Spencer Knight

Spencer Knight wurde in Darien geboren und besuchte dort die prestigeträchtigste Privatschule Avon Old Farms, für deren Eishockeyteam er in regionalen Nachwuchsligen auflief. Zur Saison 2017/18 wurde er ins USA Hockey National Team Development Program (NTDP) aufgenommen, die zentrale Talenteschmiede des US-amerikanischen Verbandes USA Hockey. Für deren U17- und U18-Auswahlen, die gleichzeitig als Juniorennationalmannschaften fungieren, nahm er in den folgenden zwei Jahren am Spielbetrieb der United States Hockey League (USHL) teil, der ranghöchsten Juniorenliga des Landes. In seinem zweiten Jahr dort verzeichnete er einen Gegentorschnitt von 2,31 und gewann 15 von 16 bestrittenen Partien, sodass er im anschließenden NHL Entry Draft 2019 an 13. Position von den Florida Panthers ausgewählt wurde. So früh wurde im Draft wurde ein Torhüter zuletzt 2010 ausgewählt (Jack Campbell, Position 11).

Anschließend wechselte der US-Amerikaner zur Spielzeit 2019/20 ans Boston College, mit deren „Eagles“ er fortan in der Hockey East spielte, einer Liga der National Collegiate Athletic Association (NCAA). Als Freshman verzeichnete er einen Gegentorschnitt von 1,97 sowie eine Fangquote von 93,1 %, sodass er im Second All-Star Team sowie im All-Rookie Team der Hockey East berücksichtigt wurde. Höher dekoriert wurde er im Folgejahr, dass er mit ähnlichen persönlichen Statistiken abschloss, so zeichnete man ihn als Spieler sowie als Torhüter des Jahres in der Hockey East aus und wählte ihn folgerichtig ins First All-Star Team, während er auch im NCAA East First All-American Team Berücksichtigung fand. Darüber hinaus gehörte er zu den zehn Finalisten für den Hobey Baker Memorial Award als bester College-Spieler des Landes, den in der Folge jedoch Cole Caufield erhielt.

Nach der College-Saison 2020/21 unterzeichnete Knight im März 2021 einen Einstiegsvertrag bei den Florida Panthers^[1], für die er bereits wenig später sein Debüt in der National Hockey League (NHL) gab und auch zwei Partien im Rahmen der Stanley-Cup-Playoffs 2021 bestritt. Nach einigen Spielen für das Farmteam der Panthers, die Charlotte Checkers aus der American Hockey League (AHL), etablierte sich der Torwart im Verlauf der Spielzeit 2021/22 als Nummer zwei hinter Sergei Bobrowski im NHL-Aufgebot Floridas. Anschließend unterzeichnete er im September 2022 einen neuen Dreijahresvertrag in Florida, der ihm mit Beginn der Saison 2023/24 ein durchschnittliches Jahresgehalt von 4,5 Millionen US-Dollar einbringen soll. In den Playoffs 2023 erreichte er mit den Panthers das Endspiel um den Stanley Cup, unterlag dort allerdings den Vegas Golden Knights mit 1:4.

Erste internationale Erfahrungen sammelte Knight bei der World U-17 Hockey Challenge 2017, bei der er mit dem Team die Goldmedaille gewann. Anschließend errang er mit der US-amerikanischen U18-Auswahl die Silbermedaille bei der U18-Weltmeisterschaft 2018. Mit der U20-Nationalmannschaft seines Heimatlandes nahm der Torwart in der Folge an der U20-Weltmeisterschaft 2019 teil, an deren Ende eine weitere Silbermedaille stand, er selbst jedoch nicht zum Einsatz kam. Bei der folgenden U18-Weltmeisterschaft 2019 führte er alle Torhüter des Turniers mit einer Fangquote von 93,6 % sowie einem Gegentorschnitt von 1,51 an, jedoch scheiterte die Mannschaft im Halbfinale und gewann in der Folge die Bronzemedaille. Auf U20-Niveau vertrat Knight die USA in der Folge bei den 2020 und 2021, wobei nach einem sechsten Platz beim Turnier 2020 im Folgejahr der Gewinn des Weltmeistertitels gelang.

Stand: Ende der Saison 2022/23

Vertrat die USA bei:

Jahr	Team	Veranstaltung	Resultat		Sp	S	N	Min.	GT	SO	GTS	Sv%
2017	USA	U17-WHC			3	3	0	180	7	0	2,33	88,1
2018	USA	U18-WM			5	3	2	298	12	0	2,42	90,1
2019	USA	U20-WM			ohne Einsatz
2019	USA	U18-WM			6	5	0	358	9	1	1,51	93,6
2020	USA	U20-WM	6. Platz		4	2	2	241	10	0	2,49	91,3
2021	USA	U20-WM			6	5	1	332	9	3	1,63	94,0
Junioren gesamt					24	18	5	1409	47	1	2,00	92,0

(Legende zur Torhüterstatistik: GP oder Sp = Spiele insgesamt; W oder S = Siege; L oder N = Niederlagen; T oder U oder OT = Unentschieden oder Overtime- bzw. Shootout-Niederlage; Min. = Minuten; SOG oder SaT = Schüsse aufs Tor; GA oder GT = Gegentore; SO = Shutouts; GAA oder GTS = Gegentorschnitt; Sv% oder SVS% = Fangquote; EN = Empty Net Goal; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

• Spencer Knight in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Spencer Knight bei eliteprospects.com (englisch)

1. ↑ Florida Panthers Agree to Terms with Goaltender Spencer Knight. nhl.com, 31. März 2021, abgerufen am 4. April 2022 (englisch).