부정적인 사람을 대하는 법

누구에게나 자신의 기력을 소진시키고, 세상 만사에 불평을 해대는 친구나 직장 동료가 한 명쯤은 있기 마련이다. 불행히도, 당신은 살아가는 동안 이런 부정적인 사람들을 상대해야 할 것이다. 타인의 부정적인 면은 당신의 삶에 영향을 미칠 수 있다.^{[1]X출처 검색하기Goodhart, D. E. (1985). Some psychological effects associated with positive and negative thinking about stressful event outcomes: Was pollyanna right? Journal of Personality and Social Psychology, 48(1), 216-232.} 때문에 자기 자신의 행복을 위해서는 가능한 이를 피하고, 상쇄하는 것이 중요하다. 여기 다행스럽게도 부정적인 사람들을 상대하는 방법들이 있으니 참고해보자.

방법 1

방법 1 의 2:

부정적인 사람들을 그때 그때 상대하는 법

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당신이 그들의 기운을 북돋아 주거나, 그들의 문제를 해결하려 하거나, 해결책을 가지고 있을 필요가 없다는 것을 기억하자. 그들이 문제를 대신 해결해 주려 하는 것이 칭찬 받을 만한 행동인 것은 맞지만, 그것은 당신의 문제가 아니며, 당신이 해결할 수 없을 수도 있다는 것을 명심하자. 부정적인 사람들을 대할 때는 어느 정도 명확한 경계를 두는 것이 중요하다.
- 때때로 부정적인 사람들을 대하는 가장 좋은 방법은 긍정적인 자세를 유지하며, 그들의 부정적인 면을 무시하는 것이다.
- 청하지도 않은 충고는 쉽게 무시된다. 상대방이 조언을 구할 때까지 기다려라.
- 종종 그 사람이 부정적인 것에는 타당한 이유가 있을 수 있다; 이를 존중해주자. 기분이 좋지 않은 사람에게 그러지 말라고 하는 것은 되려 그 사람을 더 짜증나게 할 수 있다.
- 긍정의 좋은 예시가 된다. 가끔은 긍정적인 자세를 보여주는 것이 가장 현명한 방법일 수 있다. 어두운 상황에서 단순히 긍정적인 모습을 보여주는 것이 가장 효과적일 수 있다.
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힘을 보태준다. 부정적인 사람을 처음 대면했을 때 연민을 갖고, 이야기를 들어주도록 하자. 도움을 요청 받았다면, 도와주도록 하자. 누구나 일진이 사나울 수 있고, 종종 타인의 도움이 필요할 수 있다. 도움이 되고, 인정이 많은 사람이 되는 것만으로도 긍정적인 에너지를 퍼뜨릴 수 있다.
- 누군가 같은 주제로 계속해서 푸념을 하고, 지나치게 부정적인 단어나 문구 (난 할 수 없어, 그들은 하지 않았어, 나는 싫어 등등) 를 사용한다면, 그들과 어울리는 당신은 감정적으로 지치게 될 것이다. 이 때, 그들의 부정적인 기운을 누그러뜨려 보도록 하자.
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부정적으로 되지 않는다. 부정적인 사람을 대면했을 때, 그들의 부정적인 기운에 빨려 들어가기 쉽다. 부정적으로 되지 않도록 하는 것은 이들을 무시하라는 것이 아니라, 정서적으로 어느 정도 거리를 두라는 의미이다.
- 왜 사람이 부정적이면 안되는 지에 대해 언쟁하는 것을 피하자. 부정적인 사람의 태도를 바꾸기 위해 가장 먼저 시도하는 중에 하나는 왜 사람이 부정적이면 안되는지 설득하려 하는 것이다. 하지만 이는 생각만큼 효과적이지 않다. 의기소침한 사람들은 보통 자신의 부정적인 면과 이를 고수하는 것에 대한 수많은 이유와 근거가 있다. 이런 언쟁은 당신으로 하여금 아무런 소득 없이 시간과 힘만 소모하게 할 수 있을 뿐더러, 상대방의 어두운 분위기에 휩쓸릴 수도 있다.
- 부정적인 사람들은 과장을 하고, 부정적인 면에만 집중하여 긍정적인 면을 무시하는 경향이 있다. 그들이 얼마나 부정적인지 스스로 깨닫게 만들기 보단 (이들은 모든 사람들이 그들에게 반대하고 있다는 생각을 가지고 있기 때문에, 이러한 시도는 그들의 관념을 강화하고, 대치하게 만든다), 그들의 부정적인 면을 부추기지도, 비난하지도 않는 중립적인 대답을 해보자. 이로써 당신은 동의하는 뜻을 비치지 않으면서도, 상대방의 말을 경청하고 있는 모습을 보일 수 있을 것이다.
  - 중립적인 대답으로써는: "맞아," 혹은 "그렇구나" 등이 있다.
  - 당신의 긍정적인 생각을 덧붙일 수 있지만, 상대방을 반박하지 않도록 하자: "응 맞아, 손님이 그렇게 무례하면 정말 힘들어. 그래서 난 그때마다 개인적으로 담아두지 않으려고 노력해."
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긍정적 탐문을 한다. 누군가가 특정 사건이나 주제에 비관적인 모습을 보인다면, 그 사람과 “긍정적 탐문 (Appreciative Inquiry)” 라는 방법을 이용해 대화를 나누어 보도록 하자. 긍정적 탐문은 상대방이 보다 긍정적인 미래를 그릴 수 있도록 도와줄 수 있는 질문의 과정을 의미한다. 상대방이 과거에 있었던 일에 대해 불평을 하고 있다면, 그 일의 긍정적인 면에 대해 질문을 하거나, 미래에 대한 질문을 던져볼 수 있을 것이다.^{[2]X출처 검색하기Cooperrider, D. L., & Whitney, D. (2001). A positive revolution in change: Appreciative inquiry. Public administration and public policy, 87, 611-630.}
- “다음에는 어떤 일이 일어나길 바라나요?” 혹은 “그 경험에서 긍정적인 부분이 있다면 무엇인가요?” 등의 질문들을 물어 볼 수도 있다.
- 이런 질문은 밝은 미래의 모습과 그러한 미래를 성취하기 위해서는 어떻게 해야되는지에 관한 이야기로 이어져야 한다.
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대화를 돌리자. 만약 긍정적인 탐문에도 불구하고, 긍정적이고 생산적인 대화로 이어지지 않는다면, 대화를 좀 더 편안한 화제로 부드럽게 돌리도록 하자.^{[3]X출처 검색하기}
- 예를 들어, “네가 직장 동료 때문에 속상한 것은 이해해. 힘들었겠다. 그나저나 이번 주말 계획은 어떻게 되니?” 혹은 “정말 힘든 일을 겪었구나! 그나저나 지난주에 그 다큐멘터리 보았니?” 등으로 화제를 전환할 수 있다.
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근심에 빠졌을 때 이를 중단하도록 노력하자. 근심 (같은 부정적인 생각을 계속해서 반복하는 것) 은 당신을 더 부정적이게 만들 뿐더러, 깊은 우울증을 일으킬 수 있다.^{[4]X출처 검색하기Nolen-Hoeksema, S., Parker, L.E., Larson, J. (1994). Ruminative coping with depressed mood following loss. Journal of Personality and Social Psychology, 67, pp. 92–104.} 누군가 근심에 빠지는 경향이 있다면, 이를 멈출 수 있도록 다른 것으로 주의를 전환시키도록 해보자.
- 대화를 돌리는 것이 같은 주제 내에서 좀 더 행복한 화제로 대화를 이끄는 것이라면, 근심에 빠졌을 때 이를 방해한다는 것은 주제를 완전히 다른 것으로 바꾸는 것이다. 누군가가 직장 내 인간관계 때문에 근심에 빠져 있다면, 그 사람이 좋아하는 텔레비전 프로, 애완 동물 등 좀 더 긍정적인 대화로 이어질 수 있는 주제를 꺼내보도록 하자.
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상대방이 어떻게 하면 그 상황을 통제할 수 있는지 알도록 도와주자. 부정적인 사람들은 그들 자신보다는 외부적인 요인을 탓하는 경향이 있다. 외부적인 요인을 탓하는 사람들은 그렇지 않은 사람들 보다 정서적으로 건강하지 못할 수 있다.^{[5]X출처 검색하기Garnefski, N., Kraaij, V., & Spinhoven, P. (2001). Negative life events, cognitive emotion regulation and emotional problems. Personality and Individual differences, 30(8), 1311-1327.} 이들이 부정적인 상황에 대처하는 방안을 세우는 것을 도와주도록 하자. ^{[6]X출처 검색하기Garnefski, N., Kraaij, V., & Spinhoven, P. (2001). Negative life events, cognitive emotion regulation and emotional problems. Personality and Individual differences, 30(8), 1311-1327.}
- 부정적인 상황에 대해 울분을 토하는 것은 딱히 유용한 대응은 아니다. 우리는 이런 상황을 마주하였을 때, 문제를 대면하고, 이를 해결할 행동 방안을 세운다. 상대방이 부정적인 에너지를 보다 건설적인 방법으로 전환할 수 있도록 도와주어 보자. 예를 들어, 상대방에게 직장에서 안 좋은 상황을 바꾸기 위해 어떻게 해야 하는지를 물어 볼 수 있을 것이다.
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상대방이 부정적인 상황을 받아들일 수 있도록 도와준다. 상대방에게 부정적인 상황에서 대응하는 법에 대해 설명함과 더불어, 상대방이 부정적인 상황을 궁극적으로 받아들일 수 있도록 도와줄 수 있다.^{[7]X출처 검색하기Garnefski, N., Kraaij, V., & Spinhoven, P. (2001). Negative life events, cognitive emotion regulation and emotional problems. Personality and Individual differences, 30(8), 1311-1327.} 예를 들어, 친구가 직장에 지각했다는 이유로 징계를 받았다고 해보자. 그 친구는 점심시간에 당신에게 자신이 버스를 이용해 출근해야 한다는 사실에 불평하고, 자신의 상사가 자기를 안 좋게 본다며 불평을 하는 등 불만을 토로할 것이다. 이런 상황에서 아래와 같은 대화를 시도해 볼 수 있다.
- “이미 징계는 처리되었으니 이를 어떻게 할 수는 없지만, 6개월만 지나면 기록에서 없어질 거야. 지금부터라도 지각하지 않고, 제시간에 나오는 모습을 보여주도록 해봐.”
- “회사에 자전거를 타고 오는 것이 어떨까? 그렇게 하면 버스가 늦게 오는 것을 걱정하지 않아도 되고, 집에서 좀 더 늦게 나올 수도 있잖아.”
- "네가 많이 속상한 것 같아. 정말로 안됐구나. 아침에 좀 더 규칙적이고 싶다면 나에게 이야기하도록 해. 시간 약속을 지키는데 도움이 될 수 있어."
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경계선을 긋도록 한다. 부정적인 사람을 대할 때, 어느 정도 거리의 경계를 두도록 하자. 누군가가 부정적인 것은 당신의 책임이 아니다. 상대방이 당신을 너무 힘들게 만든다면, 그 사람과 어느 정도 거리를 둘 필요가 있다.
- 부정적인 사람이 직장 동료라면, 일을 해야 된다고 말하여 그들의 부정적인 기운을 차단하자. 최대한 부드럽게 말하도록 하자. 그렇지 않으면, 그들은 더 부정적으로 될 것이다.
- 부정적인 사람이 가족 구성원 (특히 당신과 한 집에 함께 사는) 이라면, 그들로부터 가능한 떨어져 있도록 하자. 근처 도서관이나 카페에 가거나, 그들의 전화를 매번 받으려 하지 않도록 하자.
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방법 2

방법 2 의 2:

부정적인 사람들을 장기적으로 상대하는 법

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부정적인 사람임을 알아본다. 부정적인 사람들을 장기적으로 상대하는 법 중 하나는 그 사람이 원래 부정적인지 아니면 단순히 일진이 안 좋았는지 알아내는 것이다. ^{[8]X출처 검색하기}
- 부정적은 사람들은 보통 끊임없는 실망과 상처 그리고 나쁜 상황으로 인한 분노에 의해 그렇게 된 것이다.
- 부정적인 사람들은 자기 자신보단, 외부적인 요인을 탓하는 경향이 있다. 물론 그 중에는 자기 자신에 대해 부정적인 사람들도 있으며, 이들 역시 마찬가지로 당신을 지치게 만든다.
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상대방에게 설교하거나 잔소리를 하지 않도록 한다. 부정적인 사람들이 당신의 오랜 친구거나 직장 동료라면, 이들을 상대하면서 당신의 시간과 힘 그리고 인내심이 바닥날 수 있다. 하지만, 그 사람에게 잔소리를 하거나 설득하는 것을 피하는 것이 중요하다.^{[9]X출처 검색하기} 우리 중에 가장 긍정적인 사람도, 자신을 향한 비난을 수용하는데 힘겨워 한다. 부정적인 사람은 당신의 잔소리나 설교를 건설적으로 받아들이지 않을 것이고, 오히려 당신에게 적대감을 느끼게 될 수 있다.
- “가슴 속에 있는 것을 털어 놓는 것”은 답답한 마음을 풀어줄 수는 있지만, 궁극적으로는 그 상황에 도움이 되지 않는다.^{[10]X출처 검색하기} 부정적인 사람 때문에 속앓이를 하고 있다면, 그 사람에게 직접 분을 풀지 말고, 믿을 수 있는 주변 사람에게 이를 털어 놓도록 하자.
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단순히 대응하지 말고, 행동을 한다. 당신 자신과 부정적인 사람 둘 다에게 도움이 되는 방법은 특정 상황이나 대화에서 유발되지 않은 좋은 일을 하는 것이다. 다른 사람으로부터 거절당하는 것은 항상 부정적인 세계관을 강화하기 마련이다. 그러므로, 그 사람 편이 되어주는 행동은 변화를 가져올 수 있다.^{[11]X출처 검색하기Segrin, C., & Abramson, L. Y. (1994). Negative reactions to depressive behaviors: A communication theories analysis. Journal of Abnormal Psychology, 103(4), 655-668.}
- 사람들은 그들이 부정적일 때, 남들의 도움을 당연시 여긴다. 부정적인 상황에 의해 유도되지 않더라도, 상대방을 향한 긍정적인 모습을 보여주도록 하자. 그렇게 함으로써, 상대방과의 관계에서 보다 큰 영향을 미칠 수 있다.
- 예를 들어, 상대방이 부정적인 생각에 빠져있을 때 가끔 핑계를 내세워 그 사람을 피한다면, 그 보다는 그 사람에게 전화해 그 사람의 기분이 좀 더 나아졌을 때 만나자고 약속을 잡아보자.
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상대방이 다시 긍정적으로 변할 수 있도록, 긍정적인 기운을 전해주자. 상대방에게 같이 어울렸던 즐거운 시간이나, 재미있었던 상황을 상기시켜 주자. 상대방이 무엇인가를 잘 했다면, 칭찬을 해 주자. 이를 통해 상대방으로 하여금 자신에게 신경을 써주는 사람이 있다는 것을 느끼게 하고, 긍정의 기운을 가져올 수 있도록 하자.^{[12]X출처 검색하기Garnefski, N., Kraaij, V., & Spinhoven, P. (2001). Negative life events, cognitive emotion regulation and emotional problems. Personality and Individual differences, 30(8), 1311-1327.}
- 예를 들어, “리포트를 매우 잘 썼더라. 네가 그만큼 조사했다는 것에 감명 받았다." 라고 말할 수 있다.
이는 하루 집안일을 하는 것부터 같이 영화를 보러 가거나 혹은 산책을 하는 것 등 일 수 있다. 이는 부정적인 사람에게 잔소리를 하는 것과 같이 많은 사람들이 좋게 받아들이지 않는 방법을 통하지 않고도 상대에게 긍정을 심어주는 좋은 방법이 될 수 있다.
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여러 명이서 같이 어울린다. 종종 부정적인 사람을 대하는 가장 좋은 방법은 (특히, 그 사람이 당신이 어울리는 친구 그룹 중 한 명이라면) 그들의 부정적인 기운이 분산 될 수 있도록, 여러 명의 사람들과 함께 어울리는 기회를 만드는 것이다.^{[13]X출처 검색하기} 단, 이런 상황에서 여러 명이 그 부정적인 사람을 집단적으로 비난하지 않도록 주의하여야 한다.
- 이 방법은 그룹 내의 모든 사람들이 함께 그 부정적인 사람에게 공감을 보이고, 같은 방법으로 그 사람을 도와주려 할 때 좋은 효과를 발휘한다.
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자신의 행복에 책임을 갖는다. 사람은 사회적인 동물로써, 우리의 행복은 대개 다른 사람과의 관계에서 온다. 하지만, 오직 당신 자신만이 스스로의 행복과, 긍정적인 마음가짐에 책임이 있다. ^{[14]X출처 검색하기}
- 어려운 상황에서도 행복할 수 있다는 것은, 당신이 그 상황 보다는 자신의 정서적 반응을 통제할 수 있다는 의미이다. 예를 들어, 부정적인 친구를 상대 할 때, 그 친구가 당신의 긍정적인 기운을 빨아들이도록 할 것인지 혹은 그 친구를 상대하기 전과 후로 긍정적인 것들을 생각함으로써 당신의 긍정적인 기운을 잃지 않도록 할 것인지는 당신의 선택에 달려있다.
- 당신의 정서적 반응을 통제하는 것은 근육을 사용하는 것과 같다. 부정적인 사람을 대하는 등의 외부적인 상황에 대한 당신의 정서적 반응을 통제하는 법을 연습해야 한다.
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상대방이 당신 삶에서 어떤 의미가 있는지를 생각해본다. 결국에는, 부정적인 사람을 대하는 가장 좋은 방법 중 하나가 그 사람을 당신의 삶에서 내보내는 것일 수 있다. 부정적인 사람들과 상호 만족스럽고 즐거운 관계를 유지하는 것이 때때로 당신을 너무 힘들게 할 수 있다.
- 그 사람을 당신의 삶에서 내보내기 전에, 장점과 단점을 분석해 볼 필요가 있다. 그 사람이 당신의 친구 그룹 중 한 명이거나, 직장 동료 혹은 상사일 경우 이렇게 하는 것이 힘들거나 불가능할 수도 있다.
- 그 사람과의 관계에서 무엇을 얻는지 객관적으로 따져보도록 하자. 그 사람이 최근 몇 달 혹은 몇 년 동안 부정적으로 변하였다면, “예전에 어땠는지” 에는 집착하지 않도록 하자.
그 사람을 완전히 삶에서 내보낼 수 없다면, 그 사람을 피하는 것이 가장 좋은 방법일 것이다. 스스로 자신을 돌보아야 한다는 것을 기억하자. 상대방이 특히 당신에게 부정적인 영향을 미치고, 당신을 힘들게 한다면, 그에게 당신의 시간과 에너지를 투자할 필요가 없다.
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팁

사람들은 열등감, 낮은 자존심, 학대 경험, 삶에서의 좌절, 낮은 자신감 등 여러가지 이유로 부정적일 수 있다.
이런 사람들은 삶의 긍정적인 면이나 결과를 찾는 것을 어려워 할 수 있다. 이들 스스로가 자신의 사고방식을 바꾸고 싶어해야 한다는 것을 기억하자.
부정적인 말에 반응하지 않는다. 상대방이 원하는 반응을 보여주지 않는다면, 상대방도 더 이상 관심을 찾지 않을 것이다.
공손하게 행동하고, 거친 행동은 피하며, 인내심을 길러라.

경고

상대방의 부정적인 면이 당신을 비관적으로 만들지 않도록 조심한다. 무엇보다 당신의 행복에 대한 당신 스스로의 책임을 기억해야 한다.
늘 부정적인 사람에게는 우울증이 있을 수 있다. 상대방의 부정성이 그 자신이나 남을 해하려고 하는 대화의 형태로 전환된다면, 상대방에게 전문가의 도움을 찾아보도록 권하도록 하자.