment, la fanfare militaire joue de nouveau quatre Ruffles and flourishes (en) puis le Hail to the Chief, suivis par 21 coups de canon tirés par des obusiers du district militaire de Washington. Le président fait alors un discours qui donne le ton de la future politique de la nouvelle administration. Si le 20 janvier tombe un dimanche, le président habituellement prête serment au cours d'une cérémonie privée suivie le lendemain par une cérémonie publique. Depuis 1953, le président et le vice-président sont les invités d'honneur d'un déjeuner offert par le Congrès juste après la cérémonie. À l'exception du discours sur l'état de l'Union, c'est le seul moment où le président, le vice-président et les deux chambres du Congrès sont réunis.

Depuis l'inauguration du second mandat de Thomas Jefferson le 4 mars 1805, il est d'usage que le président parade en descendant la Pennsylvania Avenue du Capitole jusqu'à la Maison-Blanche. Le seul président qui ne l'ait pas fait est le président Ronald Reagan lors de l'inauguration de son second mandat en 1985 en raison d'une température glaciale et de fortes rafales de vent. Lors de l'inauguration de son premier mandat en 1981, les 52 otages américains de l'ambassade américaine en Iran furent libérés quelques minutes après son assermentation.

En 1977, Jimmy Carter inaugure une nouvelle tradition en effectuant le parcours du Capitole à la Maison-Blanche à pied. Mais pour des raisons de sécurité, les présidents suivants n'ont parcouru qu'une partie du chemin en marchant.

Les célébrations entourant l'inauguration durent habituellement dix jours, cinq jours avant et cinq jours après. Cependant en 1973, les célébrations marquant le second mandat de Richard Nixon sont interrompues par la mort et les funérailles nationales de Lyndon Johnson. À cause de cette cérémonie d'inauguration, des installations temporaires avaient été mises en place sur les marches centrales de la façade orientale du Congrès^[11]. Le cercueil de Lyndon Johnson dut donc être ressorti du Capitole par les marches de l'aile de la chambre des Représentants, contrairement au protocole.

Le Presidential Inaugural Committee ou PIC, est l'entité légalement reconnue pour lever des fonds et les distribuer pour différents évènements entourant l'inauguration du mandat présidentiel^[12].

L’Inauguration Day est un jour de congé fédéral, observé par les seuls employés fédéraux travaillant dans le district de Columbia et les comtés voisins de Montgomery et de Prince George dans le Maryland et les comtés d'Arlington et de Fairfax ainsi que les villes d'Alexandria et de Fairfax en Virginie. La principale raison de ce jour de congé est de diminuer les embouteillages que provoque l'événement.

Les mesures de sécurité lors des célébrations sont complexes, impliquant le Secret Service, mais aussi d'autres agences américaines de sécurité, les cinq branches de l'armée, la police du Capitole et la police métropolitaine du district de Columbia. Une difficulté est posée par la possibilité pour les citoyens d'exercer leur droit constitutionnel de manifester, présentant un risque supplémentaire pour les officiels. En 2005, les manifestants protestèrent contre le périmètre autorisé par la police, jugé trop éloigné du parcours de la parade.

• Le début du film Kisses for My President (1964).
• À la fin du téléfilm 24 Heures chrono : Redemption (2008).
• Durant le film La Chute de la Maison-Blanche (2013).
• Durant le film White House Down (2013).
• Durant le film La Chute de Londres (2016).
• La série télévisée Veep (2016), saison 5, épisode 10.
• La série télévisée Designated Survivor (2016-2017), saison 1, épisode 10.
• La série télévisée House of Cards (2017), saison 5, épisode 9.
• La série télévisée Scandal (2017), saison 6, épisodes 4 et 16.
• Durant le film La Chute du Président (2019).

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Inauguration Day » (voir la liste des auteurs).

• (en) The Inaugural Addresses of the Presidents - Les discours d'investiture de chaque président
• (en) Inauguration Protests Largest Since Nixon in 1973 - Philadelphia Inquirer, 21 janvier 2001

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