Elvis Merzļikins

Merzļikins spielt im Butterfly-Stil. Er kam im Alter von 15 Jahren in die Schweiz und spielte ab der Saison 2009/10 bei den Junioren des HC Lugano. Sein Debüt in der damaligen National League A hatte er am 28. September 2013 beim 2:1-Sieg gegen den Lausanne HC. Er konnte sich bald etablieren und wurde bei den Swiss Ice Hockey Awards als bester Nachwuchsspieler der Saison 2013/14 ausgezeichnet.^[1] Beim NHL Entry Draft 2014 zogen ihn die Columbus Blue Jackets in der dritten Runde an 76. Stelle.

In den Playoffs der Saison 2015/16 war Merzļikins maßgeblich daran beteiligt, dass der HC Lugano erstmals seit 2006 in den Final gegen den SC Bern einzog. Seine Fangquote von 93,58 % in 15 Playoff-Spielen war die beste aller NLA-Torhüter. Dennoch ging die Finalserie mit 1:4 verloren.^[2] Über die gesamte Saison 2016/17 hinweg lag die Fangquote mit 93,09 % nur unwesentlich tiefer.^[3] Beim Spengler Cup 2016 wurde Merzļikins ins All-Star-Team berufen.^[4]

Nach sechs Jahren im Profibereich des HC Lugano unterzeichnete Merzļikins im März 2019 einen Einstiegsvertrag bei den Columbus Blue Jackets aus der National Hockey League.^[5] Die im Entry Draft 2014 erworbenen Rechte an ihm waren zu diesem Zeitpunkt jedoch bereits ausgelaufen. Bei den Jackets füllte er die Lücke, die der Abgang von Sergei Bobrowski hinterlassen hatte, und kommt seither regelmäßig als Backup von Joonas Korpisalo zum Einsatz. In der Saison 2019/20 erreichte er als Rookie eine Fangquote von 92,3 %, einen Gegentorschnitt von 2,35 sowie fünf Shutouts, sodass man ihn ins NHL All-Rookie Team berief. Zur Spielzeit 2020/21 etablierte er sich schließlich im Aufgebot der Blue Jackets, wobei er etwa gleich viel Einsatzzeit wie Joonas Korpisalo erhielt.

In der Folge unterzeichnete Merzļikins im September 2021 einen neuen Fünfjahresvertrag in Columbus, der ihm mit Beginn der Saison 2022/23 ein durchschnittliches Jahresgehalt von 5,4 Millionen US-Dollar einbringen soll. In der anschließenden Spielzeit 2021/22 setzte er sich im internen Konkurrenzkampf gegen Korpisalo durch, sodass er mit 59 bestrittenen Partien klar zum Stammtortorhüter der Blue Jackets avancierte.

Als Mitglied der lettischen U20-Nationalmannschaft nahm Merzļikins an den U20-Weltmeisterschaften 2012 und 2013 teil. Bei der Weltmeisterschaft 2016 wurde er zum ersten Mal in die lettische Nationalmannschaft berufen. Sein Länderspieldebüt hatte er am 6. Mai 2016 in Moskau, als Lettland 1:2 gegen Schweden in der Overtime verlor. Er spielte auch bei der Weltmeisterschaft 2017.

• 2011 Aufstieg in die Top-Division bei der U18-Junioren-Weltmeisterschaft der Division I, Gruppe A
• 2011 Bester Torwart der U18-Junioren-Weltmeisterschaft der Division I, Gruppe A

Stand: Ende der Saison 2023/24

Vertrat Lettland bei:

(Legende zur Torhüterstatistik: GP oder Sp = Spiele insgesamt; W oder S = Siege; L oder N = Niederlagen; T oder U oder OT = Unentschieden oder Overtime- bzw. Shootout-Niederlage; Min. = Minuten; SOG oder SaT = Schüsse aufs Tor; GA oder GT = Gegentore; SO = Shutouts; GAA oder GTS = Gegentorschnitt; Sv% oder SVS% = Fangquote; EN = Empty Net Goal; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Commons: Elvis Merzļikins – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Elvis Merzļikins in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Elvis Merzļikins bei eliteprospects.com (englisch)
• Elvis Merzļikins bei hockeygoalies.org

1. ↑ Swiss Ice Hockey Awards 2014. Swiss Ice Hockey Federation, 14. September 2014, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 27. April 2018; abgerufen am 26. April 2018. 
2. ↑ Lugano-Elvis hat kein Ohr für Stepaneks tröstende Worte. Blick, 13. April 2016, abgerufen am 26. April 2018. 
3. ↑ Genoni jagt Bührers Rekord, der SCB den eigenen. Schweizer Radio und Fernsehen, 20. Oktober 2017, abgerufen am 26. April 2018. 
4. ↑ 14. Triumph für das Team Canada. Spengler Cup, 31. Dezember 2016, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 31. Dezember 2016; abgerufen am 26. April 2018. 
5. ↑ Blue Jackets sign 2014 third round pick Elvis Merzlikins. nhl.com, 20. März 2019, abgerufen am 20. März 2019 (englisch). 

Kader der Columbus Blue Jackets in der Saison 2023/24

Torhüter: Elvis Merzļikins |Daniil Tarassow 
Verteidiger:Jake Bean |Adam Boqvist |Erik Gudbranson |Iwan Proworow |Damon Severson |Zach Werenski (A) 
Angreifer:Justin Danforth |Adam Fantilli |Johnny Gaudreau |Boone Jenner (C) |Kent Johnson |Sean Kuraly |Patrik Laine |Kirill Martschenko |Mathieu Olivier |Cole Sillinger |Alexandre Texier |Jegor Tschinachow |Dmitri Woronkow 
Cheftrainer: vakant     Assistenztrainer: Jared Boll | Josef Boumedienne | Steve McCarthy | Mark Recchi   General Manager: Don Waddell