La temporada 2018 fue la edición 46.ª del Campeonato Mundial de Rally, campeonato de automovilismo reconocido por la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA). Comenzó el 25 de enero, con el Rally de Montecarlo, y finalizó el 16 de noviembre, con el Rally de Australia. Por sexto año consecutivo, el certamen contó con sus campeonatos complementarios: WRC 2, WRC 3 y Mundial Júnior.
Sébastien Ogier y Julien Ingrassia comenzaron la temporada como los campeones defensores después de asegurarse su quinta corona consecutiva en el 73° Rally de Gales GB. Su equipo, M-Sport fue también el defensor en el campeonato de constructores. Ogier logró en la última cita de la temporada, Australia, revalidar el título y alcanzar así su sexto campeonato mundial. Por su parte Toyota se proclamó campeona del mundo de constructores. La última vez que la marca nipona alcanza el cetro mundial había sido en la temporada 1999.
El campeonato estaba programado para disputarse en trece rondas repartidas en Europa, América del Norte, América del Sur y Australia.[1] Cinco pruebas fueron puntuables para el campeonato Júnior: Suecia, Córcega, Portugal, Finlandia y Turquía.
El Rally de Polonia fue eliminado del calendario después de que la FIA en repetidas ocasiones expresara su preocupación por la seguridad del evento.[3] La FIA había ordenado previamente una revisión de los estándares de seguridad antes del evento de 2017, amenazando con rescindir el rally si las condiciones no mejoraban.[4] El evento fue reemplazado por el Rally de Turquía, que volvió al calendario por primera vez desde 2010.[1] Anteriormente tenía su sede en Estambul, la cual se trasladará en esta ocasión a la ciudad costera de Marmaris, en la provincia de Muğla,[5] con la ruta propuesta que corre a lo largo de la costa mediterránea.[6]
Los rallys de Gran Bretaña y Cataluña intercambiaron lugares en el calendario, con el Rally de Catalunya convirtiéndose en la penúltima ronda del campeonato.[1]
Citroën reduce con respecto al año anterior, su participación a dos los vehículos que competirán en todas las pruebas del calendario, mientras que un tercer solo lo hará en algunas pruebas.[22] Al mismo tiempo, el C3 WRC está disponible para los participantes de equipos no registrados. Los autos se arrendarán a los conductores, pero su operación correrá a cargo de PH Sport, lo que permitirá a Citroën retener el control sobre los autos.[35]
El proveedor de neumáticos DMACK redujo su participación en el campeonato, al apoyar a los autos del Campeonato Mundial de Rally 2.[36] La compañía había apoyado previamente a su propio equipo homónimo antes de convertirse en proveedor y patrocinador del tercer auto de M-Sport en 2017.
Andreas Mikkelsen y Anders Jæger están inscriptos para volver a competir por toda la temporada con Hyundai Motorsport.[10][11] Mikkelsen y Jæger, que se quedaron sin un asiento a finales de 2016 después de la retirada de Volkswagen Motorsport del deporte, disputaron algunas competencias del campeonato de 2017 para Citroën y Hyundai antes de unirse al equipo para 2018.
Los nueve veces campeones del mundo Sébastien Loeb y Daniel Elena volverán al Campeonato Mundial de Rally con Citroën.[21][22] Competirán en algunas carreras del campeonato, permitiendo a Loeb competir en el Rally Dakar y el Campeonato Mundial de Rallycross.[37] Loeb había sido previamente alistado por el equipo para ayudar con el desarrollo del C3 WRC, particularmente en superficies sueltas, después de que Citroën sufriera una difícil campaña en 2017.
Ott Tänak y Martin Järveoja dejan M-Sport para unirse a Toyota, donde reemplazarán a Juho Hänninen y Kaj Lindström.[17] Hänninen y Lindström permanecerán con el equipo, con Hänninen asumiendo el rol de piloto de pruebas y Lindström uniéndose a la gerencia del equipo.
Dani Sordo cambió a su copiloto, poniendo fin a su asociación de cuatro años con Marc Martí. Sordo se reunirá con Carlos del Barrio, quien previamente condujo con Sordo en 2013.[14]
Campeonato Mundial de Rally de la FIA de pilotoseditar
Se otorgan puntos a los diez primeros clasificados. También hay cinco puntos de bonificación otorgados al ganador de la Power Stage, cuatro puntos para el segundo lugar, tres para el tercero, dos para el cuarto y uno para el quinto.
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Sébastien Ogier
Toyota
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