Cómo vender cobre

Vender cobre tiende a ser más lucrativo que vender otros tipos de chatarra. Si tienes acceso a chatarra de cobre en obras de construcción o renovación, o en tiendas de reparación de aparatos electrónicos o tiendas de reparación de electrodomésticos, considera vender cobre para obtener cierta ganancia. Debes saber cómo preparar el cobre para venderlo al mejor precio. Sin embargo, debes saber que las empresas y los lotes de chatarra hoy en día trabajan muy de cerca con el gobierno para atrapar a los ladrones de cobre. Verifica que puedes sacar cobre de forma lícita de cualquier obra y entiende las consecuencias de que te atrapen robando.

Parte 1

Parte 1 de 4:

Clasificar el cobre

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Debes conocer las distintas categorías de cobre. La chatarra de cobre puede pertenecer a una de seis categorías distintas. Las diferentes categorías tienen valores distintos. Si tú mismo clasificas el cobre, podrás estar seguro de que el depósito de chatarra que lo compre pagará el precio adecuado. De lo contrario, es probable que acumulen todo tu cobre en una sola pila y te den el precio global más bajo.^{[1]XFuente de investigación}
- El cobre sólido es el más valioso. El cobre sólido se clasifica en tres grados, dependiendo de su pureza.
- El cobre que no se encuentra en estado sólido incluye polvos y trozos.
- El alambre de cobre por lo general se encuentra en aparatos electrónicos.
- Los trozos de cobre por lo general se sacan de cosas como motores y transformadores.
- La aleación de cobre es cobre mezclado con otros metales. Esta incluye el latón y el bronce.
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Reconoce el cobre sólido. El cobre sólido es el tipo más valioso de cobre que puedes vender. Se compone de cobre puro no mezclado. No mezclado significa que el cobre no se ha combinado con ningún otro tipo de metal. La pureza del cobre determina su valor porque cualquier aleación añadida interfiere con sus propiedades conductivas.^{[2]XFuente de investigación} El cobre sólido se clasifica en una de tres categorías.
- La chatarra de cobre número uno es el cobre limpio que mide no menos de 0,16 cm (1/16 pulgadas) de grosor.^{[3]XFuente de investigación} Los alambres pelados de cobre pertenecen a esta categoría. Este tipo de cable se distingue del alambre de cobre forrado de estaño (menos valioso) porque tiene un color rojizo.^{[4]XFuente de investigación} Algunos tubos de cobre también pertenecen a esta categoría. Los tubos deben estar libres de soldaduras, corrosión, pintura y accesorios de latón para que se les considere cobre número uno.^{[5]XFuente de investigación}
- La chatarra de cobre número dos se define como cobre no mezclado que tiene al menos un 96 por ciento de pureza.^{[6]XFuente de investigación} Los tubos de cobre que pertenecen a esta categoría incluyen el cobre quemado y el cobre con una fina capa de estaño, soldadura o accesorios de latón aún acoplados.^{[7]XFuente de investigación}
- La chatarra de cobre número tres es el cobre liviano. El cobre sólido liviano es cualquier lámina de cobre con un grosor que mide menos de 0,16 cm (1/16 pulgadas). Las láminas de cobre para techo pertenecen a esta categoría. Se le puede encontrar en tejados y canaletas, y podría tener alquitrán o clavos recién colocados.^{[8]XFuente de investigación}
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Identifica el cobre que no se encuentra en estado sólido. Esta categoría incluye el polvo, los trozos muy pequeños y las virutas. Por lo general no es muy valioso y puede venderse por solo 25 por ciento del precio actual del cobre en el mercado. Si tienes acceso a este tipo de cobre, guárdalo hasta que tengas por lo menos 4,5 kg (10 libras) o más y luego derrítelo para formar pepitas antes de tratar de venderlo.^{[9]XFuente de investigación}
- Para derretir el polvo de cobre, las virutas o la chatarra, necesitas materiales especialmente hechos para derretir y fundir metales. El punto de fusión del cobre es de 1082 grados Celsius (1981 grados Fahrenheit),^{[10]XFuente de investigación} de modo que necesitarás un horno o un incinerador que pueda soportar ese tipo de calor. Un horno de alfarería puede calentarse lo suficiente para derretir el cobre, pero el proceso de oxidación necesario para mantener ese tipo de calor quemará gran parte del metal. Además, el horno se contaminará bastante. Busca un herramientas de bronce para fundir metales y un horno eléctrico o de propano hecho especialmente para derretir cobre y otros metales no ferrosos.^{[11]XFuente de investigación}
- Los artistas a menudo derriten latón y cobre para hacer esculturas y muchos han publicado tutoriales para construir un horno casero. Visita the Foundry Handbook (El Manual de la Fundición) para ver un ejemplo de un tutorial detallado para hacer un horno casero usando un soplete de oxiacetileno para soldar y un tanque de helio desechable o un tanque vacío de freón.^{[12]XFuente de investigaciónSoplete de oxiacetileno para soldar}
- Sin embargo, debes saber que el costo de hacer funcionar el horno con propano o electricidad representará aproximadamente la mitad del valor del cobre. Por lo tanto, podría no valer la pena invertir en este proceso a menos que tengas una fuente confiable de abundante cobre sólido.^{[13]XFuente de investigación}
- Toma precauciones cuando derritas el metal. Para tu seguridad, usa equipos de seguridad como gafas de protección o un protector facial, gafas oscuras para soldar, guantes para horno, una fuente plana de hierro para horno donde poner el molde y agua fría de grifo.^{[14]XFuente de investigación}
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Clasifica el alambre de cobre. Técnicamente, el alambre de cobre se puede clasificar en cinco grados, la mayoría de los depósitos clasifican todos los alambres como de grado alto o de grado bajo. El alambre de grado alto tiene una sola capa aislante, mientras que el de grado bajo tiene una doble capa. Los cinco grados de alambre de cobre varían entre 85 y 10 por ciento.^{[15]XFuente de investigación}
- El alambre al 85 % es un alambre con un diámetro parecido al de un lápiz.
- El alambre al 70 % por lo general se encuentra dentro de aparatos electrónicos o electrodomésticos. Un ejemplo es el que se obtiene con la máquina Romex sin ningún accesorio.
- El alambre al 50 % se encuentra en los cables de extensiones o en los cables de electrodomésticos.
- El alambre al 35 % es un alambre grueso con muchos accesorios. Por lo general, se le usa para telecomunicaciones, ya sea en cables VGA o en cables telefónicos.
- El alambre al 10 % se encuentra en las luces de Navidad.
Los desechos de chatarra de cobre son cualquier cosa con espirales de cobre.^{[16]XFuente de investigación} Los transformadores, motores, alternadores y magnetrones son algunos ejemplos.^{[17]XFuente de investigación} Tienes que desarmar las partes para separar el cobre del acero y vender el cobre al mejor precio. De lo contrario, el depósito de chatarra juntará el acero (menos valioso) con el cobre y no obtendrás mucho dinero.^{[18]XFuente de investigación}
Las aleaciones comunes de cobre son el latón y el bronce. Técnicamente, el bronce es una aleación de cobre y latón, y el latón es una aleación de cobre y cinc. Sin embargo, los depósitos de chatarra los juntan y los venden al mismo precio. Se refieren a ambos como chatarra de aleaciones de cobre.^{[19]XFuente de investigación}
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Parte 2

Parte 2 de 4:

Preparar el cobre para la venta

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Antes de llevar el cobre al depósito de chatarra, primero clasifícalo para que distingas los diferentes grados. Clasifica los tubos y los alambres en sus distintas categorías. Esto te dará una idea aproximada del valor global de tu chatarra de cobre. Los montones de cobre sin clasificar suelen venderse por un precio más bajo.^{[20]XFuente de investigación}
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Quita el material aislante a los alambres de cobre para obtener más dinero por ellos. Antes de comprar una máquina costosa para pelar alambres, decide si vas a vender alambre con regularidad, de manera que tu inversión valga la pena. Una regla de oro en general es que si vas a pelar más de 453,6 kg (1000 lb) de alambre al mes, entonces sería mejor que compres una máquina eléctrica para pelar alambres.^{[21]XFuente de investigación}
- Si vas a pelar menos de 453,6 kg (1000 lb) al mes, no necesitas invertir en esa máquina.
- Si decides no comprar una máquina para pelar alambres, calienta el alambre primero. Colócalo en el horno a temperatura baja o ponlo dentro de una caja negra y déjalo bajo el sol. Esto hará que el material aislante se suavice y sea más fácil de quitar con una herramienta manual para pelar alambres.
- No quemes el material aislante del alambre bajo ninguna circunstancia.
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Derrite el cobre que no está en estado sólido para hacer pepitas. Los depósitos de chatarra no compran polvo ni virutas. Muchos vendedores ni siquiera se molestan en guardarlos porque no tienen mucho valor. Si tienes estos materiales, considera guardarlos hasta que tengas por lo menos 4,5 kg (10 lb) y luego derretirlos para formar pepitas en un horno eléctrico o de propano hecho especialmente para derretir cobre y metales no ferrosos. Un depósito de chatarra podría darte algo de dinero por las pepitas, pero tendrás que estar preparado para aceptar un precio que estará hasta un 75 por ciento por debajo del valor actual del cobre en el mercado. Podría no valer la pena debido al costo de la electricidad o del propano necesario para hacer funcionar el horno.^{[22]XFuente de investigación}
- Si decides derretir el polvo y los pedazos pequeños de cobre para venderlos, invierte en los materiales adecuados para derretir cobre. El cobre se derrite a una temperatura de 1082 grados Celsius (1981 grados Fahrenheit). Compra materiales para fundir metales que estén diseñados especialmente para resistir este tipo de calor y derretir cobre y otros metales no ferrosos. Normalmente los artistas usan estos materiales para hacer piezas fundidas de bronce o esculturas de cobre. Puedes encontrar un horno y otros materiales para derretir cobre en una fundición de bronce. Otra opción es usar el tutorial de un artista, como este, para construir un horno por tu cuenta.^{[23]XFuente de investigación}
- Toma precauciones. Usa equipos de seguridad como gafas, mascarillas, guantes para horno y agua de grifo. Si usas un horno casero, revisa todas las tuberías de gas para evitar fugas. Mantén todos los materiales inflamables a una distancia segura del horno.^{[24]XFuente de investigación}
- Ten conciencia ambiental al derretir metales. Usa tantos escapes para calentar la llama como puedas, de modo que no desperdicies gas ni electricidad. Elimina todos los desechos del proceso en un centro de reciclaje de materiales peligrosos.^{[25]XFuente de investigación}
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Separa la chatarra de cobre. Algunos depósitos comprarán transformadores y motores que contengan cobre a un precio especial, por tratarse de un "desecho". Sin embargo, sería mejor desarmarlos y separar el cobre para venderlo al mejor precio.^{[26]XFuente de investigación}
- Cuando desarmes los transformadores, no te molestes tratando de cortar el acero, puesto que es demasiado duro. En lugar de eso, corta el cobre. Es mucho más suave y maleable.^{[27]XFuente de investigación}
- Haz la prueba de calentar los transformadores en una cubeta sobre una fogata por unos 20 o 30 minutos. Después de calentarlos, llena la cubeta con agua helada. Los transformadores se volverán muy débiles debido al cambio súbito de la temperatura y será mucho más sencillo desarmarlos.^{[28]XFuente de investigación}
- Toma medidas de seguridad. Usa gafas de seguridad para protegerte los ojos. Usa guantes resistentes al calor para protegerte las manos. Manipula las piezas calientes con pinzas para evitar tocarlas.
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Investiga sobre los mejores precios. Revisa los precios de venta de mercancías en NASDAQ o CNBC.com para buscar el precio más actualizado del cobre de grado alto. Otros sitios web de servicios comerciales, como los que se especializan en metales o en inversiones, publican listas de precios de metales a diario, incluyendo el cobre.^{[29]XFuente de investigación}^{[30]XFuente de investigación}
- Los precios de estas mercancías, incluyendo el cobre, se ven afectadas por las presiones del mercado y cambian a diario. Entre 2004 y 2009, el valor del cobre subió aproximadamente de US$1 por 4,5 kg (1 lb) a US$4 por 4,5 kg (1 lb). El valor cayó dramáticamente en 2009 durante la recesión hasta llegar aproximadamente a US$1,50 por 4,5 kg (1 lb). Sin embargo, el precio volvió a subir en 2012 hasta alcanzar su precio más alto de todos los tiempos, que fue de US$4,5 por 4,5 kg (1 lb). Desde entonces, el precio del cobre ha caído. Desde setiembre de 2015, el precio del cobre por cada 4,5 kg (1 lb) es de unos US$2,43.^{[31]XFuente de investigación}
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Parte 3

Parte 3 de 4:

Vender cobre en el depósito de chatarra

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Busca un depósito de chatarra. Consulta sitios web como 1-800-Got Scrap, Recycler Finder o iScrap. Estos sitios web te permiten buscarlos según la ubicación y el material que deseas vender. También tienen información sobre el precio que el depósito ofrece por la chatarra.
- También puedes buscar depósitos de chatarra en tu localidad si revisas la guía telefónica o haces una búsqueda en Internet. Llama para averiguar el precio que pagan.
- Busca un depósito de chatarra con una buena reputación en términos de servicio al cliente. Algunos dueños de depósitos podrían tratar de aprovecharse de ti. Busca alguien en quien puedas confiar y con quien te puedas proyectar a continuar haciendo negocios en el futuro.^{[32]XFuente de investigación}
Si ya terminaste con tu búsqueda acerca del valor actual del cobre, podrás evaluar si el depósito ofrece un precio justo. Llama a varios depósitos y trata de encontrar el que te ofrezca pagar el mejor precio. Procura negociar con ellos si no consigues el mejor precio. Si no te ofrecen pagar un precio justo, busca en otro lado. ^{[33]XFuente de investigación}
Algunos depósitos de chatarra se ofrecen a recoger el cobre. Sin embargo, podrían cobrarte por ese servicio. Compara lo que te cobran con lo que gastarías en llevarlo por tu cuenta, incluyendo el tiempo y la gasolina. Decide si vale la pena pagar para que lo recojan.^{[34]XFuente de investigación}
Si decides llevarlo tú mismo, puedes usar el vehículo de tu preferencia. Sin embargo, si vas a entregar muchas cargas pesadas, considera usar una camioneta resistente. La tolva de la camioneta te permitirá descargar los materiales fácilmente. Si trasladas el cobre en un vehículo parecido a un automóvil o en un vehículo todoterreno ligero, será mucho más difícil descargarlo.^{[35]XFuente de investigación}
Muchos depósitos pesan el vehículo con toda la carga cuando llegas. Usan una balanza grande, precisa y con sensibilidad de presión para hacerlo. Después de descargar el cobre, volverán a pesar el vehículo. La diferencia será el peso de tu chatarra.^{[36]XFuente de investigación}
Debido a que el cobre es un material no ferroso, el depósito no puede usar una grúa magnética para descargarlo de tu camioneta. Otros materiales ferrosos como el hierro y el acero se pueden sacar de la tolva de la camioneta con el imán de una grúa magnética. Sin embargo, debido a que el cobre no es magnético, lo más probable es que el depósito use un montacargas.^{[37]XFuente de investigación}
Debido a que el robo de cobre se ha vuelto un problema muy grave, el gobierno ahora exige el uso de sistemas de seguridad para tratar de atrapar a los ladrones de cobre. Cuando vendes cobre en un depósito de chatarra, es probable que te pidan que te registres en una base de datos que vinculará una foto y una descripción del cobre que vendiste a tu información personal. Además, registrarán la huella digital de tu pulgar. Las autoridades pueden revisar estos registros para vincular a los vendedores con ladrones de cobre ya reportados.^{[38]XFuente de investigación}
Algunos depósitos de chatarra te pagarán en efectivo. Sin embargo, si el depósito forma parte del sistema de base de datos de seguridad del gobierno, es posible que no tenga permitido pagar en efectivo. En este caso, lo más probable es que cuenten con un cajero automático para efectuar el pago. El depósito de chatarra te dará un recibo de papel con el pago especificado. Puedes ponerlo en el cajero automático y este te dará el dinero en efectivo.^{[39]XFuente de investigación}
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Parte 4

Parte 4 de 4:

Buscar cobre para venderlo

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La mayoría de la gente que vende chatarra de cobre no confía en hallar este metal por casualidad. Tienen fuentes en las que confían para buscar un suministro constante de cobre para vender. Por ejemplo, es posible llegar a un acuerdo con un negocio de reparación de electrodomésticos para recoger los artículos dañados que contengan cobre. Tal vez ellos estén felices de dejarte reciclar lo que, de otro modo, terminaría en un vertedero.^{[40]XFuente de investigación}
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Busca alambres de cobre en dispositivos electrónicos viejos. Corta los alambres de la parte externa. Puedes usar un par de tijeras para cortar los alambres de una televisión o de un monitor. Corta los enchufes en el extremo para agregarlos a tu pila de latón. Las cajas negras pequeñas en los cables de cargadores se pueden cortar y ponerse en la pila de transformadores. Busca en su interior cables y conectores forrados con material aislante.^{[41]XFuente de investigación}
- Puedes encontrar alambres de cobre delgados y forrados con material aislante en computadoras portátiles, videograbadoras y reproductores de DVD.
- Desarma el CPU de las computadoras de escritorio para buscar los cables cinta y conectores aislados en la placa y en el disco duro.
- Los electrodomésticos grandes a menudo se venden por el acero que contienen. Sin embargo, no olvides buscar cables de cobre en su interior.
- Los electrodomésticos pequeños como las cafeteras, las unidades de aire acondicionado, los ventiladores, las licuadoras y las tostadoras pueden tener cables de cobre en su interior.
- Los dispositivos electrónicos pequeños, como los celulares, las cámaras y los juegos portátiles son buenos lugares para buscar alambres de cobre.
Los electricistas reúnen cables eléctricos para deshacerse de ellos durante una demolición. Los materiales de plomería también contienen cobre y latón. Siempre debes consultar con el dueño o con el supervisor de una construcción antes de llevarte el cobre de una propiedad que no te pertenece. Inclusive si te pagan para limpiar una obra de demolición, eso no te da el derecho de llevarte el alambre o cualquier otro material que encuentres allí. ^{[42]XFuente de investigación}
Busca estatuas o adornos antiguos. Los gnomos antiguos, las estatuas y otros adornos de jardín podrían contener cobre. Además, a veces el material de revestimiento del tejado está hecho de láminas de cobre. El cobre para revestir tejados es reciclable y no contamina el medio ambiente.^{[43]XFuente de investigación}
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Entiende las consecuencias de robar cobre. A menos que tengas permiso para llevarte cobre de una propiedad que no te pertenece, hacerlo se considera robo. El robo de cobre ha aumentado mucho desde que el valor del cobre empezó a aumentar en 2004.
- El CNBC hace referencia al robo de cobre como una epidemia que está arrasando con los Estados Unidos.^{[44]XFuente de investigación}
- El FBI afirma que el robo de cobre amenaza la infraestructura de las construcciones de los Estados Unidos. Los ladrones tienen en la mira las subestaciones de energía eléctrica, las torres para celulares, las líneas telefónicas en tierra, los ferrocarriles, los pozos de agua, las obras de construcción y las casas abandonadas. Debido a ello se interrumpe el suministro de electricidad y agua, las telecomunicaciones, el transporte, la seguridad y los servicios de emergencia. Esto constituye una amenaza para la seguridad pública a nivel nacional.^{[45]XFuente de investigación}
- Las empresas han decidido tomar medidas para protegerse del robo de cobre. Estas consisten en instalar cámaras de seguridad, asegurar los metales en áreas cerradas con llave, instalar alarmas, limitar el acceso a los edificios y aumentar la iluminación.^{[46]XFuente de investigación}
- En muchos estados, la diferencia entre un delito de menor cuantía y uno grave tiene que ver con el valor de lo robado. Debido a que el cobre es muy valioso, los ladrones de cobre a menudo son acusados de un delito grave cuando los atrapan. Además, debido a que los ladrones de cobre pueden provocar que los semáforos dejen de funcionar o que se interrumpan los servicios de emergencia, también se les puede acusar de otros cargos por delitos graves, como la interrupción de servicios públicos.^{[47]XFuente de investigación}
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Advertencias

Cuando uses calor o fuego para derretir cobre o desarmar chatarra que contenga cobre, no olvides tomar precauciones. Usa gafas de seguridad para protegerte los ojos y guantes para protegerte las manos.
Los polvos de cobre pueden afectar el cuerpo si los inhalas o si entran en contacto con tus ojos o tu piel. Usa equipos de protección, como mascarillas, guantes y gafas de seguridad para evitar inhalar polvo de cobre o exponer tus ojos o tu piel a agentes que podrían irritarlos.^{[48]XFuente confiableCenters for Disease Control and PreventionIr a la fuente}

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