Cómo criar dragones barbudos (iguanas)

Los dragones barbudos tienen personalidades llevaderas, un tamaño razonable y una apariencia atractiva, todo lo cual los convierte en mascotas muy populares. Debido a que es posible reproducir durante todo el año a los dragones barbudos que se tienen como mascotas, podrás reproducir a los tuyos en cualquier momento del año. Para asegurarte de que la reproducción tenga éxito, necesitarás mucho tiempo y preparación, por lo que debes tener la certeza de comprender por completo todo el proceso antes de reproducir a tus dragones barbudos.

Parte 1

Parte 1 de 5:

Prepararte para reproducir a los dragones barbudos

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Determina de qué sexo son. Puedes ayudarte a distinguir entre los dragones barbudos machos y hembras valiéndote de diversas características físicas. Por ejemplo, los dragones barbudos machos tienen la cabeza más grande que las mujeres, además de que el contorno abdominal de los machos es más pequeño y tienen también poros más grandes en la zona anal.^{[1]XFuente de investigación}
- También puedes determinar el sexo fijándote en las protuberancias del hemipene, para lo cual debes sujetar al dragón barbudo boca arriba con la mano y flexionar con suavidad la cola hacia su espalda en un ángulo de 90 grados, teniendo cuidado de no dañar las vértebras de su cola al hacerlo. Si hay dos protuberancias del hemipene a cada lado de la cola, esto indica que es macho y, si hay una protuberancia centrada o no la hay del todo, esto indica que es hembra.^{[2]XFuente de investigación}
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Lleva tus dragones barbudos al veterinario. Antes de reproducirlos, es fundamental que se encuentren en óptimas condiciones. El veterinario podrá realizarles un examen físico minucioso e informarte sobre si tienen buena salud o si necesitan algún tratamiento. Asimismo, podría hacerles la prueba para ver si padecen el atadenovirus, un virus muy contagioso entre los dragones barbudos y que puede enfermarlos gravemente.^{[3]XFuente de investigación}
- En caso de que tus dragones barbudos tengan resultados positivos para el atadenovirus, no debes reproducirlos. Esto se debe a que la madre puede transmitírselo a sus crías.^{[4]XFuente de investigación}
- Ten presente que, si un dragón barbudo padece este virus, quizás no esté liberándolo al momento en que se le realice el examen y esto podría dar un resultado negativo falso. Por tanto, es recomendable que, antes de reproducir a tus dragones barbudos, les realices la prueba varias veces.^{[5]XFuente de investigación}
- Pídele al veterinario que revise la edad, longitud y peso de tus dragones barbudos. Si quieres llevar a cabo una reproducción óptima, el macho debe tener por lo menos 18 meses de edad y la hembra por lo menos 24 meses, y ambos deben medir por lo menos 45 cm (18 pulgadas) de largo desde el hocico hasta la cola.^{[6]XFuente de investigación} Asimismo, la hembra debe pesar por lo menos 350 g.^{[7]XFuente de investigación}
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Suplementa la dieta de tu dragón barbudo hembra. Será necesario que la hembra reciba un suplemento diario que contenga calcio y vitamina D. De esta forma, podrás asegurarte de que ponga huevos de una calcificación adecuada y de que no padezca deficiencias de calcio una vez que los haya puesto. Asimismo, será necesario que le des un multivitamínico general a la hembra.
- Debes darle estos suplementos a la hembra durante por lo menos varias semanas antes de la reproducción.^{[8]XFuente de investigación} Si tienes alguna duda en cuanto a la forma de incorporar los suplementos a su dieta, puedes consultarlo con tu veterinario.
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Prepara el hábitat para la reproducción. Los dragones barbudos macho y hembra no vivirán juntos en el mismo recinto más que temporalmente, pero de todas formas es importante disponer el recinto de tal forma que se fomente una situación de reproducción óptima. En primer lugar, el recinto debe tener el tamaño suficiente como para que dos dragones barbudos adultos puedan caber con comodidad. Puedes pedir ayuda en una tienda de mascotas local para determinar el tamaño exacto del recinto que necesites.^{[9]XFuente de investigación}
- En el caso de los dragones barbudos, los acuarios de vidrio gozan de gran popularidad como recintos, aunque existen otros tipos disponibles, como las jaulas de melamina y de PVC. Usa una tapa de rejilla para que los dragones barbudos no escapen y para también permitir que circule aire fresco.^{[10]XFuente de investigación}
- Mantén la temperatura general a entre 25 y 30 °C (77 a 88 °F) durante el día y a alrededor de 24 °C (75 °F) por la noche mediante un termómetro.^{[11]XFuente de investigación}
- Coloca una luz de reposo (puedes conseguirla en una tienda de mascotas local) en la parte exterior de la jaula de forma que haya un lugar central de reposo dentro de la jaula a una temperatura de 40 °C (105 °F).^{[12]XFuente de investigación}^{[13]XFuente de investigación}
- Coloca bombillos de luz de espectro completo (tanto UVA como UVB) en la parte superior del recinto, a alrededor de 30 cm (1 pie) de donde sea probable que los dragones barbudos pasen la mayor parte del tiempo. Los rayos UVA y UVB provenientes de los bombillos son útiles para mantener saludables a los dragones barbudos, ya que los ayudan a producir vitamina D.^{[14]XFuente de investigación}^{[15]XFuente de investigación}
- Coloca ramas y rocas dentro del recinto. Con las ramas, los dragones barbudos tendrán algo que trepar, mientras que, con las rocas, tendrán oportunidades para descansar y esconderse el uno del otro.^{[16]XFuente de investigación}
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Prepara la caja para poner huevos. Esta constituye la caja en la que el dragón barbudo hembra pondrá sus huevos y debe consistir de un recipiente de plástico de una capacidad de entre 30 y 38 litros (8 a 10 galones) que cuente con una tapa segura de forma que el aire pueda circular. Llénalo con una capa de arena y ya sea mantillo o tierra para macetas de 20 cm (8 pulgadas) de grosor, aproximadamente.^{[17]XFuente de investigación}
- La mezcla de tierra debe tener la humedad suficiente como para aglomerarse ligeramente y poder escarbarse con facilidad, pero no estar tan seca que se desmorone cuando la hembra intente enterrar sus huevos.^{[18]XFuente de investigación}
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Consigue una incubadora. Será necesario que retires los huevos de la caja y los incubes, para lo cual lo mejor es conseguir una incubadora de confección en una tienda de mascotas local de forma que haya una menor probabilidad de que falle. Las incubadoras Hova Bator suelen usarse para los huevos de dragón barbudo.
- Debes llenar recipientes pequeños con vermiculita o perlita (que puedes conseguir en una tienda de jardinería local) y colocarlos en la incubadora. Luego, presiona el dedo pulgar en cada recipiente de forma que se cree una depresión en donde vayas a colocar el huevo. Usa una tapa para el recipiente que permita que circule el aire.
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Prepara a los dragones barbudos para la brumación. Esta constituye el proceso durante el cual disminuyes la temperatura y el fotoperiodo (su horario de luz) de los dragones barbudos. Una vez que el macho y la hembra se encuentren en sus jaulas separadas, debes reducir la temperatura a 26 °C (80 °F) durante el día y 15 °C (60 °F) durante la noche y reducir su exposición a la luz a 10 horas de luz y 14 horas de oscuridad.
- Es probable que observes que, durante la brumación, los dragones barbudos comen menos y se esconden más y que quizás tampoco reposen mucho a la luz. Sin embargo, una vez pasada la brumación, querrán retomar su dieta habitual.
- La brumación debe durar por lo menos entre 2 y 3 meses antes de la reproducción.^{[19]XFuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 5:

Reproducir a los dragones barbudos

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Es probable que tus dragones barbudos no se apareen de inmediato y necesiten adaptarse durante un tiempo a su nuevo entorno. Si les preparas el recinto de antemano, esto hará que se sientan más cómodos. Una vez que el macho esté listo para aparearse, su barba se oscurecerá hasta adquirir un color negro.^{[20]XFuente de investigación}
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Fíjate en el comportamiento de cortejo. Antes del apareamiento en sí, los dragones barbudos mostrarán comportamientos de cortejo. El macho y la hembra empezarán a mover la cabeza de arriba a abajo y es posible que la hembra también empiece a agitar un brazo como una forma de indicar que está receptiva al apareamiento. Asimismo, el macho podría dar pisotones y perseguir a la hembra por el recinto.^{[21]XFuente de investigación}
- También es posible que las colas de los dragones barbudos se crispen como un comportamiento de cortejo.^{[22]XFuente de investigación}
Para aparearse, el macho se subirá con rapidez a la espalda de la hembra y le morderá el cuello, lo cual evita que ella salga corriendo antes de que termine el proceso de apareamiento. Luego, el marcho presionará su zona cloacal contra la de la hembra. Todo el proceso de apareamiento no tomará más de unos minutos.
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Vuelve a colocar a los dragones barbudos en jaulas separadas después de una semana. Lo recomendable es dejar a los dragones juntos durante alrededor de una semana después del apareamiento, luego de lo cual debes colocarlos en jaulas separadas durante una semana. Luego, vuelve a juntarlos durante una semana más para que vuelvan a aparearse. Quizás sea necesario que lo hagas varias veces de forma que te asegures de que el apareamiento tenga éxito.^{[23]XFuente de investigación}
- Cuando haya terminado el apareamiento, debes seguir dándole suplementos a la hembra. Para prepararla mejor para poner los huevos, debes hacer que se ejercite más y mantenerla bien hidratada después del apareamiento.
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Parte 3

Parte 3 de 5:

Dejar que la hembra ponga huevos

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Obsérvala en su jaula separada. Ella exhibirá comportamientos mediante los cuales dé a entender que está lista para poner huevos. Por ejemplo, quizás empiece a caminar de un lado a otro de la jaula con un aspecto ligeramente ansioso, además de que comerá menos y escarbará su jaula con frenesí. Si demuestra este comportamiento, debes trasladarla con cuidado a la caja para poner huevos de forma que pueda hacerlo.
- Asimismo, te será fácil detectar que tiene el vientre lleno de huevos, ya que podrás ver los contornos de estos, los cuales serán similares a canicas pequeñas.
- Por lo general, las hembras ponen huevos alrededor de entre 4 y 6 semanas después del apareamiento.
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Deja que la hembra ponga sus huevos en la caja para poner huevos. Podrás ver que escarba en el recinto para disponer un lugar en donde poner sus huevos. Quizás no puedas detectar con facilidad el momento en que haya puesto sus huevos, sobre todo si no la viste hacerlo, en cuyo caso podrás saber que lo hizo si observas que tiene el vientre más deshinchado y plano. Una vez que haya puesto sus huevos, debes retirarla de la caja.
- En caso de que consideres que a la hembra le falta poner algunos huevos, debes llevarla de inmediato al veterinario, ya que podría padecer hipocalcemia. Este es un problema médico grave que podría evitar que ponga huevos.
- Por lo general, los dragones barbudos hembras ponen huevos por la tarde o a principios de la noche. Quizás debas empezar a vigilarla a alrededor de este momento del día de forma que te fijes si parece estar lista para poner sus huevos.
- Las hembras suelen poner 24 huevos a la vez, aproximadamente, aunque también pueden poner apenas 15 o llegar a poner hasta 50.^{[24]XFuente de investigación} Un grupo de huevos se conoce como una puesta.
Una vez que haya puesto sus huevos, debes colocar a la hembra en su jaula original. Las hembras no son muy maternales en general, además de que, cuando se encuentran en cautiverio, no tienden a proteger a sus huevos.^{[25]XFuente de investigación}
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Parte 4

Parte 4 de 5:

Incubar los huevos

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Colócalos en la incubadora. Para ello, debes tomarlos con la mano o con una cuchara. Es fundamental que traslades los huevos recién puestos de la caja a la incubadora con extrema delicadeza, haciendo tu mejor esfuerzo por mantenerlos en la misma orientación en la que los hayas encontrado en la caja. Quizás te sea de ayuda que marques la parte superior de los huevos con un lápiz de forma que no les des la vuelta por accidente al colocarlos en la incubadora.
- Coloca cada huevo en un recipiente individual en la incubadora. Cada uno debería caber de forma ceñida en la depresión que hayas hecho anteriormente con el dedo pulgar. Ten cuidado de que el huevo no quede cubierto de vermiculita o perlita y luego tapa el recipiente.
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Mantén la temperatura de la incubadora a entre 28 y 30 °C (82 a 86 °F). Monitorea la temperatura con un termómetro digital, ya que, si sube demasiado dentro de la incubadora, los embriones dentro de los huevos podrían morir. Debes colocar la incubadora en una habitación que se encuentre a una menor temperatura que la que haya dentro de la incubadora. Si colocas la incubadora en una habitación más calurosa, su temperatura incrementará y esto pondrá en peligro a los embriones.^{[26]XFuente de investigación}
- Asimismo, debes mantener la humedad de la incubadora a alrededor del 80 %. Una forma de ayudar a mantener el nivel de humedad es colocando un tazón con agua dentro de la incubadora y rellenándolo según sea necesario.
- Debes fijarte en la temperatura todos los días y en la humedad alrededor de dos o tres veces por semana.
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Monitorea los huevos con regularidad. Presta mucha atención para fijarte si es que tienen un aspecto húmedo o excesivamente seco. Debido a que la condensación en los huevos podría ser mortal para los embriones, es fundamental tener cuidado de que no haya nada de humedad en los huevos. En caso de que tengan un aspecto húmedo, debes destapar la incubadora durante 24 horas para así poder deshacerte del exceso de humedad y dejar que la vermiculita o la perlita se sequen.
- En caso de que los huevos tengan hoyuelos o parezca que estén a punto de colapsar, es posible que estén demasiado secos, en cuyo caso debes humedecer la vermiculita con agua a temperatura ambiente. Ten cuidado de que no se humedezca tanto que el huevo se moje.
- Los huevos que estén saludables y fértiles duplicarán aproximadamente su tamaño original y adquirirán un color blanco tiza. Por otro lado, es posible que los huevos de color amarillo, rosado o verde no sean fértiles.
- Los huevos que tengan moho podrían o no ser fértiles. En caso de que no sepas qué hacer con los huevos con moho, puedes consultarlo con tu veterinario.
- Las crías empezarán a salir del cascarón en el espacio de entre 60 y 70 días.^{[27]XFuente de investigación}
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Parte 5

Parte 5 de 5:

Eclosionar y cuidar de las crías de dragón barbudo

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Justo antes de que eclosionen, es posible que los huevos empiecen a desinflarse y generar gotitas de agua. Ten en cuenta que estos son cambios completamente normales y que no debes tomarlos como indicios de que los huevos no son fértiles. Asimismo, observarás una hendidura en la parte exterior de los huevos que se debe al diente de huevo que los dragones barbudos bebés tienen en la punta del hocico. Las crías formarán una hendidura del tamaño suficiente como para que su hocico y su cabeza puedan caber a través de ella, y reposarán con la cabeza afuera durante alrededor de un día.
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No ayudes a las crías de dragón barbudo a salir del cascarón. Las crías deben salir del cascarón por su cuenta y esto suele tomar entre 24 y 36 horas. Es probable que observes que todos los huevos eclosionan en el espacio de uno o dos días unos de otros.
- Debes mantener a las crías en la incubadora durante sus primeras 24 horas de vida de forma que puedas ayudar a que se adapten a su nuevo entorno.
- Retira de allí a las crías que no hayan sobrevivido.
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Agrupa a las crías de dragón barbudo según su tamaño. Cubre el recinto con papeles toalla húmedos de forma que las crías puedan mantenerse hidratadas durante sus primeras semanas de vida. Asimismo, podrías rociarlas ligeramente con agua hasta que empiecen a beberla por su cuenta. En cuanto a la comida, debido a que la yema de sus huevos individuales las nutrirá durante unos días, puedes esperar hasta alrededor del tercer día para alimentarlas con comida de verdad (por ejemplo, grillos o vegetales de hoja picados).
- Deberás albergar a las crías de dragón barbudo en un tanque de una capacidad de por lo menos (20 galones). Conforme vayan creciendo, requerirán un tanque más grande.^{[28]XFuente de investigación}
- Asimismo, debes darle una cantidad suficiente de comida a las crías para que así no empiecen a mordisquearse los dedos de los pies o las colas entre ellas.
- Coloca a las crías más grandes y dominantes en un recinto aparte de forma que las crías más pequeñas puedan comer.
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