Comment aider un enfant à arrêter de se sucer les doigts

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Mettre un terme à la succion du doigt

Donner des encouragements positifs

Éviter les mauvaises expériences

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Références

Au cours des premières années de leur vie, beaucoup d'enfants et de bébés sucent leurs doigts. La succion des doigts leur procure un sentiment de joie et de sécurité. En effet, c'est un instinct tout à fait naturel et généralement sans danger pour un enfant de sucer son pouce, mais la réalité est que cela peut entrainer des problèmes dentaires ou d'adaptabilité sociale au fur et à mesure qu'il ou elle grandit .

Étapes

Partie 1

Partie 1 sur 3:

Mettre un terme à la succion du doigt

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   Ignorez le problème. Étant donné que la plupart des enfants arrêtent de sucer leurs doigts entre l'âge de 2 et 4 ans, vous pouvez décider de ne simplement rien faire à ce propos. Cela peut éviter le traumatisme ou d'autres problèmes à votre enfant, à moins que la succion de son pouce ne cause d'autres problèmes. Il vous faudra donc déterminer la solution qui pourrait être la meilleure pour lui en tenant compte de sa personnalité et d'autres facteurs tels que vos sentiments personnels et la pression sociale.

   • Gardez à l'esprit que le fait de sucer les doigts est un réflexe naturel pour les enfants, et cela peut leur procurer plus de confort que de mal, surtout si vous essayez de les en empêcher de force .
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   Déterminez les facteurs qui déclenchent la succion du doigt. Il est possible que votre enfant suce ses doigts en réaction à l'anxiété ou au stress ou encore en réponse d'un réflexe naturel qui est devenu une habitude. Soyez donc attentif(ve) à son comportement avant et après qu'il ait sucé ses doigts pour pouvoir déterminer les facteurs spécifiques qui déclenchent cela .

   • Observez attentivement les situations particulières qui poussent votre enfant à sucer ses doigts. Est-ce qu'il le fait lorsqu'il a peur ou fait quelque chose de mal ? Le fait-il uniquement la nuit pour s'endormir ? Tout cela peut vous permettre de déterminer les stratégies les plus efficaces pour éliminer les facteurs déclenchants et rompre l'habitude de sucer le pouce chez lui.
   • Interrogez votre enfant sur les raisons pour lesquelles il suce son pouce. Dans certains cas, une communication ouverte est un moyen judicieux pour la résolution du problème. Votre enfant peut aussi vous aider à vous rendre compte que vous pouvez lui offrir du réconfort ou l'inciter à pratiquer une activité d'une autre façon .
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   Éliminez les facteurs qui déclenchent la succion du pouce chez l'enfant. Dès lors que vous avez pu identifier les facteurs qui poussent votre enfant à sucer son ou ses pouces, vous pouvez commencer à les éliminer lentement. Le fait de lui donner le confort ou l'opportunité de pratiquer l'activité qu'il veut et de satisfaire ses désirs peut être une étape importante pour rompre avec cette habitude .

   • Soulagez l'anxiété ou le stress qui incite votre enfant à sucer ses doigts. Cela peut être une sorte de peur de l'obscurité et dans ce cas vous pouvez installer une veilleuse dans sa chambre, puis lui indiquer une activité à faire, comme la lecture, afin qu'il (ou elle) puisse s'endormir. De même, si votre enfant a peur lorsque vous sortez, faites une petite vidéo pour lui rappeler que vous serez bientôt de retour à la maison.
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   Distrayez votre enfant. En plus du stress ou de l'anxiété qu'ils ressentent, les enfants qui s'ennuient sucent souvent leurs doigts . Le fait d'offrir à votre enfant des distractions et des activités saines peut détourner son attention et l'empêcher de sucer ses doigts. Toutefois, assurez-vous que les distractions sont appropriées aux habitudes de succion la nuit ou le jour.

   • Offrez à votre enfant une multitude de jouets avec lesquels il peut s'amuser pendant la journée. Sachez que le moyen le plus facile de détourner son attention et l'empêcher de sucer ses doigts est de l'occuper à faire quelque chose.
   • Préparez un jouet ou une activité pratique pour votre enfant si vous remarquez qu'il (ou elle) met des doigts ou une main vers la bouche. Le fait d'insérer un jouet dans ses mains vous permettra de maintenir ses doigts occupés.
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   Remplacez les doigts par des objets. Le fait d'occuper votre enfant par une activité pour l'empêcher de sucer ses doigts peut aussi l'aider à se défaire de cette habitude. Par exemple, vous pouvez lui faire essayer un autre mouvement avec ses doigts ou lui remettre un jouet .

   • Dites-lui d'essayer de serrer son pouce s'il ressent le besoin de sucer ses doigts.
   • Montrez-lui comment jouer au jeu qui consiste à « cacher le doigt ». Par exemple, s'il veut sucer son pouce, dites-lui d'« enrouler son doigt avec un autre doigt pour le cacher. »
   • Faites l'effort de remplacer la succion des doigts la nuit par des objets qui incitent à dormir. Par exemple, vous pouvez jouer du bruit blanc ou des berceuses pour votre enfant toute la nuit. Un ours en peluche peut aussi compléter les autres accessoires.
   • Pour se distraire, les enfants plus âgés peuvent essayer des jouets spéciaux antistress pour les doigts, comme les toupies à main ou les balles antistress.
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   Couvrez les mains de l'enfant. Si les autres tactiques ne se révèlent pas efficaces, essayez de couvrir les mains de votre enfant avec une chaussette ou des bandages. La texture ou même la taille de la main couverte peut lui faire perdre l'habitude de sucer les doigts dans n'importe quelle situation.

   • Gardez à l'esprit que vous ne voulez pas embarrasser votre enfant. Pensez à mettre le bandage dans ses mains uniquement s'il n'est pas en public et à l'école. Cette technique peut être plus efficace lorsqu'il dort ou est à la maison .
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Partie 2

Partie 2 sur 3:

Donner des encouragements positifs

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   Discutez avec votre enfant. Une simple discussion avec votre enfant peut suffire pour l'aider à se mettre sur la bonne afin d'arrêter de sucer les doigts. Restez positif(ve) et faites-lui des rappels discrets pour se défaire de cette habitude. Toutes ces astuces peuvent être des encouragements suffisants qui lui permettront de remédier au problème .

   • Posez-lui la question suivante : « sais-tu que tu suces ton pouce parfois ? » S'il vous répond en disant « non », alors sachez que c'est un bon signe que cette habitude est un réflexe naturel auquel l'on peut facilement remédier avec des rappels discrets. Toutefois, vous pouvez constater que votre enfant suce son doigt pour attirer votre attention et dans ce cas il est préférable de l'ignorer pour qu'il puisse se défaire de cette habitude.
   • Évitez à votre enfant tout embarras à propos de son habitude. S'il commence à sucer ses doigts en public par habitude, il vous faudra avoir un signe de main particulier ou un signal personnel pour l'avertir d'arrêter. Vous pouvez aussi utiliser un mot de code tel que « bulles » pour lui indiquer qu'il doit arrêter.
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   Encouragez votre enfant. Il est difficile pour un enfant de se défaire d'une habitude et de ce fait il est très important d'encourager le vôtre à chaque étape du processus. Rappelez-lui à quel point il (ou elle) se sentira bien d'être un « grand garçon » ou une « grande fille ».

   • Veillez à rassurer souvent, surtout si l'enfant commet une erreur. Vous pouvez vous exprimer en ces termes : « Sara, je sais que c'est vraiment dur, mais tu fais beaucoup d'effort pour ne pas sucer tes doigts. »
   • Jouez à un jeu de spectacle et racontez cela à votre enfant pour l'encourager. Par exemple, tenez-vous debout avec lui devant un miroir et demandez-lui de regarder vos dents et les siennes. Si votre enfant a un petit creux, vous pouvez dire : « si tu continues à sucer tes doigts, tu finiras par ressembler à Bugs Bunny, ce lapin fourbe. Veux-tu avoir de grosses dents comme lui ? »
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   Félicitez votre enfant. La meilleure façon d'encourager votre enfant est de le féliciter. N'oubliez pas de l'encenser chaque fois qu'il franchit une étape importante ou fait quelque chose qui montre qu'il apprend à ne pas sucer ses doigts. Non seulement cela lui permet de se sentir bien, mais peut aussi renforcer les leçons que vous lui enseigniez pour ne pas sucer les doigts .

   • Adressez-vous à votre enfant en ces termes : « je ne t'ai pas vu sucer tes pouces toute la journée d'aujourd'hui. Je suis impatient(e) de rentrer ! Pourquoi ne pas apposer un autocollant sur le calendrier ? » Vous pouvez aussi dire : « Christopher, j'ai remarqué que tu as commencé à mettre tes doigts dans la bouche et ensuite tu as arrêté pour prendre un livre. C'était génial et je suis si fièr(e) de toi ! »
   • Adressez des compliments verbaux et d'autres formes d'éloges. Par exemple, apposez des autocollants sur un calendrier en guise de récompense ou pour l'atteinte d'un autre objectif. Vous pouvez aussi faire à votre enfant un signe qui indique : « Bravo, Sam ! » et décorer cela avec des étoiles et d'autres dessins.
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   Récompensez votre enfant. Si votre enfant réussit à atteindre les objectifs ou à arrêter de sucer ses doigts, n'hésitez pas à le récompenser ! Vous n'avez pas besoin de faire quoi que ce soit d'élaboré, il suffit d'un petit geste comme une visite au parc, lui raconter une autre histoire avant qu'il s'endorme ou lui offrir un petit jouet. Cela peut aider à lui prouver que vous êtes fier de ce qu'il a accompli. De plus, cela aidera à renforcer les enseignements que vous lui donniez pour ne pas sucer ses doigts .
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Partie 3

Partie 3 sur 3:

Éviter les mauvaises expériences

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   Évitez les techniques désagréables. Dans certains cas, des connaissances, des amis ou des médecins peuvent vous suggérer de couvrir l'ongle de votre enfant avec une substance amère comme un vernis inoffensif ou du vinaigre. Sachez que cela peut avoir des effets contraires à ceux attendus et susciter beaucoup d'anxiété et de stress chez votre enfant, ce qui peut l'amener à sucer davantage ses doigts .

   • Sachez que les vernis ou les produits de polissage élaborés pour décourager la succion des doigts ne présentent aucun danger pour votre enfant. Le seul hic est qu'ils ont une mauvaise odeur. Soyez vraiment attentif(ve) et observez à quel point cette méthode affecte votre enfant. Si cela semble lui faire plus de mal que de bien, essayez alors autre chose.
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   Résistez à l'envie d'émettre des commentaires négatifs. Peu importe ce que vous faites, évitez à tout prix de ridiculiser, de critiquer ou de réprimander l'habitude de votre enfant à sucer les doigts. Cela peut lui causer un traumatisme important et l'inciter à continuer avec plus de ferveur. Employez uniquement des mots positifs et retirez-vous d'une situation si vous avez le sentiment que vous ne pouvez pas contrôler votre réaction envers lui .

   • Gardez à l'esprit qu'il s'agit de votre enfant. Vous devrez peut-être aussi vous rappeler d'à quel point il est difficile pour vous de vous défaire de vos mauvaises habitudes, et cela peut être particulièrement difficile pour un enfant.
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   Gardez à l'esprit les stades de développement. Beaucoup d'enfants cesseront de sucer leurs doigts lorsqu'ils sont tout-petits. Cela peut se remarquer entre l'âge de 2 et 4 ans, mais aussi plus tard en raison de la pression des camarades à l'école . Généralement, la succion du pouce ne devient un souci pour vous que si cela constitue une problématique sociale pour votre enfant ou si ses dents permanentes ont commencé à apparaitre. Le fait de garder à l'esprit que la succion du pouce est une étape normale de l'enfance qui finit par ne plus exister peut aider votre enfant et vous à ne pas vivre une expérience traumatisante.

   • Demandez-vous si le fait que votre enfant suce le pouce lui fait du mal ou plus à vous. Cela peut vous aider à déterminer si le moment est enfin propice pour qu'il puisse se défaire de cette habitude. Sachez qu'en France, l'on recommande que le traitement des enfants qui sucent leurs doigts commence uniquement à l'âge de 7 ans.
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   Consultez le dentiste. Si vous êtes très inquiet(e) de l'habitude de votre enfant à sucer les doigts et qu'aucune des techniques utilisées ne se révèle efficace pour l'en empêcher, il vous faudra prendre rendez-vous chez le dentiste. Généralement, un dentiste peut vous donner des conseils ou des astuces qui peuvent amener votre enfant à arrêter de sucer ses doigts. Le simple fait de laisser ce professionnel discuter avec lui peut suffire pour qu'il arrête .

   • Informez le cabinet de votre dentiste de la raison de votre visite. Assurez-vous d'informer le dentiste en privé de vos préoccupations sans que votre enfant vous entende, sinon cela pourrait lui causer un traumatisme. Demandez au dentiste quelle est, selon lui, la meilleure façon d'amener l'enfant à arrêter de sucer ses doigts.
   • Un protège-dent ou tout autre appareil spécial peut être recommandé si la succion des doigts cause des problèmes à votre enfant.
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Conseils

• Continuez à essayer avec votre enfant jusqu'à ce qu'il arrête de sucer les doigts. Gardez à l'esprit qu'il n'est qu'un enfant et qu'il est susceptible d'essuyer des échecs puis de commettre des erreurs.

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