Cómo controlar la erosión del suelo

La erosión ocurre cuando fuerzas naturales o artificiales se llevan por delante la capa superior del suelo, lo que hace que sea extremadamente difícil cultivar cualquier vegetación en el lugar. La erosión puede convertir la tierra que alguna vez fue saludable y vibrante en un terreno árido y muerto, y ocasionar más derrumbes y aludes de barro. La erosión, a menudo, ocurre en obras en construcción y otras áreas en donde la tierra haya sido revuelta. Hay diferentes formas de controlar la erosión, dependiendo del terreno y de la gravedad de la erosión, e incluyen consultar con un profesional para tratar la erosión por tu cuenta.

Parte 1

Parte 1 de 5:

Comprender la erosión

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Infórmate sobre la erosión. La erosión es un proceso natural que suelta, y barre la tierra y el material rocoso. Se produce a causa de factores, ya sea geológicos o artificiales.
- El proceso de erosión sucede por medio de fuerzas naturales, incluidos el agua, el viento y el hielo.^{[1]XFuente confiableUnited States Environmental Protection AgencyIr a la fuente}
- La erosión geológica y la erosión artificial son las dos principales clasificaciones de la erosión.^{[2]XFuente confiableUnited States Environmental Protection AgencyIr a la fuente} Existen dos clasificaciones principales de erosión: la erosión geológica y la erosión artificial.
- La erosión geológica ocurre naturalmente cuando la distribución de tierras se ve perturbada de alguna manera, ya sea por medio de la formación de la tierra o de la remoción de la tierra.^{[3]XFuente confiableUnited States Environmental Protection AgencyIr a la fuente}
- La erosión artificial ocurre cuando los humanos modifican la tierra, y esto puede acelerar el proceso natural de erosión. Este es un tipo común de erosión en las obras en construcción.^{[4]XFuente confiableUnited States Environmental Protection AgencyIr a la fuente}
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Investiga los factores que empeoran la erosión. Hay muchos factores que pueden contribuir a la erosión, incluyendo el clima y la topografía. Conocer los factores que ocasionan la erosión te ayudará a identificar la fuente de tu erosión y desarrollar el mejor plan para controlarla.
- Los factores que pueden contribuir a la erosión incluyen las características de la tierra, el clima, la intensidad y la duración de la lluvia, la vegetación u otra cobertura superficial, y la topografía.
- Comprender los factores que afectan la erosión hace que sea posible predecir el alcance y las consecuencias de la erosión in situ.^{[5]XFuente confiableUnited States Environmental Protection AgencyIr a la fuente}
- Cuando las personas retiran la vegetación, revuelven la tierra, cambian los patrones naturales de drenaje o cubren el suelo con superficies tales como edificios o pavimento, lo que también puede ocasionar erosión.^{[6]XFuente confiableUnited States Environmental Protection AgencyIr a la fuente}
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Infórmate sobre el riesgo de la erosión en tu tierra. Antes de cultivar tu tierra o emprender cualquier proyecto de construcción en ella, evalúala para ver el potencial de erosión. Revisar la vegetación, el drenaje y considerar el clima te ayudará a evitar cualquier problema con la erosión más adelante.
- Si estás cómodo con tu conocimiento sobre la erosión, puedes realizar la evaluación tú mismo.
- También puedes contratar a un profesional para evaluar la tierra e identificar cualquier área que podría ser propensa a la erosión.
- Si hay algún área en la tierra sobre la que no estés seguro, consulta con un profesional de forma que no tengas problemas más adelante.
- Es mejor controlar la erosión cuando la notes. La acción temprana asegurará que un problema pequeño no se convierta en un problema más grande.^{[7]XFuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 5:

Revisar tu tierra para detectar la presencia de erosión

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Al revisar tu tierra a menudo, podrás ver las primeras señales de erosión y actuar en concordancia antes de que el problema ocurra o empeore.
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Busca las señales de erosión. La erosión aparece de formas diferentes dependiendo de las características naturales en tu región pero hay unos cuantos signos delatores universales:
- Busca cerca de áreas en donde la tierra haya sido revuelta por una construcción u ocurrencias naturales que podrían haber barrido la tierra. A menudo, encontrarás la presencia de erosión cerca de alcantarillas y tuberías que transportan agua por debajo de un sendero o camino.^{[8]XFuente de investigación}
- El mejor momento para buscar la presencia de erosión es después de lluvias intensas u otras formas de clima extremo, como tornados o tormentas de hielo.
- Busca lugares sin vegetación. Las laderas y pendientes, a menudo, tienen lugares en donde no crecen árboles ni plantas. Es posible que veas una acumulación de tierra debajo de ellos.^{[9]XFuente de investigación}
- Busca raíces expuestas de plantas. La tierra podría barrerse o volarse por encima de raíces que normalmente no estén expuestas a los elementos.^{[10]XFuente de investigación}
- Busca rocas expuestas. Si notas nuevos peñascos que parecen volverse más grandes cada año, la tierra podría estar retrocediendo alrededor de ellos.^{[11]XFuente de investigación}
- Busca canales y hondonadas. Estas son áreas en donde el agua y el viento han podido cortar a través de la tierra, formando canales superficiales u hondonadas más profundas. Esta es una señal principal de erosión que puede conducir a grandes problemas si se continúa ignorando.^{[12]XFuente de investigación}
- Busca agua lodosa o sucia. Esta es una señal de que la tierra está deslizándose y probablemente ocasionando erosión.^{[13]XFuente de investigación}
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Ve al exterior cuando llueva. Una lluvia intensa indicará en dónde el agua está formando canales y barriendo la capa superior del suelo. Necesitas esta información a fin de saber cómo proteger tu tierra de una mayor erosión de la mejor manera. A continuación, esto es lo que debes buscar:
- Observa hacia dónde se escurre el agua. En una tierra saludable, el golpe de cada gota de lluvia lo absorbe una planta antes de que toque el suelo, en donde se absorbe rápidamente. En áreas problemáticas, donde no hay cobertura de suelo, la lluvia golpea el suelo, desintegra la tierra y luego se escurre. Observa en qué dirección parece escurrirse el agua y en dónde se acumula.
- Busca charcos estancados que estén lodosos o sucios. Los charcos lodosos en donde el agua no se absorba correctamente podrían ser una señal de erosión en esa área.^{[14]XFuente de investigación}
- Observa el color del agua en los arroyos. En un área saludable, el agua de la lluvia debe absorberse rápidamente hacia el suelo y los arroyos que la rodeen deben estar cristalinos. En áreas con erosión, podrías ver que los arroyos se vuelven muy lodosos por causa de la escorrentía de tierra durante una tormenta.^{[15]XFuente de investigación}
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Elabora un plan. El único remedio real para la erosión es estabilizar la tierra y hacer que vuelva a su estado natural. El proceso por medio del cual abordes esta tarea será diferente dependiendo del estado de tu tierra y de la ubicación de la erosión.^{[16]XFuente de investigación}
- Si tienes una erosión laminar ligera, la cual ocurre en áreas de tierra relativamente planas, puedes plantar vegetación inmediatamente. Empieza con una cobertura de suelo temporal para mantener unida a la tierra, y luego agrega plantas nativas gradualmente para restaurar la tierra hasta regresarla a su estado naturalmente saludable.^{[17]XFuente de investigación}
- Es posible que quieras proteger determinadas áreas de una mayor erosión erigiendo barreras, como pilas de rocas.^{[18]XFuente de investigación}
- Si tienes canales en tu tierra, tendrán que deshacerse a fin de evitar que creen hondonadas.
- Si tienes hondonadas, será necesario usar estructuras y técnicas de excavación para respaldar la tierra antes de que puedas plantar cualquier cosa. Si tratas de plantar semillas en una hondonada, simplemente se las llevará la lluvia.
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Comunícate con el servicio local de conservación del suelo de tu país para pedir ayuda. Si no sabes cómo proceder, este tipo de servicios pueden ser un gran recurso para desarrollar un plan de control de la erosión.
- Si vives en Estados Unidos, puedes utilizar el sitio del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NCRS, por sus siglas en inglés) en http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/site/national/home/.
- También puedes comunicarte con los centros de servicio local de NCRS según tu localidad para hablar de tu problema. El sitio web del NCRS cuenta con una lista de todos los centros de servicio locales en http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/national/contact/local/.
- También puedes pedirles que envíen a un experto para ayudarte a determinar la mejor forma de controlar la erosión.^{[19]XFuente de investigación}
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Parte 3

Parte 3 de 5:

Usar plantas para controlar la erosión

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Planta una cobertura de emergencia. Puedes plantar una cobertura de emergencia inmediatamente sobre tierra desnuda que sea relativamente plana y no tenga canales ni hondonadas profundas. Las plantas en una cobertura de emergencia generalmente son pastos u otras plantas de cobertura de suelo que crecen muy rápido, echando raíces gruesas que mantendrán unida a la tierra de forma que no se la lleve la próxima lluvia.
- Consulta con tu vivero local para averiguar qué coberturas de suelo de crecimiento rápido funcionan bien en tu región. Es mejor plantar una mezcla de plantas en lugar de solo una de forma que tengas respaldos en caso de que un tipo de planta no se enraíce.
- Usa una azada o rastrillo de jardín para introducir compost o estiércol en la tierra. También puedes usar un abono ligero si quieres. Esto ayudará a nutrir a las semillas y darles la mejor oportunidad de crecer.^{[20]XFuente de investigación}
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Agrega una capa de mantillo o esteras de maleza. Los mantillos y las esteras de maleza agregarán una capa a la tierra y la ayudarán a retener la humedad. También promueven un ambiente para sembrar y cultivar plantas.
- Los mantillos pueden hacerse de recortes de pasto, hojas, paja, aserrín y astillas de corteza.^{[21]XFuente de investigación}
- Para las laderas y los lugares en donde temas que la lluvia se lleve el mantillo, extiende una estera de maleza sobre el área para proteger las semillas.^{[22]XFuente de investigación} Así es como puedes hacer una:
- Extiende trozos largos de maleza en un patrón vertical.
- Extiende más trozos horizontalmente a través de los trozos verticales.
- Puedes unirlos con trozos pequeños de alambre delgado o cordel, o incluso usar un pegamento orgánico o fibra de madera.^{[23]XFuente de investigación}
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Planta árboles estructurales. Una vez que la cobertura del suelo haya crecido, puedes plantar árboles estructurales para estabilizar la tierra aún más. Esto también ayudará a prevenir la erosión futura.
- Asegúrate de plantar árboles que sean nativos a tu área para garantizar su supervivencia al clima. En general, los sauces, las falsas acacias y los saúcos son buenas selecciones para este fin.^{[24]XFuente de investigación}
- Espácialos de forma que el sistema de raíces del árbol sirva a toda el área que esté bajo amenaza. No debes elegir árboles que requieran excavar un agujero grande y revolver la tierra porque esta aún se encuentra muy frágil para eso. En cambio, elige un tipo de árbol que eche raíces fácilmente a partir de un esqueje y crezca rápidamente.^{[25]XFuente de investigación}
- Cultivar una línea de árboles alrededor de una granja, si es posible, puede ser una buena idea para evitar los métodos más mecánicos de erosión.^{[26]XFuente de investigación}
- Una modificación especial de esto es la vegetación ribereña que se cultiva en la interconexión de cualquier línea de tierra y de agua. La intención es evitar que las tierras migren hacia la línea de agua o evitar que el agua se filtre hacia el suelo y se lleve consigo la tierra.^{[27]XFuente de investigación}
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Planta vegetación permanente. Después de varias temporadas, cuando tengas confianza de que el área sea estable, planta vegetación más permanente. Asegúrate de plantar especies nativas en el área o especies que se desarrollen bien en tu clima.
- Habla con un experto en tu vivero local para averiguar qué plantas y árboles crecen bien en tu región. Es importante ceñirte a especies nativas, ya que tendrán la mejor posibilidad de sobrevivir y evitar que ocurra una erosión futura.
- Los árboles, los pastos y los arbustos son tipos excelentes de vegetación permanente que ayudarán a estabilizar la tierra.
- También puedes hablar con el servicio local de conservación del suelo sobre cuál es la vegetación óptima para plantar.^{[28]XFuente de investigación}
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Parte 4

Parte 4 de 5:

Usar barreras para controlar la erosión

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Debes saber que hay barreras que es mejor dejar a los profesionales. Si la erosión en tu tierra es grave, podrías considerar usar barreras para controlar la erosión, pero esta puede ser una medida riesgosa que dañe más a fondo tu propiedad o la de tus vecinos. Es mejor consultar con profesionales sobre este asunto.
- El Servicio de Conservación de Recursos Naturales puede sugerirte a un profesional para ayudarte a lidiar con la erosión en tu tierra.^{[29]XFuente de investigación}
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Elige el tipo apropiado de barrera. Si decides erigir tus propias barreras sin la ayuda de un profesional, tienes que elegir el tipo adecuado de barrera para tu tierra. Los controles de erosión a menudo involucran la creación de una barrera física, como vegetación o roca, para absorber un poco de la energía del viento o del agua que ocasione la erosión.
- En las obras en construcción, a menudo, se implementan en conjunción con controles de sedimento, como cuencas de sedimentos y vallas contra la erosión.
- Otros tipos de barreras son los diques, las represas, el revestimiento de roca, las trampas de sedimentos y la protección de la salida del desagüe pluvial.^{[30]XFuente de investigación}
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Usa mármol o pedraplén. El revestimiento de roca, también llamado pedraplén, protegerá las orillas de los canales o de las vías navegables del flujo de agua que los erosiona.^{[31]XFuente de investigación}
- Usa pedraplén para estabilizar las orillas de los arroyos o debajo de flujos concentrados de agua. También puedes usarlo en las pendientes.^{[32]XFuente confiableState of MichiganIr a la fuente}
- El pedraplén está hecho de diferentes tipos de roca, incluyendo el granito y la piedra caliza. Es posible que algunos lugares también usen el concreto como pedraplén.^{[33]XFuente confiableState of MichiganIr a la fuente}
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Considera la posibilidad de excavar zanjas de contorno. Esta técnica es útil si estás preocupado por que la escorrentía del agua se lleve las semillas y el mantillo ladera abajo. Una zanja de contorno es una zanja poco profunda que se excava a lo largo del contorno de una ladera de forma que se extienda de manera perpendicular al flujo del agua. El propósito es atrapar el agua y darle tiempo de hundirse en la tierra antes de escurrirse por la colina.^{[34]XFuente de investigación}
- Excava unas cuantas zanjas cortas alrededor de un lado de la colina. Cada una debe tener 15 cm (6 pulgadas) de profundidad y debe haber una separación de 60 a 90 cm (2 a 3 pies) entre una y otra.^{[35]XFuente de investigación}
- La cobertura del suelo puede plantarse debajo de las zanjas y esto las protegerá de que se las lleve la lluvia.
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Deshaz los canales. Un canal es un lugar en donde el agua corriente interrumpe la tierra y forma un surco. Al llenar el canal de compost o estiércol, evitarás que continúe la erosión.
- Si el tamaño de un canal incrementa con cada lluvia, a la larga puede formar una hondonada, la cual es más difícil de abordar.
- Detén un canal antes de que se convierta en una hondonada usando una azada para deshacerlo. Llénalo de compost o estiércol y rastrilla el área de forma que esté plano y liso.
- Después de deshacer un canal, replanta vegetación según el sistema resumido anteriormente.
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Reduce el flujo de agua hacia las hondonadas. Las hondonadas son canales que han cortado profundamente la tierra. Al reducir las hondonadas, no solo controlarás la erosión sino que también permitirás que la vegetación que las rodea prospere.
- Una vez que el agua se lleva una cantidad suficiente de la capa superior del suelo y de subsuelo, no hay una barrera que evite que las lluvias intensas se lleven la tierra. Cuando una hondonada corta por debajo de la capa freática, absorbe el agua del área a su alrededor, matando árboles y vegetación a cada lado.
- Reduce la cantidad de agua que se vierte en las hondonadas abordando la situación en la parte superior de la hondonada. Es probable que haya lugares desnudos y otras señales de erosión laminar que puedes arreglar plantando cobertura de suelo inmediatamente. Esto ayudará al agua a absorberse hacia la tierra en lugar de fluir hacia la hondonada.^{[36]XFuente de investigación}
- Si bien algunas personas recomiendan construir canales de desvío para hacer que el agua fluya hacia otro lugar, esto generalmente solo crea un nuevo problema; concretamente, un nuevo canal que podría convertirse en una nueva hondonada. Es mejor arreglar la hondonada de una vez por todas.
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Construye una represa de contención o dique para estabilizar la tierra o el fondo de la hondonada. Además de controlar el agua, es importante estabilizar la tierra, incluyendo el fondo de una hondonada, para evitar que se haga más profunda. Para hacerlo, construye una represa de contención, que es una pequeña serie de diques que ralentizan el flujo del agua de forma que el suelo pueda recuperarse.^{[37]XFuente de investigación}
- Elige el material para la represa. Puedes usar rocas, varas, tablas u otro material recio. Puedes llenar los agujeros con paja o maleza. Cada represa tendrá alrededor de 60 cm (2 pies) de alto.
- Cava la primera represa en los lados de la hondonada. Construye la represa colocando material a través de la hondonada de forma que toque el fondo y se introduzca en las paredes a cada lado para que el agua no pueda fluir a su alrededor.
- Haz una muesca en el centro. El centro de la represa debe tener un espacio por donde el agua pueda pasar. De otro modo, simplemente encontrará una forma de esquivar la represa.
- Crea una plataforma de roca al otro lado. El agua necesita un lugar en donde caer al otro lado de forma que su impacto se reduzca. Coloca un lecho de rocas en frente de la represa.
- Construye más represas pequeñas o diques para formar una serie. Dependiendo del tamaño de la hondonada, coloca varias represas más. El sistema funciona de forma más efectiva si las represas están cerca unas de otras, de forma que el agua no pueda adquirir mucha velocidad entre ellas.
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Aplana las pendientes a los lados de la hondonada. Una vez que la represa de contención esté en su lugar, nivela la hondonada. El objetivo es nivelar gradualmente la hondonada aplanando los lados de forma que el fondo se llene con el tiempo.
- Usa una pala, un pico o cualquier otra herramienta apropiada para empezar a retirar tierra de los lados de la hondonada en dirección al fondo. Puede tomar semanas o incluso meses terminar el trabajo porque cada nueva lluvia es un pequeño contratiempo.
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Supervisa el progreso de tu trabajo después del mal clima. En cualquier momento que haya mal clima, revisa tu trabajo para asegurarte de que se sostenga y no ocasione más erosión. Si más tierra se desliza por los lados de la hondonada, continúa trabajando para nivelarlos hasta un ángulo más leve.
- Asegúrate de que las represas funcionen adecuadamente. Es posible que tengas que agregar más represas pequeñas, ajustar la longitud de los lados, reemplazar las plataformas, etc., para asegurarte de que el agua no haga cortes más profundos en la hondonada cuando llueva.
Cuando la represa y el trabajo de nivelación hayan ralentizado lo suficiente el ciclo de crecimiento de la hondonada, puedes plantar en ella usando el proceso mencionado anteriormente. Empieza con cobertura de suelo, usa árboles de crecimiento rápido para estabilizar el área y, después de unas temporadas de crecimiento saludable, planta especies nativas que regresarán a la tierra a su estado natural.
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Parte 5

Parte 5 de 5:

Evitar la erosión

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Trata de no perturbar lo más posible la tierra en el área que te preocupe. Retirar árboles y plantas, conducir maquinaria pesada sobre el área, despejar un área más grande de la que necesites y muchas otras prácticas que se usan en las obras en construcción pueden ocasionar erosión.^{[38]XFuente confiableUnited States Environmental Protection AgencyIr a la fuente}
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No labres. La técnica predominante que los agricultores usan para controlar la erosión es el método de no labrar. Este método, también conocido como labranza de conservación, es la agricultura que se practica con una cantidad mínima de labranza.^{[39]XFuente de investigación}
- El proceso de labranza, si bien es enriquecedor para el cultivo, también desplaza las capas de la tierra y las afloja. Una capa suelta de tierra es más propensa a la erosión. Las prácticas agrícolas que pueden producir un buen cultivo sin necesidad de labranza se están utilizando como una medida para el control de la erosión.^{[40]XFuente de investigación}
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Considera la agricultura de contornos. La agricultura de contornos se practica muy comúnmente en las áreas inclinadas de tierra. Este tipo de agricultura es efectivo para controlar la erosión porque ralentiza considerablemente la escorrentía del agua de lluvia.
- En la agricultura de contornos, se construyen niveles de tierra cortándola según sus contornos. Se erigen pequeñas paredes, llamadas cubetos, a lo largo de los contornos de la tierra. Se practica la agricultura en las áreas que estos contornos crean. La efectividad de este tipo de agricultura recae en el hecho de que las tierras horizontalmente planas, junto con los cubetos, ralentizan considerablemente la escorrentía del agua de lluvia.
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Enriquece la tierra. El control de la erosión no solo se trata de evitar que la lluvia se lleve la tierra. Los métodos para enriquecer cualquier tipo de tierra que esté presente también están incluidos dentro de las prácticas de control de la erosión.^{[41]XFuente confiableUnited States Environmental Protection AgencyIr a la fuente}
- Un ejemplo es mantener la tierra en barbecho. En este método, después de tres o cuatro temporadas sucesivas de agricultura, se planta la tierra con una cubierta de cultivo por una temporada. Durante este tiempo, la tierra puede regenerarse, recuperando algunos de los nutrientes que perdió en las temporadas anteriores.^{[42]XFuente de investigación}
- Otro método es sembrar un solo cultivo antes de la temporada principal de cultivo a fin de proporcionarle nutrientes a la tierra. Sembrar un cultivo leguminoso puede proporcionar nitrógeno a la tierra porque estos cultivos pueden albergar el beneficioso rizoma fijador de nitrógeno en los nódulos de sus raíces.^{[43]XFuente de investigación}
Los métodos como agregar mantillo, abonos, etc., contribuyen a incrementar la productividad de la tierra y también están incluidos dentro de las prácticas de control de la erosión.^{[44]XFuente confiableUnited States Environmental Protection AgencyIr a la fuente}
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