Comment faire du dentifrice pour éléphants

Si vous voulez faire une expérience scientifique amusante et facile à partager avec vos enfants sans quitter votre maison ou avec vos élèves en classe, tentez de faire du dentifrice pour éléphants. C'est comme cela qu'on appelle la réaction chimique qui provoque une grosse quantité de mousse. Le mouvement créé par la mousse fait penser à du dentifrice qui sort de son tube en quantité suffisante pour brosser les dents d'un éléphant !

Soyez conscient que la concentration en peroxyde d'hydrogène (supérieure aux 3 % du peroxyde d'hydrogène domestique) constitue un oxydant très puissant. Votre peau pourrait être décolorée et brulée. Suivez toujours les consignes de sécurité et sous la surveillance d'un adulte. Amusez-vous, mais faites-le en toute sécurité !

Ingrédients

Pour la version à faire à la maison

25 cl de peroxyde d'hydrogène liquide (communément appelé « eau oxygénée ») 20 volumes (correspondant à une solution à 6 %, disponible en pharmacie ou au rayon parapharmacie des supermarchés)
1 cuillère à soupe de levure sèche
3 cuillères à soupe d'eau tiède
Du liquide vaisselle
Du colorant alimentaire
Des flacons de toutes les formes

Pour la version à faire en laboratoire

Du colorant alimentaire (facultatif)
De la lessive liquide
Du peroxyde d'hydrogène à 30 % (H202)
Une solution saturée d'iodure de potassium (KI)
Un cylindre gradué d'un litre

Partie 1

Partie 1 sur 3:

Se préparer pour l'expérience

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Inutile de vous procurer un équipement de laboratoire. La raison pour laquelle cette expérience est amusante est qu'elle nécessite des choses qu'on trouve chez soi. Faites la liste de ce que vous avez afin de voir s'il est possible d'improviser si nécessaire. Par exemple, en l'absence de peroxyde d'hydrogène à 6 %, il est possible d'en utiliser à 3 %.
Gardez à l'esprit que cette expérience peut être salissante, il faut donc que tout le monde soit conscient qu'il va falloir nettoyer ensuite. Prévoyez suffisamment de temps pour que tous puissent participer et s'amuser.
Jouer avec de la mousse est amusant, et ce peu importe l'âge, mais les enfants s'emportent facilement. Envisagez de faire votre expérience dans votre jardin, dans la baignoire ou dans une grande bassine en plastique afin de réduire l'ampleur du nettoyage.
La quantité de produit que vous utiliserez déterminera la quantité de mousse générée. Si vous trouvez du peroxyde d'hydrogène à 3 % dans votre armoire à pharmacie, vous en trouverez à 6 % dans les magasins spécialisés dans les produits cosmétiques. Généralement, ce produit n'est pas disponible en pharmacie ou en supermarché. Dans les magasins spécialisés, on vous le vendra comme agent décolorant.
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Partie 2

Partie 2 sur 3:

Mener l'expérience

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1
Mélangez 3 cuillères à soupe d'eau à la levure, puis laissez reposer. Les enfants peuvent suivre cette étape en mesurant la levure et en la mélangeant au bon volume d'eau tiède. Laissez-les remuer pour bien éliminer les grumeaux ^{[1]XSource de recherche}.
- Selon l'âge qu'ils ont, ils peuvent utiliser un ustensile pour remuer ou une cuillère amusante. Mettez-leur une blouse de laboratoire et des lunettes de protection pour plus de réalisme et de sécurité. Vous trouverez ce type de lunettes dans un magasin de bricolage.
2
Versez le colorant alimentaire, le liquide vaisselle et 15 cl de peroxyde d'hydrogène dans un flacon. Assurez-vous que vous portez tous vos lunettes de protection ainsi que des gants avant de manipuler le peroxyde d'hydrogène. Il ne faut pas que vos enfants le manipulent, sauf si vous estimez qu'ils sont assez grands pour le faire.
- S'ils sont trop petits, laissez-les verser uniquement le colorant alimentaire et le liquide vaisselle dans le flacon. Pour que ce soit encore plus amusant, ajoutez quelques paillettes, mais il faut que vous soyez sûr qu'elles sont en plastique et qu'elles ne contiennent pas de métal. Ce dernier ne doit jamais être utilisé avec du peroxyde d'hydrogène ^{[2]XSource de recherche}.
- Faites vous-même le mélange. Vos enfants peuvent le faire s'ils sont assez âgés. Assurez-vous que le peroxyde d'hydrogène n'a éclaboussé personne et qu'il ne s'est pas renversé.
3
Prenez un entonnoir afin de verser le mélange à base de levure dans votre flacon. Reculez rapidement, puis retirez l'entonnoir. Si vous pensez que vos enfants sont assez grands pour le faire, laissez-les suivre cette étape, tout en leur demandant de rester à bonne distance afin qu'ils ne soient pas éclaboussés. Optez plutôt pour un petit flacon avec une base assez large pour qu'il soit bien stable. Son goulot doit être suffisamment étroit pour obtenir le meilleur effet ^{[3]XSource de recherche}.
- Les champignons contenus dans la levure devraient immédiatement provoquer la décomposition du peroxyde d'hydrogène et la libération d'un surplus de molécules d'oxygène. Cette dernière se fera sous la forme gazeuse et, une fois qu'elle sera entrée en contact avec le savon, créera de belles bulles de mousse. Le reste gardera sa forme liquide. Ce gaz cherchera une porte de sortie et la mousse « dentifrice » surgira hors du flacon ^{[4]XSource de recherche}.
- Si vous voulez un effet optimal, assurez-vous que le peroxyde d'hydrogène et la levure sont suffisamment mélangés.
4
Variez la forme et la taille du flacon. En choisissant un flacon de plus petite taille comprenant une ouverture plus étroite, votre mousse sera encore plus puissante. Amusez-vous avec les formes et tailles pour des effets encore plus grandioses.
- Si vous utilisez une bouteille de soda standard et du peroxyde d'hydrogène à 3 %, vous obtiendrez probablement un effet en cascade semblable à une fontaine de chocolat.
Observez comme la mousse dégage de la chaleur à cause d'une réaction chimique appelée « réaction exothermique ». Cette chaleur n'est pas assez forte pour représenter un danger quelconque, vous pouvez donc toucher la mousse sans souci et vous amuser avec elle. Elle ne contient que de l'oxygène, de l'eau et du savon et n'est donc pas toxique.
Utilisez une éponge pour nettoyer la zone salie et drainez tout excès de liquide. Si vous avez utilisé des paillettes, jetez-les avant de drainer toute autre substance ^{[5]XSource de recherche}.
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Partie 3

Partie 3 sur 3:

Adapter l'expérience à un laboratoire

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La concentration en peroxyde d'hydrogène contenue dans cette expérience peut vous bruler les yeux et la peau ainsi que décolorer les tissus. Habillez-vous donc en conséquence ^{[6]XSource de recherche}.
Versez 50 ml de peroxyde d'hydrogène à 30 % dans un cylindre gradué d'un litre ^{[7]XSource de recherche}. Ce type de peroxyde d'hydrogène est plus puissant que celui qu'on utilise à la maison, assurez-vous donc de le manipuler avec précaution et que le cylindre est posé sur une surface stable.
Ajoutez-y 3 gouttes de colorant alimentaire ^{[8]XSource de recherche}. Amusez-vous à faire des effets amusants avec le colorant alimentaire en faisant des motifs rigolos et en variant les couleurs. Si vous voulez obtenir des bandes, inclinez votre cylindre, puis faites couler le colorant alimentaire le long de ses parois.
Ensuite, ajoutez une fine couche de liquide vaisselle en le faisant couler le long des parois du cylindre ^{[9]XSource de recherche}. Il est possible d'utiliser du savon en poudre, mais il faut que le mélange soit bien réalisé.
En utilisant une spatule, incorporez l'iodure de potassium afin d'induire la réaction chimique. Avant de l'ajouter à votre préparation, il est possible de le dissoudre au préalable dans de l'eau, dans une fiole. Vous verrez alors une mousse colorée surgir du cylindre.
Placez un bâtonnet en bois incandescent près de votre mousse afin de la voir s'allumer grâce à l'oxygène libéré ^{[10]XSource de recherche}.
Drainez ce qu'il reste de la solution en utilisant suffisamment d'eau. Assurez-vous que votre bâtonnet est bien éteint et qu'aucune flamme ne brule encore. Refermez les flacons d'iodure de potassium et de peroxyde d'hydrogène et rangez-les.
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Conseils

Vous constaterez que cette réaction chimique produira de la chaleur à cause d'un processus chimique appelé « réaction exothermique ». Elle est appelée ainsi parce qu'elle libère de l'énergie.
N'enlevez pas vos gants, même lorsque vous jetez votre dentifrice pour éléphants. Débarrassez-vous tout simplement de la mousse et de tout autre liquide via les canalisations.
La décoloration des cheveux au peroxyde d'hydrogène (H2O2) disparait généralement d'elle-même au fil du temps et au contact de l'eau. Vous verrez que des milliers de petites bulles se formeront rapidement à cause de la libération soudaine d'oxygène en présence de savon.

Avertissements

La mousse apparaitra de façon soudaine et très rapide, surtout si vous optez pour la version de laboratoire, c'est pourquoi vous devez réaliser cette expérience sur une surface qui résiste aux taches et facile à nettoyer et que vous ne devez pas rester près du cylindre ou du flacon lorsqu'il se mettra à mousser.
La substance que vous obtiendrez est appelée « dentifrice pour éléphants » par rapport à son apparence. N'essayez pas de la mettre dans votre bouche ni de l'avaler !
Le dentifrice pour éléphants a tendance à tacher !
Vous ne devez jamais réaliser cette expérience sans gants ni lunettes de protection. Il en va de votre sécurité.