Cómo medir la saturación de oxígeno usando un oxímetro de pulso

La oximetría de pulso es un procedimiento sencillo, económico y no invasivo que se utiliza para medir el nivel de oxígeno (o la saturación de oxígeno) en la sangre. La saturación de oxígeno siempre debe estar por encima del 95 %. Sin embargo, puede ser menor si tienes alguna enfermedad respiratoria o alguna cardiopatía congénita.^{[1]XFuente de investigación} Puedes medir el porcentaje de la saturación de oxígeno en la sangre con un oxímetro de pulso, un aparato con un sensor que se engancha en una parte delgada del cuerpo, como el lóbulo de la oreja o la nariz.

Parte 1

Parte 1 de 2:

Prepararse para usar un oxímetro de pulso

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Los pulmones aspiran el oxígeno. Luego, el oxígeno pasa a la sangre, donde la mayor parte se une a la hemoglobina. La hemoglobina es una proteína que está dentro de los glóbulos rojos y transporta el oxígeno a través del flujo sanguíneo hacia el resto del cuerpo y los tejidos. De esta forma, nuestro cuerpo recibe el oxígeno y los nutrientes necesarios para funcionar.^{[2]XFuente confiableJohns Hopkins MedicineIr a la fuente}
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Comprende las razones del procedimiento. La oximetría de pulso se utiliza para evaluar la saturación de oxígeno en la sangre por diversos motivos. A menudo, se usa en las cirugías y en otros procedimientos que involucran la sedación (como en la broncoscopia) y para realizar algún ajuste en el oxígeno suplementario. También se puede usar el oxímetro de pulso para evaluar cuando sea necesario un ajuste en el oxígeno suplementario, si los medicamentos para los pulmones están funcionando de manera efectiva o para determinar la tolerancia del paciente al incremento de los niveles de actividad.^{[3]XFuente confiableJohns Hopkins MedicineIr a la fuente}
- El médico puede recomendar la oximetría de pulso si utilizas un ventilador para apoyar la respiración, si sufres apnea del sueño o alguna enfermedad médica seria, como un infarto, una insuficiencia cardíaca congestiva, una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), anemia, cáncer pulmonar, asma o neumonía.^{[4]XFuente confiableJohns Hopkins MedicineIr a la fuente}
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Entiende cómo funciona el oxímetro de pulso. Los oxímetros usan las características de la luz absorbente de la hemoglobina y la naturaleza pulsante del flujo sanguíneo en las arterias para medir el nivel de oxígeno en el cuerpo.
- El dispositivo llamado sonda tiene una fuente de luz, un detector de luz y un microprocesador que compara y calcula las diferencias entre la hemoglobina rica en oxígeno y la hemoglobina pobre en oxígeno.^{[5]XFuente confiableJohns Hopkins MedicineIr a la fuente}
- Un extremo de la sonda contiene una fuente de luz con dos tipos de luz distintos: infrarroja y roja. Estos dos tipos de luces se transmiten a través de los tejidos del cuerpo al detector de luz que está al otro lado de la sonda. La hemoglobina que está más saturada con oxígeno absorbe más la luz infrarroja mientras que la hemoglobina sin oxígeno absorbe más la luz roja.^{[6]XFuente confiableJohns Hopkins MedicineIr a la fuente}
- El microprocesador en la sonda calcula las diferencias y transforma la información en valores digitales. Se evalúa este valor para determinar la cantidad de oxígeno que hay en la sangre.^{[7]XFuente confiableJohns Hopkins MedicineIr a la fuente}
- Las medidas de la absorción de luz relativa se realizan varias veces cada segundo. Estas medidas luego son procesadas por la máquina para brindar una nueva lectura cada 0,5 a 1 segundos. Se saca un promedio de las lecturas de los últimos 3 segundos.^{[8]XFuente de investigación}
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Conoce los riesgos del procedimiento. En general, los riesgos asociados con la oximetría de pulso son mínimos.^{[9]XFuente confiableJohns Hopkins MedicineIr a la fuente}
- Si utilizas el oxímetro durante un período prolongado, es posible que se deteriore el tejido del lugar donde se coloca la sonda (por ejemplo, el dedo o la oreja). La piel se puede irritar cuando se utilizan sondas adhesivas.^{[10]XFuente confiableJohns Hopkins MedicineIr a la fuente}
- Es posible que existan otros riesgos, pero dependerá del estado de salud y si se presentan condiciones específicas. Consulta con el doctor si tienes alguna duda antes de empezar el procedimiento.
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Escoge el oxímetro de pulso adecuado que se adapte a tus necesidades. Varios tipos de oxímetros de pulso están disponibles. Los más populares son los oxímetros de pulso portátiles que se colocan en la punta del dedo.
- Los oxímetros de pulso portátiles se pueden comprar en una variedad de tiendas, incluidas las farmacias, las cadenas de grandes almacenes o incluso en línea.
- La mayoría de los oxímetros de pulso se enganchan y lucen como pinzas de ropa. También existen sondas adhesivas que se pueden colocar en el dedo o en la frente.^{[11]XFuente confiableJohns Hopkins MedicineIr a la fuente}
- Se deben usar sondas del tamaño apropiado para niños e infantes.^{[12]XFuente de investigación}
Conecta el oxímetro a un enchufe si no es un dispositivo portátil. Si el dispositivo es portátil, asegúrate de que haya cargado lo necesario, encendiéndolo antes de usarlo.
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Parte 2

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Utilizar el oxímetro de pulso

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A menos que necesites un monitoreo continuo, se retirará la sonda después del examen.^{[13]XFuente confiableJohns Hopkins MedicineIr a la fuente}
Por ejemplo, si piensas colocar el oxímetro en el dedo es importante que retires todo lo que absorba la luz (como las manchas de sangre seca o el esmalte de uñas) para evitar lecturas erróneas.^{[14]XFuente de investigaciónHinkelbein J, Genzwuerker HV, Sogl R, et al; Effect of nail polish on oxygen saturation determined by pulse oximetry in critically ill patients. Resuscitation. 2007 Jan;72(1):82-91. Epub 2006 Nov 13.}
El frío puede provocar perfusión o flujo sanguíneo pobre, que puede hacer que el oxímetro cometa un error en la lectura. Asegúrate de que el dedo, la oreja o la frente esté a temperatura ambiente o ligeramente caliente antes de empezar el procedimiento.^{[15]XFuente de investigación}
Los niveles altos de luz ambiental, como las luces de techo, fototerapia o los calentadores infrarrojos pueden cegar el sensor de luz y realizar una lectura errónea. Resuelve el problema reutilizando o protegiendo el sensor con una toalla o una manta.^{[16]XFuente de investigaciónFluck RR Jr, Schroeder C, Frani G, et al; Does ambient light affect the accuracy of pulse oximetry? Respir Care. 2003 Jul;48(7):677-80.}
Hacer esto reducirá la transmisión de microorganismos y secreciones del cuerpo.
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Sujeta la sonda. Las sondas generalmente se colocan en el dedo. Enciende el oxímetro.
- Se pueden colocar las sondas en el lóbulo de la oreja y en la frente, aunque las investigaciones sugieren que el lóbulo de la oreja no es un lugar fiable para medir la saturación de oxígeno.^{[17]XFuente de investigaciónHaynes JM; The ear as an alternative site for a pulse oximeter finger clip sensor. Respir Care. 2007 Jun;52(6):727-9.}
- Si se utiliza una sonda en el dedo, la mano debe descansar en el pecho a la altura del corazón, en lugar de mantener el dedo en el aire (como generalmente lo hacen los pacientes). Hacer esto ayuda a reducir el movimiento.^{[18]XFuente de investigación}
- Reduce el movimiento. Moverse en exceso produce lecturas incorrectas. Una manera de asegurar que el movimiento no afecte la lectura es verificando que la frecuencia cardíaca que aparece en el monitor coincida con la frecuencia cardíaca que se registra manualmente. Las dos frecuencias deben estar dentro de los 5 latidos por minuto.^{[19]XFuente de investigación}
El nivel de saturación de oxígeno y la frecuencia de pulso aparecen en la pantalla en cuestión de segundos. El intervalo de 95 % a 100 % generalmente se considera normal. Si el nivel de oxígeno cae a 85 %, deberías buscar atención médica.
Imprime las lecturas o descárgalas en la computadora si tu oxímetro permite esta opción.
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Resuelve el problema si el oxímetro registra un error. Si crees que el oxímetro dio una lectura inexacta o errónea, intenta lo siguiente:^{[20]XFuente de investigaciónHanning CD, Alexander-Williams JM; Pulse oximetry: a practical review. BMJ. 1995 Aug 5;311(7001):367-70}
- Asegúrate de que no existan interferencias (en el ambiente o directamente en la sonda).
- Calienta y frota la piel.
- Aplica un vasodilatador tópico que ayude a abrir los vasos sanguíneos (por ejemplo, nitroglicerina en crema).
- Coloca la sonda en otro lugar.
- Prueba con otra sonda u oxímetro.
- Si aún dudas del funcionamiento correcto del oxímetro, consulta con tu doctor.
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Consejos

No te preocupes si tu nivel de oxígeno no está al 100 %. Muy poca gente tiene 100 % como nivel de oxígeno.

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Advertencias

No coloques el sensor del oxímetro de pulso en el dedo del brazo que tiene un esfigmomanómetro, ya que cortará el flujo sanguíneo del dedo cuando el esfigmomanómetro se infle.
Si eres fumador, es probable que usar la oximetría de pulso no sea de gran ayuda. La oximetría no distingue entre la saturación de oxígeno normal y la saturación de carboxihemoglobina en la hemoglobina que existe cuando se inhala humo.^{[21]XFuente confiableJohns Hopkins MedicineIr a la fuente}

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