Wetenschapper worden

Pdf downloaden

Pdf downloaden

In dit artikel:

De fundering leggen

Hoger onderwijs genieten

De juiste instelling hebben

Tips en waarschuwingen

Gerelateerde artikelen

Bronnen

Wetenschappers onderzoeken hoe het universum, of bepaalde onderdelen daarvan, in elkaar steken. Wetenschappers formuleren hypotheses op basis van eerdere observaties, en testen die hypotheses vervolgens met aanvullende observaties en experimenten. De resultaten die ze hiermee behalen kunnen ze vervolgens gebruiken om de hypotheses mee te bevestigen danwel te ontkrachten. Wetenschappers werken vaak aan een universiteit, voor de overheid, of voor een commerciële organisatie. Als jij graag wetenschapper wilt worden, heb je ene lange maar bevredigende en spannende rit voor de boeg.

Stappen

Deel 1

Deel 1 van 3:

De fundering leggen

Pdf downloaden

1. 
   1
   Volg de nodige voorbereidende vakken op de middelbare school. Op de middelbare school, en later ook als je je bachelor gaat halen, dien je vakken te volgen die jouw analytische en kritische denkvermogen aanscherpen—deze heb je nodig als je later wetenschapper wilt worden. Zo kun je alvast een voorsprongetje behalen voor later.

   • Je dient je te specialiseren in de wiskunde. Wetenschappers in de exacte wetenschappen maken veel gebruik van wiskunde, en dan vooral van algebra, calculus en analytische meetkunde; in de biologische wetenschappen wordt wiskunde minder toegepast. Elke wetenschappers moet ook overweg kunnen met statistiek.
   • Overweeg om tijdens de middelbare schoolperiode op wetenschapskamp te gaan. Hier zul je aan intensievere projecten kunnen werken dan op school.
2. 
   2
   Begin op de middelbare school bij de basis. Hoewel je je later in een specifieke discipline zult gaan specialiseren, dien je voorlopig een basiskennis van biologie, scheikunde en natuurkunde op te doen. Zo word je ingewijd in de wondere wereld van elke wetenschap, en zul je ook de wetenschappelijke methodologie onder de knie krijgen—zo zul je leren observeren, hypotheses stellen en experimenteren. Je kunt ook voor keuzevakken kiezen die jou interessant lijken, of nieuwe interessegebieden ontdekken om je te helpen je specialismen af te bakenen. Over een paar jaar kun je je gaan toeleggen op een specifiekere tak van de wetenschap.

   • Om oude wetenschappelijke essays te lezen die (nog) niet naar het Nederlands of Engels vertaald zijn te kunnen lezen, kan het ook geen kwaad om een of twee vreemde talen aan je pakket toe te voegen. De meest nuttige talen om leren zijn, naast het Engels, onder meer Frans, Duits en Russisch.
3. 
   3
   Kies een hoofdvak dat je intrigeert. Als je een beetje rondgekeken hebt, en je bekend bent met de richting die deze carrière je op zou kunnen sturen, dan kun je een specifiekere branche van de wetenschap kiezen om te gaan bestuderen. Planetair? Medisch? Psychologisch? Landbouwkundig? Genealogie? Klinisch genetisch?

   • Als je dat wilt, of als jouw opleidingsinstituut niet de vakken aan kan bieden die jij wilt bestuderen, dan kun je je specialisatie ook later nog kiezen (als je voor je master gaat). Een algemenere studierichting, zoals bijvoorbeeld natuurkunde, is vanzelfsprekend ook prima.
4. 
   4
   Loop stage op de universiteit. Het is het best om zo snel mogelijk connecties te leggen en je handen uit de mouwen te steken. Vraag een van je docenten of er ergens een stageplek beschikbaar is—als jouw team een essay publiceert kan jouw naam daar zelfs aan verbonden worden.

   • Zo zul je 100% gecertificeerde laboratoriumervaring opdoen. Dit kan je later tijdens de masteropleiding van dienst zijn, en zal je ook zeker geen windeieren leggen als je later op zoek bent naar een serieuzere baan. Het laat zien dat je je studie serieus genomen hebt, en dat je weet wat er van jou verwacht wordt.
5. 
   5
   Scherp je schrijfvaardigheid aan. Als wetenschapper zul je ook goed moeten kunnen schrijven. Dit is belangrijk om beurzen te verkrijgen voor je onderzoek, maar ook als je je resultaten in wetenschappelijke vakbladen wilt publiceren. Engelse les op de middelbare school en technische schrijfvakken in het hoger onderwijs kunnen je helpen je vaardigheden bij te schaven.

   • Lees wetenschappelijke vakbladen, en houd je op de hoogte van de ontwikkelingen in jouw vakgebied. Als de tijd rijp is zal jij ook in die bladen verschijnen. Let goed op hoe de essays in de vakbladen in elkaar steken qua structuur, zodat je kunt leren hoe je zelf een goed paper schrijft.
   Advertentie

Deel 2

Deel 2 van 3:

Hoger onderwijs genieten

Pdf downloaden

1. 
   1
   Haal je master. Hoewel sommige commerciële en industriële organisaties plekken aanbieden voor afgestudeerden met een bachelordiploma, beschikken de meeste wetenschappers over minstens een master—en meestal ook over een doctoraat. Masterprogramma's richten zich meer op origineel onderzoek en de ontwikkeling van nieuwe theorieën, de samenwerking met professoren en andere wetenschappers, en mogelijk ook het gebruik van de meest geavanceerd technologie. De meeste programma's duren minstens vier jaar, en afhankelijk van de aard van het onderzoek mogelijk zelfs langer.

   • Tijdens je master zul je een specialisatie moeten kiezen. Hiermee wordt het speelveld verkleind, en wordt je in staat gesteld je op een specifieke richting te concentreren. Hierdoor wordt je werk unieker, en de concurrentie kleiner.
2. 
   2
   Doe een onderzoeksstage—waar dan ook. Tijdens het masterprogramma dien je op zoek te gaan naar een plek voor je onderzoeksstage. Deze stage moet te maken hebben met jouw specifieke interessegebied. Het aantal professoren dat werkt aan iets dat jou echt aanspreekt zal gering zijn. De kans is daarom groot dat je elders zult moeten zoeken naar een geschikte stageplek.

   • De professoren en de universiteit zelf kunnen je helpen een geschikte onderzoeksstage te vinden. Boor alle connecties die je tot dusverre gemaakt hebt aan om een stage te vinden die jou op het lijf geschreven is.
3. 
   3
   Neem deel aan een postdoctoraal programma. Postdoctorale programma's bieden aanvullende training voor de specialisatie die jij als wetenschapper gekozen hebt. Dergelijke programma's duurden oorspronkelijk twee jaar, maar er zijn tegenwoordig ook programma's die minstens vier jaar en mogelijk langer duren. Hoe lang het programma duurt hangt vooral af van jouw studiegebied en andere factoren.

   • Hierna zul je ook drie, vier jaar postdoctoraal onderzoek verrichten. Als je dus drie jaar over je bachelor doet, twee jaar over je master, vier jaar over je postdoctorale programma, en drie jaar over je postdoctorale onderzoek, dan ben je dus een goede twaalf jaar onderweg voor je daadwerkelijk aan het werk bent. Het is belangrijk om je tijdig bewust te zijn van deze termijn.
4. 
   4
   Houd je kennis up-to-date. Tijdens het ruime decennium dat je studeert (en werkt) is het verstandig om de kennis op jouw vakgebied up-to-date te houden door conferenties en symposia te bezoeken, en door collegiaal getoetste vakbladen te lezen. De wetenschap verandert voortdurend—in een oogwenk kun je al achter de feiten aan lopen.

   • In de kleinere (en soms ook de grotere) vakgebieden zul je haast elke naam in de vakbladen leren kennen. Door de vakbladen te lezen zul je aan de weet komen wie je om hulp of advies kunt vragen voor je onderzoek.
5. 
   5
   Blijf onderzoeken en ga op zoek naar een vaste aanstelling. Wetenschappers werken voortdurend aan een project of idee. Dit is een feit, ongeacht hoe ver je in je carrière bent. Maar na je post-doctorale research zul je ook een baan nodig hebben. Hier zijn kansen die je op je pad zult tegenkomen:

   • Natuurkundeleraar. Deze spreekt voor zich en vereist niet altijd, afhankelijk van het niveau waarop je les wilt geven, niet altijd een hogere graad. Je zult hier echter wel een lesbevoegdheid voor moeten halen.
   • Klinisch onderzoekswetenschapper. Veel wetenschappers werken voor een groot bedrijf of voor de overheid. Om te beginnen zul je als klinisch onderzoeksassistent aan de slag gaan. Als onderzoekswetenschapper zul je werken aan klinische studies, zoals die voor experimentele geneesmiddelen. Je zult data vergaren en de wetenschappelijke procedures controleren om ervoor te zorgen dat het wetenschappelijke protocol gehandhaafd wordt. Vervolgens mag je analyses uitvoeren voor de projecten waar je aan werkt, mag je producten ontwikkelen (zoals vaccins), en mag je soms zelfs werken met patiënten, artsen of laboratoriumtechnici.
   • Professor. Veel wetenschappers koesteren de droom om uiteindelijk professor met vaste aanstelling te worden. Dit is een goedbetaalde schnabbel met baanzekerheid. Je zult zo bovendien in staat zijn om een positieve invloed te hebben op de levens van velen. Weet echter dat het tientallen jaren kan duren voor je deze positie aangeboden krijgt.
   Advertentie

Deel 3

Deel 3 van 3:

De juiste instelling hebben

Pdf downloaden

1. 
   1
   Wees nieuwsgierig. Wetenschappers kiezen ervoor om wetenschapper te worden omdat ze een fundamentele nieuwsgierigheid naar de wereld om zich heen hebben, en naar hoe die in elkaar steekt. Door deze nieuwsgierigheid onderzoeken ze het hoe en waarom van wat ze zien, zelfs als dat onderzoek pas na jaren zijn vruchten begint af te werken.

   • Naast nieuwsgierigheid is het vermogen om vooropgezette ideeën te verwerpen een belangrijke eigenschap. Het is belangrijk om open te staan voor nieuwe ideeën. Vaak worden hypotheses niet ondersteund door het bewijs van latere observaties en experimenten, en dienen ze aangepast of verworpen te worden.
2. 
   2
   Wees geduldig met het beklimmen van de carrièreladder. Zoals hierboven al kort gezegd is, kan het ontzettend lang duren voor je een wetenschapper bent. Er zijn weinig loopbanen die meer tijd in beslag nemen dan deze. Het is belangrijk om zo veel mogelijk opleiding en onderzoekservaring op te doen. Deze loopbaan is niet voor jou weggelegd als je op zoek bent naar onmiddellijke voldoening.

   • Voor sommige banen volstaat een bachelordiploma, en voor andere een master. Als jij het je niet kunt veroorloven om een tiental jaren te studeren zonder geld te verdienen, dan kun je kiezen voor een baan waar een bachelor of master al voldoende is.
3. 
   3
   Wees ijverig en volhardend—het leven van een wetenschapper gaat niet altijd over rozen. Men zegt dat, wanneer er rekening gehouden wordt met het IQ, de kwantitatieve vaardigheden en de werkuren, banen in de wetenschap de slechtst betaalde zijn. Dit houdt in dat de lange weg naar succes je ervan weerhoudt om al snel een luxe leven te leiden. Je zult het een tijdje zwaar hebben.

   • Ook zul je met deadlines te maken krijgen, kun je vaak niet je eigen werkuren bepalen, en moet je altijd aan het werk als je werkgever je dat zegt. Vanwege deze combinatie is een baan als wetenschapper vaak moeilijk en zwaar—het volhouden is waar mogelijk nog zwaarder.
4. 
   4
   Koester de behoefte om altijd te blijven leren. Wetenschappers onderscheiden zich van gewone stervelingen door de continue behoefte aan kennis. Blijf altijd leren. Dit kun je doen door collegiaal getoetste vakbladen te lezen, seminars te bezoeken, of eraan werken om gepubliceerd te worden. Klinkt dat je als een gewone dinsdag in de oren? Zo ja, dan ben je waarschijnlijk uit het juiste hout gesneden.
5. 
   5
   Wees geduldig, observeer, en denk buiten het kader. Het werk van de wetenschapper zit er haast nooit na een dag, week, maand of zelfs jaar op. In veel gevallen, zoals bij klinische studies, zal het jaren duren voor je resultaten boekt. Dit kan ontzettend onbevredigend zijn. Geduld is een schone zaak—zeker voor de wetenschapper.

   • Observatievaardigheden zijn ook belangrijk. In de jaren dat je op resultaten wacht, dien je steeds op zoek te blijven naar de kleinst mogelijke veranderingen die je verwachtingspatroon zouden kunnen beïnvloeden. Het is belangrijk om altijd gefocust en gereed te zijn.
   • Het is ook belangrijk om buiten het kader te kunnen denken. Denk bijvoorbeeld aan de appel die op Newtons hoofd viel, of Archimedes die zijn badkuip in sprong en zag dat het water over de rand stroomde toen hij ging zitten. De meeste mensen zouden geen seconde nadenken over deze gebeurtenissen, maar deze mannen zagen iets anders—iets dat niemand anders tot op dat moment ooit gezien had. Om de menselijke kennis te vergroten, dien je anders te kunnen denken.
   Advertentie

Tips

• In de Verenigde Staten biedt het Association of Clinical Research Professionals drie soorten certificaten aan: die voor Certified Clinical Research Associate (klinisch onderzoekspartner), Certified Clinical Research Coördinator (klinisch onderzoekscoördinator) en Physician Investigator (arts-klinisch onderzoeker). In Nederland zijn soortgelijke opleidingen en cursussen te vinden.

Advertentie

Waarschuwingen

• Vanwege het hoge aantal PhD-kandidaten voor commerciële posities en aanstellingen als professor, dienen aspirant-wetenschappers zich vaak eerst een aantal jaren toe te leggen op postdoctorale posities voor ze een vaste aanstelling kunnen krijgen.
• Een baan als wetenschapper vergt ontzettend veel geduld. De kans op mislukken is net zo groot als de kans op slagen, en daarom dien je bereid te zijn om de resultaten (hoe positief of negatief ook) te allen tijde te accepteren.

Advertentie