Cómo identificar la sarna en perros

La sarna es un tipo de enfermedad inflamatoria de la piel causada por ácaros parasitarios diminutos que habitan en los perros. Hay dos tipos básicos de sarna, la sarcóptica y la demodécica, las cuales tienen causas y síntomas diferentes. Es importante poder identificar los signos de cada una y comprender la diferencia entre ellas. Si bien la sarna no suele ser mortal, aprender a reconocer a tiempo esta enfermedad frustrante hace que tratar al perro sea mucho más fácil a largo plazo.

Parte 1

Parte 1 de 4:

Reconocer los síntomas de la sarna

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Verifica si tiene una picazón muy fuerte. La sarna sarcóptica suele causar una picazón frenética. El perro puede rascarse o morderse la piel constantemente para aliviar la picazón. La piel del perro, irritada por las rascadas y mordidas constantes, puede infectarse con facilidad. La picazón puede ser tan intensa que incluso podría distraer al perro de sus comportamientos necesarios como comer, beber y descansar.
- Los casos graves de sarna sarcóptica que causan infecciones secundarias debido a bacterias u hongos pueden provocar la formación de una superficie blanca y con costras en la piel irritada del perro, pero esto no ocurre en todos los casos. Asimismo, los perros que presentan infecciones secundarias graves, por lo general, perderán peso, tendrán fiebre o sufrirán un agrandamiento de los ganglios linfáticos.
CONSEJO DE ESPECIALISTA
Pippa Elliott, MRCVS
Veterinaria del Colegio Real de Cirujanos Veterinarios
La Dra. Elliott es una veterinaria con más de 30 años de experiencia. Se graduó en la Universidad de Glasgow en 1987, y ha trabajado como cirujana veterinaria durante 7 años. Después, la Dra. Elliott trabajó como veterinaria en una clínica de animales durante más de una década.
Pippa Elliott, MRCVS
Veterinaria del Colegio Real de Cirujanos Veterinarios
¿Sabías qué? Los ácaros de la sarna son demasiado pequeños para ser visibles a simple vista. Si puedes ver a un insecto en el perro, entonces no es un tipo de ácaro y no es sarna. Esto requerirá un tratamiento distinto.
La sarna demodécica localizada, la variedad menos grave, suele producir una o dos secciones de pelo “delgadas” o secciones sin pelo en el pelaje del perro. Por lo general, esa sección pequeña no lucirá inflamada ni irritada y no causará una picazón intensa. ^{[1]XFuente de investigación}
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Presta atención a la extensión de las áreas sin pelo o de la pérdida de pelo. Si la sarna demodécica localizada no desaparece por sí sola, con el tiempo puede extenderse al resto del cuerpo del perro, lo que causará una sarna generalizada. El perro desarrollará muchas secciones de pelo delgadas en su cuerpo. Las secciones existentes pueden crecer hasta 2,5 cm (1 pulgada) de diámetro. La piel de estas secciones puede volverse roja o escamosa, o puede tener costras.
- Esta irritación de la piel puede hacer que el perro se la rasque, lo que a veces puede provocar infecciones más graves. Estas infecciones secundarias causarán síntomas similares a los de la sarna sarcóptica: fiebre, pérdida de peso, ganglios linfáticos hinchados, etc.^{[2]XFuente de investigación}
Algunos casos especiales de sarna demodécica provocan una condición llamada pododermatitis demodécica. Esta ocurre cuando los ácaros que causan la sarna se adhieren de forma profunda a las patas del perro, en dónde es muy difícil eliminarlos. En la mayoría de los casos, esta condición se presenta bajo la forma de patas irritadas e hinchadas. Por lo general, esta es peor cerca de la base de las uñas y suele ir acompañada de una infección secundaria.^{[3]XFuente de investigación}
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Busca áreas con protuberancias irritadas y enrojecidas en tu piel o en la de otras personas de tu casa. Una de las formas de detectar un caso de sarna en tu perro es buscar picaduras de ácaros en ti mismo. Cuando el tipo de ácaros que causa la sarna sarcóptica entra en contacto con una persona, estos pueden causar la formación de protuberancias enrojecidas similares a las picaduras de mosquito.^{[4]XFuente de investigación} Afortunadamente, estas casi nunca se vuelven graves. Sin embargo, percibir estos síntomas después de haber estado cerca de un perro que no puede dejar de rascarse indica claramente la presencia de una sarna sarcóptica.
- Ten en cuenta que las personas no pueden contraer el tipo de ácaros que causan la sarna demodécica.
La picazón o la pérdida de secciones de pelo también son síntomas de otros problemas de salud subyacentes, como alergias, hipercortisolismo (síndrome de Cushing), diabetes, hipertiroidismo e infecciones parasitarias. Por lo tanto, es importante consultar a un veterinario sobre el problema para obtener un diagnóstico y un tratamiento apropiados.^{[5]XFuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 4:

Examinar si tiene sarna sarcóptica

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Toma una de las orejas del perro. Si parece que tu perro se rasca más de lo normal, pero no estás seguro si tiene sarna sarcóptica, esta simple prueba puede ayudarte. Para empezar, toma cuidadosamente una de las orejas de tu perro. Sostén la parte flexible y suelta de la oreja entre tu dedo pulgar y el índice.
- Si te preocupa la posibilidad de ser picado por los ácaros que causan la sarna y que habitan en tu perro, puedes usar guantes desechables para realizar esta prueba.
Usa tu pulgar y tu dedo índice para frotar la oreja del perro en ambos lados. Emplea movimientos constantes y lentos, y no aprietes demasiado. Mientras lo hagas, mantén la mirada en la pata trasera del perro que está en el lado de la oreja que estás frotando.
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Identifica un movimiento de rascado. Debes identificar un movimiento en la pata trasera del perro, como si estuviera tratando de alcanzar su oreja para rascarla. Si lo notas, tu perro puede tener sarna sarcóptica. En este caso, debes lavarte las manos y llevar al perro a una veterinaria lo más pronto posible.
- Esta prueba (llamada la prueba del reflejo aurículo-podal) funciona porque, en la gran mayoría de los casos de sarna sarcóptica, los ácaros están presentes en las orejas del perro y alrededor de ellas. Cuando frotes la oreja del perro, él sentirá la sensación irritante de la picazón causada por los ácaros y tratará de rascarse.
Si bien la prueba confirma que tu perro tiene picazón y sensibilidad, no confirma la causa. La sarna sarcóptica puede ser muy difícil de diagnosticar de forma definitiva. La prueba del reflejo aurículo-podal puede dar un posible diagnóstico de sarna, en cuyo caso el tratamiento debe empezar lo más pronto posible. Si tu perro responde de inmediato a la terapia, esto se considera una confirmación del diagnóstico.
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Parte 3

Parte 3 de 4:

Aprender sobre los diferentes tipos de sarna

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Diferencia la sarna sarcóptica de la demodécica. Los perros pueden contraer dos formas de sarna, la sarcóptica y la demodécica. Si bien ambas pueden ser graves, estas se diferencian de alguna forma en los síntomas que presentan (revisa la parte 1) y tienen causas diferentes. La sarna sarcóptica es una infección generada por un tipo específico de ácaro que es transmitido por otros animales infectados. La sarna demodécica es causada por un tipo de ácaro diferente que normalmente está presente en la piel de un perro. Si bien la mayoría de los perros viven en harmonía con estos ácaros, a veces los ácaros pueden multiplicarse y hacer que los perros pierdan el pelo y sufran de irritación. ^{[6]XFuente de investigación}
- Tanto la sarna sarcóptica como la demodécica generalizada pueden causar picazón, pero es importante diferenciarlas. Los ácaros que causan la sarna sarcóptica generan una picazón intensa inmediata, mientras que los ácaros que causan la sarna demodécica crean áreas de piel irritada que después pueden provocar picazón.^{[7]XFuente de investigación}
- Si bien la sarna sarcóptica por sí sola no puede matar a un perro, puede deteriorar con rapidez la salud del animal si sufre una infección grave o si deja de comer o dormir; por lo tanto, en este caso, se requerirá una atención veterinaria inmediata. Esta condición será evidente, un perro con un caso grave de sarna sarcóptica lucirá muy enfermo.
- En ocasiones, la sarna sarcóptica se denomina sarna.
- La sarna demodécica también puede llamarse demodexia.^{[8]XFuente de investigación}
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Determina la diferencia entre la sarna demodécica localizada y la generalizada. La sarna demodécica localizada se caracteriza por la pérdida de pelo en una o dos áreas. Si no se cura (probablemente debido a una inmunosupresión, alergias o problemas endocrinos), la condición puede extenderse, lo que causa una proliferación de secciones sin pelo que pueden irritarse e infectarse, lo cual genera picazón y sarna.
- La sarna demodécica localizada es más común en cachorros. En aproximadamente el 90 % de los casos, la sarna demodécica localizada desaparece por sí sola sin tratamiento luego de uno o dos meses.^{[9]XFuente de investigación} Sin embargo, en una fracción de los casos, la enfermedad puede convertirse en una sarna demodécica generalizada más grave.
- Si bien los perros no heredan la sarna demodécica en sí, se piensa que aquellos que desarrollan una sarna demodécica generalizada suelen transmitir genéticamente su debilidad hacia la enfermedad a sus crías.^{[10]XFuente de investigación}
La pododermatitis es un tercer tipo de sarna demodécica; en algunos casos, el perro puede presentar los síntomas clásicos de la sarna demodécica, mientras que en otros solo presentan infecciones en la pata. El tratamiento de la pododermatitis puede ser largo y complicado, este suele implicar la administración de antibióticos y remojar con frecuencia las patas del perro en un medicamento llamado mitaban.^{[11]XFuente de investigación} El tratamiento es difícil; por ello, identificar esta condición en una etapa temprana es esencial.
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Parte 4

Parte 4 de 4:

Adoptar los pasos iniciales para el tratamiento y la prevención

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Busca atención veterinaria. Si crees que tu perro tiene algún tipo de sarna, debes consultar a un veterinario. Solo un veterinario experimentado y capacitado puede realizar los exámenes de diagnóstico adecuados para determinar el tipo y la gravedad de la sarna. Dependiendo del diagnóstico, el veterinario recetará el medicamento apropiado para tratarla. Casi siempre es más fácil tratar la sarna antes de que se vuelva grave; por ello, acudir al veterinario tan pronto como puedas es importante para asegurarte de que tu mascota vuelva a la normalidad lo más rápido posible.
- Los casos de sarna sarcóptica requieren atención veterinaria con más urgencia que los de sarna demodécica. Dado que la picazón intensa causada por la sarna sarcóptica puede hacer que un perro se sienta mal (y, más importante, puede provocar con rapidez otros problemas de salud), un diagnóstico y un tratamiento tempranos son esenciales.
- La excepción a esta regla general son los casos mucho más leves de sarna demodécica localizada. Dado que estos suelen curarse por sí solos, la atención veterinaria no siempre es necesaria, pero puedes consultar a un veterinario para estar más tranquilo y para descartar otras condiciones.
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Limpia o reemplaza el material de cama, el collar y otros objetos similares del perro. En los casos de sarna (en especial de sarna sarcóptica, la cual es contagiosa), todo objeto que haya entrado en contacto recientemente con el pelo o la piel del perro debe lavarse o reemplazarse de inmediato. Esto incluye su material de cama, collar, correa, arnés, perrera y todo cepillo o producto de limpieza. La limpieza es urgente, en especial si tienes otras mascotas que aún no han tenido sarna.
- Con respecto a los objetos de tela, lávalos con blanqueador o bórax y sécalos usando la intensidad más fuerte. En el caso de los objetos y las superficies duros, usa un desinfectante para hospitales. Repite el proceso a diario según sea necesario hasta que la sarna desaparezca.
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No cruces a los perros que tengan sarna demodécica. Tal como se indicó, a veces los perros con casos graves de sarna demodécica cuentan con una debilidad en su sistema inmunológico que heredaron de sus padres. Debido a ello, a los dueños de perros que han sufrido casos de sarna demodécica prolongados, graves o difíciles de tratar se les suele recomendar no cruzar sus perros. En los casos de los perros que han tenido casos de sarna demodécica localizados y menores, a veces se permite el apareamiento, en especial si la sarna ocurrió cuando el perro era joven y si desapareció por sí sola.
- Sin embargo, cabe señalar que algunos veterinarios recomendarán no cruzar perros que hayan tenido cualquier tipo de sarna demodécica.^{[12]XFuente de investigación} Si no estás seguro de que cruzar a tu perro sea lo correcto, pídele consejos a un veterinario que te conozca a ti y a tu perro. Por lo general, un veterinario podrá indicarte cuáles son las medidas a adoptar que tengan en cuenta tus necesidades y la salud de los futuros cachorros.
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Mantén a otros animales alejados del perro con sarna sarcóptica. La sarna sarcóptica es muy contagiosa; por ello, es esencial poner al animal en cuarentena para asegurarte de que otras mascotas y animales no contraigan esta molesta enfermedad. Si tu perro tiene sarna sarcóptica, sepáralo inmediatamente de los demás animales.^{[13]XFuente de investigación} No dejes que duerma, coma o juegue cerca de ellos. Si crees que el perro de un vecino tiene sarna sarcóptica, no dejes que tus mascotas se le acerquen. Cuando la sarna haya desaparecido completamente, el perro podrá relacionarse con otros animales como de costumbre.
- Ten en cuenta que ningún tipo de sarna demodécica se considera contagiosa para otros animales o para las personas. En casos muy raros, la enfermedad puede contagiarse a otros perros. Sin embargo, no se suelen adoptar medidas de cuarentena ni siquiera cuando los síntomas son graves.^{[14]XFuente de investigación}
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Conoce los factores de riesgo que pueden hacer que el animal contraiga la sarna sarcóptica. La sarna sarcóptica es muy contagiosa y suele transmitirse de un perro infectado a otro. Por lo general, el perro infectado muestra pocos signos (o ninguno) de la enfermedad. Una madre puede transmitir la sarna sarcóptica a sus cachorros y es común en condiciones de hacinamiento en las que los perros se mantienen de forma inapropiada, como en granjas de perros, perreras y refugios. Sin embargo, un perro podría estar expuesto a los ácaros incluso si no entra en contacto con un animal con sarna, ya que los ácaros pueden sobrevivir de 4 a 21 días lejos de su portador en temperaturas que están entre 10 y 15 °C (50 y 59 °F), y de 2 a 6 días entre 20 y 25 °C (68 y 77 °F).
- Un perro podría contraer la sarna a través de un objeto que fue usado recientemente por un animal infectado, como una manta o una toalla. Asimismo, si los salones de belleza para mascotas no limpian con frecuencia los cortaúñas, las toallas y las jaulas, esto también podría hacer que la enfermedad se propague.
- Los animales salvajes como los coyotes y los zorros también pueden contraer la sarna sarcóptica; por ello, ejercitarte en áreas naturales también puede exponer a tu perro a la sarna.
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Advertencias

Todo tipo de sarna puede causar lesiones graves en un perro, si esta no se trata. Si sospechas que tu perro sufre de sarna, llévalo al veterinario lo más pronto posible.

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