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Este artículo fue coescrito por Chris M. Matsko, MD. El Dr. Chris M. Matsko es un médico retirado con sede en Pittsburgh, Pennsylvania. Con más de 25 años de experiencia en investigación médica, el Dr. Matsko recibió el Premio a la Excelencia de la Universidad de Pittsburgh Cornell. Tiene una licenciatura en Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Cornell y un doctorado en medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple en 2007. El Dr. Matsko recibió una certificación de Escritura de Investigación en la Asociación Americana de Escritores Médicos (AMWA, por sus siglas en inglés) en 2016 y una Certificación de Escritura y Edición Médica en la Universidad de Chicago en 2017.
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La enfermedad por radiación ocurre tras la exposición a una gran cantidad de radiación ionizante durante un corto periodo de tiempo. Por lo general, los síntomas de esta enfermedad se presentan de manera predecible u ordenada, con más frecuencia después de una exposición repentina e inesperada a niveles altos de radiación. En términos médicos, la enfermedad por radiación se conoce como síndrome de radiación aguda, intoxicación por radiación, lesión por radiación o toxicidad por radiación. Los síntomas se desarrollan con rapidez y se relacionan con el nivel de exposición. Sin embargo, la exposición a suficiente radiación como para causar enfermedad es poco común.
Pasos
Observa el progreso de los síntomas. Presta atención a los síntomas que se desarrollan, su gravedad y el momento en que ocurren. Los doctores pueden predecir el nivel de exposición a la radiación en función del momento y la naturaleza de los síntomas. La gravedad de los síntomas variará dependiendo de la dosis de radiación recibida y de las partes del cuerpo que han absorbido las emisiones.[1]- Los factores determinantes en el grado de enfermedad por radiación son el tipo de exposición, las partes expuestas del cuerpo, la duración de la exposición, la intensidad de la radiación y la cantidad que ha absorbido tu cuerpo.
- Las células del cuerpo que son más sensibles a la radiación incluyen el revestimiento del estómago y el tracto intestinal y las células presentes en la médula ósea que producen nuevas células sanguíneas.
- El grado de exposición guía la presentación de los síntomas. Los síntomas iniciales que involucran al tracto gastrointestinal pueden surgir después de 10 minutos.
- Si la piel ha estado directamente expuesta o contaminada, puede empezar a aparecer enrojecimiento, sarpullido y ardor casi de inmediato.
Identifica los síntomas. No hay forma de predecir el desarrollo exacto de un evento de exposición a la radiación que da lugar a la enfermedad por radiación, debido a que hay muchas variables involucradas. Sin embargo, la presentación de los síntomas sí es predecible. El grado de exposición, que va desde leve hasta muy grave, puede alterar el momento del desarrollo de los síntomas. Los siguientes síntomas son constantes con la enfermedad por radiación.[2]- náuseas y vómitos
- dolor de cabeza
- fiebre
- mareos
- desorientación
- debilidad y fatiga
- pérdida del cabello
- vómitos y heces sanguinolentas
- infecciones y mala cicatrización de las heridas
- presión arterial baja
Considera el nivel de exposición. Para diagnosticar los niveles de gravedad de la enfermedad por radiación, se usan cuatro categorías y sus rangos de exposición. Los niveles se basan en una exposición repentina durante un corto periodo de tiempo. La gravedad se determina mediante el grado de exposición y el inicio de los síntomas.[3]- La gravedad leve es la exposición a la radiación que da lugar a una absorción corporal de 1 a 2 unidades de gray (Gy).
- La gravedad moderada surge tras la exposición que hace que el cuerpo absorba 2 a 6 Gy.
- La exposición grave da lugar a un nivel de absorción de 6 a 9 Gy.
- La exposición muy grave es una absorción de más de 10 Gy.
- Los doctores pueden calcular la dosis absorbida midiendo el tiempo entre la exposición y los primeros signos de náuseas y vómitos.
- Las náuseas y los vómitos que empiezan después de 10 minutos de exposición se considera una exposición muy grave. La exposición leve implica el inicio de las náuseas y los vómitos después de 6 horas.
Conoce el significado de los números. La exposición a la radiación se mide de distintas formas. En los Estados Unidos, el nivel de enfermedad por radiación se describe como la cantidad de radiación que absorbe el cuerpo.[4][5]- Los distintos tipos de radiación se miden usando distintas unidades y para complicar aún más las cosas, es posible que el país donde te encuentres también use una unidad distinta.
- En los Estados Unidos, la radiación absorbida se mide en unidades llamadas un gray (abreviado como Gy), en rads o en rem. Por lo general, las conversiones son de la siguiente manera: 1 Gy equivale a 100 rads y 1 rad equivale a 1 rem.
- El equivalente del rem para distintos tipos de radiación no siempre se expresa como lo acabamos de describir. La información provista en este artículo incluye factores de conversión básicos.
Reconoce el método de exposición. Dos tipos de exposición son posibles: irradiación y contaminación. La irradiación implica exposición a las ondas, emisiones o partículas de radiación, mientras que la contaminación implica el contacto directo con polvo o líquido radioactivo.[6]- La enfermedad por radiación aguda solo ocurre con la irradiación. Es posible haber entrado en contacto directo y también haber experimentado la irradiación.
- La contaminación por radiación da lugar a la absorción de material radioactivo a través de la piel y luego pasa a la médula ósea, donde puede provocar problemas de salud como el cáncer.
Considera las posibles causas. La enfermedad por radiación es posible pero poco probable y los accidentes reales son poco comunes. La exposición a la radiación a causa de un accidente en el lugar donde se trabaja con radiación podría provocar dicha enfermedad. También existe la posibilidad de que ocurra un desastre natural que altere la integridad de una estructura que contiene una radiación potente, por ejemplo, una planta de energía nuclear.[7]- Los desastres naturales (como terremotos o huracanes) podrían dañar la integridad de una instalación nuclear y causar una liberación localizada de radiación potencialmente peligrosa; aunque este tipo de daño estructural es poco probable.
- Un acto de guerra que involucre el uso de un arma nuclear podría provocar una exposición generalizada que da lugar a la enfermedad por radiación.
- Un ataque terrorista que usa bombas sucias podría provocar la enfermedad por radiación en las personas de las cercanías.
- Los viajes espaciales tienen riesgos relacionados con la exposición a la radiación.
- Si bien es posible, es muy poco probable que la exposición a la radiación del equipo que se usa para fines médicos pueda dar lugar al desarrollo de la enfermedad por radiación.
- La energía nuclear está por todas partes. Existen medidas de seguridad para proteger al público de la exposición accidental.
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Identifica los tipos de radiación. La radiación nos rodea por todas partes, por ejemplo, en la forma de ondas y como partículas. La radiación puede pasar desapercibida y no producir ningún riesgo en lo absoluto, mientras que otras formas son potentes y peligrosas si te expones a ellas. Existen dos tipos de radiación y cuatro tipos principales de emisiones debido a la radiación.[8]- Las dos formas de radiación son ionizante y no ionizante.
- Los cuatro tipos más comunes de emisiones radioactivas incluyen partículas alfa, partículas beta, rayos gamma y rayos X.
Reconoce los beneficios de la radiación ionizante. Las partículas de radiación ionizante pueden transportar mucha energía. Dichas partículas producen cambios cuando entran en contacto con otras partículas cargadas. Esto no siempre es malo.[9]- La radiación ionizante también sirve para crear de forma segura una radiografía del pecho o una tomografía computarizada. La exposición a la radiación para su uso como una ayuda de diagnóstico (como radiografías y tomografías computarizadas) no tiene ningún límite claro.
- Según las pautas publicadas por el campo de estudio multidisciplinario conocido como pruebas no destructivas (PND), el límite recomendable para la exposición que crea el uso de equipo médico es de 0,05 rem por año.
- Si estás expuesto regularmente a la radiación como un método para tratar una enfermedad como el cáncer, podrían haber límites que establezca tu doctor o los determine tu enfermedad.
Ten en cuenta que la radiación no ionizante es segura. La radiación no ionizante es inofensiva y se usa en artículos con los cuales entras en contacto todos los días. Algunos ejemplos de radiación no ionizante son el microondas, la tostadora con lámpara de calentamiento por infrarrojos, el fertilizante de césped, el detector de humo de tu casa y tu celular.[10]- Los alimentos comunes, como harina blanca, papas blancas, carne de cerdo, frutas y verduras, aves de corral y huevos están irradiados con radiación no ionizante como un último paso antes de aparecer en el supermercado.[11]
- Las principales agencias respetables, como los Centros para el control y prevención de enfermedades y la Asociación médica estadounidense respaldan los procedimientos que se usan para irradiar los alimentos, con el fin de controlar las bacterias y los parásitos que pueden ser peligrosos si se consumen.
- El detector de humo te protege de los incendios emitiendo constantemente un nivel bajo de radiación no ionizante. La presencia de humo bloquea el flujo y le indica al detector de humo que suene la alarma.
Reconoce los tipos de emisiones radioactivas. Si has estado expuesto a la radiación ionizante, los tipos de emisiones que estuvieron presentes influyen en el nivel de enfermedad que podrías o no experimentar. Los cuatro tipos comunes de emisiones incluyen partículas alfa, partículas beta, rayos gamma y rayos X.[12]- Las partículas alfa no viajan muy lejos y tienen problemas para pasar por cualquier cosa con sustancia. Liberan toda su energía en una zona pequeña.
- Las partículas alfa tienen problemas para penetrar la piel, pero si lo logran, pueden causar mucho daño, matando los tejidos y las células cercanas.
- Las partículas beta pueden viajar más lejos que las alfa, pero también tienen problemas para penetrar la piel o las capas de ropa.
- Las partículas beta son similares a las alfa en el hecho de que pueden causarle más daño al cuerpo si están al interior.
- Los rayos gamma viajan a la velocidad de la luz y penetran los materiales y el tejido cutáneo con mucha más facilidad. Son la forma más peligrosa de radiación.
- Los rayos X también viajan a la velocidad de la luz y pueden penetrar la piel. Esto es lo que los hace útiles en el diagnóstico médico y en algunas aplicaciones industriales.
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Busca atención médica de emergencia. Llama al número de emergencias de tu país y aléjate de la zona de inmediato. No esperes a que los síntomas se desarrollen. Si sabes que has estado expuesto a la radiación ionizante, busca tratamiento lo más rápido posible. Las formas leves a moderadas de la enfermedad por radiación pueden tratarse. Las formas más graves normalmente son fatales.[13]- Si crees que has estado expuesto a una dosis de radiación, quítate toda la ropa y los materiales que usaste en el momento y colócalos en una bolsa plástica.
- Lávate el cuerpo con agua y jabón lo más pronto posible. No frotes la piel. De lo contrario, podrías irritarla o romperla, lo cual provocará la absorción sistemática de la radiación restante de la superficie de la piel.
Determina el nivel de exposición. Entender el tipo de radiación ionizante en el lugar donde ocurrió la exposición y la cantidad que ha absorbido tu cuerpo son factores clave para llegar a un diagnóstico del nivel de gravedad.[14]- Los objetivos del tratamiento de la enfermedad por radiación incluyen evitar una mayor contaminación, tratar los problemas potencialmente mortales más inmediatos, reducir los síntomas y controlar el dolor.
- Los que experimentan una exposición leve a moderada y reciben tratamiento, con frecuencia se recuperan por completo. Para una persona que sobrevive a la exposición a la radiación, las células sanguíneas empezarán a regenerarse después de 4 a 5 semanas.
- La exposición grave y muy grave provoca la muerte en 2 días a 2 semanas después de la exposición.
- En la mayoría de los casos, la causa de muerte debido a la enfermedad por radiación se debe a la hemorragia interna y las infecciones.
Recibe medicamentos con prescripción. Por lo general, los síntomas de la enfermedad por radiación pueden controlarse con eficacia en el hospital. El método de tratamiento implica mantener la hidratación, controlar el desarrollo progresivo de los síntomas, evitar la infección y permitir que el cuerpo se recupere.[15]- Los antibióticos se prescriben para tratar las infecciones que ocurren con mayor frecuencia en las personas con la enfermedad por radiación.
- Dado que la médula ósea es sensible a la radiación, te administrarán ciertos medicamentos que favorecen el crecimiento de las células sanguíneas.
- Los tratamientos pueden incluir el uso de productos sanguíneos, factores estimulantes de colonias, trasplante de médula ósea y trasplante de células madres. En algunos casos, las transfusiones de sangre o de plaquetas ayudan a reparar la médula ósea dañada.
- Las personas que reciben tratamiento normalmente se mantienen separadas de los demás para evitar la infección. Las visitas a veces son limitadas para reducir el cambio de contaminación con agentes infecciosos.
- Los medicamentos están disponibles para ayudar a controlar el daño de los órganos internos, dependiendo de los tipos específicos de partículas de radiación o emisiones involucradas.
Probablemente debas recibir cuidados de apoyo. El control de los síntomas forma parte del tratamiento, pero para las personas que han recibido dosis altas (superiores a 10 Gy), los objetivos del tratamiento serán hacer que la persona se sienta lo más cómoda posible.[16]- Algunos ejemplos de cuidados de apoyo incluyen el manejo agresivo del dolor y los medicamentos para los síntomas iniciales como náuseas y vómitos.
- También podría estar disponible la atención pastoral y la consejería psicológica.
Controla tu salud. Las personas expuestas a un evento de radiación que desarrollan la enfermedad por radiación tienen una probabilidad mayor que la normal de desarrollar problemas de salud, como el cáncer, varios años después.[17]- Una dosis única, rápida y grande de radiación en todo el cuerpo puede ser fatal. La exposición a la misma dosis extendida durante un periodo de semanas o meses puede tratarse con un buen índice de supervivencia.
- Los estudios en animales muestran que la irradiación grave puede provocar defectos congénitos a causa de las células reproductivas irradiadas. Si bien es posible que la enfermedad por radiación cause problemas con el desarrollo de los óvulos, el esperma y las alteraciones genéticas, no se han demostrado dichos efectos en los seres humanos.
Haz un seguimiento a tu exposición a la radiación en tu lugar de trabajo. Las normas que ha establecido la OSHA (Administración de seguridad y salud ocupacional) proporcionan pautas a las compañías e instalaciones con equipos que involucran el uso de la radiación ionizante. Existen muchos tipos de radiación más allá de lo que se discute en este artículo, además de muchas aplicaciones seguras en el mundo de las que dependemos cada día.[18]- Con frecuencia, a los trabajadores que se exponen a la radiación como parte de sus trabajos se les exige que usen tarjetas distintivas que lleven un registro de una dosis acumulativa.
- A los trabajadores no se les permite permanecer en una situación de riesgo una vez que han alcanzado los límites de la compañía o el gobierno, a menos que exista un estado de emergencia declarado.
- En los Estados Unidos, las normas para la exposición a la radiación en el lugar de trabajo establecen límites en 5 rem por año. En situaciones de emergencia, dichos niveles se elevan a 25 rem por año, lo cual aún se considera dentro del rango de exposición segura.[19]
- A medida que tu cuerpo se recupera de la exposición a la radiación, puedes regresar al mismo ambiente laboral. No existen pautas ni pruebas para sugerir que podría haber futuros riesgos para la salud que se relacionen con las exposiciones repetidas.
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Consejos
- El mejor lugar para recibir tratamiento para la irradiación es la unidad de cuidados intensivos.
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Referencias
- ↑ http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/radiation-sickness/basics/definition/con-20022901
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- ↑ http://news.mit.edu/2011/explained-radioactivity-0328
- ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/radiation-exposure-and-contamination/radiation-exposure-and-contamination
- ↑ http://umm.edu/health/medical/ency/articles/radiation-sickness
- ↑ http://www.radiationanswers.org/radiation-introduction/types-of-radiation.html
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- ↑ http://www.radiationanswers.org/radiation-sources-uses/food-irradiation.html
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- ↑ http://www.bt.cdc.gov/radiation/ars.asp
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- ↑ http://www.merckmanuals.com/professional/injuries-poisoning/radiation-exposure-and-contamination/radiation-exposure-and-contamination
- ↑ https://www.osha.gov/pls/oshaweb/owadisp.show_document?p_table=STANDARDS&p_id=10098
- ↑ http://www.livescience.com/13251-radiation-exposure-measured.html
Acerca de este How.com.vn
Médico de medicina familiar
Este artículo fue coescrito por Chris M. Matsko, MD. El Dr. Chris M. Matsko es un médico retirado con sede en Pittsburgh, Pennsylvania. Con más de 25 años de experiencia en investigación médica, el Dr. Matsko recibió el Premio a la Excelencia de la Universidad de Pittsburgh Cornell. Tiene una licenciatura en Ciencias de la Nutrición de la Universidad de Cornell y un doctorado en medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Temple en 2007. El Dr. Matsko recibió una certificación de Escritura de Investigación en la Asociación Americana de Escritores Médicos (AMWA, por sus siglas en inglés) en 2016 y una Certificación de Escritura y Edición Médica en la Universidad de Chicago en 2017. Este artículo ha sido visto 13 531 veces.
Categorías: Lesiones y accidentes
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