Cómo ayudar a una persona que ha ingerido veneno

La Academia Americana de Pediatría establece que cada año aproximadamente 2,4 millones de personas, siendo más de la mitad menores de seis años, ingieren o tienen contacto con sustancias venenosas. Los venenos se pueden inhalar, tragar o absorber a través de la piel. Las causas más peligrosas de envenenamiento incluyen los medicamentos, los productos de limpieza, la nicotina líquida, el anticongelante, el líquido limpiaparabrisas, los pesticidas, la gasolina, el querosene, entre otros.^{[1]XFuente de investigación} Los efectos de estos y muchos otros venenos son tan variados que discernir lo que pasa suele ser un desafío, lo que retarda el diagnóstico en muchos casos. Cualquier sospecha de envenenamiento debe tratarse principalmente llamando a los servicios de emergencia o al centro de toxicología inmediatamente.

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Conoce los síntomas de envenenamiento. Los signos de envenenamiento pueden depender del tipo de veneno ingerido, si se trata de pesticidas, de medicamentos o de baterías pequeñas. Además, los síntomas generales de envenenamiento suelen presentarse de manera similar a otras condiciones médicas, incluyendo las convulsiones, las reacciones a la insulina, los derrames cerebrales y la intoxicación. Una de las mejores maneras de saber si el veneno ha sido ingerido es, de hecho, buscar pistas como envases o frascos vacíos, manchas u olores en la persona o en un lugar cercano, productos fuera de lugar y despensas abiertas. Dicho esto, hay aún algunos síntomas físicos a los que debes prestar atención, incluyendo:^{[2]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- las quemaduras o el enrojecimiento alrededor de la boca
- un aliento que huele a productos químicos (a gasolina o a diluyente de pintura)
- el vómito o la regurgitación
- los problemas para respirar
- la somnolencia o el adormecimiento
- la confusión mental u otra alteración del estado mental
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Determina si la víctima está respirando. “Observa” la elevación en el área del pecho, “escucha” el sonido del aire entrando y saliendo de los pulmones y “siente” el aire pasando al costado de tu cara debajo de la boca de la persona.^{[3]XFuente de investigación}^{[4]XFuente de investigación}
- Si la persona no respira ni muestra otros signos de vida, como moverse o toser, realiza la reanimación cardiopulmonar y llama a los números de emergencia o pide a alguien cercano que llame.^{[5]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- Si la víctima vomita, especialmente si está inconsciente, voltea su cabeza a un lado para prevenir la asfixia.
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Llama a los números de emergencia. Llama a los números de emergencia de tu país si la persona está inconsciente y crees que se trata de un envenenamiento o de una sobredosis de medicamentos, de drogas o de alcohol (o una combinación de estos). Además, llama a los números de emergencia inmediatamente si notas que la persona exhibe los siguientes síntomas graves de envenenamiento:^{[6]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}^{[7]XFuente de investigación}
- el desmayo
- la dificultad para respirar o el cese de la respiración
- la agitación o la ansiedad
- las convulsiones
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Llama a Poison Help. Si vives en los Estados Unidos y estás preocupado de tener un caso de envenenamiento potencial en las manos y la persona permanece estable y no muestra síntomas, llama a Poison Help al 1-800-222-1222. Si conoces el número del Servicio de Información Toxicológica regional, entonces llama para pedir asistencia. El Servicio de Información Toxicológica es un recurso excelente para obtener información sobre el envenenamiento y, en muchas situaciones, puede aconsejar si todo lo que se requiere es la observación y el tratamiento caseros (ver parte 2).^{[8]XFuente de investigación}^{[9]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- Los números del Servicio de Información Toxicológica pueden variar dependiendo del área, pero una búsqueda simple en la web debe mostrarte el número apropiado para tu ubicación. Este es un servicio gratuito que puede evitar que pagues los gastos elevados que se asocian a las salas de emergencia y a las visitas del doctor.
- El Servicio de Información Toxicológica está abierto todo el día, todos los días. Un representante te ayudará paso a paso a realizar el proceso de tratar a alguien que ha ingerido veneno. El representante puede proveerte sugerencias para el tratamiento casero, pero también puede recomendar que lleves inmediatamente a la víctima a la sala de emergencias. Haz exactamente lo que te diga y nada más. Los representantes del Servicio de Información Toxicológica están altamente capacitados para ayudar en caso de ingestión de veneno.
- También puedes usar la la página web de Poison Control para recibir guía específica en cuanto a lo que debes hacer. Sin embargo, solo usa esta página web en caso de que la persona tenga entre 6 meses y 79 años; la persona sea asintomática y, por tanto, sea útil; la persona no esté embarazada; el veneno haya sido tragado; el presunto veneno sea una droga, un medicamento, un producto de limpieza o una baya y la ingestión haya sido involuntaria y haya ocurrido una sola vez.
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Debes estar listo con la información importante. Prepárate para decir la edad, el peso y los síntomas de la persona. Además, debes hablar de los medicamentos adicionales que toma y de cualquier información disponible acerca de lo que ha ingerido ante las autoridades médicas. También tendrás que dar a la persona que te conteste la dirección de donde estás.^{[10]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
- También asegúrate de reunir las etiquetas, los envases (los frascos, los paquetes, etc.) o lo que sea que se haya ingerido. Trata de proveer tu mejor cálculo acerca de cuántos de los productos ingirió la persona.
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Parte 2

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Proveer ayuda inmediata

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Lidia con el veneno que se ha ingerido o tragado. Pide a la persona que escupa cualquier remanente de su boca y asegúrate de que el veneno esté fuera del alcance ahora. No hagas que la persona vomite ni uses ningún jarabe de ipecacuana. Aunque esto solía ser la práctica estándar, la Academia Americana de Pediatría y la Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamiento han cambiado sus directrices para advertir que no se tome esta medida y, en su lugar, recomiendan notificar a los servicios de emergencia o al centro de toxicología y seguir sus instrucciones específicas.^{[11]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}^{[12]XFuente de investigación}
- Si la persona ha tragado una batería tipo botón, entonces llama a los servicios de emergencia inmediatamente para obtener tratamiento en un sala de emergencias lo más pronto posible. El ácido de la batería puede quemar el estómago de tu hijo en el plazo de dos horas, así que el tratamiento inmediato es esencial.^{[13]XFuente de investigación}
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Atiende un envenenamiento en el ojo. Lava cuidadosamente el ojo afectado con cantidades abundantes de agua fría o tibia por 15 minutos o hasta que llegue la asistencia médica. Trata de verter un chorro constante de agua en el ángulo interior del ojo. Esto ayudará a diluir el veneno.^{[14]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}^{[15]XFuente de investigación}
- Permite a la persona parpadear y no trates de abrir a la fuerza el ojo mientras viertes el agua en él.
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Haz frente a los venenos inhalados. Al lidiar con gases o vapores venenosos (como el monóxido de carbono) lo mejor que puedes hacer hasta que llegue la ayuda es salir al aire fresco.^{[16]XFuente confiableU.S. National Capital Poison CenterIr a la fuente}^{[17]XFuente de investigación}
- Trata de averiguar qué producto químico se inhaló para que puedas informarlo al centro de toxicología o a los servicios de emergencia a fin de determinar el tratamiento adicional o los siguientes pasos.
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Controla el veneno en la piel. Si sospechas que la piel de la persona ha entrado en contacto con una sustancia tóxica o venenosa, elimina cualquier prenda contaminada usando guantes médicos de nitrilo (los cuales son resistentes a la mayoría de los productos químicos de uso doméstico) u otra tela para proteger tus manos. Lava la piel por 15 a 20 minutos con agua fría o tibia en una ducha o con una manguera.^{[18]XFuente confiableU.S. National Capital Poison CenterIr a la fuente}^{[19]XFuente de investigación}
- Nuevamente, es importante saber cuál fue la fuente del veneno para determinar el tratamiento adicional. Por ejemplo, las autoridades médicas requieren saber si fue una sustancia alcalina, ácida o de otro tipo para evaluar el daño potencial que puede hacer a la piel y cómo evitarla o lidiar con ella.
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Consejos

Nunca llames al medicamento “caramelo” al tratar de que tu hijo lo tome. Pueden querer “caramelo” cuando no estés presente para ayudar.^{[20]XFuente de investigación}
Mantén el número telefónico del centro toxicológico nacional en tu refrigeradora o cerca del teléfono para tenerlo a la mano cuando lo necesites.^{[21]XFuente de investigación}

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Advertencias

A pesar de la disponibilidad de la ipecacuana y del carbón activado en la mayoría de las farmacias, la Academia Americana de Pediatría y la Asociación Americana de Centros de Control de Envenenamiento han dejado de recomendar los tratamientos caseros, los cuales pueden hacer más mal que bien.^{[22]XFuente de investigaciónAmerican Academy of Pediatrics, Guidelines, 2015}^{[23]XFuente confiableMayo ClinicIr a la fuente}
Impide que se usen incorrectamente los productos venenosos. La prevención es la mejor opción para impedir el envenenamiento. Guarda bajo llave todos los medicamentos, las baterías, los barnices, los detergentes y los productos de limpieza en un armario y siempre conserva estos productos en sus envases originales. Lee las etiquetas cuidadosamente para asegurarte de entender el uso apropiado de los productos.^{[24]XFuente de investigación}^{[25]XFuente de investigación}