공허함 극복하는 방법

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삶을 사랑으로 채우기

공허함을 느끼는 이유 찾기

일상생활에서 의미 찾기

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아침이 되어 눈을 뜬다. 의미없는 하루가 기다리고 있다. 공허하다. 인간은 누구나 가끔씩 공허함을 느낀다. 한 번 공허함에 빠지면 헤어나오기가 쉽지 않다. 거의 항상 공허함을 느낀다면 우울증과 같은 질환의 증상일 수도 있다. 따라서 매일, 매 순간이 공허하다면 정신건강 전문의의 도움을 받아야 한다. 그러나 가끔씩 밀려드는 공허함을 극복하기 원한다면 일기쓰기, 새로운 활동 시도하기, 새로운 친구 만들기 등 혼자서도 간단하게 할 수 있는 방법이 있다. 삶을 사랑으로 채우고 매 순간마다 의미를 찾는다면, 잠시 밀려들어 온 공허함을 극복할 수 있으며 더 나아가서 장기적인 공허함에서 벗어나는 데도 도움이 될 것이다.

단계

방법 1

방법 1 의 4:

삶을 사랑으로 채우기

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   좋아하는 사람들을 만난다. 가족이 될 수도 있고 친구가 될 수도 있다. 자신을 잘 알고 자신을 있는 그대로 사랑해주는 사람들과 시간을 보내면 공허함이 치유될 수 있다. 이런 사람들과의 관계를 더욱 강화하자. 자신과 있는 순간을 즐기는 사람과 함께 하는 단순한 행동을 통해서 의미를 찾을 수 있을 것이다. 친구나 가족과 시간을 보내면 스트레스를 줄이면서 동시에 진한 소속감을 느낄 수 있다.

   • 자신에게 해로운 사람과 함께 있는 시간을 줄인다. 상대방의 행동이 의도적인 것인지 여부는 중요하지 않다. 자존심을 상하게 만들고 무력감을 느끼게 만드는 누군가와 꼭 만나야 한다면 반드시 시간을 정해놓자.
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   새로운 친구를 사귀거나 연애를 한다. 새로운 사람을 만나고 예상하지 못한 방향으로 흘러가는 관계를 즐기는 것은 공허함을 이기는 아주 훌륭한 해독제가 될 수 있다. 새로운 친구나 연인이 감정적으로 의지가 되어 주고 함께 새로운 경험을 하면서 자신이 매력적이고 사랑받을 만한 사람이라는 사실을 깨닫게 되기 때문이다. 세상이 생각했던 것보다 살만한 곳으로 바뀔 것이다. 친구 만들기는 목적과 소속감을 갖는 데도 도움을 준다.

   • 새로운 친구를 사귀고 사람들을 만나는 게 항상 쉽지만은 않다. 특히 학교를 졸업하고 성인이 되어서는 더욱 어렵다. 동호회나 카페에 가입하거나 관심있는 강좌를 듣는 것도 좋은 방법이다. 자신이 좋아하는 장소에서 자주 시간을 보내는 것도 사람들을 만나기 위한 방법이 될 수 있다.
   • 시간에 얽매이지 말고 어떤 활동을 제안받을 때 흔쾌히 참여하자. 새로운 관계를 만들어갈 시간이 없다고 생각한다면 그 관계는 발전될 수 없다.
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   반려동물을 입양한다. 반려동물을 키우면 삶이 좀 더 풍성해지고 의미를 갖게 된다는 사실은 연구를 통해서도 입증됐다. 반려동물을 키우는 사람들은 우울증에 걸릴 가능성이 낮으며 건강면에서도 이점을 누리고 있다. 자신만을 의지하는 반려동물을 돌보는 동안 삶의 의미를 찾게 된다. 가까운 동물 보호소를 방문해보자. 고양이나 개를 입양하면 공허함 극복에 큰 도움이 될 것이다.
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   사람들에게 친절하게 대한다. 무작위로 친철을 베풀기 위해서는 다른 사람들에게 관심을 가져야 한다. 그렇기 때문에 스스로 만족감을 갖는 데도 도움이 된다. 사람들에게 작은 친절을 베풀 수 있는 기회를 찾아보자. 친절을 베풀면 상대방의 기분이 좋아지고 그런 반응을 보면서 자신도 만족감을 얻게 된다.

   • 예를 들면, 전혀 모르는 사람에게 “어머, 원피스 너무 예쁘네요”라고 칭찬해보자. 자신이 어떤 상황에 있든 친절을 베풀 방법을 찾아보자. 단순히 마주치는 모든 사람들에게 하루 종일 미소를 보내는 것만으로 상대방의 기분을 밝게 하면서 만족감을 얻을 수 있다.
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방법 2

방법 2 의 4:

공허함을 느끼는 이유 찾기

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   신뢰하는 친구에게 마음을 털어놓는다. 감정을 억누르면 스트레스의 원인이 되고 관계를 손상시키며 장기적으로 건강까지 헤칠 수 있다. 단순히 마음을 털어 놓는 것만으로 해결이 될 때도 있다. 자신을 잘 알고 이해해주는 누군가에게 얘기하자. 아니면 최소한 자신이 신뢰하고 있는 사람에게 털어놓자. 그것만으로 크게 달라질 수 있다.
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   자신의 생각과 감정을 정리하기 위한 일기쓰기를 시작한다. 일기쓰기는 자신의 공허함을 좀 더 이해할 수 있게 도울 뿐만 아니라 더 나아가서 스트레스나 불안감을 해소하는 방법이 되기도 한다. 일기쓰기를 시작하려면 먼저 편안한 장소를 정하고 하루에 20분 정도는 따로 일기쓰는 시간으로 떼어 놓아야 한다. 그 순간 자신의 기분이나 생각으로 일기를 시작할 수도 있고 정해진 질문에 답을 할 수도 있다. 다음의 질문들을 이용해보자:

   • 공허함을 느낀다는 것을 어제 처음 알게 됐나? 얼마나 오래됐나?
   • 공허할 때 어떤 감정이 생기는가?
   • 특정 시간이나 장소에서 자주 공허함을 느끼는가? 어떤 환경에서 가장 공허함을 느끼는가?
   • 공허할 때 어떤 생각을 하는가?
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   우울증 증세를 찾아본다. 우울증은 사람마다 다르게 나타난다. 그러나 기분이 좋지 않고 공허함을 느끼거나 무가치함을 느끼는 것은 대체로 공통된 증상들이다. 우울증은 한동안 괜찮다가 그 다음 몇 주 또는 몇 달은 우울해지는 식으로 오르락 내리락 할 수도 있고, 같은 감정이 계속 지속될 수도 있다. 우울증은 아주 흔하다. 한국의 성인 4명 중 1명은 평생 1번 이상 우울증을 경험했다고 한다. 우울증에 걸릴 확률은 여성이 남성에 비해 70% 높다. 우울증을 경험하고 있다면 혼자가 아니라는 사실을 명심하자. 다음 중 자신에게 해당되는 증상이 하나라도 있으면 주치의나 정신과 전문의의 치료를 받자:

   • 끊이지 않는 슬픔, 불안, 또는 “공허함”
   • 절망 또는 비관적인 느낌
   • 죄책감, 무가치함, 또는 무력함
   • 평소와 달리 화를 잘 내거나 불안정함
   • 기분이나 행동의 변화
   • 전에 좋아하던 것에 관심이 없어짐
   • 피로함
   • 수면습관 변화
   • 체중 변화
   • 자신이나 다른 사람에게 해를 끼치려는 생각
   • 치료되지 않는 통증
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   가족이나 사랑하는 사람을 잃는 사건이 있었는지 생각해본다. 사별은 공허함을 느끼게 하는 가장 흔한 이유 중 하나이다. 사랑하는 사람을 잃었을 때 상실감이 가장 크게 오지만 반려동물을 잃었을 때, 실직, 자녀의 독립, 질병, 기타 인생의 중대한 변화로 인해 상실감을 경험할 수도 있다. 상실감은 슬픔과 공허함을 포함한 여러 가지 감정을 만들어낸다. 또한 식욕, 집중력, 습관 등 일상의 다른 부분에도 영향을 준다. 사별이나 인생의 큰 변화가 슬픔과 공허함의 원인이 됐다면 친구나 가족 등 믿을 만한 사람에게 털어놓자. 특별히 사별을 경험한 사람을 치유하는 전문 상담가의 도움을 받는 것도 좋다.

   • 보통 사별 후에 감정의 변화가 “다섯 단계”로 진행된다고 말하지만 실제로는 그렇지 않다. 엘리자베스 퀴블러 로스의 1969년 죽음과 죽어감에 따른 연구에 따르면 “5단계”란 부정, 분노, 우울, 타협, 수용이라고 한다. 그러나 퀴블러 로스의 단계는 한 개인이 스스로의 죽음에 대한 느낌을 설명한 것이다. 모든 상실감과 슬픔에 적용하기에는 과학적 근거가 부족하다. 누군가를 잃고 나서 다섯 단계를 모두 경험할 수도 있고 한 단계도 경험하지 않을 수도 있다. 그래도 괜찮다. 슬퍼하는 방식도 사람마다 다르기 때문이다.
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   중독되어 있는지 살펴본다. 특정 약물 사용도 공허함의 원인이 될 수 있다. 알코올과 불법약물 사용, 그리고 처방약 오용은 신체적으로 약물에 의존하게 만든다. 신체적 의존은 기분, 생각, 행동에 심각한 영향을 줄 수 있다. 사람들은 자신의 삶 속에 있는 “구멍”을 약물이 채워준다고 느끼기 때문에 약물에 빠진다. 혼자만 빠져 있다고 생각하지 말자. 약물이나 알코올에 대한 의존에서 헤어나오지 못하는 사람들은 많다. 미국의 경우, 2012년 인구의 7.2%가 알코올 사용 장애(AUD)를 앓고 있는 것으로 나타났다. 이 밖에도 많은 사람들이 마리화나, 코카인이나 필로폰과 같은 흥분제, LSD와 같은 환각제, 헤로인과 같은 오피오이드 등으로 인한 물질 사용 장애(SUD)를 앓고 있다. 자신이 이와 같은 문제를 안고 있는지 우려된다면 다음 문항을 통해 자가진단해보자. 지난 한 해 동안 다음과 같은 일이 있었는가:

   • 의도했던 것 보다 더 많은 약물을 사용하는 상황에 처한 적이 있었는가?
   • 약물사용을 줄이려다가 실패했는가?
   • 약물 사용이나 구하는 일에 많은 시간을 보냈는가?
   • 참기 어려울 만큼 약물 사용을 갈망한 적이 있는가?
   • 처음 약물사용을 시작했을 때와 같은 효과를 얻기 위해서 훨씬 많은 양을 사용해야 하는가?
   • 수면장애, 떨림, 냉습피부, 과민성, 우울, 불안, 메스꺼움, 또는 식은 땀 등의 금단현상이 나타났는가?
   • 약물이 일상생활이나 일에 지장을 준 적이 있는가?
   • 가족이나 친구 간에 문제를 일으킴에도 불구하고 계속 사용하는가?
   • 약물 사용을 위해 전에 즐기던 활동을 중단했는가?
   • 운전이나 기계 작동 등 위험한 상황에서도 약물을 사용했는가?
   • 중독은 유전적 요소가 강하게 작용한다. 예를 들어, 집안에 알코올 중독에 빠진 가족이 있는 경우 서로 모르는 사이여도 알코올 중독이 될 가능성이 크다.
   • 약물이나 알코올 또는 두 가지 모두에 의존성이 나타난다면 치료 전문가에게 얘기하자. 공허함을 극복하려면 먼저 중독증을 치료해야 할 수도 있다.
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   자신에게 경계성 인격장애(BPD)가 있는지 살펴보자. BPD를 가진 사람들이 공허함을 호소하는 경우가 많다. BPD가 있는 사람들에게는 고통과 사회성 장애의 원인이 되는 불안정한 느낌과 행동이 지속된다. BPD가 있는 사람들은 자신의 생각과 감정을 조절하지 못한다. 이들은 무모한 행동을 하며 충동을 억제하지 못한다. 사람들과의 관계도 불안정할 수밖에 없다. 미국의 경우 성인 인구 가운데 1.6%가 어느 시점에서든 BPD를 경험했다. 전문가의 도움을 받으면 BPD는 효과적으로 치료된다. 다음의 BPD 징후를 경험한 적이 있다면 정신건강 전문가와 상담해보자:

   • 버려지지 않기 위해 극강의 노력을 한다. 버려지는 것이 사실일 수도 있고 상상일 수도 있다. 자신이 사랑하는 사람으로부터 버려질 것이라는 생각을 자주 한다. 배우자가 출근을 할 때 조차도 극도의 분노와 두려움 등 부정적인 반응을 한다. 혼자있는 것을 매우 두려워한다.
   • 자신이 만나는 사람들이 이상형이 되기도 하고 악마가 되기도 한다. BPD가 있는 사람들은 상대방을 완벽한 이상형으로 보고 받들어 모시면서 관계를 시작하는 경우가 많다. 그러다가 시간이 좀 지나면 상대방이 자신에게 관심이 없다거나 관계 발전을 위해 노력하지 않는다는 생각을 하기 시작한다. 관계는 당연히 불안정하다.
   • 자신의 정체성을 제대로 알지 못한다. BPD가 있는 사람은 자아인식, 정체성, 자신에 대한 이미지를 정상적으로 유지하는 데 어려움을 겪는다.
   • 아주 무모하거나 충동적이다. 그렇기 때문에 자신에게 해로운 행동을 하는 것이다. 음주운전, 도박, 약물중독, 또는 위험한 성관계 등의 무모한 행동을 한다.
   • 자해를 자주 생각하고 자살협박을 한다. 칼로 베거나 긁거나 화상을 입히는 등의 자해를 한다. 또는 관심을 얻기 위해 자살협박을 한다.
   • 감정의 기복이 극도로 심해진다. 감정이 자주 달라질 뿐만 아니라 기쁨에서 절망으로, 극에서 극으로 왔다 갔다 한다.
   • 만성적인 공허함을 느낀다. 공허함이나 지루함을 느끼거나 뭔가를 해야 만 할 것 같은 생각이 든다.
   • 분노조절이 안된다. 주변 모든 것들이 화를 돋우고 거기에 쓴소리, 빈정댐, 또는 폭언 등으로 대응한다. 특히 누군가가 자신에게 무관심하다고 생각하는 순간 분노가 폭발한다.
   • 피해망상이 나타나거나 자신을 둘러싼 환경들이 “실제”가 아닌 것처럼 느껴진다.
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   명상으로 공허함을 달래본다. 명상은 공허한 마음을 들여다 보고 그 감정을 이해하는 데 도움을 준다. 하루 30분의 명상이 행동과 뇌기능을 바꾸고 스트레스, 불안감, 우울증을 완화시켜준다는 연구결과도 있다. 명상을 시작하려면 먼저 조용한 장소에 앉아 눈을 감고 자신의 호흡에 집중한다. 명상을 통해 자신의 공허함을 이해하려면 다음의 문항을 이용해보자.

   • 그 순간 자신의 느낌에 주목하기. 무가치, 불화실, 이해결핍, 또는 평화나 사랑의 결핍과 같은 공허함이나 결핍이 느껴지는가? 그 순간 자신의 공허함을 인정한다.
   • 공허함을 어떻게 경험하고 있는지에 주목하기. 신체 어느 부위를 통해 공허함을 느끼는가? 얼마나 많은 부분을 차지하는가?
   • 자신의 공허함에 대해 생각해본다. 공허함이 과거의 기억을 불러 오는가? 공허함을 느낄 때 어떤 감정이 드는가?
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   자격이 있는 정신건강 전문의의 도움을 받는다. 심리치료사에게 자신의 느낌을 얘기하면 공허함에 대해 이해하고 깊게 들여다 볼 수 있다. 공허함이 우울증 또는 기타 기저질환의 증상으로 나타는 것일 수도 있다. 특별히 우울증, 약물사용문제, 경계성 인격장애 등이 나타난다면 반드시 정신과 전문의의 도움을 받아야 한다.

   • 우울증 치료는 보통 심리치료와 처방약, 두 갈래로 진행된다. 항우울제가 필요한 경우는 SSRI 계열(프로작, 렉사프로, 졸로푸트) 또는 SNRI 계열(이팩사, 심발타)의 약이 처방된다. 인지행동치료(CBT)와 대인요법(IPT)도 우울증 치료에 효과가 있다. CBT 는 부정적인 생각의 유해한 패턴을 분별하고 축소시키며 생산적인 생각으로 전환하는 방법을 알려준다. IPT는 문제의 원인이 된 관계에 집중한다.
   • 사별로 인한 심리치료에는 여러 종류가 있지만 장기간 슬픔에서 벗어나지 못하는 사람들에게는 복합성 애도 치료(CGT)가 가장 효과적이다.
   • 알코올이나 약물중독은 개인 또는 그룹 상담으로 치료하지만 약물치료를 병행하기도 한다. CBT는 알코올 중독 치료에 흔히 사용된다.
   • BPD 치료에는 변증법적 행동치료(DBT)가 이용된다. DBT는 감정 조절, 스트레스 견디기, 마음챙김 적용, 다른 사람들과 건강하고 생산적인 방법으로 소통하기 등을 가르치는 데 초점을 맞춘다. 치료를 통해 자신의 감정을 통제하고 다른 사람들과 소통하는 방법 등을 배울 수있다.
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방법 3

방법 3 의 4:

일상생활에서 의미 찾기

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   마음챙김 실천하기. 마음챙김을 하려면 그 순간 자신의 생각, 느낌, 경험을 판단하지 않고 받아들여야 한다. 스트레스와 불안감 완화를 포함한 마음챙김의 혜택은 연구를 통해 입증됐다. 마음챙김은 스트레스 요인에 대한 뇌의 대응을 개선하고 다른 사람들과 좀 더 연결된 느낌을 갖도록 도와준다. 자신의 생각과 느낌을 인지하고 판단없이 자신과 자신의 생각을 받아들이는 것을 배우면 평안함, 공감, 만족 등을 느끼는 데 도움이 된다. 마음챙김은 집에서 명상을 통해 할 수도 있고 강좌를 들을 수도 있다. 마음챙김을 시작하기 위해 다음과 같은 연습을 해보자:

   • 5가지 사물을 보고 이름을 말하고 만진다. 이 때 각 사물의 색깔, 질감, 온도, 무게 등을 주목한다.
   • 저녁식사 중에 음식의 모양, 맛, 냄새 또는 산책 중에 산뜻한 꽃향기에 초점을 맞추고 색깔, 질감, 맛, 향기에 주목한다.
   • 눈을 감고 서로 다른 소리들을 듣는다. 소리의 속도, 강도, 크기에 주목한다.
   • 마음챙김 명상도 도움이 많이 되는 것으로 알려졌다. UCLA 마음챙김 의식 연구센터에서는 MP3 형태로 여러 온라인 가이드를 제공하고 있다. http://marc.ucla.edu/body.cfm?id=22에서 무료 명상 가이드 목록을 찾을 수 있다.
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   새로운 시도를 해본다. 매일 공허함을 느낀다면 아마도 틀에 박힌 생활에 갇혀 있기 때문일 수도 있다. 어떤 생활습관이나 패턴이 우울하게 만드는가? 틀에 박힌 생활에 새로운 에너지를 불어 넣어보자. 생활패턴을 바꿔보거나 하루에 30분이라도 새로운 활동을 하면 공허함을 채우는 데 도움이 된다. 삶 자체가 공허함으로 가득차 있다고 여겨질 때도 새로운 의미와 소망은 찾을 수 있다.

   • 예를 들면, 매일 일어나서 학교나 직장에 가는 게 지겹다면 그 상황을 흥미롭게 만드는 어떤 것을 찾아보자. 학교를 신나게 갈 수 있도록 좋아하는 특별활동을 시작해보자. 직장에서는 새로운 프로젝트에 자원해서 참여해보자.
   • 쉽게 할 수 있는 안전지대에서 살짝 벗어나보자. 새로운 분야에서 발전함으로 흥미를 갖게 되고 자신감도 키울 수 있다.
   • 작은 변화도 나중엔 큰 변화를 만들 수 있다. 새로운 요리, 자전거 출근, 또는 학교 가기 전에 요가 등을 시도해보자.
   • 개인적으로 환경을 바꾸는 것도 도움이 될 수 있다. 침실 커튼을 밝은 색으로 바꿔보자. 벽 색깔을 밝게 바꿔보자. 잡동사니들을 모두 치우고 흥미로운 예술품을 놓아 보자.
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   자신에게 중요한 목표나 관심사를 성취하기 위한 노력을 한다. 성취하려면 의미가 있는 목표를 향해 달려가야 한다. 자신이 추구하는 목표는 다른 사람이 통제하지 못하게 해야 한다. 중요한 목표를 향해 제대로 가고 있지 않다면 흥미를 잃지 않고 갈 수 있도록 추구하는 방향을 조절해야 한다.

   • 학교에 다니고 있다면 자신의 전공이 정말 자신이 원하는 것인지 아니면 부모님이 원해서 할 수 없이 하고 있는 것인지 생각해보자.
   • 결정을 하는 데 외부 압력이 부정적인 영향을 줄 수 있다. 현재 하는 일이 정말 자신이 원해서 하는 것인지 다른 사람들에게 잘 보이기 위해서인지 판단해보자.
   • 어떤 압박이나 사람들로 인해 자기주도적인 삶을 살아가지 못하고 있다면 상황을 바꿀 수 있도록 조치를 취해야 한다. 일단 스스로 통제할 수 있게 되면 공허함이 완화 될 수 있다.
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   일상생활에서 의미를 찾는다. 힘들고 고된 일상 가운데 잠시 멈춰서서 작고 평범한 것의 아름다움과 의미를 찾아 더 큰 맥락이나 관점으로 바라보는 것도 도움이 될 수 있다. 무엇이 살아있음을 느끼게 하고 기쁨을 주는가? 활기를 주는 어떤 것을 발견하면 그것이 일상의 한 부분이 되게 하자. 다음과 같이 평범하고 일상적인 것에 의미를 부여해보자:

   • 감사하기. 매일 잠깐씩 시간을 내서 무엇이 감사하고 왜 그것이 삶을 의미있게 만드는 데 도움을 주는지 생각해보자. 감사함을 입으로 말하거나 적어서 더욱 확실하게 하자. 예를 들어, 이렇게 말하거나 쓸 수 있다. “오늘 해가 뜬 것이 너무 감사하다. 너무나도 아름답다!” 또는 “신경써주는 가족이 있어 너무 감사하다. 식구들은 내가 특별한 사람이라고 느끼게 만든다.”
   • 좋아하는 음식을 일부러 거부하지 말자. 초콜릿을 좋아한다면 그냥 먹자. 너무 과하지만 않다면 매일 조금씩 먹음으로 스스로에게 작은 기쁨을 선물하자.
   • 밖으로 나가 신선한 공기를 마신다. 사람들이 밖에 있을 때 좀 더 살아있음을 느끼고 에너지가 생긴다는 사실은 연구를 통해서도 밝혀졌다. 비가 오거나 맑거나 상관없이 매일 일정시간 동안 밖에 머물러보자. 신선한 공기를 호흡하는 데 초점을 맞추고 좀 더 깊게 자연을 느껴보자.
   • 자신이 살고 있는 세상을 좀 더 풍성하고 즐거운 곳으로 만들기 위해 시간을 내보자. 사소한 일도 긍정적인 의식으로 바꿔보자. 아침에 서둘러 나가지 말고 커피나 차를 마시면서 신문을 읽어보자. 주말에는 샤워 대신 욕조에 물을 받아 여유있게 목욕을 해보자.
   • 집안 환경을 쾌적하게 유지하자. 빨래한 옷은 잘 접어서 넣어두자. 저녁 설거지는 하고 자자. 아침에 일어나면 이불을 정리하자. 창문을 열고 햇빛과 바람이 들어오게 하자. 봄철 대청소를 미루지 말자. 이런 모든 것을 하기에는 시간이 부족하다고 느낄 수 있다. 아니면 중요하지 않다고 생각할 수도 있다. 그러나 집안이 쾌적하면 고된 삶도 견디기 쉬워진다.
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   자신을 돌본다. 운동, 건강식, 휴식은 의미있는 삶을 위해 중요한 요소들이다. 자신을 잘 돌보면 자신이 돌봄을 받을 자격이 있고 자신의 삶에 가치가 있다는 메시지를 마음에 보내게 된다. 따라서 운동, 식사, 수면, 휴식과 같은 기본적인 필요를 충족시키기 위해 충분한 시간을 할애해야 한다.

   • 하루에 30분 동안 운동을 한다.
   • 과일, 채소, 통곡물, 기름기 없는 단백질 등 건강한 자연식품으로 균형잡힌 식사를 한다.
   • 하루에 8시간은 잠을 잔다.
   • 하루에 최소한 15분은 요가, 깊게 숨쉬기, 또는 명상을 한다.
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방법 4

방법 4 의 4:

자신의 가치관 찾기

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   자신의 가치관을 확인한다. 인생에서 어디에 가치를 두는지, 자신의 어떤 면에 가치를 두는지를 되새기면 공허함 대신 성취감을 느낄 수 있다. 인생의 가치관이나 핵심 신념은 보통 우리 인생 전반에 걸친 경험이 바탕이 되지만 일부러 시간을 내서 의식적으로 살펴보지는 않는다. 자신의 가치관을 찾으려면 깊이 생각하는 시간을 가져야 한다. 다음 질문에 대한 답변을 쓰면서 자신의 가치관을 찾아보자:

   • 두 명의 가장 존경하는 사람을 생각보자. 그 사람들의 어떤 면이 존경스러우며 왜 그렇게 생각하는가?
   • 집에 불이 났을 때 세 가지만 가지고 나갈 수 있다면 어떤 것들을 가지고 나오겠는가? 그 이유는?
   • 자신을 흥분시키는 주제나 사건은 무엇인가? 그 주제의 어떤 면이 중요하다고 생각하는가? 그 이유는?
   • 언제 성취감과 만족감을 느끼는가? 그 순간에 어떤 부분이 성취감을 느끼게 하는가? 그 이유는?
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   어떤 자질이 가치관에 부합하는지 찾아본다. 질문에 대한 답변을 마친 후에는 어떤 자질이 자신의 가치관과 일치하는지 알아보자. 다시 말하면 자신이 쓴 답을 읽어보고 어떤 자질이 자신의 가치관에 가장 부합되는지를 찾는 것이다.

   • 예를 들어, 불이 났을 때 가지고 나갈 것을 좋아하는 책, 집안의 가보, 베스트 프렌드로부터 받은 선물을 선택했다면 자신이 지식, 충실함, 우정에 가치를 둔다는 의미이다. 따라서, 지적이고 충실하며 좋은 친구가 되는 게 자신의 자질이라고 할 수 있다.
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   자신의 가치관을 아우를 수 있는 활동을 생각해본다. 가장 가치를 두는 것이 무엇인지 자신의 자질이 무엇인지를 파악하고 나면 어떤 활동이 자신에게 성취감을 줄 것인지를 결정할 수 있다. 관련된 활동의 목록을 적고 최소한 한 가지를 선택해 자신의 삶에 포함시키자.

   • 예를 들어, “지역사회”에 가치를 둔다면 동네 방범대로 자원봉사하거나 학교에서 멘토로, 또는 무료 급식소에서 봉사할 수도 있다. “믿음”에 가치를 둔다면 선교여행이나 교회, 템플, 모스크, 또는 기타 예배장소를 좀 더 정기적으로 방문하는 등 자신의 삶 가운데 더 많은 부분에 믿음을 연결시킬 수 있다.
   • “가치일치”의 삶(자신의 선택과 인생의 여정이 가치관과 일치하는 삶)을 살아가면 성취감과 행복을 느낄 가능성도 커진다.
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팁

• 인생을 사랑과 웃음으로 채우자. 성장을 돕는 좋은 가정환경이라면 가족들과 함께 하자. 그러나 가정에 문제가 많다면 가족 보다는 도움을 주는 긍정적인 친구를 찾는 게 더 낫다.
• 어떤 활동이든 참여하자. 열정도 흥미도 없고 시간 보낼 일도 없으면 우울해지면서 자기회의, 결핍, 처량한 기분을 끊임없이 반복해서 느끼게 된다.
• 새로운 취미를 가져보자. 전에 한 번 도 시도해본 적 없는 완전 새로운 것을 찾아보자. 또한 아주 조금이라도 멋진 느낌이 드는 것을 찾아 생활의 일부로 포함시키자.
• 영화를 보러 가거나 친구와 가는 당일여행 등 설레이는 마음으로 기다릴 수 있는 이벤트를 자신에게 선물하자.

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• 심각한 임상 우울증을 분주한 활동과 끊임없이 사람을 만나는 것으로 덮으려 하면 안된다. 자신의 감정을 믿을 수 있는 가족이나 친구에게 털어 놓자. 빨리 나아지지 않으면 전문가의 도움을 받아야 한다.

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