Comment identifier les vers chez le chien

Les chiens peuvent être infestés par plusieurs types de vers. Ceux dont vous devrez vous préoccuper davantage sont les ascaris (vers des poumons), les ténias, les dirofilaria (vers du cœur), les ankylostomes et les trichures. Si chacun de ces types de vers possède son propre cycle de vie, les symptômes présentés par le chien peuvent révéler une infestation par plusieurs types de vers. Quoi qu'il en soit, il est impossible de connaitre le type exact de ver qui infeste votre chien uniquement en observant les symptômes qu'il présente, alors il est préférable de procéder à des tests ^{[1]XSource de recherchePrevalence of canine parasites based on fecal flotation. Iagburn, Lindsay, Vaughan et al. Comp Cont Ed Pract Vet 18, 483-509}. En attendant, en ayant une idée des symptômes généraux, des risques encourus et les spécificités de chaque type de ver, vous saurez quel traitement et quels soins apporter à votre ami à quatre pattes.

Partie 1

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Reconnaitre une infestation par des vers

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La plupart des symptômes sont vagues et n'indiquent pas précisément de quel ver il peut s'agir. Cependant, un chien non vermifugé régulièrement peut présenter certains signes qui devraient vous mettre sur la voie quant au coupable.
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Recherchez des vers dans les excréments. Un chien, même s'il ne présente aucun symptôme flagrant, peut présenter des vers dans ses selles, seule preuve physique d'une infestation. Si vous n'êtes pas certain de pouvoir reconnaitre les vers, faites un prélèvement que vous déposerez dans un bocal fermé. Ceci fait, rendez-vous chez un vétérinaire afin qu'il identifie le type parasite.
- Il est bien plus pratique d'apporter un échantillon au vétérinaire que de lui décrire ce que vous avez constaté. Qui plus est, à œil nu, tous les vers ont tendance à se ressembler.
Si le cycle de vie varie d'un type de ver à un autre, tous passent par les intestins. Un chien infesté par quelques vers seulement ne présentera aucun symptôme. Dans le cas d'une infestation importante, les vers irritent les muqueuses intestinales du chien. Cela se traduit par des nausées, des diarrhées constellées de mucus ou de sang, une perte d'appétit et de poids ^{[2]XSource de rechercheVeterinary Parasitology. Taylor, Coop, and Wall. Publisher : Wiley-Blackwell}.
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Prélevez un échantillon de selles. Les vers vivent ou transitent dans les intestins. Il arrive évidemment un moment où ils finissent dans les selles de l'animal. Si l'infestation est très importante, vous remarquerez des vers vivants dans les selles, ce qui n'est peut-être pas le cas lorsque l'infestation est bénigne. Dans un tel cas, les selles présentent des œufs ou des larves et il est très difficile de les déceler à l'œil nu ^{[3]XSource de recherchePrevalence of canine parasites based on fecal flotation. Iagburn, Lindsay, Vaughan et al. Comp Cont Ed Pract Vet 18, 483-509}.
- Aidez-vous d'un bâtonnet de glace ou d'une cuillère jetable en plastique pour prélever des selles. Cela fait, mettez l'échantillon dans un pot propre et muni d'un couvercle hermétique. Si vous n'en avez pas, demandez à votre vétérinaire de vous donner un petit pot destiné à cet usage.
- Conservez cet échantillon à une température inférieure à 30 °C et déposez-le lorsque vous aurez le temps chez le vétérinaire. Il n'est pas nécessaire de déposer le conteneur dans la minute qui suit le prélèvement, l'échantillon n'ayant pas besoin d'être frais pour afficher les vers qu'il abrite.
- Si votre vétérinaire demande plusieurs échantillons groupés, prélevez les selles du chien une fois par jour, pendant trois jours et classez-les sur une seule rangée. Cela aidera à déterminer un « faux négatif » en cas de suspicion. Les échantillons groupés réduisent les chances d'avoir de faux résultats.
- Le vétérinaire peut procéder à une analyse fécale. Cela consiste à examiner une très petite quantité de selle au microscope, pour rechercher des œufs ou des larves de vers. Autrement, il peut l'envoyer à un laboratoire pour une analyse.
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Demandez au vétérinaire de réaliser un test sanguin sur votre chien. Certains types de vers, tels que les vers du cœur ou des poumons, peuvent être décelés grâce à un test sanguin. Le vétérinaire prélèvera 1 à 2 ml de sang sur votre chien et l'étudiera ^{[4]XSource de rechercheVeterinary Parasitology. Taylor, Coop, and Wall. Publisher : Wiley-Blackwell}.
- Il existe plusieurs tests différents, néanmoins, le test ELISA est le plus communément utilisé. Lors que les anticorps du ver du cœur sont bien présents, le test ELISA change de couleur.
- Les vétérinaires présents dans les zones où le risque d'infestation au ver du cœur est très important incluent les tests pour déceler d'éventuels vers du cœur dans la visite annuelle des animaux. Ils peuvent ainsi renouveler ou prescrire un traitement préventif, à administrer chaque mois aux chiens.
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Évitez tout contact avec les selles et les vers. Certains vers, comme les ascaris, peuvent se transmettre des chiens infectés aux humains. Les enfants contaminés peuvent ainsi développer des problèmes de vue.
- Les vers ainsi que les selles infectées doivent être éliminés des endroits où jouent les enfants.
- Portez des gants lorsque vous devez manipuler ou collecter des selles infectées.
- Quoi qu'il en soit, vous devez toujours vous laver les mains très soigneusement à l'eau et au savon après avoir manipulé des excréments d'animaux.
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Voici les facteurs de risques pour certains types de vers. Les vers peuvent fortement se ressembler, aussi l'une des meilleures façons d'identifier le type de parasite qui infeste votre chien consiste à comprendre les facteurs environnementaux et les situations qui peuvent être à l'origine des différentes sortes de vers ^{[5]XSource de rechercheDiagnostic Parasitology. Conboy. Can. Vet J 37 (3), 181-182}.
- L'ascaris est un ver transmis par la mère infectée à ses chiots. En effet, les œufs et les larves peuvent traverser le placenta pour infecter les chiots alors qu'ils sont encore dans l'utérus. De plus, les œufs passent à travers le lait maternel. Quoi qu'il en soit, les chiots doivent être vermifugés, ce traitement fait partie de leur routine de soin.
- Le ténia est transmis par la vermine elle-même infestée et ingérée par le chien. Il peut s'agir également de puces qui abritent des œufs de ténias et qui ont piqué le chien. Les chiens de chasse ou les chiens infestés de puces sont les plus susceptibles d'attraper des ténias.
- L'ankylostome et le trichure sont très présents dans les sols humides et aiment la chaleur. Ils infestent particulièrement les chiens qui batifolent dans des endroits recouverts de gazon. Les chiens gardés en chenil et ayant accès à des zones herbeuses sont les plus susceptibles d'avoir des ankylostomes et des trichures.
- Le dirofilaria (ou ver du cœur) est transmis par des moustiques par exemple. Ce ver est endémique à certaines régions où il y a beaucoup d'insectes. Si vous êtes aux États-Unis, vous en trouverez particulièrement dans le Sud-Est, dans le Midwest ainsi et le long de la côte atlantique.
- Le ver des poumons (ou angiostrongylus vasorum) est de plus en plus répandu. Ce ver se propage grâce aux excréments des renards, des limaces et des escargots. Tout contact avec l'un de ces animaux est risqué.

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Reconnaitre les différents types de vers

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Vous aurez plus de chance de reconnaitre le type de vers qui infecte votre chien en décrivant consciencieusement les habitudes de votre chien, l'environnement ainsi que le climat dans lequel il évolue. De plus, décrivez la sévérité ainsi que la durée des symptômes s'il est malade, puis transmettez ces informations au vétérinaire afin que ce dernier confirme l'infestation ou pas.
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Les signes distinctifs de chaque type de vers. Les vers ou morceaux de vers présents dans les selles et les vomissures de votre chien peuvent vous aider à identifier le type de ver dont il est infesté. La plupart des vers se ressemblent, néanmoins, chaque type possède certaines caractéristiques qui vous permettront de connaitre leur famille d'appartenance ^{[6]XSource de rechercheVeterinary Parasitology. Taylor, Coop, and Wall. Publisher : Wiley-Blackwell}.
- Les ascaris ressemblent à des spaghettis cuits. Ils mesurent une dizaine de centimètres en moyenne, mais peuvent toutefois atteindre 18 cm. Ils sont ronds et mous au toucher.
- Les ténias se distinguent par leur corps plat et composé d'anneaux. La taille varie d'un ver à l'autre, mais ils peuvent commencer à 50 cm et atteindre les 250 cm ! Les ténias que vous croyez reconnaitre dans les selles et les vomissures de votre chien ne sont en réalité que des anneaux du ver.
- Les ankylostomes et trichures sont plus petits que les deux vers précédents. Habituellement, ils mesurent entre 0,5 et 2 cm. Leur corps fin ressemble à des brins de fil ou de cheveux. Étant des vers relativement petits, ils sont souvent transparents, ce qui rend leur détection difficile.
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Surveillez les symptômes respiratoires ou cardiaques. Les ascaris et les dirofilarias se logent dans les vaisseaux sanguins, le cœur ou les poumons. Le chien toussera, aura du mal à respirer ou respirera rapidement et manquera d'énergie. Il peut également s'effondrer, sans vie ^{[7]XSource de rechercheVeterinary Parasitology. Taylor, Coop, and Wall. Publisher : Wiley-Blackwell}.
- Les ascaris et les vers du cœur peuvent gêner le flux sanguin, couronnant parfois la moindre coupure par une hémorragie incontrôlable.
- Face à l'un de ces signes, vous devez immédiatement emmener votre animal chez le vétérinaire. Le traitement pourra s'avérer couteux, mais en agissant rapidement, votre chien sera débarrassé des vers dont il est infesté.
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Recherchez des grappes d'œufs. Vous saurez que votre chien est infesté par des ténias si vous retrouvez des grappes d'œufs collés à l'extérieur de son anneau anal. Les ténias matures pondent des œufs dans le lumen de l'intestin. Les œufs ayant tendance à bouger, provoquant des démangeaisons autour de l'anus du chien ^{[8]XSource de rechercheDiagnostic Parasitology. Conboy. Can. Vet J 37 (3), 181-182}.
- Vous reconnaitrez ces grappes d'œufs grâce à leur forme de graines de sésame ou de riz. Elles restent collées aux poils qui recouvrent l'arrière-train de votre chien.
- En regardant de plus près, vous remarquerez que ces petites graines de couleur crème bougent.
Puisque les vers et particulièrement les ténias absorbent les nutriments contenus dans les aliments ingérés par votre chien, ce dernier peut perdre sa masse graisseuse, mais affichera un ventre gonflé. Cela est dû aux nombreux vers qui infestent les intestins de l'animal. Pour résumer, un chien infesté affiche un corps osseux, dont on devine facilement les côtes, au poil terne, mais dont le ventre est particulièrement rebondi.
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Prélevez un ver ou un échantillon d'œuf et apportez-le chez le vétérinaire. Vous pouvez être certain de connaitre le type de ver auquel vous faites face en laissant un professionnel faire les vérifications d'usage. Le vétérinaire va examiner au microscope le ver ou l'œuf que vous avez apporté, d'autant plus qu'il possède l'expérience nécessaire pour identifier rapidement l'espèce en question ^{[9]XSource de recherchePrevalence of canine parasites based on fecal flotation. Iagburn, Lindsay, Vaughan et al. Comp Cont Ed Pract Vet 18, 483-509}.
- La différence peut être subtile entre les œufs de vers. Certains sont ovales, d'autres sont ronds ou encore présentent une sorte de bouchon sur une extrémité.

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Prévenir ou traiter les vers

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Identifiez le type de ver et traitez votre chien rapidement. L'infestation tend à s'aggraver avec le temps si aucun traitement n'est administré. La santé de votre chien risque de se dégrader de manière irréversible si l'infestation passe au stade d'infestation « grave ». Mieux vaut identifier le type de ver en cause avant que l'infestation devienne « grave ».
- Certaines infestations de vers canins peuvent se transformer en pathologies gastro-intestinales telles que la diarrhée.
- Certaines infestations peuvent mener à la mort du chien. Ceci est d'autant plus valable s'il s'agit de vers du cœur ou des poumons.
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Vermifugez votre chien chaque mois contre les vers du cœur. Si vous vivez dans une zone à haut risque, doublée par la présence de moustiques, vermifugez votre chien chaque mois contre les vers du cœur en guise de prévention. Les médicaments nécessaires sont délivrés sur ordonnance.
- Seuls les chiens qui ne sont pas infestés de vers du cœur peuvent se voir prescrire un vermifuge de prévention.
- La plupart des vermifuges contre les vers du cœur sont aromatisés à la viande et sont à mâcher. Ceci les rend plus faciles à administrer.
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Traitez votre chien contre les tiques. En traitant régulièrement votre chien contre les tiques, vous éviterez à ces dernières de transmettre les éventuels vers qu'elles peuvent abriter.
- Il existe une pilule à mâcher qui fait office de vermifuge contre les vers du cœur et de traitement contre les tiques.
- Vous pouvez traiter votre chien en appliquant un produit antitiques à même la peau. Ce traitement se présente sous la forme d'une pipette à presser au niveau de la nuque du chien.
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Ne laissez pas votre chien se promener dans des endroits à risque. Assurez-vous que votre chien reste à l'écart des environnements où il sera susceptible d'attraper des vers. Vous éloignerez ainsi le spectre du déparasitage.
- Éloignez votre chien des endroits chauds et herbeux, où il pourrait rencontrer d'autres chiens potentiellement non vermifugés.
- Ne laissez pas votre chien entrer en contact avec des animaux sauvages ou des animaux de proie.
- Évitez les climats chauds et humides, qui font habituellement le bonheur des insectes volants tels que les moustiques.
- Empêchez votre chien de manger ou de se frotter contre les selles d'autres chiens ou d'animaux sauvages.
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Administrez un vermifuge lorsque cela s'avère nécessaire. Si votre chien a des vers, vous devez lui administrer un vermifuge. Chaque chien a besoin d'un protocole de déparasitage bien précis, qui doit prendre en compte les facteurs à risques. Il vaut mieux en discuter avec votre vétérinaire ^{[10]XSource de rechercheVeterinary Parasitology. Taylor, Coop, and Wall. Publisher : Wiley-Blackwell}.
- Dans la plupart des cas, les vermifuges se présentent sous la forme d'une poudre, à mélanger avec la nourriture du chien ou encore du yaourt nature. Demandez conseil à votre vétérinaire avant de donner de la nourriture pour humains à votre chien.
- La plupart des vermifuges doivent être administrés en une seule fois. Si toutefois votre vétérinaire prescrit du fenbendazole, vous devrez en donner à votre chien pendant plusieurs jours. Le fenbendazole est un vermifuge doux, souvent prescrit aux chiots.
- Lisez attentivement les instructions livrées avec le vermifuge et demandez conseil à votre vétérinaire avant de donner un quelconque médicament à votre chien.
Pour un chien en bonne santé, rien ne vaut des visites régulières chez le vétérinaire. Les visites permettront au vétérinaire d'identifier les éventuels problèmes de santé de votre chien avant que les choses ne s'aggravent.

Conseils

Ramassez les selles de votre chien durant les sorties.
Vérifiez que votre chien n'a pas de tiques, cela toute l'année.
Empêchez votre chien de renifler ou de manger les selles d'autres chiens tout comme les saletés qui peuvent se trouver sur son chemin. Les chiots sont coutumiers du fait et risquent d'être infestés par n'importe quel parasite.

Avertissements

Les ascaris et les ankylostomes peuvent se transmettre du chien à l'homme. Soyez prudent et apprenez à manipuler les selles de votre chien avec beaucoup de précautions. Demandez conseil à votre médecin si vous craignez d'être entré en contact avec des vers.
Les vers du cœur peuvent provoquer un arrêt cardiaque si l'infestation de votre chien n'a pas été découverte et traitée à temps.
Toute infestation non traitée peut mener à la mort de l'animal.
Si votre chien montre des signes de fatigue, s'il a des diarrhées ou qu'il vomit, emmenez-le immédiatement en consultation chez un vétérinaire.