Cómo cultivar rododendro

Los arbustos de rododendro se cultivan bien en sombra parcial y a temperaturas templadas. Las plantas necesitan suficiente agua, pero también se mueren rápido si las raíces están muy empapadas. En general, puede ser un poco complicado, pero cultivar rododendro en tu jardín o patio puede ser una experiencia enriquecedora.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Preparación

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Planta el rododendro a finales de la primavera o a comienzos del otoño. Estas plantas pueden ser un poco particulares y pueden morirse si se plantan cuando el clima es demasiado cálido o frío. Por esta razón, debes pensar en trasplantar los rododendros seleccionados antes de que las temperaturas comiencen a cambiar.
- Estas plantas también necesitan ser enfriadas por unas semanas a fin de que produzcan flores fuertes y saludables. Por esta razón, plantar estos arbustos cuando el clima esté un poco frío en realidad puede mejorar la cosecha de flores de tu primera temporada.
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Elige la ubicación adecuada. Los rododendros se desarrollan muy bien en áreas con sombra desigual, así que debes buscar un lugar soleado que reciba al menos unas horas de sombra durante el día. No elijas un lugar que esté completamente soleado o uno que esté todo el tiempo a la sombra.
- También ten en mente cuestiones de inclinación y de viento. Una ubicación que se incline hacia el norte o el este funciona bien porque el arbusto puede protegerse contra vientos secos del sur o del oeste. Como regla general, debes buscar un área que proteja al arbusto contra el viento. Esconderlos detrás de paredes de edificios también puede ayudar a proteger a las plantas.
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Modifica el suelo. Al sistema de raíces de un rododendro le va muy mal en suelos gruesos y densos. Si el suelo es demasiado grueso, deberás modificarlo mezclando un material orgánico liviano que pueda hacer que la densidad total sea mucho menos compacta.
- Modifica la calidad del suelo con materia orgánica. Agrega una mezcla que sea mitad corteza de pino, un cuarto de arena gruesa y un cuarto de tierra de cultivo si tu tierra inicial es parecida al barro. Para suelos arenosos, mezcla en partes iguales tierra de cultivo y materia orgánica, como el compost.
- Evita usar turba, ya que puede atrapar mucha humedad.
- Los rododendros necesitan un suelo ácido con un pH entre 5.0 y 5.5. Prueba el suelo usando un kit de prueba de pH o llevándolo a un centro agrícola para que lo prueben. Si el suelo es demasiado alcalino, modifícalo agregando mortero, azufre de uso agrícola o sulfato ferroso. Si el suelo tiene un pH menor a 4.5, deberás elevarlo agregando caliza agrícola molida.
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Prueba el drenaje.^{[1]XFuente confiableUniversity of Missouri ExtensionIr a la fuente} El lugar que elijas debe tener un drenaje adecuado, ya que el rododendro se muere rápidamente si las raíces se mantienen empapadas. Si el drenaje es malo, debes tomar medidas para mejorarlo antes de plantar.
- Prueba el drenaje de tu ubicación elegida excavando un agujero profundo de 15 cm (6 pulgadas) y llenándolo de agua. El agua debería drenarse en cuatro horas. Si no lo hace, debes considerar instalar un tubo de drenaje para que se lleve el exceso de agua de las raíces.
- Alternativamente, si el drenaje de un lugar no es adecuado, también puedes plantar los rododendros en un suelo elevado.
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Elige plantas saludables. El rododendro casi siempre se planta por medio de trasplante y no con semillas. Elige plantas con hojas saludables color verde oscuro para tu jardín.
- Las plantas deben ser de un color verde intenso sin rastros de amarillo. Evita las plantas con hojas marchitas.
- Revisa la tierra en los contenedores. Debe estar un poco húmeda. Si la tierra está completamente seca, la planta podría estar en mal estado, incluso si las hojas aún no han comenzado a ponerse amarillas.
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Planea de antemano en base al clima. En general, los rododendros prefieren climas de las zonas 5 a 8. Si el clima del lugar donde vives es más frío o más cálido, debes tener algunas cosas en mente antes de plantar estos arbustos en tu patio.
- Si vives en las zonas cálidas 7 a 11, asegúrate de que el lugar reciba sombra en la tarde y opta por plantas más grandes en lugar de las más pequeñas.^{[2]XFuente de investigación}
- Si vives las zonas frías 3 a 6, considera plantar los arbustos en pleno sol. Necesitarán al menos 6 horas de sol al día para evitar problemas con el moho. También debes estar aún más preparado para el viento.
- Ten en cuenta que si ocurren heladas mortales durante el invierno, también deberás proteger a los arbustos contra los vientos invernales. Estas plantas sufren en el frío extremo, así que si quieres que duren hasta la primavera, necesitarás protegerlas envolviendo arpillera alrededor de ellas a finales del otoño.
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Parte 2

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Siembra

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Excava un lecho de plantas. A los rododendros les va mejor cuando se les planta en grupos. Excava un lecho de alrededor de 45 cm (18 pulgadas) de profundidad y 75 cm (30 pulgadas) de ancho. Ten en cuenta que cada planta en el grupo debe estar espaciada a alrededor de 90 a 120 cm (3 a 4 pies) de las otras y a 45 cm (18 pulgadas) del extremo del lecho.
- Plantar estos arbustos en grupos también facilita la preparación de un lote adecuado de tierra.
- No coloques el lecho demasiado cerca de un árbol con raíces superficiales, como un arce, un fresno o un olmo. Estas raíces pueden moverse hacia el suelo y robar el agua y alimento a los rododendros.
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Excava agujeros poco profundos para las plantas de rododendro. El agujero que excaves para cada planta de rododendro dentro del lecho debe ser ligeramente más grande que el cepellón pero no más profundo. Las raíces superiores deben estar a nivel del suelo.
- El cepellón debe estar alrededor de 5 cm (2 pulgadas) más arriba del suelo a su alrededor cuando coloques la planta en el agujero.
- Como regla general, es mejor plantar el rododendro a muy poca profundidad que demasiado profundo.
Moja la tierra completamente después de plantar el rododendro. Apisona el suelo húmedo alrededor del cepellón para mantenerlo seguro y firme en su lugar.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Cuidado diario y a largo plazo

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Proporciona suficiente agua durante el verano. Cuando el clima se vuelva cálido y seco, debes asegurarte de que las plantas de rododendro reciban 2.5 cm (1 pulgada) de agua semanalmente.
- Deja que las plantas se mantengan relativamente secas a partir de septiembre. Hacerlo las ayudará a sobrevivir en el invierno, pero solo debes regarlas una vez después de la primera helada importante.
- Solo necesitas regar los arbustos durante el verano si reciben menos de 2.5 cm (1 pulgada) de lluvia a la semana.
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Aplica un mantillo anual. Aplica un mantillo fresco cada año durante el otoño. El mantillo puede mantener las raíces húmedas y protegerlas contra el frío clima de invierno.
- Las mejores clases de mantillo pueden ser las hojas de roble o agujas de pino parcialmente descompuestas. Otras buenas opciones son virutas de roble, astillas de madera dura, aserrín envejecido y musgo de turbera.
- El mantillo de madera debe disponerse de tal manera que esté a 5 cm (2 pulgadas) de profundidad. Las hojas, agujas de pino y musgo deben estar a 10-15 cm (4 a 6 pulgadas) de profundidad.
- El mantillo debe permanecer ahí todo el año. Durante el verano y otoño, intenta mantenerlo alejado de los tallos de la planta. Durante el invierno, apílalo más alto para proteger los tallos contra el frío.
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Abona frugalmente. Usa una pequeña cantidad de abono a principios de la primavera, una vez que los brotes de las flores comiencen a crecer. Resiste la tentación de abonar más que eso, ya que el abono puede quemar las raíces de los rododendros.
- Busca un abono diseñado para ser usado con plantas que requieran una alta acidez. Normalmente, este será un abono que proporcione nitrógeno en forma de amonio.
- Si estás buscando un abono orgánico, intenta con harina de semilla de algodón.
- Cuando abones las plantas, hazlo en mayo. No apliques abono después de fines de junio.
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Poda las flores muertas. Los arbustos de rododendro no necesitan podarse para estimular el crecimiento. Sin embargo, debes podar las flores viejas durante la temporada de crecimiento y en el otoño.
- Si las plantas comienzan a crecer demasiado, pódalas ligeramente cortando una o dos ramas al año. Espera hasta después de que el arbusto florezca.
- Técnicamente, puedes podar las plantas de rododendro cortándolas hasta alrededor de 30 cm (12 pulgadas) del suelo, pero hacerlo probablemente retrase el florecimiento por algunos años después ya que estas plantas crecen de forma muy lenta.^{[3]XFuente de investigación}
- Al retirar flores muertas, solo corta la mata muerta. Los brotes para el siguiente año se encuentran solo un poco más allá de las flores muertas y, si recortas demasiado, podrías terminar cortando también esos brotes.
- Desprende a mano los tallos de las flores. Simplemente dóblalos hasta que se rompan.
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Mantente atento a pestes y enfermedades. Si bien los rododendros no son especialmente propensos a pestes y enfermedades, tampoco son inmunes a problemas. Aplica pesticidas y fungicidas solo según sea necesario.
- Las orugas y los gusanos tejedores de otoño son los principales problemas en cuanto a insectos se refiere. Si bien raramente destruyen la planta por completo, pueden hacer agujeros en las hojas.
- Las enfermedades de las raíces también pueden afectar a los rododendros. Si un rododendro ha muerto de una enfermedad de la raíz, mueve los otros arbustos de rododendro a una nueva ubicación.
- Otras posibles pestes incluyen el gorgojo de la vid, moscas blancas, chicharras, chinches de encaje, cochinillas, áfidos, oídio, plaga de los brotes, óxido, agallas de hojas y manchas en los pétalos.
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Cosas que necesitarás

Plantas seleccionadas de rododendro
Materia orgánica (corteza de pino, arena, tierra de cultivo, compost)
Modificadores de pH (mortero, azufre de uso agrícola, sulfato ferroso, caliza agrícola)
Tubo de drenaje
Pala
Regadera o manguera
Mantillo
Abono ligero
Podaderas
Pesticidas (según sea necesario)