자기 결정에 후회하지 않는 법

누구나 때때로 후회를 한다. 물론 후회는 자기 성장과 계발에 도움을 주긴 하지만 과거에 너무 오래 머무르면서 반추하는 것은 정신은 물론 육체 건강에도 부정적인 영향을 끼친다. 이런 일을 방지하기 위해서는 마음가짐과 생활습관을 바꾸는 다양한 방법들을 시도해 후회를 극복하고 궁극적으로는 잊은 뒤 앞으로 나아가야 할 것이다.

방법 1

방법 1 의 3:

마음가짐 바꾸기

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후회의 심리학 이해하기. 후회라는 것은 매우 강력한 감정이다. 따라서 후회가 가지는 의미와 후회를 하게 되는 원리를 이해하는 것이 후회를 극복하기 더 쉽게 만들어줄 것이다.
- 후회란 과거의 선택(결정)에 대한 죄책감, 슬픔, 분노와 같은 부정적인 감정을 느끼는 행위를 의미한다. 모든 사람들이 살면서 종종 후회를 하며, 특히 나이가 어린 청소년과 청년들은 자신의 결정에 대해 후회를 하는 경향이 강하다. 문제가 되는 것은 후회가 단순히 일시적으로 지나가는 현상이 아닌 과거의 실수에 대한 지속적인 반추 행위로 남아 끈질기게 일상 생활, 직장 생활, 그리고 인간 관계에 부정적인 영향을 미친다는 것이다.^{[1]X출처 검색하기}
- 반사실적 사고가 후회의 원동력이 된다. 간단히 말하자면 어떤 상황에 대해 실제로 일어난 일이 아닌 다른 상황을 가정하기가 쉽기 때문에 자신의 결정을 후회하는 일이 많아진다는 뜻이다. 특히 제대로 된 계획을 세우지 못했거나 계획을 행동으로 옮기지 않아 성공을 하지 못했거나 기회를 놓쳤을 때 후회를 하기가 쉽다. 예를 들어 당신이 매주 같은 번호로 로또를 사다가 딱 한 주 로또를 사지 않았는데 그때 그 번호가 당첨이 되었다면 아마 후회를 할 가능성이 높을 것이다.^{[2]X출처 검색하기}
- 후회는 정신과 육체에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 우리는 후회를 하게 되면 불안감과 우울증, 그리고 만성 스트레스에 노출이 된다. 그리고 후회와 각종 스트레스, 불안감 등으로 인해 호르몬의 불균형이 생기며 면역력이 약해지게 된다.^{[3]X출처 검색하기}
- 후회는 성별에 따라서도 조금씩 달라진다. 예를 들면 여성은 과거의 관계에서 벗어난 뒤 후회하는 경향이 강하다.^{[4]X출처 검색하기}
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무리하지 않기. 자기 자신의 행동에 대해 심한 책임감을 느끼고 있다면 후회를 할 가능성이 더 높다. 따라서 당신 자신에 대한 과도하게 높은 기대감을 낮추고 인생에 바꿀 수 없는 점도 있다는 사실을 받아들이는 것이 후회를 방지할 수 있는 좋은 방어책이라 할 수 있다.
- 만약 당신이 후회로 가득 찬 시간을 보내면서 과거에 다른 결정을 내렸어야 한다는 생각에서 벗어나지 못하고 있다면, 일단 당신이 놓인 상황에서 벗어나는 것을 일차적 목표로 삼도록 하라. 그리고 다음 질문을 해보라. "내 가족이나 친구가 나한테 같은 고민을 얘기했다면 내가 뭐라고 말했을까? 내가 지금 스스로 생각하는 것만큼의 책임이 현실적이라고 말해줬을까?"
- 당신이 후회하고 있는 결정이나 상황을 놓고 전체적인 관점에서 생각해보도록 하자. 당신이 통제할 수 없는 실로 다양한 요소가 당신의 결정에 영향을 미쳤을 수 있다. 혹시 당시에 압박감으로 인해 미숙한 결정을 내리게 되었는가? 혹시 결정을 내렸을 때는 지금과 같은 해당 주제에 대한 충분한 지식이 없었는가? 아니면 당신의 결정에 영향을 준 다양한 스트레스 요인이 존재했는가?
- 예를 들어 당신이 어떤 자선 단체를 관리하고 있다고 가정해보자. 그리고 다가오는 모금 행사를 위해 이름 있는 호텔의 바/레스토랑을 전세내기로 예약까지 해놓은 상태이다. 그런데 갑자기 행사가 있기 한 주 전에 호텔 매니저한테서 전화가 와서 이미 예약을 받을 수 없는 상태에서 예약을 받아버려 장소를 내줄 수 없을 것 같다는 통보를 듣게 된다. 당신의 단체가 두 번째로 예약된 단체기 때문에 첫 번째로 예약한 단체에 우선권을 줄 수 밖에 없다는 것이다. 그래서 어쩔 수 없이 당신은 몇 km나 떨어진 곳에 있는 호텔을 알아보기로 했다. 당연히 장점과 단점을 비교할 시간도 없었고 시간에 치여서 빈 호텔에 예약을 잡을 수 밖에 없었다. 그리고 당일이 되어 모금 행사를 진행하는데 음식은 제대로 준비되지도 않았고, 호텔 직원들은 무례했으며 행사를 할 공간 자체도 부족해 참석한 사람들이 다 앉을 수도 없었다. 이런 상황이라면 아마 당신은 극장이나 영화관을 대안으로 생각하지 못하고 호텔만 고집한 자기 결정을 후회할 것이다. 하지만 위 내용을 다시 한 번 읽어보면서 과연 당신이 이런 급박한 상황에서 어느 정도의 통제력을 가지고 있는지 현실적으로 생각해보도록 하라. 당신은 간단히 말해 결정을 빨리 내릴 수 밖에 없는 어려운 상황에 놓인 것이다. 따라서 결과가 어찌 되었든 본인 탓만을 하기에는 무리가 있다.
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스스로 알 수 없는 점 받아들이기. 후회는 앞서 말한 것과 같이 반사실적인 생각에서 기인한다. 따라서 후회를 멈추기 위해서는 사실과 반대되는 사고방식이 해가 된다는 점을 받아들일 필요가 있다. 삶에는 당신이 아는 것보다 모르는 것이 더 많다.
- 우리가 취하는 모든 행동은 물결효과를 지닌다. 즉, 스스로 결정을 내리더라도 그로 인해 발생하는 결과를 정확히 예측할 수 없다는 것이다. 일반적으로 우리가 내리는 결정이 삶에 미치는 영향은 수 개월 또는 수 년이 지나야 제대로 확인할 수 있게 된다. 따라서 아무리 지금 상황이 안 좋게 보인다 하더라도 미래에는 어떻게 변할지 모른다는 것이다. 당신이 크게 후회하고 있는 현재의 결정이 수 년 뒤에 너무 작아 별 문제도 되지 않는 걸림돌로 다가올 수도 있는 일이다.^{[5]X출처 검색하기}
- 당신이 "~했다면"과 같은 사고방식에 접속하는 순간부터 당신의 머릿속에는 현재의 상황보다 무조건 우월한 상황을 기반으로 한 상상의 나래가 펼쳐진다는 사실을 명심하라. 실제로는 당신이 상상하는 것조차 어떻게 될지 모르는 것이다. 역으로 한 번 당신이 내린 결정에 대해 긍정적으로 생각해보도록 하자. 어쩌면 당신이 내린 결정이 다른 선택지보다 더 좋은 결과를 이끌어낼 수도 있다. 맨 처음에 예시로 들었던 복권을 떠올려보자. 당신이 그 주에도 같은 숫자로 복권을 사서 당첨이 되었다고 가정해보자. 그랬다면 어떤 일이 일어났을까? 직장을 그만두고 삶에 지루함을 느끼다가 음주, 도박, 마약에 빠져서 시간을 보내는 실패자가 되지는 않았을까?^{[6]X출처 검색하기}
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방법 2

방법 2 의 3:

주도하는 사람 되기

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실수에서 배우기. 후회는 다른 감정과 같다. 즉, 기본적인 생존과 관련이 있다는 뜻이다. 따라서 후회의 긍정적인 측면을 포용하는 것이 후회하는 기간을 줄여줄 것이다.
- 후회는 우리가 스스로의 행동을 되돌아보고 검토하게 도와준다. 자기 계발과 긍정적인 변화를 이루기 위해서는 주기적으로 자신의 결정이 어떻게 부정적인 결과를 초래했는지 이해해야 한다. 실제로 약물 중독자들은 흔히 후회를 동기로 삼아 약물을 끊는다.^{[7]X출처 검색하기}
- 특정 결정이나 상황에 대해 후회하는 사고를 재구성해보자. 실수나 후회를 부정적으로만 받아들이지 말고 성장하고 변화할 수 있는 긍정적 기회로 받아들여보도록 하라. 이는 특히 청소년과 청년 등 연령대가 낮은 사람들의 사고방식과 흡사한 편인데, 그래서 저연령층이 후회에서 빠르게 극복하는 경향이 있는 것이다. 나이가 어린 사람들은 후회가 성장 및 변화의 열쇠라는 점을 이해하고 받아들이기 쉬워하는 편이다.^{[8]X출처 검색하기}
- 책임을 인정하도록 하자. 사람들은 종종 자신의 행동에 대해 외적 요인을 탓하곤 한다. 하지만 이런 행동은 오히려 더 심한 후회와 잘못된 결정을 야기한다. 예를 들어 당신이 전날 밤 늦게까지 술을 마셔서 다음 날 직장에 늦었다고 해보자. 아마 당신은 자기 자신이 아닌 직장에서의 압박감과 스트레스를 탓할 것이다. 본인 탓이 아니므로, 결국 같은 실수(다시 술집에 가서 술을 마시는 행위)를 반복하게 되는 것이다. 차라리 잘못한 점을 인정하는 것이 바람직한 결과를 이끌어내는 데 도움이 된다. "늦게까지 술을 마시는 것은 잘못된 일이었어. 이번 건은 내 책임이야"라고 받아들인 뒤에 나중에 그런 실수를 하지 않도록 조심하는 것이 더 좋다. 외적 요인으로 인해 통제력을 잃었다고만 생각하지 않고 먼저 나서서 현실을 직시하고 상황을 주도해보도록 하자.^{[9]X출처 검색하기}
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실망하는 시간 가지기. 우리는 종종 상황이 원하는 대로 흘러가지 않을 때 슬퍼하는 모습을 보인다. 이럴 때 발생하는 슬픔과 실망감을 받아들이는 시간을 가지면서 천천히 기운을 되찾도록 하자.^{[10]X출처 검색하기}
- 슬픔은 후회와 비슷한 성격을 지녔다. 첫 번째는 부정적인 감정이라는 것이고, 두 번째는 우리에게 이로운 효과를 가져다 준다는 점이다. 즉, 우리는 슬픔을 느끼는 것을 통해 문제를 분석하고 삶의 힘든 부분을 해결하는 방법에 대한 탐구를 할 수 있는 것이다.^{[11]X출처 검색하기}
- 부정적인 상황에서 슬퍼하는 것은 극히 정상적인 반응이다. 오히려 슬픔과 같은 감정을 피하는 것이 후회와 분노의 감정을 연장할 수 있다. 특히나 심한 실패를 경험했다면 한 주 정도는 스스로에게 실망감과 슬픔을 느낄 수 있는 시간을 주도록 하자.^{[12]X출처 검색하기}
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타인과의 관계 평가하기. 우리는 종종 사람과의 관계에서 가장 큰 후회를 하곤 한다. 여기에는 친구, 가족, 배우자까지가 모두 포함된다.
- 슬픔과 후회로 가득한 힘든 시기를 겪고 있을 때 누가 당신을 도와주려고 했는지 생각해보자. 당신과 거리를 둔 사람, 그리고 당신을 사랑하고 지지해준 사람들을 떠올려보자.^{[13]X출처 검색하기}
- 당신이 힘든 상황을 겪고 있었을 때 당신을 정서적으로 지지하지 않은 사람들과 지지한 사람들을 분류해보도록 하자. 타인과 부정적인 관계를 맺고 있다는 사실 자체가 추후 후회로 다가올 수도 있다. 따라서 당신의 친구라고 자칭하면서 당신을 사랑하고 지지하지 않는 사람들과는 관계를 끊는 것이 장기적인 관점에서 봤을 때는 현명한 행동이다.^{[14]X출처 검색하기}
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취해야 할 행동 알기. 앞서 언급한 것과 같이 후회를 성장의 기회로 받아들이는 것은 나중에 같은 실수를 할 확률이 적어진다는 것과 같다. 하지만 그래도 생각만으로는 부족하다. 행동으로 옮겨야 변화가 생길 것이며, 행동을 하기 위해서는 사전에 계획을 세우고 준비를 해야 한다. 먼저 당신이 후회를 극복하기 위해 어떤 행동을 해야 하는지 생각해보도록 하자.
- 당신의 결정으로 인해 상처받은 사람이 있는가? 당신의 결정이 친구나 가족 구성원에게 어떤 영향을 미쳤는가? 그렇다면 편지를 쓰거나 전화를 통해 발생한 갈등을 해결해보도록 하자. 그리고 필요한 경우에는 사과하는 것을 잊지 않도록 한다.
- 당신이 현재 느끼고 있는 모든 감정을 적어보도록 한다. "나는 X, Y, Z때문에 슬프다", "나는 X, Y, Z 때문에 화가 났다"와 같은 식으로 쓰면 된다. 다 쓴 뒤에는 당신이 작성한 목록을 쭉 읽어보면서 어떤 요소들이 현재와 같은 사고방식을 야기했는지 분석해보도록 한다. 당신이 과거를 바꿀 수 있다면 어떤 점을 가장 먼저 바꾸겠는가? 당신이 지금과 같은 감정을 느끼는 원인은 무엇이며 이를 제거하게 위해 어떤 현실적인 방법을 취할 수 있겠는가?
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방법 3

방법 3 의 3:

생활습관 바꾸기

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마음챙김 연습하기. 마음챙김은 현재에 모든 정신을 집중하는 상태에 들어가는 것을 의미한다. 실제로 만성적인 후회에서 기인한 우울증을 치료할 때는 마음챙김-인지 행동 치료법을 사용한다.^{[15]X출처 검색하기}
- 현재에 집중한다는 것은 자기 자신의 생각을 거리를 두고 관찰하는 것을 의미한다. 이를 통해 당신은 과거와 자신의 실수를 객관적으로 평가할 수 있게 된다. 이런 평가를 거치고 나면 후회가 삶에 미치는 영향을 현실적으로 이해할 수 있게 된다.^{[16]X출처 검색하기}
- 기본적인 명상을 통해서도 마음챙김을 연습할 수 있다. 자기 호흡 또는 특정 문장이나 단어에 집중을 해보도록 하자. 머릿속에 흘러 들어오는 생각을 판단하지 말고 그냥 바라보기만 하라. 생각의 흐름이 뇌를 통과해 지나가는 것을 관찰하라.^{[17]X신뢰도 있는 출처HelpGuide출처 보기}
- 당신의 몸에 느껴지는 가려움과 호흡을 포함한 모든 감각에 집중해보도록 한다. 그리고 오감을 통해 들어오는 느낌을 생각해보자. 시각, 후각, 청각, 촉각, 미각에서 어떤 정보가 뇌로 흘러 들어가고 있는가? 당신의 주변 환경과 감각에서 오는 경험을 충분히 맛보도록 한다.^{[18]X신뢰도 있는 출처HelpGuide출처 보기}
- 당신이 느끼는 감정을 아무런 판단 없이 받아들이도록 하라. 마음껏 슬픔, 분노, 공포, 고통을 느끼도록 하라. 자기 감정을 억누르거나 제거하려 하지 않고 있는 그대로 느끼는 것이 좋다.^{[19]X신뢰도 있는 출처HelpGuide출처 보기}
- 마음챙김을 성공적으로 했다면 현재 당신이 놓인 순간에 집중할 수 있을 것이다. 이는 당신이 과거나 이미 내린 결정에 연연하지 않게 해주고 동시에 당신이 유일하게 통제할 수 있는 현재라는 요소에 초점을 맞출 수 있게 도와준다. 또한 마음챙김은 당신이 과거에 내린 결정에 대해 너무 자책하지 않게 해주기도 한다. 실제로 마음챙김 요법은 삶에 많은 후회를 지니고 있는 고령자의 심리 치료에 쓰이기도 한다.^{[20]X출처 검색하기}
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추상적인 목표를 위해 노력하기. 대부분의 경우 후회와 실망감은 특정 목표를 달성하지 못한 것에서 기인한다. 따라서 우리가 목표와 달성하고자 하는 바에 대한 관점을 바꾼다면 현재를 받아들이고 후회를 극복하는 데 도움이 될 수 있을 것이다.
- 장기적인 목표를 추상적으로 바꿔보도록 한다. "5년 안에 직장에서 더 높은 직급으로 승진할 거야"라는 목표보다는 "5년 안에 행복한 사람이 되고 싶다"는 목표가 더 좋다. 이를 통해 성취감을 당신이 통제할 수 있는 마음가짐과 연결시킬 수 있다. 당신이 통제할 수 없는 것이 연관된 목표를 세운다면 실패했을 때의 상실감이 더 크게 다가올 수 있다.^{[21]X출처 검색하기}
- 연구에 의하면 구체적인 목표에 대한 보상이 추상적인 것보다 행복도가 더 낮았다고 한다. 돈, 명예, 행운, 직업을 목표로 삼은 사람들은 행복, 긍정적인 인간 관계, 지식적 추구 등을 목표로 삼은 사람에 비해 덜 행복한 삶을 산다고 답변한 바가 있다.^{[22]X출처 검색하기}
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자기 상황에 대해 말해보기. 인맥은 후회의 원인이 되는 실망감을 극복하는 상황에서 특히 중요한 역할을 한다. 당신이 느끼는 감정을 다른 사람과 같이 공유하면 외부적 관점에서 자신의 내면을 재평가할 수 있는 기회를 얻을 수 있다.
- 당신의 친구 또는 가족과 실망감에 대해 얘기를 나눠보자. 이를 감추고 있으면 상처가 곪는 것처럼 내면의 부정적인 감정 역시 악화된다. 당신과 비슷한 경험을 한 사람들과 얘기를 하면서 상대방의 의견을 들어보도록 하자.^{[23]X출처 검색하기}
- 만약 당신이 실망감을 극복하지 못하고 있다면 심리 치료를 받아보는 것도 좋을 수 있다. 전문 상담가나 치료사는 제삼자의 관점에서 당신의 상황을 객관적으로 바라볼 수 있기 때문에 효과적으로 당신의 부정적인 생각을 극복할 수 있도록 조언해줄 수 있다.
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현재 상황 평가하기. 종종 우리의 후회는 놓쳐버린 기회에 대한 갈망에서 기인한다. 이런 경우 현재를 평가하고 긍정적인 요소를 확인하는 것이 후회의 감정을 완화시켜줄 수 있다.
- 후회는 불균형적인 사고의 결과인 경우가 많다. 특정 결정이나 결정들에 집착하게 되면 현실적으로 자신의 삶을 평가하는 능력이 왜곡되어 부정적인 측면에만 초점을 맞추게 된다.
- 당신이 사는 삶의 모든 긍정적인 요소들을 적어보도록 하라. 가족, 친구, 직장, 여태까지 성취한 일들을 모두 적는다. 현실에서는 모든 상황에 득과 실이 존재한다. 다만 우리가 같은 상황에서 손해가 되는 부분만 바라보기 시작하면 문제가 발생하는 것이다. 현재가 제공하는 이로운 부분을 받아들여 후회의 감정을 줄여보도록 하자.
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