Los sport prototipos son prototipos de carreras con dos plazas y ruedas carenadas. Existen modelos con y sin techo, conocidos respectivamente como cupés y barchettas.
Los gran turismos son automóviles deportivos de calle, modificados en mayor o menor medida para competición.
Los sport prototipos y gran turismos a menudo compiten juntos en carreras de resistencia. También existen campeonatos específicos para sport prototipos o gran turismos, con carreras de mayor o menor duración.
El Gran Premio de Long Beach ha contado frecuentemente con carreras de automóviles deportivos, como el Campeonato IMSA GT (en 1990 y 1991), la Grand-Am Rolex Sports Car Series (en 2006), y la American Le Mans Series a partir de 2007, así como competencias de automóviles históricos, drifting y celebridades.
En las ocho carreras de la Fórmula 1 vencieron pilotos de ocho países, incluyendo el estadounidense Mario Andretti y el canadiense Gilles Villeneuve. El piloto de IndyCar más exitoso en Long Beach ha sido Al Unser Jr., con seis victorias; lo siguen Paul Tracy con cuatro triunfos, y Mario Andretti y Sébastien Bourdais con tres.
Actualmente se utilizan dos clases de automóviles: GT500 y GT300. En la clase mayor, los motores tienen su potencia limitada a 500 CV, y se permiten modificaciones importantes en la carrocería. En la división participan el Honda HSV-010 GT, Lexus SC, y Nissan GT-R, representando las tres grandes marcas japonesas Honda, Toyota y Nissan; anteriormente compitieron en ella el Honda NSX, Nissan 350Z, Nissan Skyline y Toyota Supra.
Circuito seleccionado
El AVUS (siglas de Automobil-Verkehrs- und Übungs-Straße) es un autódromo ubicado al sudeste de Berlín, Alemania. Compuesto por dos largas rectas conectadas por dos horquillas, actualmente se encuentra inactivo desde 1998 y forma parte de la Autobahn A115.
El proyecto del circuito, a cargo del Automóvil Club de Alemania, surgió en el año 1907. Luego de varias demoras por problemas de financiamiento, el AVUS se inauguró en septiembre de 1921. El AVUS albergó el primer Gran Premio de Alemania, disputado con automóviles de Gran Turismo en el año 1926. Asimismo, el Gran Premio de Alemania de Motociclismo se disputó por primera vez en 1925 en el AVUS, y luego en 1926 y 1933.
Originalmente, la pista se componía de dos rectas unidas por dos curvas amplias y chatas, que se circulaba en sentido antihorario. Dado el enfrentamiento entre los circuitos de AVUS y Nürburgring, la curva norte fue rediseñada en 1937 al agregarse un peralte de 43º. Debido a que no había ninguna barrera en la parte superior, muchos pilotos de carreras murieron al perder el control de su vehículo y volar por encima del muro. Durante el gobierno nacionalsocialista alemán, la curva sur fue demolida para unir ambas rectas a la red de autopistas.
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