Cómo tratar las mordeduras de serpientes

Esta es la pesadilla de todo senderista: recorres un camino soleado, volviéndote uno con la naturaleza, cuando de la nada emerge una serpiente y te ataca. En esta situación debes saber cómo tratar la mordedura de inmediato y de forma correcta. Si se trata de la forma adecuada, podrías recuperarte incluso de las mordeduras de una serpiente venenosa. Así que hazlo, adéntrate en la naturaleza y disfruta las caminatas y los campamentos, o solo observa algunos paisajes hermosos; pero ten en cuenta los peligros de las mordeduras de serpientes y aprende qué hacer si una te muerde.

Método 1

Método 1 de 3:

Tratar la mordedura de una serpiente venenosa

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Llama a los servicios de emergencia o grita por ayuda. Si estás solo, pero puedes moverte de forma segura, busca ayuda. La mayoría de las mordeduras de serpiente no son peligrosas, pero si una serpiente venenosa te muerde, es esencial recibir tratamiento médico lo más pronto posible. Los servicios de emergencia conocerán los tipos de serpientes que habitan el área y contarán con el mejor equipo para brindar el tratamiento más apropiado. Llama a los paramédicos o acude a una sala de emergencias de inmediato.
- No siempre podrás determinar si la mordedura fue causada por una serpiente venenosa tan solo observando la mordedura. Lo mejor es recibir atención médica de inmediato, sin importar la apariencia de la mordedura.
- Permanece lo más calmado posible. El pánico aumentará tu frecuencia cardiaca y si la serpiente ERA venenosa, el aumento de la frecuencia cardiaca solo propagará el veneno en tu cuerpo con más rapidez.^{[1]XFuente de investigación} Trata de permanecer lo más calmado y tranquilo que puedas.
- Si puedes, llama al centro de control de envenenamiento de tu localidad, para ver si te pueden dar algún consejo mientras esperas.^{[2]XFuente confiableAmerican Academy of Family PhysiciansIr a la fuente}
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Fíjate en la apariencia de la serpiente.^{[3]XFuente de investigación} Los servicios y los doctores de emergencia necesitarán la descripción de la serpiente para determinar si era venenosa. Si es posible, tómale una foto a la serpiente o al menos haz que otro senderista recuerde su apariencia para verificar lo que has visto.
- No trates de atrapar a la serpiente. Las serpientes son muy rápidas y tendrán la ventaja, salvo que seas un cazador de serpientes experimentado.
- No camines en dirección a la serpiente no pases mucho tiempo tratando de mirarla mejor si aún corres peligro. Esto no es seguro. Simplemente mira rápidamente a la serpiente y luego aléjate.
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Aléjate de la serpiente. Debes alejarte de inmediato del rango de alcance de la serpiente para que no te muerda por segunda vez. Ve a un lugar seguro, a una buena distancia del área en la que ha ocurrido la mordedura. Sin embargo, no corras ni te vayas muy lejos, ya que tu corazón empezará a latir más rápido si te mueves con demasiada rapidez, lo cual extenderá el veneno en tu cuerpo a una mayor velocidad.
- Ve a un lugar al cual probablemente la serpiente no regrese. Busca una roca plana un poco más arriba del camino, un espacio abierto o alguna otra área que no tenga muchos lugares en los que las serpientes puedan ocultarse.
- Trata de moverte lo menos posible una vez que llegues a un área segura.
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Inmoviliza el área de la mordedura y dale apoyo. No apliques un torniquete, pero restringe el movimiento del área mordida. También mantén el área a la misma altura o por encima de tu corazón. Esto te ayudará a asegurarte de reducir la propagación del veneno SI la serpiente era venenosa.
- Mantener el área mordida por debajo de la altura de tu corazón reduce el flujo de sangre infectada hacia el corazón, lo que evitará que se bombee el veneno hacia todo tu cuerpo.^{[4]XFuente de investigación}
- Si es posible, haz una férula para evitar que el área de la mordedura se mueva. Usa palos o tablas y colócalos en cualquier lado del área de la mordedura. Luego ata un pedazo de tela en el fondo, el centro y la parte superior de las tablas para asegurarlas.
Las mordeduras de serpientes venenosas pueden causar una hinchazón rápida y severa. Incluso una prenda suelta puede volverse muy ajustada conforme el área se hinche.
Toma un paño limpio remojado en agua y limpia cuidadosamente la herida, pero de la forma más minuciosa posible. Cuando la herida esté limpia, cúbrela con un paño limpio.
Lo mejor que puedes hacer es buscar atención médica lo más pronto posible. La buena noticia es que después de haber limpiado la herida y haber retirado las joyas del área, si hay una hinchazón leve o no hay hinchazón en lo absoluto, es probable que la mordedura no haya sido de una serpiente venenosa. Sin embargo, incluso si este fuera el caso, aún corres el riesgo de sufrir una infección, por lo que todavía necesitas recibir atención médica lo más pronto posible.
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Evita las acciones que empeorarían tu situación. Hay muchos mitos sobre cómo tratar una mordedura de serpiente y algunos de ellos en realidad podrían empeorar tu situación.
- No trates de cortarte para extraer el veneno ni de absorberlo. Cortar la herida podría causar más problemas y aumentar el riesgo de sufrir una infección. La persona que absorba el veneno podría tragar un poco de este y envenenarse.
- No uses un torniquete ni apliques hielo en la herida. Los expertos consideran que un torniquete podría restringir demasiado el flujo de sangre y que el hielo puede empeorar el daño sufrido en la herida.^{[5]XFuente de investigación}^{[6]XFuente de investigación}
- No bebas alcohol ni cafeína, esto puede aumentar tu frecuencia cardiaca y extender todo veneno que pueda haber. En lugar de ello, mantente hidratado bebiendo agua.
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Conoce cuál es la atención médica que debes recibir. En la sala de emergencias, tratarán la hinchazón, el dolor y cualquier otro síntoma causado por la mordedura de una serpiente venenosa. Estos síntomas incluyen a las náuseas, los mareos, el entumecimiento y toda dificultad para respirar o tragar. En la sala de emergencias también observarán si tu presión arterial disminuye, si presentas algún signo de lesiones en el sistema circulatorio o nervioso, reacciones alérgicas e hinchazón.
- El tratamiento dependerá de los síntomas que desarrolles. Si no desarrollas ningún síntoma, es probable que aun así debas permanecer en un periodo de observación de 24 horas, ya que en algunos casos, los síntomas aparecen luego de ese tiempo.
- Si la serpiente que te ha mordido era venenosa, es probable que tengan que tratarte con un antídoto contra el veneno de serpientes. Este es una combinación de anticuerpos elaborado para contraatacar a las toxinas de las serpientes y se ha demostrado que es seguro en adultos y niños. Dependiendo de los síntomas, podrías recibir más de una dosis.
- También es probable que te receten un antibiótico de amplio espectro para asegurarse de que la herida no se infecte. También podrían administrarte una vacuna contra el tétano.
- En el caso de las mordeduras de serpientes muy graves, podrías requerir una cirugía.
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Sigue las recomendaciones para los cuidados posteriores para la mordedura. Cuando te den de alta del hospital, tu principal preocupación debe ser mantener el área de la mordedura limpia y cubierta, y seguir las instrucciones médicas para tratar la herida. Estas instrucciones deben incluir a la frecuencia con la que tienes que cambiar el vendaje, la forma en la que debes limpiar la herida en proceso de curación (por lo general, con agua tibia y jabón) y la forma en la que puedes reconocer una posible infección.
- Los signos de una posible infección incluyen a la hinchazón, la sensibilidad, el enrojecimiento y el calor en el área infectada. Si experimentas alguno de estos síntomas en el área de la mordedura, llama al doctor lo más pronto posible.
Si estás en medio de la naturaleza y sabes que los paramédicos no podrán llegar pronto, lo mejor que puedes hacer es ponerte lo más cómodo posible y esperar a que el veneno abandone tu sistema. En la mayoría de los casos, las serpientes no inyectan veneno suficiente como para que la mordedura sea mortal. Trata cada síntoma que aparezca y, lo más importante, permanece calmado. El miedo a las serpientes y la ansiedad que surge luego de recibir una mordedura suelen ser lo que provoca la muerte, ya que un corazón acelerado hace que el veneno se extienda con más rapidez.
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Método 2

Método 2 de 3:

Tratar la mordedura de una serpiente no venenosa

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Detén el sangrado. Es menos probable que las mordeduras de las serpientes no venenosas pongan en riesgo tu vida, pero aun así requieren primeros auxilios para prevenir una infección. Trata una mordedura de serpiente no venenosa como una herida punzante; el primer paso es aplicar una presión firme en la herida con una gasa o un vendaje esterilizados, para que no pierdas demasiada sangre.^{[7]XFuente de investigación}
- No trates la mordedura como si fuera la de una serpiente no venenosa salvo que estés absolutamente seguro de que la serpiente no era venenosa. Si tienes alguna duda, es importante recibir atención médica de inmediato.
Lávala con agua limpia y jabón por varios minutos. Enjuaga bien la herida con más agua, luego vuelve a lavarla. Sécala dándole toques suaves con un pedazo de gasa esterilizada.^{[8]XFuente de investigación} Usa una toallita remojada en alcohol, si cuentas con una.
Aplica una capa delgada de pomada antibiótica en la herida limpia. Luego venda la herida. Esto la protegerá y ayudará a prevenir una infección.
El doctor se asegurará de limpiar y tratar apropiadamente el área de la mordedura. No dudes en preguntarle si se necesita atención médica adicional y si necesitas una vacuna contra el tétano.
Incluso las mordeduras de serpientes no venenosas pueden provocar una infección. Busca la presencia de algún signo de infección, como enrojecimiento o estrías. Si notas alguno, regresa al doctor para que lo revise.
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Método 3

Método 3 de 3:

Comprender a las serpientes y sus mordeduras

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La mayoría de las serpientes no son venenosas, pero todas pueden morder.^{[9]XFuente de investigación} Las serpientes venenosas más comunes son las cobras, la serpiente cabeza de cobre, la serpiente de coral, la serpiente boca de algodón (mocasín de agua) y la serpiente de cascabel. Si bien la mayoría de las serpientes venenosas tienen una cabeza con forma triangular, la única forma de saber si una serpiente es venenosa es poder identificarla o ubicar las glándulas de los colmillos de un ejemplar muerto.^{[10]XFuente de investigación}
Las cobras habitan en Asia y en África. Las serpientes cabeza de cobre se encuentran en las áreas del sur y el este de los EE.UU., y en algunas zonas de Australia y Asia. Las variedades de serpientes de coral se encuentran en el sur de los EE.UU., en las zonas de la India, en el Sudeste Asiático, en China y en Taiwán. Las serpientes boca de algodón, o mocasines de agua, se encuentran en el sudeste de los EE.UU. y las serpientes de cascabel se encuentran desde las zonas del sur de Canadá y se extienden hasta Argentina.
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Aprende sobre las mordeduras de serpientes. Cuando recibes la mordedura de una serpiente no venenosa, los mayores problemas son la infección y la hinchazón del tejido. Cuando recibes la mordedura de una serpiente venenosa, además de las lesiones en el tejido y la infección, los otros problemas son los efectos del veneno de la serpiente. La mayoría de las serpientes no morderán a las personas salvo que las molesten o las toquen.
- Las serpientes pueden tener colmillos fijos o colmillos que lucen retraídos hasta que dan una mordedura. Las serpientes venenosas pueden tener cualquiera de los dos tipos de colmillos. Las serpientes con colmillos fijos (como la serpiente de coral) tienden a dañar al sistema nervioso, mientras que las que tienen colmillos retraídos (como las serpientes de cascabel) tienden a dañar a las células sanguíneas.^{[11]XFuente de investigación}^{[12]XFuente de investigación}^{[13]XFuente de investigación}
- Todos los tipos de serpientes tienen substancias que pueden destruir los tejidos. Si una serpiente de muerde, reducir este daño puede ser el problema más crucial.
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Comprende el comportamiento de las serpientes. Las serpientes son animales de “sangre fría”, lo que significa que su cuerpo se calienta a través de su entorno y el sol.^{[14]XFuente de investigación} Debido a esto, las serpientes y sus mordeduras son mucho menos comunes en los lugares con climas frescos o en temporadas frías, ya que las serpientes hibernan.
- Las serpientes y sus mordeduras son más comunes en las zonas más cercanas a la línea ecuatorial, ya que las especies que se encuentran en estas áreas no hibernan y son más activas durante los días más calurosos.
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Evita el contacto con las serpientes. La mejor forma de tratar una mordedura de serpiente es evitarla. Según los expertos en vida natural, estas son las mejores formas de evitar a las serpientes y sus mordeduras:
- No duermas ni descanses cerca de áreas en las que puedan ocultarse serpientes, esto incluye a la maleza, los pastizales altos, las rocas grandes y los árboles.
- No metas las manos en las grietas de las rocas, los huecos en los troncos, la vegetación densa o cualquier lugar en el que una serpiente podría estar esperando su próxima comida.
- Camina mirando el suelo cuando pases por maleza o pastizales altos.
- No trates de recoger alguna serpiente, sin importar si está viva o muerta. Las serpientes poseen un reflejo que les permite morder aproximadamente un minuto después de haber muerto... ¡Es extraño, pero cierto!
- SIEMPRE usa botas de montaña para cubrir tus tobillos y mantén las bastas del pantalón dentro de tus botas.
- Haz ruido. ¡La mayoría de las serpientes quieren permanecer alejadas de ti así como tú de ellas!^{[15]XFuente de investigación} Para asegurarte de no asustar a una serpiente, haz que te escuchen venir.
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Advertencias

Si ves o escuchas a una serpiente venenosa, permanece inmóvil. Ellas no ven bien y recurren al movimiento para determinar si hay una amenaza. Retrocede lentamente y alerta a los demás sobre la presencia de la serpiente cuando estés fuera de peligro.
Camina con cuidado en lugares habitados por personas y serpientes de cascabel. Las serpientes de cascabel agitan su cascabel para ahuyentar a los posibles peligros y no tener que morderlos. Sin embargo, la caza excesiva de serpientes de cascabel realizada por el ser humano ha provocado un cambio en el comportamiento de estas serpientes en las áreas habitadas por personas. Las serpientes de cascabel que habitan en las áreas pobladas por muchas personas podrían no ahuyentarte con el sonido de cascabel; en lugar de ello, solo recurrirán a su camuflaje natural, lo que hará que sea más probable que pises una.
Algunos recomiendan envolver un vendaje elástico ajustado, pero no incómodo, de 5 a 7,6 cm (2 o 3 pulgadas) por encima del área de la mordedura. Para ello, puedes usar algo como un vendaje elástico de venta comercial o puedes crear uno con una camisa elástica o alguna otra prenda. Sin embargo, algunos expertos están en desacuerdo con el uso de una compresa elástica. Hacerlo puede causar una liberación rápida de veneno al retirar el vendaje u otro material. Además, las personas que no han recibido formación en primeros auxilios suelen cometer el error de hacer una compresa muy ajustada, parecida a un torniquete, lo cual posa el riesgo de cortar la circulación y empeorar la condición.
No trates de abrir la herida y succionar el veneno, ya sea con la boca o con un kit contra mordeduras de serpiente. No se ha logrado demostrar que esto pueda eliminar una cantidad significativa de toxinas y puede provocar un daño mayor en la piel del área.

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