Como Reconhecer o Tétano (Trismo)

O tétano (trismo) é uma infecção bacteriana séria que danifica os músculos, os nervos e a função respiratória. A bactéria causadora da infecção, Clostridium tetani, pode entrar no corpo através de um corte ou ferida e espalhar-se em apenas três dias. Os sintomas precoces (entre três dias a três semanas de infecção) incluem dores de cabeça, dificuldade para engolir e rigidez na nuca e na mandíbula. Se você acha que pode estar com tétano, procure tratamento médico antes que seja tarde demais!

Método 1

Método 1 de 3:

Reconhecendo os sintomas

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Identifique os sinais precoces do tétano. Primeiro, você sentirá dores de cabeça e rigidez muscular na mandíbula. Vai ser difícil abrir e fechar a boca, motivo pelo qual a condição é também conhecida como "trismo". Os sintomas costumam aparecer cerca de oito dias após a infecção, embora saiba-se que o início varie de três dias a três semanas.^{[1]XFonte de pesquisa}
- Um período de incubação mais curto é sinal de uma ferida mais infectada. Além disso, feridas infectadas pelo tétano têm um período de incubação mais longo quando se encontram mais distantes do sistema nervoso central. Procure tratamento urgente ao apresentar sintomas de tétano menos de oito dias depois da exposição.
- Não se aterrorize com uma dor de cabeça e uma leve rigidez na mandíbula, caso sejam sintomas isolados. Eles podem significar um monte de coisas. Entretanto, não faz mal consultar um médico se você estiver preocupado.
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Observe se os sintomas progridem. Conforme o tétano piora, você sentirá a nuca rígida e terá dificuldade para engolir. Outros sintomas podem incluir:
- Endurecimento doloroso dos músculos abdominais.
- Espasmos na mandíbula, no peito e no abdômen. Esses espasmos podem causar um arqueamento anormal e doloroso das costas para trás, também conhecido como opistótono.
- Suor e febre.
- Respiração e batimentos cardíacos irregulares.
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Fique atento às complicações. Casos avançados de tétano podem prejudicar severamente a respiração, com espasmos na garganta e nas cordas vocais que podem causar fraturas e rompimentos musculares. A rigidez muscular pode levar a coluna e outros ossos longos a se romperem. Você pode vir a apresentar aumento da pressão arterial e batimento cardíaco irregular. O tétano não tratado pode causar pneumonia, embolia pulmonar e até mesmo estado de coma. Apesar das inovações do tratamento moderno, cerca de 10% a 30% dos pacientes com tétano morrem em decorrência da doença.^{[2]XFonte de pesquisa}
- A taxa de mortalidade é mais alta em pessoas não vacinadas e entre os maiores de 60 anos. Suas chances podem ser melhores se você for vacinado, tiver um sistema imunológico forte e for relativamente jovem. Isso não significa que você não deva se preocupar!
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Método 2

Método 2 de 3:

Procurando tratamento

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Se acredita que possa estar com tétano, vá até um hospital o mais rápido possível. Na maioria dos casos, você precisará ser hospitalizado para tratar uma infecção por tétano – principalmente se ela for severa.^{[3]XFonte ConfiávelCenters for Disease Control and PreventionIr à fonte}
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Tome uma dose imediata de antitoxina. Se possível, você deve ser tratado com uma dose profilática de imunoglobulina antitetânica humana (TIG) (ou antitoxina equina).^{[4]XFonte de pesquisa} Isso deverá começar a interromper o espalhamento do tétano em seu sistema.
- Você não precisa esperar ter sintomas severos para procurar tratamento. Se não foi vacinado e acredita que pode ter sido exposto à bactéria tetânica, considere tomar a antitoxina.
Penicilina, cloranfenicol e outros agentes antimicrobianos são comumente usados no tratamento do tétano.^{[5]XFonte ConfiávelPubMed CentralIr à fonte} Você também pode vir a tomar medicamentos para controlar os espasmos musculares.
No caso de infecções tetânicas muito severas, o tratamento medicamentoso pode ser combinado com o debridamento do tecido (a remoção cirúrgica do tecido morto, danificado ou infectado).^{[6]XFonte de pesquisa} Você só deve seguir tal opção caso ela seja recomendada por um médico licenciado e de confiança. É preciso ter certeza absoluta que a infecção tenha se espalhado de tal maneira que esse tratamento seja inevitável.
Esteja ciente de que mesmo depois de se curar do tétano, você ainda pode ser reinfectado a qualquer momento. Reduza o risco de que o tétano retorne vacinando-se o mais rápido possível depois que os sintomas desaparecerem. Continue a tomar doses de reforço a cada dez anos (pelo menos) para se manter protegido.
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Método 3

Método 3 de 3:

Prevenindo o tétano

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Saiba como o tétano se espalha. A bactéria Clostridium tetani penetra no corpo através de cortes e pele ferida^{[7]XFonte de pesquisa} após o contato com o solo, a poeira e fezes de animais. Quando ela penetra em uma ferida profunda, os esporos podem produzir uma toxina poderosa, a tetanopasmina, que prejudica ativamente os neurônios motores – os nervos que controlam os músculos. Há um período de incubação de três a 21 dias antes que os sintomas comecem a aparecer.
- O período de incubação varia de acordo com a distância entre a ferida infectada e o sistema nervoso central. Por exemplo: um corte infectado no dedo terá um período de incubação mais longo do que um corte no pescoço.
- Seja rápido para tratar feridas penetrantes profundas. Quanto maior e mais severo for o ferimento, mais fácil será para a C. tetani entrar no corpo.^{[8]XFonte de pesquisa}
As infecções por tétano acontecem no mundo inteiro. Entretanto, elas são mais comuns em climas quentes e úmidos, onde o solo é rico em bactérias. Geralmente, o tétano não passa de uma pessoa para outra, mas é bom redobrar o cuidado ao andar por aí com um corte ou uma ferida aberta. Se estiver viajando em um país em desenvolvimento, pode ser que não tenha acesso ao mesmo nível de tratamento contra o tétano como teria em seu país de origem.
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Vacine-se. Converse com seu médico sobre a vacina de reforço “dTpa” contra tétano, difteria e coqueluche. É geralmente possível prevenir a infecção por meio da imunização adequada com a vacina contra o tétano. Foi dessa forma que a doença foi amplamente erradicada nos países desenvolvidos.
- No Brasil, o número de casos de tétano caiu 44% em dez anos, graças à vacinação de rotina e ao reforço na imunização dos grupos de risco, como agricultores, trabalhadores da construção civil e aposentados.^{[9]XFonte de pesquisa}
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Dicas

Limpe sempre minuciosamente qualquer corte, perfuração ou dilaceração em sua pele. Desinfete assim que possível após se machucar.
Se tiver uma ferida aberta, evite contato com esterco ou com solo que possa contê-lo.
O período de incubação padrão do tétano é de 3 a 8 dias. Entretanto, pode levar até três semanas para que os sintomas apareçam. Quanto mais séria a infecção, mais curto o período de incubação.

Avisos

Graças à difusão da imunização, o tétano é, atualmente, uma doença rara. Contudo, as consequências da doença podem ser severas, caso ela não seja tratada. Se você acredita que tenha sido infectado com o tétano, procure seu médico imediatamente.