Cómo diferenciar un cocodrilo de agua dulce de un cocodrilo de agua salada

Australia es el hogar de una diversa gama de reptiles, incluyendo dos especies de cocodrilos: cocodrilos de agua dulce y cocodrilos de agua salada. Ambas especies son nativas de Australia y son depredadores conocidos, aunque los cocodrilos de agua salada, llamados localmente “salties”, son más propensos a atacar a los humanos que los cocodrilos de agua dulce, conocidos como “freshies”.^{[1]XFuente de investigación} Si vas a viajar a Australia, debes aprender cómo diferenciar a estas dos especies según sus características físicas, su dieta y su hábitat natural. Asimismo, debes saber cómo mantenerte a salvo si estás cerca de ambas especies para no correr el riesgo de un ataque.

Parte 1

Parte 1 de 3:

Comparar sus características físicas

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Verifica el tamaño del cocodrilo. Una de las principales diferencias entre un cocodrilo de agua dulce y uno de agua salada es el tamaño. Los cocodrilos de agua dulce son mucho más pequeños que los cocodrilos de agua salada. Estos crecen aproximadamente hasta los 2 metros, pero los machos alcanzan hasta los 3 metros y pesan un máximo de 90 kilos.^{[2]XFuente de investigación}
- Los cocodrilos de agua salada son tan grandes que se consideran los reptiles más grandes del mundo en términos de masa. Por lo general, se ven enormes en el agua y en la tierra, un gran contraste con el cocodrilo de agua dulce más pequeño.
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Mira la forma de la cabeza del cocodrilo. También debes tratar de ver más de cerca la forma de su cabeza para determinar de qué especie se trata. Los cocodrilos de agua dulce tienen hocicos más largos y delgados, mientras que los cocodrilos de agua salada tienen hocicos anchos y de aspecto más grueso.^{[3]XFuente de investigación}
- Ten en cuenta que, si crees que el cocodrilo es una especie de agua salada de acuerdo a su tamaño, es posible que lo mejor sea no acercarte lo suficiente para verificar el tamaño de su cabeza. Si te acercas demasiado a un cocodrilo de agua salada, puede atacarte.
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Observa el tamaño de los dientes del cocodrilo. Puedes comparar el tamaño de los dientes del cocodrilo para determinar de qué especie es, ya que cada especie tiene una mandíbula y un tamaño de dientes distintos. Los cocodrilos de agua dulce tienen una mandíbula recta, con dientes que son casi del mismo tamaño. En contraste, los cocodrilos de agua salada tienen una línea de la mandíbula desigual, con dientes que varían en tamaño. Algunos de sus dientes pueden tener casi el doble del tamaño de sus otros dientes.^{[4]XFuente de investigación}
- Debido a su tamaño más pequeño, los cocodrilos de agua dulce también tendrán dientes más pequeños que los cocodrilos de agua salada.
- Nuevamente, si sospechas que el cocodrilo es una especie de agua salada, debes evitar acercarte lo suficiente para examinar sus dientes. No te arriesgues a que te ataque.
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Parte 2

Parte 2 de 3:

Prestar atención a su dieta y hábitat

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Determina la diferencia en su dieta. Los cocodrilos de agua salada y de agua dulce tienen diferentes necesidades dietéticas, en parte debido a su tamaño, pero también a sus diferentes hábitats.^{[5]XFuente de investigación}
- Los cocodrilos de agua salada o “salties” por lo general comen reptiles pequeños, peces, tortugas y aves zancudas. Sin embargo, también son propensos a comer presas más grandes como cerdos salvajes, búfalos y ganado como reses y caballos.
- Los cocodrilos de agua dulces o “freshies” se alimentan de animales más pequeños que se encuentran cerca de los ríos, como insectos, peces, ranas, tortugas, aves acuáticas y serpientes. Algunas veces también comen animales pequeños.
- Una gran diferencia dietética es el consumo de las personas. Se sabe que los cocodrilos de agua salada atacan y comen humanos, mientras que los cocodrilos de agua dulce no suelen atacar a las personas ni comérselas.
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Busca cocodrilos de agua dulce en las áreas de agua dulce tierra adentro. Los cocodrilos de agua dulce suelen encontrarse únicamente en el norte de Australia, a menudo en lagos, pantanos, pozas y secciones río arriba de los ríos. Si bien estos cocodrilos pueden tolerar el agua salada, generalmente se encuentran en áreas de agua dulce, ya que los cocodrilos de agua salada no son amigables con los cocodrilos de agua dulce.^{[6]XFuente de investigación}
- Algunas veces, también se puede encontrar cocodrilos de agua dulce en áreas de agua salada, pero es raro.
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Busca cocodrilos de agua salada en lagunas, ríos y pantanos. Puedes encontrar esta especie en estuarios, ríos, lagunas y pantanos. Por lo general, se encuentran en los trópicos australianos y a lo largo de la costa.^{[7]XFuente de investigación}
- Posiblemente veas cocodrilos de agua salada en las playas, así como en los ríos y arroyos de agua salada. Muchas playas australianas tienen advertencias sobre cocodrilos de agua salada, ya que pueden ser abundantes a lo largo de la costa.
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Parte 3

Parte 3 de 3:

Mantenerte a salvo cerca de ambas especies

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Evita los cocodrilos de agua salada. Los cocodrilos de agua salada son más territoriales y agresivos que los cocodrilos de agua dulce. Los cocodrilos de agua salada machos, en particular, se apropiarán de territorios grandes y reaccionarán con agresión si ingresas a su área. En contraste, los cocodrilos de agua dulce son menos agresivos con las personas y no son tan territoriales, aunque pueden atacar si los provocan.^{[8]XFuente de investigación}
- Evita acercarte a los nidos de cocodrilos, los cuales generalmente se encuentran a orillas de los ríos, pantanos o estuarios. Los cocodrilos de agua salada hembras son muy agresivas cerca de sus nidos.
- Debes evitar nadar en las mismas aguas que los cocodrilos de agua salada debido a su naturaleza territorial y mantener la distancia si ves uno en tierra.
- El gobierno australiano suele informarles a los viajeros sobre los lugares que tienen una alta población de cocodrilos de agua salada para que quede claro qué áreas deben evitar.
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Ten cuidado con los cocodrilos de agua dulce. Los cocodrilos de agua dulce no son tan agresivos como los cocodrilos de agua salada, pero debes tener cuidado con ellos. No los provoques acercándote demasiado o interponiéndote en su camino.^{[9]XFuente de investigación}
- Algunas personas nadan en las mismas aguas que los cocodrilos de agua dulce y no sufren ningún ataque, pero debes tener cuidado con esta especie.
- Debes evitar acercarte a los cocodrilos de agua dulce durante julio y agosto, que es cuando se reproducen. Los cocodrilos de agua dulce hembras pueden ser más agresivas y territoriales durante este periodo de tiempo.
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Ten en cuenta que los cocodrilos de agua dulce son una especie protegida. Los cocodrilos de agua dulce son una especie protegida en Australia y hay alrededor de 100 000 en el país. Muchos de ellos están en peligro de extinción en un hábitat reducido en Australia.^{[10]XFuente de investigación}
- Los cocodrilos de agua salada también son una especie protegida.^{[11]XFuente de investigación} Han sido víctimas de la caza furtiva y las trampas agresivas, que es en parte la razón por la que los cocodrilos machos de agua salada son más agresivos en los últimos años mientras luchan por el territorio del país. Si bien están protegidos, una determinada cantidad de animales y huevos se recolectan cada año con permisos emitidos por los gobiernos estatales y territoriales.^{[12]XFuente de investigación}
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