Cómo tratar las costillas fracturadas

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Confirmar si tienes una lesión en las costillas

Curar tus costillas en casa

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Referencias

Por lo general, las costillas se fracturan debido a un golpe directo en el torso (por ejemplo, en un accidente automovilístico, una caída grave o un golpe duro durante un deporte de contacto). Sin embargo, algunas enfermedades (como la osteoporosis y el cáncer de hueso) pueden debilitar gravemente las costillas (entre otros huesos) y hacer que se rompan al toser con fuerza o al realizar las tareas del hogar. Si conservas una buena salud, con el tiempo las costillas fracturadas pueden sanar por sí solas (en 1 o 2 meses). Aprende a tratarlas en casa para que reduzcas significativamente la incomodidad. En casos extremos, las costillas fracturadas pueden perforar los pulmones o dañar otros órganos internos, lo que requiere un tratamiento médico de emergencia.

Pasos

Parte 1

Parte 1 de 2:

Confirmar si tienes una lesión en las costillas

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   Acude a emergencias para someterte a un tratamiento. Si has experimentado un trauma en el torso y te está causando un dolor muy grave (particularmente cuando respiras profundo), puedes haberte fracturado una costilla o dos. Esto también puede relacionarse con una lesión más seria, así que es importante que busques atención médica. A veces, cuando una costilla se fractura, se escucha o se siente un crujido, sobre todo si ocurre en la unión entre el extremo cartilaginoso de la costilla y el esternón.

   • Es importante que acudas al médico después de sufrir una lesión importante, ya que si la costilla se fractura en trozos afilados (y no se trata de una pequeña fisura), el riesgo de lesionar los pulmones, el hígado o el bazo es mucho mayor. Tu médico verificará el tipo de fractura que sufriste y te hará recomendaciones en función de este análisis.
   • Las radiografías del tórax, las gammagrafías óseas, la resonancia magnética y el ultrasonido de diagnóstico son herramientas que el médico puede utilizar para analizar mejor tu lesión.
   • Es probable que tu médico te recete analgésicos o antiinflamatorios fuertes si el dolor es muy grave o te recomiende el uso de medicamentos de venta libre en casa si puedes tolerar el dolor.
   • Un pulmón perforado o colapsado (neumotórax) constituye una complicación potencialmente fatal que puede llevar a una neumonía.
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   Consulta con tu médico acerca de una inyección de corticosteroides. Si la costilla fracturada permanece estable, pero ocasiona una incomodidad de moderada a severa, tu médico puede sugerir una inyección de medicamento esteroide, en especial si existe un cartílago desgarrado. Una inyección de corticosteroides cerca de la lesión puede reducir rápidamente la inflamación y el dolor, facilitar la respiración y aumentar la movilidad de la parte superior del cuerpo.

   • Entre las posibles complicaciones de este tipo de inyecciones se encuentran las siguientes: infección, sangrado, atrofia muscular o de los tendones, daño en los nervios e inmunidad debilitada.
   • Otro tipo de inyección que tu médico puede administrarte es un bloqueo del nervio intercostal. Este medicamento entumece los nervios circundantes y detiene la sensación de dolor durante aproximadamente 6 horas.
   • La mayoría de las personas que se fracturan las costillas no necesita cirugía, ya que puede curarse muy bien por su cuenta con tratamientos conservadores (no invasivos) en casa.
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Parte 2

Parte 2 de 2:

Curar tus costillas en casa

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   No te envuelvas las costillas. En el pasado, los médicos hubieran utilizando envolturas de compresión para atar e inmovilizar el área alrededor de las costillas fracturadas, pero esta práctica se utiliza cada vez menos debido a que el riesgo de sufrir una infección pulmonar o neumonía es mayor. No intentes vendar o envolverte las costillas.
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   Coloca hielo sobre la costilla fracturada. Coloca una compresa de hielo, un paquete de gel congelado o una bolsa de guisantes congelados sobre la lesión durante unos 20 minutos cada hora mientras estás despierto durante los primeros 2 días. Luego, reduce el tiempo de aplicación a 10 o 20 minutos 3 veces al día (según sea necesario) para reducir el dolor y la hinchazón. El hielo hace que los vasos sanguíneos se contraigan, lo que reduce la inflamación y ayuda a adormecer los nervios circundantes. La terapia con frío es apropiada para todas las formas de fracturas en las costillas y esencialmente para cualquier lesión musculoesquelética.

   • Envuelva una bolsa de hielo en un paño fino antes de colocarlo en la zona lesionada para reducir el riesgo de quemaduras por congelación.
   • Además del dolor agudo durante la respiración, es muy probable que experimentes sensibilidad moderada e inflamación sobre el lugar de la fractura. Es probable que existan algunos hematomas en la piel circundante, lo que significa que algunos vasos sanguíneos internos se han dañado.
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   Consigue medicamentos de venta libre. Los antinflamatorios no esteroideos (AINE) de venta libre como el ibuprofeno (Advil), el naproxeno (Aleve) o la aspirina constituyen remedios a corto plazo que ayudan a combatir el dolor y la inflamación que ocasiona una costilla fracturada. Los AINE no necesariamente estimulan la curación ni aceleran el ritmo de la recuperación, pero pueden proporcionarte comodidad para que realices tus actividades diarias o incluso vuelvas al trabajo después de unas semanas si tu oficio es principalmente sedentario. Ten en cuenta que los AINE pueden dañar algunos órganos internos (como el estómago o los riñones), por lo que debes evitar tomarlos a diario durante más de 2 semanas. Sigue las instrucciones del envase para que ingieras la dosis adecuada.

   • Las personas menores de 18 años no deben tomar aspirina, ya que se le asocia con el síndrome de Reye.
   • Como alternativa, puedes tomar analgésicos de venta libre como el paracetamol (Tylenol), pero ten en cuenta que no reducen la inflamación y pueden dañar el hígado.
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   Evita mover el torso. Para la mayoría de las lesiones musculoesqueléticas, es bueno realizar un poco de ejercicio ligero porque se necesita movimiento para estimular el flujo sanguíneo y la curación. Sin embargo, debes evitar hacer ejercicios de cardio durante las primeras semanas, ya que estos aumentan significativamente el ritmo cardíaco y la respiración, lo que puede irritar e inflamar la costilla fracturada. Por otra parte, debes reducir al mínimo el movimiento de rotación (contornear) y flexión lateral de tu torso, mientras tu costilla se está recuperando. Puedes caminar, conducir un auto y trabajar en la computadora; pero debes evitar correr, levantar pesas, practicar deportes y realizar las tareas domésticas más extenuantes hasta que puedas respirar profundamente sin sentir dolor.

   • Si es necesario, debes pedir permiso para ausentarte del trabajo por una o dos semanas, especialmente si tu trabajo requiere demasiado esfuerzo físico o realizar movimientos bruscos.
   • Pídeles a tus familiares y amigos que te ayuden con las tareas domésticas y a cuidar el jardín mientras te recuperas.
   • Necesitarás toser o estornudar en algún momento mientras tu fractura se recupera, por lo que debes sostener una almohada suave contra tu pecho para amortiguar el golpe y minimizar el dolor.
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   Adapta tu posición para dormir. Una fractura en las costillas es particularmente problemática a la hora de dormir durante la noche, sobre todo si sueles dormir boca abajo y de costado o ruedas en la cama con frecuencia. Probablemente la mejor posición para dormir con una costilla fracturada es sobre tu espalda (decúbito supino), ya que ejerces muy poca presión sobre esta. De hecho, puedes utilizar una silla reclinable y cómoda para dormir más erguido durante las primeras noches hasta que baje la inflamación y el dolor. Además, puedes colocar cojines en la cama detrás de tu cabeza y espalda.

   • Si necesitas dormir en más de una posición vertical por unas cuantas noches, no descuides la parte baja de la espalda. Coloca una almohada debajo de las rodillas flexionadas para reducir la presión sobre la columna lumbar y ayudar a prevenir el dolor en la parte baja de la espalda.
   • Para evitar que ruedes a los lados durante la noche, coloca una almohada de cuerpo entero a cada lado para que te sirvan de apoyo.
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   Aliméntate bien y toma suplementos alimenticios. Los huesos fracturados necesitan nutrientes en cantidades adecuadas para sanar apropiadamente, por lo que es una gran estrategia que sigas una dieta balanceada y rica en minerales y vitaminas. Trata de consumir productos frescos, granos enteros, carnes magras, productos lácteos y mucha agua purificada. Además, puede resultarte útil complementar tu dieta con nutrientes adicionales para acelerar la curación de tu fractura, por lo que debes considerar agregar un poco de calcio, magnesio, fósforo, vitamina D y vitamina K.

   • Algunas fuentes ricas en minerales son el queso, el yogur, el queso de soja, los frijoles, el brócoli, las nueces, las semillas, las sardinas y el salmón.
   • Por otro lado, debes evitar consumir cosas que pueden dificultar la cicatrización ósea, como el alcohol, las gaseosas, las comidas rápidas y los azúcares refinados. Ten presente que fumar también reduce el tiempo de curación de los huesos fracturados y otras lesiones musculoesqueléticas.
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Consejos

• Es importante que consumas suficiente calcio para mantener tus huesos fuertes. Como estrategia de prevención, debes consumir por lo menos 1200 mg diarios de calcio entre tus alimentos y suplementos. Si presentas huesos fracturados, es probable que necesites consumir más calcio al día.

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Advertencias

• Ponte en contacto con tu médico de inmediato si presentas un dolor intenso en el pecho, fiebre, escalofríos, dificultad para respirar, hematomas expansivos o tos con sangre.

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