Comment faire du bénévolat dans un refuge pour animaux

Lorsqu'on évoque le bénévolat dans un refuge pour animaux, il ne s'agit pas que de promener les chiens ou prendre soin des chats. Cependant, il existe bien d'autres possibilités de travail notamment le secrétariat, les activités d'adoption, le nettoyage de la vaisselle, l'entretien ménager, l'organisation de manifestations animalières (programmes d'adoption ou démonstrations), l'accueil de nouveaux animaux et de nombreuses autres tâches importantes. Avant de faire du bénévolat, vous devez être prêt à vous dédier corps et âme au travail, prévoir du temps et prendre éventuellement soin d'animaux malades ou ayant subi des maltraitances.

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Trouver le refuge adéquat

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Entrez en contact avec un refuge animalier ou une société humanitaire. L'organisation doit avoir un interlocuteur pour les stagiaires ou un coordinateur des bénévoles qui peut faciliter votre implication dans les activités. Consultez le site Internet des refuges pour animaux de votre région afin de trouver les informations concernant les volontaires. Il est possible que certains centres animaliers n'aient pas un site Internet à jour, voire qu'ils n'en possèdent pas du tout.
- Recherchez en ligne des refuges à proximité de votre maison ou de votre lieu de travail. Vous devez prendre en considération divers éléments tels que la distance pour aller chez vous, l'espèce animale et les besoins du refuge. Si vous trouvez deux établissements qui sont à proximité l'un de l'autre, privilégiez celui qui a le plus besoin de bénévoles.
La majorité des refuges animaliers ne s'occupe que de chiens et de chats, mais si vous le souhaitez, vous pouvez trouver des centres qui prennent en charge une plus grande diversité d'animaux exotiques. Vous avez la possibilité de vous occuper soit des chiens soit des chats ou encore des deux à la fois. N'oubliez pas qu'à vos débuts vous ne serez pas autorisé à entrer en contact avec les animaux. Vous avez besoin d'une période d'acclimatation avant de pouvoir prendre soin des animaux par vous-même.
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Informez-vous sur les offres de bénévolat disponibles. En fonction de l'établissement, il vous sera confié un travail précis ou plusieurs tâches à réaliser au fur et à mesure que le besoin se fait ressentir. Vous aurez à faire le travail pendant une certaine période avant d'interagir directement avec les animaux. Les tâches administratives aussi bien que la lessive, la vaisselle, et le balayage sont utiles pour assurer le bon fonctionnement d'un refuge.
- Cherchez à savoir si les activités sont sur place ou à l'extérieur. La grande partie des refuges a besoin de volontaires pour des tâches sur place comme promener les chiens, s'occuper des chats et dresser des animaux. Toutefois, de nombreux centres organisent également des activités d'adoption à l'extérieur du site ou des collectes de fonds auxquelles vous pourriez participer.
- Si vous avez une compétence particulière et pertinente, informez-en le dirigeant du refuge. Les bénévoles peuvent être d'une grande aide dans les cas suivants : concevoir le site Internet, offrir des services en matière d'aide juridique, soigner les animaux, prendre des photos des nouveaux adoptés ou créer et donner des œuvres d'art à mettre aux enchères pour lever des fonds au profit du centre.
Les tâches bénévoles sont souvent réalisées pendant les heures d'ouverture du refuge, même si des travaux comme l'entretien et le soin des animaux peuvent être effectués lors de la fermeture. Les centres animaliers sont généralement ouverts du lundi au vendredi et à temps partiel le weekend.
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Faire une demande

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Visitez le refuge et informez-vous sur les offres de bénévolat. Vous pouvez passer un appel, consulter le site Internet ou vous rendre au refuge en personne. Profitez de cette occasion pour avoir une idée de l'atmosphère et évaluer la santé et l'humeur apparentes des animaux. Si après toutes ces considérations, vous estimez toujours vouloir faire du bénévolat dans ce refuge, faites une demande. La plupart du temps, vous recevrez un formulaire à remplir, ainsi qu'une liste des recommandations à suivre.
- Ne soyez pas timide ! Posez toutes vos questions à l'équipe dirigeante.
- Si cela est possible, prenez rendez-vous avec le propriétaire ou un employé pour discuter avec lui. En cas d'indisponibilité du propriétaire, l'employé peut transmettre votre message au directeur du refuge à son retour sur place.
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Remplissez un formulaire. Le remplissage peut se faire sur un support physique ou en ligne. Des pièces telles que l'acte de naissance et une photo d'identité pourront être demandées pour composer le dossier de candidature. Remplissez le formulaire avec précaution en ne mentionnant que des informations véridiques.
- L'on peut vous demander de fournir un casier judiciaire. Les refuges sont à la recherche de bénévoles fiables.
- Si vous ne trouvez pas un formulaire à remplir, vous pouvez appeler l'établissement pour savoir s'il y a un besoin de bénévole. À défaut, vous pouvez vous rendre au refuge vous-même dès que vous aurez du temps libre.
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Ayez une bonne compréhension des critères de sélection. Les critères pour être bénévole varient d'un établissement à l'autre, la plupart du temps en considération de vos attributions. Si vous voulez être au contact des animaux, le fait d'avoir une expérience dans le domaine est un avantage. De manière générale, les critères sont les suivants.
- Vous devez être âgé d'au moins 15 ans (parfois 18 ans). Même si vous n'avez pas cet âge, vous pouvez participer à des activités de bénévole en famille dans certains refuges. Visitez plusieurs centres. Les critères d'âge étant variables, un établissement peut vous accepter même si d'autres vous rejettent.
- Vous devez être capable de faire du bénévolat à long terme. Certains refuges n'offrent que des stages d'une durée d'au moins un an afin de bien jouir de la formation qui vous sera donnée. Plusieurs centres exigent une permanence par quinzaine. Ces permanences peuvent durer au moins deux heures en fonction du travail à faire.
- Vous devez avoir une bonne condition physique. La majorité des travaux exigent de rester debout ou de marcher pendant près de 3 heures. Vous devez avoir la capacité de soulever des charges d'au moins 9 kilos.
- Vous devez être capable d'entendre, de voir et d'interpréter le langage corporel ainsi que le comportement animal. Ce critère est fondamental si votre travail implique d'être au contact des animaux.
- Vous devez être optimiste. Travailler dans un environnement stressant peut parfois causer de la dépression.
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Participez aux séances de formation. De nombreux refuges organisent des séances de formation à l'endroit des nouveaux bénévoles avant de leur confier des tâches. Cette formation comprend généralement la visite guidée des installations, la présentation des tâches à réaliser, la rencontre avec l'équipe dirigeante, etc. En fonction du centre, vous devriez confirmer votre présence à une séance de groupe qui se tiendra une fois par mois. D'autres établissements peuvent organiser la formation en fonction de votre disponibilité. Demandez les informations à ce sujet aux dirigeants.
- Conformez-vous aux autres recommandations avant de commencer le travail. Il peut s'agir de vous faire vacciner contre les maladies transmissibles par les animaux.
Vous pouvez faire du bénévolat après le travail ou l'école, ou le weekend, le matin ou l'après-midi. Le propriétaire du centre vous informera souvent des tâches à accomplir à des moments précis comme laver les animaux, jouer avec eux et les nourrir, etc. Certains refuges animaliers attribuent des heures spécifiques aux bénévoles, tandis que pour d'autres, les stagiaires viennent travailler quand ils ont un bout de temps. D'autres refuges ont un nombre limité de bénévoles. Demandez à l'équipe dirigeante les jours et les tranches horaires disponibles pour vous y adapter.
Ne perdez pas espoir si le propriétaire de l'établissement vous fait savoir qu'il n'a pas besoin de bénévoles en ce moment. Ne vous découragez pas s'il n'y a pas non plus un créneau horaire qui vous convient. Demandez à inscrire votre nom sur la liste d'attente des bénévoles. Puisque votre nom et votre contact sont déjà chez le propriétaire, il vous appellera dès qu'une nouvelle opportunité se présente.
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Travailler en tant que bénévole

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Vous pouvez avoir à charge votre déjeuner. Habillez-vous selon la météo au cas où vous travailleriez en plein air. Portez des chaussures de tennis ou des bottes en caoutchouc en fonction de vos travaux. Évitez de porter des bijoux ou des objets brillants pour ne pas avoir à vous les faire dérober ou détruire par les animaux, voire être la victime d'une attaque. Par ailleurs, c'est une bonne idée de garder sur vous des bandages, du peroxyde et de la crème désinfectante.
Certaines personnes pensent que les animaux dans les refuges sont indésirables ou rejetés. Le mieux que vous pouvez faire est de partager les éléments positifs des refuges avec votre entourage, surtout ceux qui n'ont jamais eu d'animal de compagnie. En aidant au changement des mentalités, vous contribuez ainsi à l'adoption de plusieurs animaux.
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Faites un don à une œuvre de charité. Si vous n'avez pas beaucoup de temps à consacrer pour faire du bénévolat, vous pouvez toujours apporter votre aide en donnant de l'argent et des équipements pour prendre soin des animaux. Toutes les sociétés de protection des animaux ont besoin de nourriture, de jouets, de matériel de couchage et d'articles de toilette. Les articles déjà utilisés sont les bienvenues dans la plupart des refuges. Vous pouvez demander aux responsables de dresser une liste de choses dont ils ont besoin. Les éléments suivants peuvent apparaitre sur la liste :
- de la nourriture, des friandises, des produits alimentaires et des bols,
- des couvertures, des serviettes, des articles de rembourrage et de couchage pour les cages. Vous pouvez faire le tour des hôtels pour collecter le linge qui n'est plus utile,
- des désinfectants, des articles de toilette et des papiers de journaux pour l'entrainement des petits et le nettoyage,
- des jouets, des poteaux à gratter et des balles.
Quand vous avez la garde d'un animal, vous devez l'emmener chez vous pour prendre soin de lui. Vous avez la responsabilité de le maintenir en bon état de santé et le socialiser avant qu'il ne soit mis en adoption. Assurez-vous d'avoir une chambre pouvant accueillir un chien ou un chat pour un moment et tenez compte de votre capacité à vous occuper convenablement de l'animal. Une fois que votre décision est prise, renseignez-vous sur tout programme de prise en charge d'animaux. C'est une lourde responsabilité qui s'avère très bénéfique.
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Conseils

N'ayez pas peur ! La majorité des animaux sont effrayés et leur famille leur manque : tout ce dont ils ont besoin c'est de l'amour. Ouvrez votre cœur et témoignez un peu d'affection aux animaux qui vous le rendront aussi.
Les bénévoles sont très appréciés. Une fois au refuge, soyez prêt(e) à marquer votre présence et faire le nécessaire pour être apprécié de tous ! La tâche à accomplir en si peu de temps est considérable.
Faire du bénévolat dans un centre animalier n'est pas la même chose que d'y travailler comme employé. Le bénévolat consiste à faire don de votre temps sans aucune rémunération.
SI vous n'avez pas la capacité de faire du bénévolat, vous pouvez aider le refuge en faisant don de votre argent à la place de votre temps. Vous pouvez également adopter un animal de compagnie provenant du refuge.
- La plupart des sociétés protectrices des animaux ont une liste de fournitures nécessaires. Consultez-la pour savoir s'il y a un quelconque don que vous pouvez faire.

Avertissements

Le bénévolat ne consiste pas qu'à accomplir des tâches agréables comme prendre soin de beaux chiots. Vous aurez à faire du travail salissant comme ramasser les défécations des animaux et nettoyer des cages, etc.
Soyez en bonne santé avant de vous porter candidat. Le fait que vous soyez malade peut contaminer les animaux. Il y a des maladies qui sont transmissibles à l'homme par les animaux, et vice versa.
Tous les animaux ne sont pas à approcher. L'équipe de gestion du refuge doit vous apprendre à interagir avec ceux qui sont encore un peu à l'état sauvage. Il peut même en avoir que les bénévoles ne sont pas autorisés à approcher.
Si vous êtes âgé de moins de 15 ans, vous avez moins de chances d'être accepté dans un centre. Toutefois, certains établissements offrent des programmes pour les jeunes adolescents, mais ils sont habituellement payants.