Comment savoir si son chien a la rage

La rage est l'une des maladies infectieuses que l'on connait depuis le plus longtemps ^{[1]XSource de recherche}. Elle affecte souvent les animaux sauvages comme les chauvesouris, les loups, les renards, les ratons laveurs, les moufettes et même les chats ^{[2]XSource de recherche}. Cette maladie virale grave affecte le système nerveux et peut se transmettre à presque tous les animaux et même aux êtres humains. Si votre chien n'a pas été vacciné contre la rage, il pourrait se faire contaminer s'il y est exposé ou s'il est mordu par un animal sauvage. Si vous pensez voir des signes de la rage, soyez prudent et demandez de l'aide. Vous devriez aussi contacter votre vétérinaire le plus tôt possible.

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Reconnaitre les signes de la rage

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Sachez reconnaitre les signes avant-coureurs de la rage. La première étape du développement de la maladie peut durer entre deux et dix jours. Pendant cette période, votre chien va avoir l'air malade et présenter des symptômes généraux. Si vous remarquez ces symptômes, examinez votre chien pour découvrir des signes de morsure ou de bagarre récente (des croutes, des griffures, des zones de fourrure ébouriffée où se trouve de la salive séchée). Si vous trouvez une morsure ou une plaie quelle qu'elle soit, emmenez immédiatement votre chien chez le vétérinaire pour le faire examiner. Voici quelques signes avant-coureurs non spécifiques ^{[3]XSource fiableCenters for Disease Control and PreventionAller sur la page de la source}.
- Des douleurs musculaires
- De l'agitation
- De l'irritabilité
- Des frissons
- De la fièvre
- Un sentiment général de maladie ou de malêtre
- De la photophobie, la peur des lumières vives
- Un désintérêt pour la nourriture
- Des vomissements
- De la diarrhée
- Une incapacité ou une réticence à avaler
- De la toux
- Une paralysie de la gorge ou des muscles des joues peut également survenir
CONSEIL D'EXPERT(E)
Pippa Elliott, MRCVS
Vétérinaire, Royal College of Veterinary Surgeons
La Dre Elliott est vétérinaire avec plus de trente ans d'expérience. Diplômée de l'université de Glasgow en 1987, elle a travaillé en qualité de vétérinaire pendant 7 ans. Par la suite, elle a exercé cette activité dans une clinique vétérinaire pendant plus d'une décennie.
Pippa Elliott, MRCVS
Vétérinaire, Royal College of Veterinary Surgeons
Le saviez-vous ? La période d'incubation de la rage, c'est-à-dire le temps s'écoulant entre le moment où l'animal est infecté et l'apparition des symptômes, peut aller de 5 jours à 1 an ! La moyenne se situe juste en dessous de 3 mois. Si votre chien présente des symptômes communs, l'absence de marque de morsure ne veut pas dire qu'il n'a pas la rage.
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Observez la présence des signes tardifs de la forme bénigne de la rage. La forme bénigne de la rage est la forme la plus commune et dure entre 3 et 7 jours. On l'appelle parfois « rage paralysante » parce que l'animal pourrait se mettre à saliver de manière excessive autour de la gueule et devenir paralysé. Il va aussi avoir l'air désorienté, malade ou léthargique ^{[4]XSource de rechercheThe Merck Veterinary Manual 9th Edition (2005)}. Emmenez immédiatement votre chien chez le vétérinaire si vous observez les symptômes suivants ^{[5]XSource de rechercheThe Merck Veterinary Manual 9th Edition (2005)}.
- Une paralysie (une incapacité à bouger) des jambes, des muscles de la face ou d'autres parties du corps. Cela démarre généralement au niveau des pattes arrière et se déplace vers l'avant du corps.
- Le chien a la mâchoire qui pend.
- Il produit des aboiements étranges qui ne ressemblent pas à ses aboiements habituels.
- Une salivation excessive peut créer de l'écume autour de la gueule.
- Il a du mal à avaler.
  - Sachez que les chiens atteints de cette forme de rage ne sont pas agressifs et n'essaient pas de mordre.
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Observez la présence des symptômes tardifs de la forme agressive de la rage. Cette forme agressive ou « furieuse » peut durer pendant 3 à 7 jours, votre chien aura l'air plus agressif et facilement irritable ^{[6]XSource de rechercheDürr, S., Mindekem, R., Diguimbye, C., Niezgoda, M., Kuzmin, I., Rupprecht, C. E., & Zinsstag, J. (2008). Rabies diagnosis for developing countries. PLoS neglected tropical diseases, 2(3), e206.}. Il pourrait se comporter bizarrement et présenter de l'écume tout autour du museau. C'est la forme de la rage à laquelle pensent les gens lorsqu'ils pensent à la rage bien qu'elle soit moins répandue chez les chiens que la forme paralytique. La rage furieuse provoque une agression excessive chez le chien dont vous devez vous occuper avec précaution pour éviter de vous faire mordre. Appelez votre vétérinaire si votre chien est atteint de ce genre de rage. En voici les symptômes ^{[7]XSource de rechercheDürr, S., Mindekem, R., Diguimbye, C., Niezgoda, M., Kuzmin, I., Rupprecht, C. E., & Zinsstag, J. (2008). Rabies diagnosis for developing countries. PLoS neglected tropical diseases, 2(3), e206.}.
- Une salivation excessive qui va faire apparaitre de l'écume tout autour du museau du chien.
- Une hydrophobie ou peur de l'eau. Le chien va refuser de s'approcher de l'eau et il va avoir l'air mal à l'aise ou panique au son ou au contact de l'eau.
- Une agressivité. Le chien pourrait avoir l'air de vouloir vous mordre ou va grogner et montrer les crocs.
- Une agitation et une gêne. Le chien pourrait aussi ne pas être intéressé par son alimentation.
- Une irritabilité. La moindre provocation pourrait entrainer une attaque ou une morsure du chien. Le chien pourrait même le faire sans être provoqué ou sans cause apparente.
- Un comportement anormal, par exemple mâcher des cailloux, des ordures ou ses propres pattes. Votre chien pourrait aussi suivre votre main si vous l'agitez devant sa cage. Il pourrait même essayer de la mordre.
- Les chiots débordants d'énergie qui se mettent tout d'un coup à mordre lorsque vous voulez les caresser ou qui deviennent agressifs en quelques heures.
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Recherchez la présence de marques ou de plaies ouvertes chez le chien. Lorsqu'un animal infecté en mord un autre, la rage se répand à travers la salive contaminée. Lorsque la salive entre en contact avec le sang ou les muqueuses (la bouche, les yeux ou les cavités nasales) de l'animal sain, la maladie passe de l'animal malade à l'animal sain. En trouvant les traces de morsure ou de plaies ouvertes, vous pourrez déterminer si votre chien a été exposé à la rage.
- Une fois que la maladie entre dans le corps, elle circule en utilisant le système nerveux jusqu'à ce qu'elle arrive au système nerveux central (la moelle épinière et le cerveau ^{[8]XSource de rechercheGadre, G., Satishchandra, P., Mahadevan, A., Suja, M. S., Madhusudana, S. N., Sundaram, C., & Shankar, S. K. (2010). Rabies viral encephalitis : clinical determinants in diagnosis with special reference to paralytic form. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 81(7), 812-820.}). À partir de là, elle arrive jusqu'aux glandes salivaires où elle se prépare à infecter une nouvelle victime.
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Consultez immédiatement un vétérinaire. Si votre chien a été mordu, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire ^{[9]XSource de rechercheDürr, S., Mindekem, R., Diguimbye, C., Niezgoda, M., Kuzmin, I., Rupprecht, C. E., & Zinsstag, J. (2008). Rabies diagnosis for developing countries. PLoS neglected tropical diseases, 2(3), e206.}. Le virus de la rage peut survivre sur sa peau ou sur sa fourrure pendant 2 heures, c'est pourquoi vous devez porter des gants, une chemise à manches longues et un pantalon avant de manipuler le chien. Le vétérinaire va vous demander si le chien a pu être exposé au virus de la rage (par exemple s'il a été exposé à des chats ou des chauvesouris dans la zone où vous habitez). Le vétérinaire va ensuite examiner le chien.
- Si vous suspectez un chien qui n'est pas le vôtre d'être infecté, appelez la SPA. De cette façon, le chien peut être emmené chez un vétérinaire sans que vous preniez le risque de vous exposer à une morsure.
- Il n'existe pas de test pour savoir si un animal est infecté par la rage ou pas. Le seul test possible consiste à retirer le cerveau de la boite crânienne et d'en découper de petites sections au microscope pour repérer des corps de Negri ^{[10]XSource de rechercheTepsumethanon, V., Wilde, H., & Meslin, F. X. (2005). Six criteria for rabies diagnosis in living dogs. J Med Assoc Thai, 88(3), 419-22.}.
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Renseignez-vous à propos des traitements disponibles pour le chien. Le chien va recevoir un vaccin contre la rage s'il n'a pas été vacciné auparavant. Cela aidera son système immunitaire à combattre le virus. Le chien va aussi être surveillé de près pendant 45 jours, généralement depuis chez vous. Le chien va devoir éviter le contact avec les animaux et les personnes en dehors de votre domicile pendant cette période ^{[11]XSource de rechercheKayali, U., Mindekem, R., Yemadji, N. oussiguere, A., Naı̈ssengar, S., Ndoutamia, A. G., & Zinsstag, J. (2003). Incidence of canine rabies in N'Djamena, Chad. Preventive veterinary medicine, 61(3), 227-233.}. Si le chien n'a pas été vacciné et est mordu par un animal porteur de la rage, on recommande généralement l'euthanasie.
- L'euthanasie du chien évite des risques graves pour la santé des humains et évite que le chien ne développe la maladie jusqu'à son stade terminal.
- Si vous refusez d'euthanasier votre chien, il peut être mis en quarantaine et en observation pendant 6 mois dans une clinique vétérinaire. Les frais seront à votre charge et si votre chien ne développe pas la forme furieuse de la maladie, il sera vacciné un mois avant de vous le rendre.
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Sachez qu'il y a des maladies qui peuvent ressembler à la rage. Si votre chien ne présente pas de signes de morsures, mais si vous vous faites du souci à propos des symptômes qu'il présente, sachez qu'il existe d'autres maladies qui peuvent avoir l'air de la rage. Emmenez immédiatement votre chien chez le vétérinaire s'il a l'air malade ou s'il présente des symptômes bizarres. Voici d'autres maladies et troubles qu'il est possible de confondre avec la rage ^{[12]XSource de recherche}.
- L'hépatite de Rubarth
- La méningite
- Le tétanos
- La toxoplasmose
- Les tumeurs au cerveau
- Une augmentation de l'agressivité chez les femelles qui viennent d'avoir une portée de chiots
- Un empoisonnement par des produits chimiques comme le diminazène ou l'organophosphate
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Partie 2

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Éviter que son chien ne contracte la rage

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Faites vacciner votre chien contre la rage. C'est la façon la meilleure et la moins chère d'éviter que votre chien n'attrape la rage. Faites-le vacciner régulièrement par votre vétérinaire pour garder ses vaccins à jour. Vous devriez faire vacciner votre chien tous les ans, tous les deux ans ou tous les trois ans selon le vaccin qui lui est administré et la règlementation en vigueur à l'endroit où vous habitez ^{[13]XSource fiableWashington State University College of Veterinary MedicineAller sur la page de la source}.
- De nombreux pays ont mis en place des règlementations de vaccination des chiens.
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Limitez le contact de votre chien avec les animaux sauvages ou errants. La meilleure façon d'assurer la sécurité de votre chien, en dehors du vaccin, est d'éviter qu'il n'entre en contact avec des animaux sauvages. Vous pourriez essayer de le garder dans votre jardin entouré d'une clôture, éviter de le laisser dehors à des moments où les animaux sauvages sont les plus actifs (par exemple tôt le matin, le soir ou la nuit) ou le garder en laisse pendant que vous le promenez ^{[14]XSource fiableAmerican Society for the Prevention of Cruelty to AnimalsAller sur la page de la source}.
- Faites surtout attention à votre chien lorsque vous le promenez ou lorsque vous le sortez dans des zones fréquentées par des animaux sauvages.
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Faites-vous vacciner vous aussi. Si vous habitez dans une zone à risque élevé, vous devriez vous faire vacciner pour vous protéger contre la rage. Il est aussi recommandé de se faire vacciner si vous restez plus d'un mois dans une région où sévit la rage ou si vous travaillez en contact avec des animaux dans cette région ^{[15]XSource de rechercheDürr, S., Mindekem, R., Diguimbye, C., Niezgoda, M., Kuzmin, I., Rupprecht, C. E., & Zinsstag, J. (2008). Rabies diagnosis for developing countries. PLoS neglected tropical diseases, 2(3), e206.}. Voici quelques professions à risque :
- les vétérinaires
- les techniciens vétérinaires
- le personnel de laboratoire qui effectue des tests rabiques
- les personnes qui travaillent avec la faune sauvage dans des sanctuaires, des centres de réhabilitation ou des parcs
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Traitez les plaies provoquées par des animaux qui pourraient porter la rage. Si vous vous faites mordre par un animal qui pourrait avoir la rage, lavez la plaie avec du savon et de l'eau pendant 10 minutes. Appelez ensuite votre médecin qui va contacter les autorités responsables pour mener des investigations. Ils vont aussi essayer de capturer l'animal qui vous a mordu pour pratiquer des tests.
- S'ils ne peuvent pas trouver l'animal ou s'ils le trouvent et si les tests sont positifs pour la rage, on vous administrera un vaccin postexposition dont la forme peut dépendre des précédents vaccins que vous avez eus ou que vous n'avez pas eus.
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Conseils

Surveillez votre chien et gardez-le en laisse dans les zones où il y a déjà eu des cas de contamination à la rage.
Évitez d'attirer les animaux sauvages dans votre jardin en fixant un couvercle sur vos poubelles, en vous assurant de ne pas y laisser de cachette sous la terrasse ou près de la maison et en envisageant d'installer une clôture pour éviter que des animaux n'entrent chez vous.
Si vous trouvez une chauvesouris dans la même pièce où se trouve votre chien, attrapez-la avec précaution sans entrer en contact avec elle et apportez-la à la SPA pour effectuer un test antirabique.

Avertissements

Traitez toute morsure en la lavant avec du savon et de l'eau avant de contacter votre médecin même si vous ne pensez pas que l'animal soit atteint de la rage. Si vous ne les traitez pas rapidement, les morsures peuvent s'infecter rapidement.
Si un chien ou un chat errant a l'air malade, ne vous en approchez pas. Faites-en de même avec les petits d'animaux sauvages, car ils peuvent aussi être porteurs de la rage. Appelez la SPA ou le 112 pour que l'animal soit capturé par des professionnels avec le matériel adéquat.

Cet article contient des informations médicales ou des conseils pouvant affecter la santé de votre animal.

Avant de mettre en pratique les conseils de ce document de How.com.vn, parlez-en de préférence à votre vétérinaire. Si les symptômes persistent plus de quelques jours, allez voir un professionnel de la santé. Lui seul est apte à vous fournir un avis médical, quelle que soit la condition votre animal.
Le numéro des urgences médicales européen est le : 112
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