Cómo cuidar de un bebé

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En este artículo:

Satisfacer sus necesidades básicas

Ayudarlo a conciliar el sueño

Mantener al bebé seguro, feliz y animado

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Referencias

Tener un bebé es una experiencia emocionante, pero también puede resultar agotadora, en especial si se trata de tu primer hijo. No importa cuánta experiencia tengas en bebés, lo más probable es que no estés seguro de la mejor manera de cuidarlo. Sin embargo, si mantienes a un recién nacido bien alimentado, limpio, cómodo y bien descansado, lograrás cuidarlo con éxito y hacerlo feliz.

Pasos

Parte 1

Parte 1 de 3:

Satisfacer sus necesidades básicas

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   Alimenta a tu pequeño. La nutrición es crucial para mantenerlo floreciente y feliz. Debes alimentar a tu pequeño de acuerdo con su edad y según un cronograma establecido para que lo ayudes a crecer y mantenerse activo y feliz.

   • Debes optar por amamantar o darle el biberón a los recién nacidos e infantes. La lactancia materna es más recomendable, ya que le ofrece al bebé la mayor cantidad de beneficios. La mayoría de los recién nacidos necesita de ocho a 12 comidas al día. Al cumplir los cinco o seis meses, la mayoría de los bebés puede tomar leche materna o fórmula y comenzar a consumir cereales o puré de alimentos (que a veces se conocen como alimentos semisólidos).
   • Debes hacerle eructar después de cada comida durante unos minutos para ayudarle a disipar el gas en su sistema.
   • Verifica si tu bebé se alimenta lo suficiente asegurándote de que produzca al menos seis pañales mojados y varias deposiciones diarias. Además, tu bebé debería subir de 150 a 200 g (de 5 a 7 onzas) de peso cada semana durante los primeros seis meses de vida. Entre los 6 y los 12 meses, tu bebé debe subir entre 90 y 150 g (3 y 5 onzas) de peso por semana.
   • Consulta con el pediatra sobre la edad adecuada para que empiece a consumir alimentos semisólidos y sólidos (además de beber agua).
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   Cámbiale los pañales según sea necesario. Es importante que te asegures de que el bebé utilice pañales limpios para promover su salud, mantenerlo feliz y ayudarlo cuando llegue el momento de enseñarle a usar el baño. No importa si utiliza un pañal de tela o uno desechable, debes cambiárselo en cuanto te des cuenta de que se encuentra sucio.

   • Debes acostar al bebé sobre su espalda para cambiarle el pañal. Asegúrate de observarlo en todo momento y nunca lo dejes solo, ya que podría caerse.
   • Quítale el pañal sucio y limpia suavemente el área genital utilizando toallitas para bebé o un paño húmedo. Si tienes una niña, debes limpiarla de adelante hacia atrás para minimizar el riesgo de que contraiga infecciones en el tracto urinario.
   • Si tienes un niño, ten en cuenta que si le quitas el pañal demasiado rápido puedes hacer que se orine.
   • Coloca un pañal nuevo debajo del bebé y aplica una pomada sobre el área del pañal antes de abrochárselo. El médico puede sugerirte una serie de pomadas que puedes utilizar. A menudo, estos elementos contienen óxido de zinc como ingrediente principal, por lo que su aplicación ayuda a prevenir la dermatitis del pañal.
   • Debes lavarte las manos en cuanto termines de cambiarle el pañal.
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   Báñalo con regularidad. Debes bañar a tu bebé un par de veces a la semana o si sus heces rebalsan el pañal al punto que no puedes limpiarlo solo con las toallitas. De esta manera, te aseguras de que su piel se mantenga limpia y no se reseque.

   • Deja que el estómago de tu bebé se relaje un poco si planeas bañarlo después de darle de comer.
   • Antes de bañarlo, debes tener preparado un paño, una toalla con capucha, champú y jabón para bebé (que sean suaves y sin olor), toallitas húmedas, un pañal nuevo y ropa limpia. De esta manera, podrás concentrarte únicamente en el bebé y no en buscar todos estos artículos una vez que hayas comenzado.
   • Considera la posibilidad de utilizar una esponja si no quieres utilizar la bañera cada vez que quieras bañarlo.
   • Llena la bañera con 5 u 8 cm (2 o 3 pulgadas) de agua tibia. Debes verter el agua tibia sobre el bebé durante todo el baño para mantenerlo caliente. El agua debe tener una temperatura de 38 °C (100 °F) y no sobrepasar los 49 °C (120 °F) para evitar quemaduras.
   • Debes sujetar al bebé (incluida la cabeza) durante todo el baño para que no se resbale ni se lastime.
   • Concéntrate en lavar el interior de los pliegues de la piel (especialmente en el rostro, el cuello y el área del pañal).
   • Debes envolverlo en una toalla con capucha en cuanto termines para mantenerlo abrigado y cómodo.
   • Si lo deseas, puedes masajear al bebé utilizando una loción hipoalergénica. Con este procedimiento, puedes calmarlo y brindarle una buena experiencia de vinculación.
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   Córtale las uñas. Es necesario mantener cortas las uñas del bebé para minimizar el riesgo de que se rasque o se corte su delicada piel. Debido a que las uñas de los bebés crecen rápidamente, debes recortarlas o limarlas una o dos veces a la semana (o con mayor frecuencia si es necesario).

   • Puedes utilizar tijeras para bebé o una pequeña lima de esmeril. Estos elementos son más suaves y seguros para utilizar en un bebé inquieto o nervioso.
   • Puedes pedirle a tu pareja, un amigo o un familiar que te ayude a cortarle las uñas. De esta manera, minimizas el riesgo de lastimarlo.
   • Debes aplicar presión sobre el dedo del bebé y extraer la sangre si lo cortas por accidente. Esto es algo normal, por lo que no debes alarmarte. No debes utilizar una venda, ya que el bebé puede atragantarse si esta ingresa en su boca.
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   Controla el muñón del cordón umbilical. Este conducto es esencial mientras el bebé se encuentra dentro del útero, pero después del nacimiento ya no es necesario. El médico sujetará con una grapa lo que queda del cordón para que se desprenda por sí solo en aproximadamente dos semanas.

   • Debes mantener limpia y seca el área del cordón umbilical hasta que se desprenda, pero no es necesario que la limpies a menos que presente costras o luzca pegajosa. Si notas una secreción pegajosa alrededor del muñón, debes limpiarlo con un poco de agua tibia y secarlo con una toalla limpia y seca.
   • ¡No intentes sacar el muñón! Debes dejar que se desprenda por sí solo.
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   Cuida del área de circuncisión. Si tu hijo es un recién nacido y decides circuncidarlo, necesitas controlar y limpiar el área de circuncisión mientras se cura. Esta herida tarda entre 7 y 10 días en cicatrizar y durante este tiempo se encuentra susceptible de contraer una infección.

   • Debes revisar el área cada vez que le cambies el pañal. Limpia el excremento o la orina que se encuentre sobre el pene del bebé utilizando un poco de jabón suave y agua tibia.
   • Si notas hinchazón, enrojecimiento o un líquido turbio y crujiente, debes comunicarte con el médico. Es probable que la herida de circuncisión se encuentre infectada.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Ayudarlo a conciliar el sueño

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   Aprende los requisitos de sueño de tu bebé. El sueño es esencial para que conserve una buena salud. Si conoces lo que necesita, lograrás mantenerlo feliz y saludable. Las necesidades de sueño diarias recomendadas para un bebé son las siguientes:

   • Los bebés de 0 a 2 meses necesitan entre 10,5 y 18 horas de sueño.
   • Los bebés de 2 a 12 meses necesitan entre 14 y 15 horas de sueño.
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   Sigue una rutina regular de sueño. Debes establecer una hora regular para hacer dormir a tu bebé y volverlo un hábito. De esta manera, lograrás fomentar y regular su sueño y lo ayudarás a relajarse.

   • Ten en cuenta que la mayoría de los bebés no tienen una hora específica para dormir durante los primeros dos o tres meses de vida porque todavía se alimentan cada pocas horas.
   • Debes tener en cuenta las siestas, las comidas, los baños y la edad del bebé al establecer una hora para dormir.
   • Debes ajustar tus horarios a ciertas actividades u otros factores (por ejemplo, las enfermedades).
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   Haz que el bebé se relaje antes de acostarle para que se duerma. Por lo general, los bebés necesitan tiempo para cambiar su organismo a la modalidad de sueño. Debes ayudar a tu pequeño para que se relaje siguiendo una rutina a la hora de acostarse y propiciándole un ambiente acogedor.

   • Inicia el cambio a la modalidad de sueño con al menos dos horas de anticipación.
   • No te olvides de disminuir el ruido.
   • Debes atenuar las luces en cualquier espacio en el que se encuentre el bebé. De esta manera, le indicas que ya es hora de dormir.
   • Háblale suavemente y frótale la espalda para que se relaje. Si el bebé está quisquilloso, estos procedimientos pueden ayudarte a tranquilizarlo.
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   Establece una rutina para que se duerma. Debes establecer un ritual nocturno a la hora de dormir. Para indicarle a tu bebé que ya es hora de ir a la cama, puedes bañarlo, amamantarlo (o alimentarlo), leerle un cuento, cantarle o reproducir música suave.

   • Debes leerle o cantarle para ayudar a que se calme.
   • Puedes darle un baño tibio para estimular la somnolencia. Si le haces un masaje suave, aumentarán las probabilidades de que se duerma.
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   Genera un ambiente acogedor para que logre conciliar el sueño. Existen ciertos factores (como la temperatura, el ruido blanco y la oscuridad) que pueden influir para que el bebé goce de una noche completa de sueño.

   • Una temperatura ambiental que oscila entre 15 y 23 °C (60 y 75 °F) se considera óptima para estimular el sueño.
   • Desconecta los aparatos electrónicos o cualquier otra cosa que puedan perturbar al bebé.
   • Debes utilizar bombillas suaves y cortinas (o persianas) para que puedas controlar la luz. Puedes utilizar una lamparilla que tenga un color no estimulante (como el rojo) para tranquilizar al bebé.
   • Una máquina de ruido blanco puede disminuir los ruidos externos y ayudarlo a dormir.
   • Retira las mantas y los artículos suaves de la cuna o el moisés para minimizar el riesgo de asfixia.
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   Acuéstalo mientras se encuentra despierto. Si el bebé tiene sueño, debes colocarlo en su cuna cuando aún esté despierto. De esta manera, le ayudas a asociar la cuna o el moisés con el sueño. Además, puedes reducir la cantidad de atención nocturna que le brindas.

   • Acuesta al bebé boca arriba sobre la cuna.
   • Deja que el bebé se adapte y verifica si se vuelve a dormir cuando se despierte en la cuna. Si no lo hace, debes cargarlo hasta que se adormile.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Mantener al bebé seguro, feliz y animado

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   Afianza el vínculo con tu bebé. Es esencial que establezcas un vínculo con él desde que nace y durante toda la infancia para favorecer su salud y desarrollo. Debes realizar actividades que fortalezcan el vínculo entre ustedes (por ejemplo, tranquilizarlo, mecerlo y jugar con él). Entre las actividades que favorecen el vínculo y la estimulación de un bebé se encuentran las siguientes:

   • Masajéalo o acarícialo suavemente.
   • Utiliza la estimulación vocal. Puedes hablar, cantar, leer o arrullar a tu bebé.
   • Mantén el contacto visual a una distancia corta.
   • Debes proporcionarle juguetes apropiados para su edad.
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   Tranquiliza a un bebé malhumorado. La mayoría de los bebés suele ponerse de mal humor. Debes calmarlo mientras llora para ayudarle a afianzar su vínculo contigo.

   • Debes evitar movimientos repentinos, luces brillantes y ruidos fuertes para que el bebé no se asuste.
   • Debes cargar al bebé si no se calma ni deja de llorar.
   • Acaríciale la piel y háblale con voz suave para ayudarle a calmarse.
   • Cambiarle el pañal a un recién nacido o a un bebé menor de dos meses también ayuda a que se calme.
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   Asegura a tu bebé mientras lo transportas. No importa si utilizas un portabebés, un asiento para el automóvil o un cochecito, debes asegurarte de abrochar bien el cinturón del bebé cuando lo transportas. De esta manera, evitarás lesiones e incluso consecuencias fatales.

   • Debes proteger a tu bebé de manera adecuada cuando lo coloques en un portabebés, un cochecito y la silla del auto. La mayoría de los hospitales no te dejan salir con el bebé si no cuentas con una silla apropiada para el auto que puedas utilizar de manera correcta.
   • Puedes formular preguntas respecto al uso de un portabebés, un cochecito o una silla para el auto según tus necesidades. Además, puedes leer las instrucciones del empaque.
   • Limita las actividades que sean demasiado ásperas. También debes evitar los juegos inflables, ya que pueden resultar peligrosos para el bebé.
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   Solicita ayuda. Muchas personas se sienten agobiadas al cuidar a un bebé. Puedes pedirle a tu pareja, un amigo o un familiar que te ayude a cuidar al bebé de vez en cuando o cuando lo necesites. Considera la posibilidad de contratar a una niñera respetable en la que confíes para que puedas dedicar algo de tiempo en tu persona.

   • No hay nada de malo en pedir ayuda. Además, es probable que muchas personas estén dispuestas a apoyarte en el cuidado de tu bebé.
   • Si no tienes amigos cercanos ni familiares que te ayuden, tu médico (o alguien en el hospital de tu localidad) puede ayudarte a encontrar a una persona adecuada.
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   Acude al pediatra. Debes programar visitas médicas regulares para tu bebé. Además, si tienes alguna pregunta o inquietud, debes comunicarte con la oficina del pediatra. Es mejor que estés seguro y disipes todas tus dudas antes de tener algo que podría convertirse en un problema en el futuro. Debes hablar con el médico de inmediato si crees que el bebé tiene fiebre o parece enfermo o si se lesiona de alguna forma.

   • Debes programar visitas regulares al médico. El pediatra verifica si el bebé está floreciente y desarrollándose según lo programado. Además, este especialista se asegura de vacunar al bebé contra diversas enfermedades.
   • Debes llevar al bebé al médico en intervalos regulares. Por ejemplo, cuando cumpla tres o cinco días, dos o cuatro semanas, dos meses, cuatro meses, seis meses, nueve meses, un año, 15 meses y 18 meses.
   • Ten en cuenta lo que implica cada visita para que nada te tome por sorpresa. Por ejemplo, a los tres o cinco días, el médico verifica el peso, la longitud y la circunferencia de la cabeza del bebé y te hace preguntas sobre la alimentación, los hábitos de sueño y la frecuencia de las deposiciones. A los dos meses, el bebé recibe su primera ronda de vacunas. A los nueve meses, el médico verifica el tamaño y los problemas de desarrollo (por ejemplo, hablar, ponerse de pie y jugar a esconder el rostro).
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