Cómo se hace una prueba de Papanicolau

Una prueba de Papanicolau es un examen de detección simple, rápido y relativamente indoloro que se usa para detectar células cancerosas o precancerosas en el cuello uterino. Es esencial hacerse pruebas de Papanicolau de manera regular para detectar el cáncer cervical tempranamente y tratarlo. Para entender cómo prepararse para una prueba de Papanicolau y descubrir más acerca de lo que consiste este proceso, lee los pasos a continuación.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Prepararte para la prueba de Papanicolau

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Asegúrate de que tu cita no vaya a coincidir con tu menstruación. Cuando programes una cita para esta prueba, trata de hacerlo de tal forma que no coincida con tu próxima menstruación. La sangre de la menstruación puede interferir con los resultados de la prueba, haciéndola menos exacta.^{[1]XFuente de investigación}
- Sin embargo, si experimentas un sangrado inesperado o sangrado leve antes de tu cita, no hay necesidad de cancelarla.
- El ginecólogo evaluará la cantidad de sangre y determinará si vale la pena hacerse la prueba o si tendrás que programar la cita para otro día.
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Evita hacer cualquier cosa que pueda interferir con los resultados de la prueba de Papanicolau. Es importante que, de 24 a 48 horas previas al examen, evites realizar algún tipo de actividad o colocar algo encima o alrededor de la vagina que pueda interferir con los resultados del examen. Evita hacer lo siguiente:
- tener relaciones sexuales
- tomar un baño
- usar tampón
- hacerte una ducha vaginal (nunca se debe hacer una ducha vaginal)
- aplicarte cremas o lociones vaginales^{[2]XFuente de investigación}
En la prueba de Papanicolau, introducirán un instrumento en tu vagina y es posible que el doctor presione la parte baja de tu abdomen. Por lo tanto, es mejor que evites beber demasiado líquido antes de la cita para asegurarte de no ir con la vejiga llena.
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Prepárate para desvestirte de la cintura para abajo. Antes de que se realice la prueba de Papanicolau, necesitarás desvestirte de la cintura para abajo.
- Te darán una bata de hospital para que la uses durante el procedimiento o simplemente te pedirán que te quites la ropa de la mitad inferior de tu cuerpo.
- Generalmente, te darán una hoja o toalla para que la coloques en tu abdomen y muslos. De esa manera, no te sentirás totalmente expuesta.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Saber qué esperar de la prueba

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Recuéstate en la camilla de examinación y coloca los pies sobre los estribos. Tendrás que recostarte en la camilla de examinación y colocar los pies en los estribos de metal para que el doctor realice la prueba.
- Los estribos sirven para mantener las piernas separadas y las rodillas flexionadas. Esto le permitirá al doctor tener una visión clara de la vagina a lo largo del procedimiento.
- Si no sabes cómo colocar tus pies en los estribos, pregúntale al doctor y con gusto te guiará a colocarlos correctamente.
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Espera a que el doctor haga una examinación física primero. Antes de comenzar con la prueba de Papanicolau, el doctor realizará una examinación física a la vulva (los labios externos de la vagina).
- Esto se hace para verificar la existencia del virus de papiloma humano (VPH), enfermedad de transmisión sexual y la causa más común de resultados anormales en las pruebas de Papanicolau.
- Entre los síntomas del VPH, podemos encontrar verrugas genitales y sangrado después de haber tenido relaciones sexuales. Si no se trata, el virus de papiloma humano puede llevar a desarrollar cáncer cervical.
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Respira profundo y trata de relajarte. Antes y durante la prueba de Papanicolau, el doctor te pedirá que te concentres en respirar profundamente.
- Concentrarte en tu respiración ayudará a que relajes el estómago, piernas y músculos vaginales. De esta manera, permitirás que el doctor introduzca el espéculo con mayor facilidad.
- Si esta es la primera vez que te sometes a esta prueba, concentrarte en tu respiración te ayudará a mantenerte calmada y menos nerviosa antes y durante el examen.
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Deja que el doctor coloque un espéculo lubricado dentro de tu vagina. Una vez que se haya completado la examinación física, el doctor introducirá delicadamente un espéculo lubricado en tu vagina.
- El espéculo es un instrumento de metal o de plástico que abre las paredes de la vagina y que le permite al doctor examinar la cerviz para identificar alguna anormalidad.^{[3]XFuente de investigación}
- Una vez que se haya colocado el espéculo, el doctor utilizará un cepillo parecido al de la máscara de pestañas (llamado "citocepillo") para tomar muestras de las paredes de la cerviz.
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Prepárate para sentirte incómoda durante el procedimiento. Debido a que el espéculo se expande y se toman muestras de la cerviz, algunas mujeres experimentan un cierto nivel de incomodidad similar al del dolor menstrual. Otras mujeres no experimentan ninguna incomodidad.
- Es posible que después del procedimiento tengas un ligero sangrado, pero es totalmente normal y parará rápidamente.
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Observa al doctor colocando las muestras en un portaobjetos de vidrio. Después de que recolecte las muestras de células de la paredes de la cerviz, colocará las muestras en un portaobjetos de vidrio, que luego colocará dentro de un estuche de protección azul.
- Todo el procedimiento toma de 3 a 5 minutos. Una vez que el doctor haya terminado de recolectar las muestras, se retirará el espéculo y podrás sacar tus pies de los estribos para empezar a vestirte.
- Las muestras de células se enviarán al laboratorio para ser analizadas y se te avisará cuando los resultados estén listos.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Entender para qué sirve la prueba de Papanicolau

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Descubre por qué es necesario hacerse una prueba de Papanicolau. La prueba de Papanicolau es un examen de detección. Esto quiere decir que un gran número de personas saludables son examinadas para identificar una pequeña cantidad de personas con células anormales. Las muestras que se recolectan durante la prueba de Papanicolau son analizadas con un microscopio para buscar células premalignas (precancerosas) o malignas (cancerosas).^{[4]XFuente de investigación}
- La prueba de Papanicolau es una manera fácil y efectiva de detectar signos tempranos de cáncer. Esto es importante, ya que el cáncer cervical se puede curar completamente con un simple tratamiento a la cerviz si es detectado de manera oportuna.
- El cáncer cervical en etapas posteriores requiere de un tratamiento más complejo, como la histerectomía y radioterapia. Si bien se han recibido noticias de una investigación prometedora sobre una vacuna contra el VPH, el método principal para este tipo de cáncer es el diagnóstico y tratamiento tempranos.
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Entiende quiénes deben hacerse una prueba de Papanicolau. Se recomienda la prueba de Papanicolau a todas las mujeres de 21 años de edad a más. Si los resultados de tu primera prueba de Papanicolau son normales y dan negativo en VPH, se considerará que tu nivel de riesgo es bajo y solo necesitarás realizarte la prueba 1 vez cada 3 años.
- Las mujeres de más de 40 años tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer cervical. Por lo tanto, si tienes más de 40 años y nunca te has hecho una prueba de Papanicolau, es sumamente recomendable que hagas una cita lo más pronto posible.
- Recuerda que la prueba de Papanicolau no se utiliza para detectar otras formas de cáncer, como el cáncer de ovarios o de útero. Por lo tanto, tendrás que programar un examen ginecológico anual para evaluar el estado salud de tu vagina, cerviz, útero, ovarios y pelvis.
- Las mujeres que no necesitan someterse a pruebas de Papanicolau regulares son aquellas que no tienen historial previo de displasia cervical y que hayan tenido una histerectomía con extirpación de la cerviz.
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Ten en cuenta lo que podrían significar unos resultados anormales para tu salud. Cuando una prueba de Papanicolau arroja resultados anormales, se necesitan hacer más pruebas o un seguimiento. El siguiente paso depende de los resultados precisos de la prueba de Papanicolau, de su historial previo de pruebas de Papanicolau y de cualquier factor de riesgo de cáncer cervical que pueda tener.
- Si se identifican células cancerosas o precancerosas, tu doctor decidirá cuál es el mejor tratamiento a seguir. Si se identifica lo suficientemente temprano, un simple tratamiento con medicinas de inmunización contra el VPH bastará para eliminar las células cancerosas. Normalmente, Gardasil es la medicina que más se prescribe.
- Si el cáncer está más avanzado, se necesitará recurrir a tratamientos más extremos como la radioterapia o la histerectomía.
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Advertencias

La prueba de Papanicolau no es 100 % exacta. El cáncer cervical se puede pasar por alto en un pequeño número de casos. La mayoría de las veces, el cáncer cervical se desarrolla muy lentamente y la realización de un control con pruebas de Papanicolau debería identificar, a tiempo, cambios en el tratamiento.

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