Come Curare l'Influenza

L'influenza è un'infezione virale che colpisce l'apparato respiratorio (il naso, i seni nasali, la gola e i polmoni). Sebbene nella maggior parte delle persone la malattia guarisca in un paio di settimane, a volte può essere molto pericolosa, soprattutto nei bambini, negli anziani e negli individui con un sistema immunitario debole o con patologie croniche. Sottoporsi ogni anno al vaccino antinfluenzale è il modo migliore per prevenire il disturbo, ma se sei malato puoi imparare come gestire i sintomi leggendo questo tutorial.

Metodo 1

Metodo 1 di 4:

Riconoscere l'Influenza

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Riconosci i sintomi. Prima di iniziare qualunque trattamento, devi sapere con certezza che tipo di malessere hai. I sintomi dell'influenza sono simili a quelli del comune raffreddore, ma sono più gravi, si scatenano più velocemente e solitamente durano 2-3 settimane. Quelli elencati di seguito sono i più comuni:
- Tosse, spesso intensa;
- Mal di gola;
- Febbre oltre i 38 °C;
- Mal di testa e/o dolori muscolari;
- Naso chiuso o rinorrea;
- Brividi e sudorazione;
- Senso di spossatezza o stanchezza;
- Mancanza di respiro;
- Perdita di appetito;
- Nausea, vomito e/o diarrea (molto frequente nei bambini piccoli).
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Distingui l'influenza dal raffreddore. Sebbene i sintomi delle due malattie siano piuttosto simili, il raffreddore si sviluppa più lentamente e segue un determinato schema prevedibile sia nell'insorgenza sia nella risoluzione. I sintomi del normale raffreddore generalmente durano meno di una settimana o due e prevedono:
- Tosse moderata;
- Febbre lieve o assente;
- Leggero malessere generale o mal di testa;
- Congestione;
- Naso chiuso o rinorrea;
- Sensazione di prurito o malessere in gola;
- Starnuti;
- Lacrimazione;
- Senso di spossatezza minimo o assente.
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Riconosci la differenza tra l'influenza classica e la gastroenterite. Quest'ultima viene comunemente chiamata influenza intestinale e non è una vera e propria influenza, ma un'infezione virale nell'apparato gastrointestinale. Mentre l'influenza colpisce il sistema respiratorio, la gastroenterite influisce sull'intestino e di solito è un disturbo meno grave. I suoi sintomi più tipici sono:
- Feci liquide;
- Crampi e dolori addominali;
- Gonfiore;
- Nausea e/o vomito;
- Leggero o sporadico mal di testa e/o malessere generale;
- Leggera febbre;
- I sintomi di solito durano solo uno o due giorni, anche se a volte possono prolungarsi anche per 10 giorni.
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Sappi quando è il caso di rivolgersi ai servizi d'emergenza. In casi estremi, l'influenza può provocare disidratazione o sintomi gravi che richiedono un ricovero ospedaliero. Cerca immediate cure mediche se tu o il tuo bambino manifestate i seguenti sintomi:
- Fiato corto o difficoltà a respirare;
- Dolore o pressione al petto;
- Vomito grave e persistente;
- Vertigini o sensazione di confusione;
- Pelle bluastra o labbra violacee;
- Convulsioni;
- Segni di disidratazione (per esempio secchezza delle mucose, letargia, occhi infossati, diminuzione della minzione o urina molto scura);
- Grave mal di testa o dolore e/o rigidità nucale;
- Sintomi simil-influenzali che migliorano, ma poi tornano a peggiorare.
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Metodo 2

Metodo 2 di 4:

Rimedi Naturali

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Riposa. In caso di raffreddore a volte è possibile andare al lavoro o a scuola, ma se hai l'influenza è importante riposare. Resta a casa alcuni giorni per permettere al corpo di guarire.
- Dato che si tratta di una malattia contagiosa, restare a casa è un gesto di cortesia, oltre che necessario per la tua guarigione.
- Con l'influenza potresti anche avere una congestione nasale. Solleva la testa con un altro cuscino o dormi su una poltrona reclinabile per facilitare il respiro durante la notte.
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Mantieniti idratato. La febbre provoca disidratazione, pertanto è fondamentale assumere più liquidi del solito per combattere la malattia.
- Bevi delle bevande calde, come il tè o l'acqua calda con limone, che permettono di lenire il dolore alla gola e liberare i passaggi nasali, garantendo allo stesso tempo una buona idratazione.
- Evita le bevande a base di caffeina, gli alcolici e le bibite. Scegli quei liquidi che forniscono e non privano l'organismo di nutrienti e minerali indispensabili.
- Bevi una zuppa calda. Durante l'influenza è abbastanza normale provare un senso di nausea e perdere l'appetito. Per questa ragione una zuppa o un brodo caldo è un'ottima fonte di nutrienti che non crea problemi allo stomaco. Degli studi hanno riscontrato che il brodo di pollo è in grado di alleviare davvero l'infiammazione del tratto respiratorio, quindi se ti senti abbastanza in forze puoi berne una o due porzioni per trarne beneficio.
- Se hai vomitato, avrai sicuramente uno squilibrio elettrolitico. Bevi una soluzione reidratante che trovi in farmacia o delle bevande sportive che contengono elettroliti, per ripristinare il corretto equilibrio nell'organismo.
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Prendi degli integratori di vitamina C. Si tratta di un elemento fondamentale per rafforzare il sistema immunitario; delle ricerche hanno rilevato che delle dosi massicce aiutano ad alleviare i sintomi del raffreddore e dell'influenza.
- Prendi 1000 mg ogni ora per 6 ore appena inizi a manifestare i sintomi. In seguito prendine 1000 mg per 3 volte al giorno. Non continuare ad assumerla in dosi eccessive quando cominci a sentirti meglio perché si è dimostrata tossica, anche se in casi rari.
- Il succo di arancia è un'ottima fonte naturale di vitamina C, ma non è in grado di garantirtene una "megadose".
- Parla con il pediatra prima di dare dosi massicce di vitamina C a tuo figlio.
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Libera spesso il naso dal muco. Se hai anche il raffreddore, è importante liberare spesso i passaggi nasali per facilitare la respirazione e prevenire la sinusite o un'infezione alle orecchie. Per eliminare il muco segui queste indicazioni:
- Soffiati il naso. È semplice ma efficace: soffialo tutte le volte che è ostruito per liberare i passaggi nasali.
- Usa un neti pot. Si tratta di un metodo naturale per liberare le cavità del naso.
- Fai un bagno caldo. Il vapore aiuta a sciogliere il muco presente nel naso.
- Accendi un umidificatore o un vaporizzatore nella stanza per facilitare la respirazione.
- Usa uno spray nasale salino. Puoi anche preparare tu stesso una soluzione spray o in gocce.
Applicando il calore aiuti ad alleviare il malessere e il dolore dovuti all'influenza. Puoi prendere uno scaldino elettrico (o riempire la borsa dell'acqua calda) da appoggiare sul petto o sulla schiena, ovunque provi dolore. Assicurati solo che non sia troppo caldo per non ustionare la pelle e non tenerlo sul corpo per troppo tempo. Non dormire mai con uno scaldino elettrico o con la borsa dell'acqua calda sul corpo.
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Allevia i sintomi della febbre applicando un panno freddo. Metti un asciugamano freddo e umido in qualunque area del corpo dove senti uno stato febbrile; puoi anche applicarlo sulla fronte o attorno agli occhi per lenire il disagio dovuto alla congestione nasale.
- In alternativa, puoi comprare in qualunque grande supermercato un impacco in gel riutilizzabile.
- Per ridurre la temperatura a un bambino che ha la febbre oltre i 38,8 °C o che sta molto male a causa della febbre, applica un asciugamano umido e freddo sulla fronte.
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Fai dei gargarismi con acqua salata. Questa semplice soluzione allevia il mal di gola dovuto all'influenza. Per preparare la miscela, aggiungi un cucchiaino di sale in 240 ml di acqua calda.
- Fai i gargarismi per circa un minuto, al termine sputa il liquido, non devi ingerirlo.
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Prova un rimedio naturale. Ci sono solo pochi studi scientifici a dimostrazione dell'efficacia dei trattamenti a base di erbe contro l'influenza. Tuttavia, puoi trovare un po' di sollievo dal disagio dovuto alla malattia. Consulta il medico prima di seguire questi rimedi, soprattutto se stai già prendendo dei farmaci, se hai patologie croniche o se la persona malata è un bambino.
- Prendi 300 mg di echinacea 3 volte al giorno. Questa pianta può ridurre la durata dei sintomi. Le donne incinte e che allattano, i pazienti in terapia con farmaci immunosoppressori e le persone allergiche all'ambrosia però non devono assumerla.
- Prendi 200 mg al giorno di ginseng americano. Questo tipo di ginseng (che non è lo stesso di quello siberiano o asiatico) è in grado di alleviare i sintomi dell'influenza.
- Prendi 4 cucchiai al giorno di estratto di sambuco, che riduce la durata della malattia. Puoi anche preparare un infuso facendo macerare 3-5 fiori essiccati di sambuco in 240 ml di acqua bollente per 10-15 minuti. Filtra la bevanda e bevila 3 volte al giorno.
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Sottoponiti a dei suffumigi all'eucalipto. Questo trattamento lenisce il disagio provocato dalla tosse o dalla congestione. Versa 5-10 gocce di olio di eucalipto in 480 ml di acqua bollente; falla bollire per un minuto, quindi togli la pentola dal fuoco.
- Appoggia il contenitore su una superficie solida, come il tavolo o il bancone della cucina.
- Copri la testa con un asciugamano pulito e metti la testa sopra la pentola. Tieni il viso ad almeno 30 cm dall'acqua per evitare di scottarti.
- Inspira il vapore per 10-15 minuti.
- In alternativa all'eucalipto puoi anche usare l'olio di menta o di menta romana; il suo principio attivo, il mentolo, è un ottimo decongestionante.
- Non ingerire mai alcun olio essenziale perché è tossico.
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Prendi l'oscillococcinum. Si tratta di un prodotto omeopatico alternativo alle medicine tradizionali per l'influenza, che deriva dagli organi interni dell'anatra ed è una cura molto diffusa in Europa.
- La ricerca non ha dato risultati definitivi in merito all'efficacia di questo rimedio; alcune persone hanno riscontrato degli effetti collaterali negativi, come il mal di testa.
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Metodo 3

Metodo 3 di 4:

Farmaci

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Prendi dei farmaci da banco per gestire i sintomi. I sintomi più comuni possono essere facilmente tenuti sotto controllo con dei farmaci in libera vendita. Chiedi al medico o al farmacista di consigliarti quelli più indicati per il tuo caso specifico, soprattutto se soffri di qualche patologia, come l'ipertensione, problemi epatici o renali, se stai assumendo altri farmaci o sei incinta.
- I dolori dell'influenza possono essere alleviati con gli antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'ibuprofene o l'aspirina. Assicurati di leggere attentamente il bugiardino per conoscere l'esatta posologia. L'aspirina non deve essere somministrata ai ragazzi sotto i 18 anni.
- Prendi gli antistaminici e i decongestionanti se hai il naso chiuso.
- Prendi gli espettoranti e i sedativi della tosse, se presenti questo disturbo. Se la tosse è secca la soluzione migliore è prendere un antitussivo a base di destrometorfano. Se invece la tosse produce muco, la scelta più adatta è un espettorante contenente guaifenesina, in grado di fluidificare il catarro presente nelle vie respiratorie.
- Fai attenzione a non abusare del paracetamolo. Molti farmaci hanno lo stesso principio attivo, quindi è importante leggere l'etichetta per conoscere l'esatto contenuto. Segui le istruzioni riportate nel bugiardino e non eccedere nel dosaggio consigliato.
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Assicurati di somministrare ai bambini la dose corretta. Per loro è indicato il paracetamolo o l'ibuprofene in preparazione pediatrica. Segui le indicazioni riportate sulla confezione per la posologia giusta. Puoi alternare i farmaci, se ti accorgi che la febbre non migliora con uno dei due, ma tieni annotate le quantità che gli somministri.
- Se lo desideri, puoi consultare le linee generali del sito MedlinePlus (in spagnolo o in inglese). Se vuoi avere maggiori dettagli circa il dosaggio di ibuprofene per i bambini visita questa pagina, mentre leggi quest'altra per quanto riguarda il paracetamolo.
- Non dare l'ibuprofene ai bambini che hanno vomitato o che sono disidratati.
- Non somministrare mai l'aspirina ai bambini e ai ragazzi sotto i 18 anni, perché c'è il rischio che sviluppino la sindrome di Reye.
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Prendi dei farmaci prescrivibili. Se decidi di rivolgerti al medico per curare la malattia, probabilmente ti prescriverà uno dei seguenti farmaci, in base ai ceppi di influenza che sono in circolazione in quel determinato momento. Queste medicine possono ridurre i sintomi e accelerare la risoluzione del disturbo, se vengono prese entro 48 ore:
- L'oseltamivir (Tamiflu) va assunto per via orale. Questo farmaco è il solo approvato dalla FDA negli Usa per essere somministrato ai neonati sotto l'anno di età.
- Lo zanamivir (Relenza) viene inalato. È indicato per le persone dai 7 anni in su. I soggetti asmatici e che soffrono di altre patologie polmonari non dovrebbero usarlo.
- Il peramivir va somministrato per via endovenosa ed è indicato per le persone oltre i 18 anni.
- L'amantadina (Symmetrel) e la rimantadina (Flumadine) sono stati usati per curare l'influenza A, ma molti ceppi dell'influenza (incluso l'H1N1) sono ancora resistenti a questi farmaci che ultimamente non vengono più prescritti.
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Tieni presente che gli antibiotici non curano l'influenza. Questa è una malattia virale e, se hai bisogno di farmaci, il medico può prescriverti degli antivirali come il Tamiflu; non devi prendere gli antibiotici.
- A volte si può sviluppare un'infezione batterica in concomitanza con l'influenza; solo in questo caso il medico ti prescriverà degli antibiotici, che dovrai assumere come ti verrà indicato.
- L'assunzione di questa classe di farmaci in assenza di una patologia batterica aggrava il problema della resistenza dei batteri ai trattamenti farmacologici e sarà sempre più difficile sconfiggere le infezioni. Non assumere mai gli antibiotici se non ti vengono prescritti.
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Metodo 4

Metodo 4 di 4:

Prevenire l'Influenza

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Fatti vaccinare prima che inizi la stagione delle influenze. Negli Stati Uniti i centri per la prevenzione e il controllo delle malattie (abbreviati CDC) monitorano l'andamento e le statistiche della salute globale per sviluppare un vaccino contro i ceppi dei virus influenzali più pericolosi durante l'anno in corso. I vaccini vengono somministrati nell'ambulatorio del medico, nelle cliniche e a volte anche nelle farmacie. Non garantiscono l'immunità dall'influenza durante la stagione, ma proteggono l'organismo da diversi ceppi, riducendo così le possibilità di ammalarsi di circa il 60%. Il vaccino può essere iniettato o assunto con uno spray nasale.
- In Europa, la maggior parte dei casi di influenza si verifica tra ottobre e maggio, con un picco in gennaio o febbraio.
- Subito dopo il vaccino, potresti riscontrare dei sintomi moderati, come malessere generale, mal di testa o una lieve febbre. In ogni caso, sappi che il vaccino non provoca l'influenza.
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Parla con il medico prima di decidere di farti vaccinare, se soffri di alcune patologie. In genere, tutti coloro che hanno più di 6 mesi d'età possono farsi vaccinare senza che si manifestino delle controindicazioni. Se hai una delle seguenti patologie, devi rivolgerti al medico prima di sottoporti al vaccino:
- Una forte allergia alle uova di pollo o alla gelatina;
- Una storia pregressa di gravi reazioni al vaccino antinfluenzale;
- Una moderata o grave malattia con febbre (potrai vaccinarti quando la febbre sarà scomparsa);
- Una storia pregressa di sindrome di Guillain-Barré;
- Una malattia cronica, come problemi polmonari, cardiaci, renali o epatici (solo per il vaccino spray nasale);
- Asma (solo per il vaccino spray nasale).
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Scegli tra l'iniezione o lo spray nasale. Il vaccino è disponibile in queste due formulazioni e quasi sempre è possibile scegliere quella che preferisci, anche se dovresti tenere in considerazione l'età e le condizioni generali di salute prima di decidere quale utilizzare.
- L'iniezione è sicura per i bambini dai 6 mesi in poi, così come per le donne incinte e per chi soffre di problemi di salute cronici.
- Le persone che hanno meno di 65 anni non devono sottoporsi a iniezioni con un alto dosaggio. Chi ha meno di 18 anni o più di 64 non deve farsi somministrare il vaccino intradermico, che viene iniettato nella pelle anziché nel muscolo. I neonati sotto i 6 mesi non devono essere vaccinati contro l'influenza.
- Il vaccino in forma di spray nasale è indicato per chi ha da 2 a 49 anni.
- I bambini sotto i 2 anni e gli adulti oltre i 50 non devono farsi somministrare questo vaccino. I bambini e i ragazzi dai 2 ai 17 anni che sono stati sottoposti a una cura a base di aspirina per un lungo periodo non possono ricevere questo vaccino, così come i bambini tra i 2 e i 4 anni che soffrono di asma.
- Questa formulazione non è indicata neppure per le donne incinte e le persone con un sistema immunitario compromesso. Le persone che si prendono cura dei malati immunodepressi non devono farsi il vaccino spray nasale o comunque devono evitare di avvicinarsi a queste persone per almeno i 7 giorni successivi.
- Non vaccinarti con lo spray se hai preso dei farmaci antivirali per l'influenza nelle ultime 48 ore.
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Non sottovalutare l'influenza. È molto contagiosa e può provocare gravi complicanze mediche. Grazie al vaccino, i tassi di mortalità sono costantemente in calo da decenni; nel 1940 morivano 400 persone su 1.000.000, nel 1990 si è arrivati a una media di 56 decessi su 1.000.000 di casi di influenza. È comunque importante che ti sottoponi a delle cure mediche se noti dei sintomi influenzali e cerca di fare del tuo meglio per evitare di contagiare altre persone.
- Nel 2009 la pandemia dell'influenza H1N1 ha provocato più di 2.000 morti in tutto il mondo. l CDC ritengono che sia possibile un'altra pandemia analoga, soprattutto se le persone non vengono adeguatamente vaccinate.
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Pratica una buona igiene. Lavati spesso le mani, soprattutto quando torni a casa da un luogo pubblico, per evitare di contrarre l'infezione. Porta sempre con te delle salviette umidificate antibatteriche e usale quando ti trovi nei luoghi in cui non c'è accesso all'acqua e al sapone.
- Usa un gel disinfettante a base di alcol o un sapone antibatterico.
- Evita di toccarti il viso, soprattutto il naso, la bocca e gli occhi.
- Copri il naso e la bocca quando starnutisci o tossisci. Usa un fazzoletto, se ne hai a disposizione. In caso contrario, cerca di tossire o starnutire nell'incavo del gomito, per evitare di diffondere i germi.
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Cerca di mantenerti sempre in salute. Segui una buona alimentazione, assumi ogni giorno la giusta dose di vitamine e integratori e mantieniti in forma con l'attività fisica per difenderti dall'influenza; se ti colpisce, il corpo sarà pronto per sconfiggerla.
- Un'adeguata assunzione di vitamina D gioca un ruolo importante nella prevenzione di questa malattia. Degli studi hanno riscontrato che 1200 UI prese quotidianamente sono efficaci in tal senso. Delle buone fonti sono la luce solare, i pesci grassi come il salmone e il latte arricchito con vitamina A e D.
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Consigli

Dormi con un cuscino o due sotto la testa per alleviare la congestione nasale.

Avvertenze

Contatta il medico se tra i sintomi dell'influenza riscontri anche una febbre superiore a 38,8 °C o che perdura più di 2 giorni, se hai dolore al torace, difficoltà di respirazione o svenimenti. Devi farti visitare anche se i sintomi non migliorano entro 10 giorni o se in questo periodo peggiorano in modo significativo.