Comment devenir un scientifique

Les scientifiques font des recherches pour comprendre le fonctionnement de l'univers ou de parties spécifiques de l'univers. Ils formulent des hypothèses à partir des premières observations, puis ils testent ces hypothèses en faisant de nouvelles observations et des expériences à travers lesquelles ils mesurent les résultats qui confirment ou infirment les hypothèses. Les scientifiques travaillent généralement au sein d'universités, d'entreprises ou d'entités gouvernementales. Si vous voulez devenir un scientifique, vous êtes parti pour un chemin qui sera long, excitant et bien rempli.

Partie 1

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Préparer le terrain

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Choisissez les bonnes options au lycée. Dès le lycée et ensuite à l'université, vous devez choisir des cours qui vous apportent les qualités d'analyses et de réflexion dont vous aurez besoin en tant que scientifique. C'est un point important pour que vous puissiez atteindre votre objectif.
- Vous devez avoir des bases solides en mathématiques. Les physiciens font énormément appel aux mathématiques, en particulier à l'algèbre, au calcul et à la géométrie analytique, alors que les biologistes utilisent moins souvent ces matières. Tous les scientifiques doivent aussi avoir un bon niveau en statistiques.
- Participez à des camps scientifiques lorsque vous êtes au lycée. Vous aurez ainsi l'occasion de travailler sur des projets plus complexes que ceux qui sont proposés en cours de sciences au lycée.
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Commencez par acquérir les bases. Vous vous spécialiserez dans une discipline plus tard, en attendant vous devez suivre des cours normaux de biologie, de chimie et de physique afin d'acquérir les bases dans chaque science, tout en vous accoutumant aux méthodes scientifiques qui consistent à observer, formuler des hypothèses et expérimenter. Vous pouvez également sélectionner des cours selon vos centres d'intérêt ou en découvrir d'autres afin de vous aider à choisir votre future spécialité. Dans un an ou deux, vous pourrez vous engager sur une branche scientifique plus spécifique.
- Il peut également être utile d'avoir des compétences dans un ou deux langages en vue d'être capable de lire des articles scientifiques qui n'ont pas été traduits en français. Les langages les plus utiles sont l'anglais, l'allemand ou le russe.
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Choisissez votre matière principale en fonction d'un domaine qui vous intrigue particulièrement. Après avoir gouté à tous les domaines et trouvé quelle direction vous allez donner à votre carrière, choisissez de vous diriger dans telle ou telle branche scientifique. Par exemple, allez-vous choisir l'astronomie ? La médecine ? La psychologie ? La génétique ? L'agronomie ?
- Si vous préférez ou si vous n'avez pas eu assez d'options au lycée pour pouvoir prendre une décision tout de suite, vous pouvez attendre un peu avant de vous engager dans une matière. Vous pouvez vous contenter de choisir une matière principale assez générale comme la chimie.
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Faites un stage. Il est conseillé de se créer un réseau et de commencer à faire des travaux de recherche le plus tôt possible. Contactez un de vos professeurs en vue de faire un stage. Peut-être que vous serez capable de faire en sorte que votre nom soit associé à un article publié dans une revue scientifique.
- Cela vous permettra d'avoir à votre actif une expérience en laboratoire de recherche, ce qui est très utile pour être accepté dans les classes supérieures et accéder à un bon poste un peu plus tard. Cela montre que vous êtes motivé dès votre plus jeune âge et que vous avez compris ce qui était attendu de vous.
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Aiguisez vos aptitudes à l'écriture. Vous devez également être capable de rédiger comme un scientifique, à la fois pour obtenir des bourses pour vos travaux et pour pouvoir publier ceux-ci dans des revues scientifiques. Les cours de français et d'anglais au lycée et à l'université vous aideront à améliorer vos compétences.
- Lisez régulièrement les journaux scientifiques et tenez-vous au courant des dernières trouvailles dans votre domaine. Vous serez vous aussi publié dans ces mêmes revues, un jour. Regardez déjà à quoi ressemble un bon article scientifique.
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Partie 2

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Faire de hautes études

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Allez à l'université. Bien qu'il soit possible d'atteindre certains postes dans l'industrie ou le commerce avec un bac ou un bac+2, la plupart des scientifiques possèdent au moins un master et plus probablement un doctorat. Les formations de troisième cycle sont plutôt orientées vers la recherche et le développement de nouvelles théories et se font aux côtés de scientifiques et de technologies de pointe. La plupart de ces formations durent au moins 4 ans, selon la nature de la recherche.
- À ce stade-là, vous devez choisir une spécialité en rapport avec votre domaine d'étude et qui vous intéresse grandement. Cela rendra votre travail plus unique et votre domaine de compétition plus petit.
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Recherchez un stage de recherche dans une zone géographique large. À l'université, vous devez rechercher un stage de recherche en rapport avec votre spécialité. Le nombre de professeurs qui travaillent dans la même branche est certainement assez faible, ce qui signifie que vous devez être prêt à aller n'importe où pour trouver ce que vous souhaitez.
- Votre université et vos professeurs vous seront très utiles pour vous aider à trouver un stage. Utilisez le réseau que vous vous êtes constitué pour trouver un stage qui vous ira comme un gant.
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Faites une thèse et un postdoc. La thèse et le postdoc permettent d'acquérir de l'expérience supplémentaire dans la spécialité dans laquelle vous avez choisi d'exercer. D'une durée initiale de 2 ans, ces programmes peuvent à présent durer au moins 4 ans, selon votre domaine de recherche et quelques autres facteurs.
- En plus de cela, vous devrez ensuite faire 3 ans ou plus de recherche postdoctorale. Si vous totalisez les 3 ans de lycée, les 5 ans d'études supérieures et les 3 ans de thèse, cela signifie qu'il vous faudra une bonne douzaine d'années avant de travailler effectivement. Il faut très tôt être conscient de ce délai.
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Gardez vos connaissances à jour. Pendant votre décennie de formation (et votre carrière), vous devez vous tenir au courant des avancées dans votre domaine et des recherches de vos collègues en assistant à des conférences et en lisant des revues scientifiques. La science est en perpétuelle évolution. Vous pourriez vous retrouver dépassé en une fraction de seconde ^{[1]XSource de recherche}.
- Dans les domaines de recherche plus petits (et dans quelques grands), vous allez rapidement reconnaitre tous les auteurs des revues scientifiques. En les lisant, vous serez capable de savoir à qui demander de l'aide lorsque vous en aurez besoin.
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Continuez vos recherches et cherchez un emploi à plein temps. Les scientifiques sont toujours en train de travailler sur un projet ou sur une idée. Quel que soit votre échelon dans votre carrière, ce sera le cas. Cependant, après votre postdoc, vous aurez besoin d'un travail. Voici quelques opportunités courantes à saisir.
- Professeur de sciences. Le titre parle de lui-même. Ce poste ne nécessite pas forcément un haut niveau d'études (cela dépend du niveau auquel vous voulez enseigner). Dans certains domaines de recherche, vous devez avoir les crédits pour enseigner.
- Scientifique en laboratoire clinique. Beaucoup de scientifiques travaillent pour de grandes entreprises ou pour le gouvernement. Vous devez commencer par être chercheur clinique associé. Vous travaillerez sur les expérimentations liées aux médicaments émergents. Vous devrez rassembler les données et surveiller les procédures pour être sûr que les protocoles sont respectés. Ensuite, vous pourrez faire des analyses pour les projets sur lesquels vous travaillez, développer des produits (comme des vaccins) ou parfois même travailler avec des patients, des physiciens ou encore des techniciens à propos des procédures du laboratoire.
- Professeur. Beaucoup de scientifiques ont aussi l'objectif de devenir professeurs titulaires. C'est une activité rémunératrice qui offre la sécurité de l'emploi et vous pourrez avoir une grande influence. Cependant, sachez que cela peut prendre des décennies avant d'en arriver là.
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Partie 3

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Avoir le bon état d'esprit

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Soyez curieux. Les scientifiques choisissent de faire ce métier, car ils sont fondamentalement curieux à propos du monde qui les entoure et de la façon dont les choses fonctionnent. La curiosité les amène à rechercher le pourquoi et le comment de ce qu'ils ont sous les yeux, même si cela prend des années.
- Couplés à la curiosité, ils ont également la capacité de rejeter les idées préconçues et d'être ouverts à de nouvelles idées. Il arrive fréquemment qu'une hypothèse formulée en tout premier lieu ne puisse pas être démontrée par les observations ultérieures et les expérimentations et qu'il faille la modifier ou la rejeter.
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Armez-vous de patience pour monter les échelons. Comme cela a été rapidement abordé ci-dessus, devenir un scientifique demande beaucoup de temps. Peu d'autres métiers évoluent aussi lentement que celui-ci. Même si vous avez des activités d'enseignement, vous faites toujours de la recherche. Si vous êtes quelqu'un qui a besoin d'une gratification immédiate, ce métier n'est peut-être pas celui qu'il vous faut.
- Certains métiers ne nécessitent qu'une licence et d'autres un master. Si vous n'avez pas la possibilité d'attendre une décennie avant de gagner de l'argent, ces métiers peuvent constituer des alternatives viables.
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Soyez assidu et persévérant, car vous avez choisi un métier difficile. Il est reconnu que « compte tenu du quotient intellectuel qu'il faut avoir, des connaissances et des heures de travail, les scientifiques sont parmi les personnes les moins bien payées ^{[2]XSource de recherche}. » La longueur du chemin vers le succès implique que vous ne vivrez pas dans le luxe pendant un moment. Vous devrez peut-être même vous serrer la ceinture.
- Vous devrez aussi respecter les délais, travailler sans compter les heures et chaque fois que votre travail l'exige. Tous ces facteurs combinés font que c'est un travail difficile, auquel il est difficile de se tenir.
Tous les scientifiques cherchent essentiellement à acquérir des connaissances. Que ce soit en lisant des revues scientifiques, en assistant à des séminaires ou en travaillant à vos propres publications, vous serez toujours en train d'apprendre. Ceci ressemble-t-il à un mardi normal ? Si oui, vous n'avez peut-être pas fait ce qu'il fallait.
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Soyez patient, observateur et sortez vos pensées du cadre normal. Aucun travail de recherche ne se fait en un jour, une semaine, un mois et souvent même pas en un an. Dans la plupart des cas, comme dans celui des essais cliniques par exemple, vous n'aurez pas de résultats avant plusieurs années. Ce n'est vraiment pas gratifiant. Mais un bon scientifique se doit d'être patient.
- Il est nécessaire d'avoir de bonnes qualités d'observation. Pendant toutes ces années où vous attendez vos résultats, vous devez constamment rechercher des petits changements dans ce que vous expérimentez. Vous devez en permanence être concentré et attentif.
- En ce qui concerne le fait de penser en dehors du cadre normal, souvenez-vous de la pomme de Newton qui est tombée sur sa tête ou de Archimède qui sautait dans sa baignoire pour déplacer l'eau. La plupart des gens de penseraient rien à propos de ces évènements, mais ces messieurs ont été plus inspirés en pensant à quelque chose à laquelle personne d'autre n'avait pensé. Pour faire de grandes avancées sur le chemin de la connaissance, vous devez penser différemment.
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Conseils

L'ACRP propose trois certificats pour les professionnels de la recherche clinique : chercheur associé certifié, coordinateur de recherche certifié et physicien chercheur. Vous devez passer un examen avant de pouvoir exercer.

Avertissements

Compte tenu du grand nombre de docteurs candidats au professorat ou aux postes dans les entreprises, les scientifiques potentiels pourraient devoir enchainer toute une série de postdocs avant de décrocher un poste permanent.
Être un scientifique demande beaucoup de patience. Il y a autant de chances d'échec que de chances de succès, donc vous devez être prêt à accepter les résultats comme ils viendront.