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Este artículo fue coescrito por Vinny Lingam. Vinny Lingam es el presidente ejecutivo de Civic Technologies, una startup de gestión y protección de identidad basada en blockchain. Vinny fue galardonado con el Premio al Mejor Empresario Joven de TIC en África en 2006, participó en el Foro Económico Mundial para Jóvenes Líderes Globales en 2009 y fue seleccionado como uno de los 500 principales presidentes ejecutivos del mundo en 2015. Tiene una licenciatura en Comercio Electrónico de la Universidad de Sudáfrica.
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Bitcoin es un sistema alternativo de divisas en línea que funciona como dinero digital y que puede usarse como inversión o como una forma de pago que no involucra a terceros en la transacción. Sin embargo, la gran mayoría de las empresas aún no aceptan esta forma de pago y, en lo que respecta a las inversiones en Bitcoin, estas aún se consideran cuestionables y riesgosas (aunque, de todas formas, este sistema de divisas se está volviendo cada vez más popular). Por tanto, debes comprender bien en qué consiste el sistema Bitcoin y cuáles son sus pros y contras antes de decidirte a invertir o a comprar.[1]
Pasos
Comprende los conceptos básicos del sistema Bitcoin. Este constituye una forma de divisa en un formato completamente digital por medio de la cual los usuarios pueden intercambiar dinero de forma gratuita y sin involucrar a terceros (es decir, un banco, una compañía de tarjetas de crédito o algún otro tipo de institución financiera). Esto se debe a que las divisas de Bitcoin no están bajo el control de una autoridad en particular (como un banco central de reserva) y las transacciones se realizan en un mercado virtual, por lo que los usuarios mantienen su anonimato y en su mayoría son difíciles de rastrear.[2]- También puedes transferir dinero al instante a usuarios de cualquier parte del mundo por medio del sistema Bitcoin sin necesidad de tener una cuenta comercial ni de involucrar a un banco u otra institución financiera.
- Las transferencias realizadas por medio del sistema Bitcoin conllevan un riesgo muy bajo de robo de identidad, ya que no requieren que utilices tu propio nombre.
Aprende sobre la práctica de minería de bitcoins. Esto es importante para poder comprender el sistema Bitcoin en conjunto. La minería de bitcoins es un proceso muy complejo mediante el cual se crean los bitcoins. En esencia, cada transacción entre dos personas que se realice por medio de bitcoins queda almacenada digitalmente por medio de una computadora en un registro de transacciones en el cual se describen todos los detalles (por ejemplo, la hora a la que se realizó la transacción y cuántos bitcoins tenía cada usuario en su posesión).[3]- Luego, estas transacciones se publican en lo que se conoce como una "cadena de bloques" en la que figuran todas las transacciones realizadas y los propietarios de todos los bitcoins que existen.
- Por tanto, para practicar la minería de bitcoins, un usuario debe verificar constantemente esta cadena de bloques en su computadora para mantenerla al día y asegurarse de que la información en ella sea correcta. Estos usuarios confirman cada transacción que utilice bitcoins y se les paga por ello con esta misma divisa de forma que aumente el suministro.
- Esto es importante, ya que, debido a que el sistema Bitcoin no está sujeto a la supervisión de una autoridad central, debe haber una forma de asegurar que el usuario que vaya a transferir bitcoins tenga la cantidad suficiente, de que se transfiera la cantidad acordada y de que cada uno de los usuarios tenga el saldo correcto después de la transacción.[4]
Familiarízate con las cuestiones legales en torno al sistema Bitcoin. Hace poco, se anunciaron nuevas normas con respecto a las divisas virtuales para combatir el lavado de dinero. Sin embargo, se espera que estas normas solo se encarguen de regular los sitios web de intercambio de bitcoins pero no todo el sistema en sí, al menos por el momento.- Esto se debe precisamente a que el sistema Bitcoin no está sujeto a la regulación de ninguna autoridad, por lo que las personas que realizan transacciones ilegales (como el narcotráfico y las apuestas) han empezado a preferirlo, ya que es una forma de intercambiar dinero de forma anónima.[5]
- Podría darse el caso de que los gobiernos concluyan a la larga que el sistema Bitcoin puede usarse para lavar dinero y planeen tomar medidas para cerrarlo. Si bien esto no será fácil, lo que sí podría ocurrir bajo una regulación más intensa es que el sistema se vuelva clandestino, lo cual disminuirá el valor de los bitcoins.
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Considera las ventajas. Entre ellas se encuentran las tarifas bajas, la protección contra el robo de identidad y el fraude, y una ejecución inmediata de las transferencias.[6]- Tarifas bajas: los sistemas financieros tradicionales operan mediante un mecanismo en el que el sistema en sí (por ejemplo, PayPal o un banco) recibe una pequeña suma de dinero como compensación. El sistema Bitcoin, en cambio, no necesita este tipo de compensación debido a que su mantenimiento lo realizan los mineros de bitcoins, a quienes se les paga con esta misma moneda.
- Protección contra el robo de identidad: esto se debe a que no necesitas usar tu nombre ni tu información personal para realizar una transacción, únicamente la identificación que hayas establecido para tu billetera digital (lo que usas para enviar y recibir bitcoins). Esto les da a los usuarios de Bitcoin la libertad de operar en total anonimato, a diferencia de lo que sucede con las compañías de tarjetas de crédito, las cuales tienen acceso a tu identificación y a tu línea de crédito.
- Protección contra el fraude: esto se debe a que no se puede falsificar bitcoins gracias a su naturaleza digital, lo cual evita el fraude. Además, a diferencia de lo que ocurre con las reversiones de cargos en las tarjetas de crédito, las transacciones realizadas con bitcoins no pueden revertirse.
- Ejecución inmediata de las transferencias: por lo general, la transferencia de dinero entre instituciones bancarias involucra demoras y otras dificultades. En cambio, en el sistema Bitcoin, la ausencia de terceros permite que el dinero se transfiera directamente entre dos personas sin conllevar demoras, cargos relacionados con la diferencia entre ambos usuarios en cuanto a divisas o proveedores ni ningún otro tipo de complejidades.
Considera las desventajas del sistema Bitcoin. Cuando ocurren transacciones fraudulentas en las tarjetas de crédito o los bancos se declaran en bancarrota, existen leyes que ayudan a limitar las pérdidas de los clientes. En cambio, como el sistema Bitcoin no ha implementado ningún tipo de protección o de red intermediaria en caso del robo o pérdida de bitcoins, nadie te podrá reembolsar por ello.[7]- Debes tener en cuenta que el sistema Bitcoin es vulnerable a los háckers y a las fallas de seguridad, así como también lo son las cuentas de Bitcoin.[8]
- Según un estudio reciente, 18 de cada 40 empresas que solían ofrecer el servicio de cambio de bitcoins a otras divisas se han declarado en bancarrota y, de estas, solo 6 pudieron reembolsar a sus clientes.
- También debes tener en cuenta la volatilidad del precio de los bitcoins en dólares, el cual suele oscilar dramáticamente. Por ejemplo, 1 bitcoin valía alrededor de US$13 en 2013 pero luego este precio incrementó a US$1200 y, desde aproximadamente el 28 de agosto de 2016, se ha mantenido a alrededor de US$573. Por tanto, si vas a cambiar dólares a bitcoins, lo mejor es quedarte con ellos, ya que, si realizas la operación inversa, podrías perder una gran cantidad de dinero.[9]
Comprende los riesgos que conlleva invertir en el sistema Bitcoin. Este es uno de los usos más populares de este sistema, por lo que debes tomar ciertas precauciones. La principal razón por la que invertir en este sistema es muy riesgoso es su volatilidad. Esto quiere decir que corres el riesgo de perder mucho dinero debido al incremento y la disminución constante en los precios.- También existe la posibilidad de que los bitcoins pierdan completamente su valor, ya que este lo determinan la oferta y la demanda. Por tanto, si los gobiernos logran implementar algún tipo de regulación para este sistema, la cantidad de usuarios disminuiría, lo cual afectaría en gran medida el valor de esta moneda.[10]
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Almacena tus bitcoins en línea. Lo primero que debes hacer antes de poder comprar bitcoins es establecer un lugar en línea en donde puedas almacenarlos. Existen dos formas de hacerlo:[11]- Crea una billetera en línea para almacenar las llaves de tus bitcoins. Una billetera es un archivo en donde puedes guardar tus bitcoins como si fuera una billetera física. Para crearla, debes instalar el cliente de Bitcoin[12] en tu computadora (es decir, el software que potencia el sistema). Sin embargo, debes tener en cuenta que podrías perder tus bitcoins si a tu computadora le entra un virus o es vulnerada por háckers o si tú mismo pierdes los archivos, por lo que siempre debes tener copias de respaldo de tus bitcoins en un disco duro externo.
- También puedes almacenar tus bitcoins en una billetera a cargo de un tercero; es decir, un sitio web como Coinbase o Blockchain.info.[13] Estos sitios web almacenan los bitcoins en la nube, por lo que, si bien es más fácil crear billeteras de esta forma, la desventaja es que tus bitcoins estarán a merced de un tercero y no hay nada que garantice su seguridad (aunque los dos sitios web mencionados están entre los más prominentes y confiables).
Crea una billetera de papel para tus bitcoins. Esta es una de las formas más baratas y populares de almacenar bitcoins. Las billeteras de papel son pequeñas y compactas y contienen un código, lo cual te permite almacenar las llaves de tus bitcoins en un lugar que no esté en línea de forma que no estén expuestas a vulneraciones ni fallas del hardware.[14]- Puedes crear billeteras de papel en varios sitios web, los cuales te generan una dirección de Bitcoin y una imagen en donde figuran dos códigos QR: la dirección pública en donde recibirás los bitcoins y la llave privada con la cual podrás usar los bitcoins que almacenes en esta dirección.
- Luego, esto se imprime en una hoja de papel para que puedas llevarla contigo físicamente.
Usa una billetera física para tus bitcoins. Estas son dispositivos que pueden almacenar las llaves de tus bitcoins electrónicamente y te permiten realizar pagos, aunque son limitadas y muy difíciles de conseguir. Por lo general, son pequeñas y compactas y tienen la forma de una memoria USB.[15]- La billetera Trezor es la más apropiada para los usuarios que practiquen la minería de bitcoins y quieran obtener una gran cantidad de ellos sin depender de otros sitios web como intermediarios.
- La billetera Ledger es muy compacta y funciona como una memoria USB protegida por medio de una tarjeta inteligente. Esta billetera es de las más asequibles de este tipo.
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Elige un servicio de intercambio de bitcoins. Esta es la forma más fácil de obtener bitcoins y funciona como cualquier servicio de cambio de divisas: solo debes registrarte y convertir tu moneda local a bitcoins. La mejor opción para este servicio dependerá del lugar en donde vivas, pero de los cientos de servicios de intercambio de bitcoins que existen, estos son algunos de los más conocidos:- CoinBase: este sitio web cambia tanto dólares como euros a bitcoins y proporciona aplicaciones que puedes usar tanto en línea como en tu smartphone para poder comprar y vender bitcoins de una forma mucho más conveniente.
- Circle: en este sitio web puedes almacenar, enviar, recibir e intercambiar bitcoins. También ofrece la opción de vincular tu cuenta de Bitcoin a tu cuenta bancaria para poder usar fácilmente los fondos para comprar bitcoins (aunque por el momento esto solo está disponible para los usuarios estadounidenses).
- Xapo: este sitio web también te proporciona una tarjeta de débito de bitcoins y ofrece realizar depósitos a tu cuenta con dinero fiduciario que luego se convierte en bitcoins.
- También es posible encontrar sitios web que te permitan comprar y vender bitcoins, mientras que otros tienen una capacidad más limitada y en su mayoría funcionan únicamente como servicios de billeteras. También puedes encontrar una gran cantidad de servicios que te permitan almacenar monedas digitales o dinero fiduciario como si fueran bancos tradicionales. En general, los servicios de intercambio de bitcoins y de billeteras son ideales para los usuarios que quieran realizar compras y ventas de bitcoins y no tengan la necesidad de mantenerse completamente anónimos.[16]
Proporciónale al servicio que vayas a usar pruebas de tu identidad y tu información de contacto. Para poder crear una cuenta con cualquiera de estos servicios, debes proporcionarles tu información personal. Por lo general, si vas a usar un servicio de intercambio de bitcoins, el lugar en donde vivas tendrá ciertos requisitos legales para combatir el lavado de dinero con los cuales debes cumplir.[17]- Ten en cuenta que este tipo de servicios no te protege de la misma forma como lo hacen los bancos incluso si de todas formas debes proporcionarles pruebas de tu identidad. Esto quiere decir que, si el servicio se declara en bancarrota, no te reembolsará por los bitcoins que hayas perdido, además de que de todas formas serás vulnerable a los ataques de háckers.
Compra bitcoins usando tu cuenta. Después de crear una cuenta con un servicio de intercambio de bitcoins, debes vincularla a tu cuenta bancaria para poder transferir fondos de esta a tu cuenta de bitcoins. Esto suele realizarse por medio de transferencias electrónicas y se te cobrará una pequeña tarifa por ello.[18]- En algunos casos, también podrías depositar el dinero directamente en la cuenta bancaria del servicio de intercambio de bitcoins, lo cual se realiza en persona en lugar de por medio de un cajero automático.
- Ten en cuenta que lo más probable es que la cuenta bancaria que debas vincular a tu cuenta de bitcoins solo pueda provenir de un banco del mismo país en donde esté basado el servicio de intercambio de bitcoins en cuestión. Si quieres transferir el dinero a tu cuenta de bitcoins desde una cuenta extranjera (lo cual algunos de estos servicios permiten), esto conllevará tarifas mucho más altas además de demoras en el cambio de bitcoins a tu moneda local.
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Busca vendedores por medio del mercado virtual LocalBitcoins.[19] Este sitio web es el principal recurso de los usuarios para encontrar vendedores locales con quienes negociar los precios de los bitcoins, programar reuniones en persona y realizar transacciones. Además, les proporciona una protección adicional a ambas partes.[20]
Busca vendedores por medio de Meetup.com. Si las transacciones en persona no te inspiran mucha confianza, puedes buscar grupos de comerciantes de bitcoins con quienes reunirte por medio del sitio web Meetup.com. Luego, pueden comprar bitcoins en grupo y compartir sus experiencias individuales en cuanto a las transacciones en persona con vendedores de bitcoins.[21]
Negocia el precio antes de reunirte. Lo más probable es que, al realizar una transacción en persona, tengas que pagar una prima por los bitcoins de entre el 5 y el 10 % del precio de intercambio (aunque esto dependerá del vendedor individual). Por tanto, consulta el tipo de cambio del sistema Bitcoin antes de acceder a la tarifa que te ofrezca el vendedor. Puedes hacerlo aquí.[22]- También consulta si el vendedor prefiere recibir el pago en efectivo o por medio de un servicio en línea (como PayPal). Sin embargo, en la mayoría de los casos, los vendedores prefieren un pago en efectivo, ya que este no se puede revertir.
- Si estás lidiando con un vendedor respetable, este siempre negociará el precio contigo antes de reunirse. Luego, una vez que lleguen a un acuerdo, programará la reunión para muy poco después, ya que el valor de los bitcoins suele oscilar de una forma muy dramática.
Reúnete en un lugar público. No te reúnas con el vendedor en su casa o en algún otro lugar privado. En general, debes seguir todas las recomendaciones para reunirte en persona con alguien a quien hayas conocido en línea, sobre todo si vas a llevar contigo dinero en efectivo.[23]
Asegúrate de poder acceder a tu billetera de bitcoins. En tu reunión con el vendedor, debes poder acceder a tu billetera de bitcoins por medio de tu smartphone, tableta o computadora portátil, así como también tener acceso a Internet para poder confirmar que la transacción se haya realizado con éxito. Antes de pagarle al vendedor, revisa que hayas recibido los bitcoins en tu cuenta.[24]Anuncio
Ubica el cajero más cercano. El concepto de los cajeros automáticos de bitoins es relativamente nuevo pero cada vez se pueden encontrar más en distintos lugares. Para encontrar el cajero más cercano, puedes usar un mapa en línea.[25]- Puedes encontrar cajeros automáticos de bitcoins en muchos tipos de instituciones, como universidades y bancos, alrededor del mundo.
Retira dinero de tu cuenta bancaria. Los cajeros automáticos por lo general no pueden procesar pagos con tarjetas de crédito o débito, por lo que solo aceptan dinero en efectivo.[26]
Introduce el dinero en el cajero de bitcoins. Luego, debes usar tu smartphone para escanear el código QR de tu billetera o los códigos de acceso a tu cuenta de bitcoins para poder cargar los bitcoins del cajero a tu billetera.[27]- Ten en cuenta que, en los cajeros automáticos de bitcoins, el tipo de cambio puede oscilar entre un 3 y un 8 % por encima del precio estándar.
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Consejos
- Ten mucho cuidado con la minería de bitcoins (es decir, crear tus propios bitcoins formando bloques de transacciones que los utilicen).[28] Técnicamente, es una forma obtener bitcoins, pero, debido a la popularidad de esta moneda, la minería se está volviendo cada vez más difícil. De hecho, en la actualidad, esta solo la realizan grupos de mineros y empresas establecidas específicamente para este fin. Por tanto, podrías comprar participaciones en un grupo o en una compañía minera pero no podrás hacerlo por tu cuenta si realmente quieres obtener ganancias.[29]
- Si alguien te quiere vender algún tipo de software para practicar la minería de bitcoins en tu propia computadora o algún otro equipo de minería, ten mucho cuidado, ya que lo más probable es que sea una estafa que no te permitirá obtener bitcoins.[30]
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Referencias
- ↑ http://www.forbes.com/sites/timothylee/2013/04/03/four-reason-you-shouldnt-buy-bitcoins/
- ↑ http://www.forbes.com/sites/perianneboring/2014/02/22/bitcoin-basics-for-the-76-percenters-who-dont-have-a-clue-what-it-is/
- ↑ http://www.moneycrashers.com/what-are-bitcoins/
- ↑ http://www.zdnet.com/article/how-to-buy-and-sell-bitcoins-part-1-theory/#!
- ↑ http://www.forbes.com/sites/timothylee/2013/04/03/four-reason-you-shouldnt-buy-bitcoins/
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- ↑ http://www.investopedia.com/ask/answers/100314/what-are-risks-investing-bitcoin.asp
- ↑ http://www.telegraph.co.uk/technology/news/10559175/How-to-get-your-virtual-hands-on-some-bitcoins.html
- ↑ https://bitcoin.org/en/download
- ↑ https://blockchain.info/
- ↑ http://www.coindesk.com/information/paper-wallet-tutorial//
- ↑ http://www.coindesk.com/information/how-to-store-your-bitcoins/
- ↑ http://www.coindesk.com/information/how-can-i-buy-bitcoins/
- ↑ http://www.coindesk.com/information/how-can-i-buy-bitcoins/
- ↑ http://www.coindesk.com/information/how-can-i-buy-bitcoins/
- ↑ https://localbitcoins.com/
- ↑ http://www.coindesk.com/information/how-can-i-buy-bitcoins/
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- ↑ http://www.coindesk.com/information/how-can-i-buy-bitcoins/
- ↑ http://readwrite.com/2013/10/23/i-bought-bitcoin-in-person-and-heres-what-happened
- ↑ http://coinatmradar.com/
- ↑ http://www.coindesk.com/information/how-can-i-buy-bitcoins/
- ↑ http://www.coindesk.com/information/how-can-i-buy-bitcoins/
- ↑ http://www.coindesk.com/information/how-bitcoin-mining-works/
- ↑ http://www.coindesk.com/information/how-can-i-buy-bitcoins/
- ↑ http://www.coindesk.com/information/how-can-i-buy-bitcoins/
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Categorías: Finanzas y negocios
Resumen del artículoX
Si quieres comprar bitcoins, primero deberás configurar una cuenta para almacenarlos en línea. Puedes hacerlo instalando una billetera en la computadora de tu casa o creando una cuenta en un sitio web de terceros. También puedes almacenar la clave de tus bitcoins en un papel con un código impreso. Una vez que hayas creado tu cuenta, podrás empezar a obtener bitcoins a través de un sitio de intercambio o a comprarlos con un vendedor particular. En algunas ciudades existen cajeros automáticos de bitcoins que te permiten convertir tus bitcoins en dinero en efectivo.
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