Cómo hacer ron

Las siguientes instrucciones explican cómo preparar ron casero. El proceso toma aproximadamente 4 a 10 días. Estas instrucciones incluyen cómo preparar ron, un enlace para armar tu propio alambique con columna de reflujo y un enlace sobre cómo diluir el producto final. El ron se produce desde el siglo XVII en el Caribe, en donde todavía se lleva a cabo gran parte de su producción. Tradicionalmente, se preparaba con jugo de caña de azúcar, pero ahora generalmente se prepara con melaza o azúcar negra o morena.

Tiempo de preparación: de 4 a 6 semanas
Rendimiento: aproximadamente 2 a 3 L (0,5 a 0,8 galones) de ron

Ingredientes

2,5 kg (5,5 lb) de melaza
2,5 kg (5,5 lb) de azúcar procesada
20 L (5,2 gal) de agua destilada
42,5 g (1,5 onzas) de levadura hidratada
Agua destilada necesaria para diluir la solución final

Parte 1

Parte 1 de 4:

Preparar el lavado

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Comienza colocando 20 L de agua en una caldera de fermentado limpia. La palabra clave es limpia. La más mínima contaminación puede arruinar el ron. Antes de empezar, asegúrate de que tengas los ingredientes más seguros y que el área en donde trabajarás esté desinfectada.
- Lava y luego sumerge cualquier utensilio que vayas a usar en agua hirviendo. Apaga la hornilla cuando el agua esté hirviendo y deja reposar el agua casi hirviendo en la caldera. Luego, desecha esa agua. Hacer esto ayuda a matar cualquier germen potencialmente dañino.
El azúcar se disolverá fácilmente, pero la melaza es más difícil de disolver, porque es muy pegajosa. Trata de que el agua no hierva. Deja que se caliente hasta el momento en que comiencen a formarse burbujas y luego apaga la hornilla.
Es conveniente primero extraer aproximadamente 1 litro de la mezcla con un jarro y disolver la levadura en este. Luego, cuando se comience a formar espuma, agrégala al resto de la mezcla.
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Parte 2

Parte 2 de 4:

Fermentación

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Deja que la solución fermente a 25 °C (77 °F) hasta que la válvula de aire de la caldera deje de burbujear. La levadura necesita calor para seguir transformando el azúcar en alcohol. Por eso, debes asegurarte de colocar el lavado en un lugar caliente o mantener el lugar caliente de forma artificial. La válvula de aire de la caldera va a permitir que se libere el dióxido de carbono sin permitir el ingreso del oxígeno. ^{[1]XFuente de investigación} La válvula de aire dejará de burbujear en aproximadamente 24 a 48 horas.
- La válvula de aire es una parte muy importante del proceso de fermentación. Tú mismo puedes armar una válvula de aire fácilmente, o puedes comprar una por un precio módico.
- Hagas lo que hagas, asegúrate de que la válvula de aire encaje bien y que no permita el ingreso de más aire al contenedor. ¿Por qué es importante que no ingrese aire a donde está el lavado? La levadura utiliza el oxígeno de las moléculas de azúcar, dejando alcohol etílico al hacerlo (y liberando dióxido de carbono). Si la levadura tiene una fuente continua de oxígeno para utilizar, no se esforzará para utilizar el oxígeno de las moléculas de azúcar.^{[2]XFuente de investigación}
Para controlar cuándo este está listo, puedes usar un hidrómetro. Los hidrómetros miden la proporción de la densidad de un líquido con la densidad del agua. Mídela una vez por día desde el primer día en que termines de preparar el lavado. Extrae un poco del lavado y viértelo en un cilindro graduado o probeta. Coloca el hidrómetro de manera que flote en el cilindro, y mueve suavemente el cilindro para que cualquier burbuja que haya salga. Cuando obtengas la misma lectura en el hidrómetro tres días seguidos, tu lavado está listo para la destilación.
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Haz que la levadura se deposite en el fondo bajando la temperatura. A estas alturas, la levadura todavía puede que esté en la superficie del lavado. Si permites que la levadura ingrese al alambique durante la destilación, se producirán olores y gustos desagradables. ^{[3]XFuente de investigación} Para hacer que la levadura de deposite, debes llevar el lavado a un lugar fresco (lo ideal es uno a una temperatura de 10 a 14 °C [50 a 57 °F]) y esperar hasta dos días. Ahora sí puedes extraer con un sifón el lavado y pasarlo directamente al alambique o trasegarlo y guardar en el refrigerador una parte de la levadura para cuando vuelvas a preparar ron.
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Parte 3

Parte 3 de 4:

Destilación

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Es muy importante que todas los empalmes estén bien cerrados y que encajen bien entre sí.
Necesitas una fuente de agua para enfriar el vapor de alcohol. A medida que el vapor de alcohol se enfría, se condensa formando el etanol líquido. Esto luego gotea desde el condensador y cae en el recipiente de recolección.
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Ahora extrae con un sifón la solución y viértela en el alambique. Asegúrate de extraerla cuidadosamente, evitando tocar el fondo en donde se depositó la levadura.
- Un sifón es un tubo o un conducto doblado en extremos de largos desiguales que se utiliza para extraer líquido desde un contenedor y pasarlo a otro que está ubicado más abajo que el primero. Para que funcione este sistema se coloca el extremo más corto en el contenedor ubicado más arriba y el más largo en el ubicado más abajo. El líquido se ve forzado a ingresar al extremo más corto y a pasar hasta el extremo más largo debido a la presión atmosférica.
Para el caso del ron, hervir lentamente es lo mejor; no hay necesidad de apurarnos. Comienza a hacer pasar el agua fría cuando la solución alcance una temperatura entre 50 a 60 °C (122 a 140 °F). La destilación de la solución habrá comenzado cuando gotas transparentes comiencen a salir de la boquilla y a caer en el recipiente de recolección.
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Desecha los primeros 100 mL (3,5 onzas fluidas) del líquido transparente. A esto se lo llama la “cabeza” y normalmente se desecha como precaución de seguridad. La cabeza contiene metanol volátil que puede ser letal si se ingiere. Es mejor prevenir que curar, especialmente si estás destilando tres litros de un espíritu.
Deja de recolectarlo cuando la temperatura alcance los 96 °C (205 °F).
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Parte 4

Parte 4 de 4:

Darle los toques finales al ron

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Añeja el ron en un tonel o barrica de roble o de roble tostado (es opcional). Con frecuencia, el ron se añeja durante 10 años o más en barricas de roble tostado para darle un gusto y color profundos. Si no puedes darte el lujo de tener una barrica de roble tostado, o 10 años de espera, puedes poner en remojo el ron con astillas de roble tostado durante tres semanas para conferirle un gusto distintivo. Filtra el ron con una estopilla o con una camisa de algodón limpia para que no le queden pedazos de madera.
Dependiendo del tipo de alambique con columna de reflujo que uses, puede que el ron producido sin diluir sea en un 95 % alcohol puro, una graduación peligrosamente elevada para el consumo. Usa una calculadora de concentraciones en soluciones para bajar la graduación alcohólica a aproximadamente un 45 % y así disfrutar del mejor gusto.
Prepara ron con especias agregándole canela, jengibre y clavos a la mezcla final y déjala en remojo con estas durante 1 a 2 semanas. Algunas personas le agregan una cantidad pequeña de azúcar caramelizada.
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Consejos

La próxima vez trata de usar una caldera de fermentado más grande. De lo contrario terminarás con un enchastre pegajoso. Además, usar un embudo te puede ayudar a la hora de verter.
La destilación fraccionada (con el tipo de alambique usado aquí, o sea uno con columna de reflujo, se hace un tipo de destilación fraccionada) es necesaria normalmente para alcanzar graduaciones de hasta un 95 % y es más común en particular para preparar ron. La destilación con alambique de sistema francés (el que se utiliza para el whisky, muchos otros tipos de bebidas alcohólicas y algunos rones “ricos en sabor”) produce una graduación más cercana a un 70 % (en un proceso con doble destilador) o a un 80 a 88 % (en una destilación triple).
Los saborizantes utilizados normalmente para el ron son extracto de coco (transparente) y jugo de caña de azúcar. Uno que es común (y tal vez en general el más común) en todos los rones excepto los rones de sabor blanco es el de melaza. El saborizante del ron dorado o con especias suele ser el de caramelo. El ron con especias puede tener extracto de canela (por supuesto pequeñas cantidades) o miel. Otra alternativa para un ron inspirado en Haití puede ser uno que incluya pequeñas cantidades de extracto de macis o macia y/o de flores de albahaca.
El alcohol destilado ilegalmente no es particularmente reconocido por su gusto, aunque si logras una graduación del 95 % debería ser relativamente desaborido. Lee sobre los espíritus neutros. Mejorará mucho si se añeja en un tambor de acero inoxidable (los tambores de acero inoxidable son lo estándar para el ron blanco o algunos rones con especias, los toneles de roble lo son para los rones dorados o con especias y los toneles de roble tostado lo son para los rones oscuros, pero el añejamiento en toneles es una ciencia en sí). Casi todos los licores se añejan durante 1 a 2 años (una excepción notable es el whisky de maíz que puede saborizarse con jugo de maíz dulce) y muchos otros durante mucho más tiempo. El filtrado con carbón también puede ayudar a eliminar impurezas desagradables, aunque este proceso se usa normalmente con el vodka no el ron.
La levadura para preparar alcohol no produce metanol. Sin embargo, otras bacterias en el aire y en el ambiente pueden contaminar el producto (aunque no son comunes en todas las regiones). Un área de trabajo limpia, guantes y recipientes estériles para las materias primas y materias primas puras son esenciales para asegurar la inocuidad del producto. Es esencial limpiar a fondo el alambique (incluso esterilizarlo en seco) antes de volver a usarlo. En la producción profesional hasta se cambia el aire del alambique y del recipiente de añejamiento por nitrógeno (inerte e ignífugo) para reducir aún más los riesgos, pero esto no es algo que sea ni fácil ni barato para hacerlo en casa. Desechar la primera parte del producto tiene que ver más con eliminar sabores no deseados, pero en el ámbito profesional esto también se desecha (de hecho, se desecha mucho más) mediante un precalentamiento seguro, que no alcanza el punto de ebullición del etanol pero que se acerca a este (aproximadamente un 80% a unos 60 °C /140 °F) mientras este todavía se encuentra en el tambor de añejamiento (y expuesto al aire para que el material pueda escapar).
Si lo añejas en casa, es mejor colocarlo en un cobertizo, o en algún lugar en el exterior que tenga sombra, desde que termina el descongelamiento de la primavera hasta la primera helada del otoño. Las tasas de evaporación (el part des anges o la parte de los ángeles) varía desde un 2 % en Escocia hasta un 8 a 12 % desde Puerto Rico al ecuador. Añejar con una cantidad pequeña de glicerina (5 mL/L), un endulzante y conservante común de alimentos, puede ayudar a suavizar el gusto. Si vas a añejarlo en un tambor de acero inoxidable, no tienes que diluirlo en agua mineral (a algunas personas les puede parecer que el agua destilada tiene un sabor debido a la falta de minerales y el agua dura es más sana), pero si lo haces, asegúrate de que sea lo suficientemente fuerte como para que al final tengas un alcohol con más graduación alcohólica de la que deseas para que puedas saborizarlo luego (en otras palabras, trata de calcular la parte de los ángeles).

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Advertencias

Destilar alcohol es tanto ilegal (en los EE. UU.) como un riesgo potencial para la salud si se realiza de forma incorrecta. Es por este motivo que se recomienda que estas instrucciones se utilicen solo para fines educativos.
El verdadero ron de calidad es muy difícil de elaborar y requiere equipos especializados, aparte de que toma mucho tiempo para poder ser un verdadero ron, por lo menos 3 o 5 años envejecido en barriles de roble para adquirir todas las características.
- Las destilerías de ron producen un sustituto barato llamado "bebida espirituosa seca" o "licor seco a base de ron", cuya calidad es ínfima (en Venezuela es lo que coloquialmente se le denomina lavagallo).

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