Antes da final, no México, o Brasil jogou as eliminatórias contra a Colômbia, Venezuela e Paraguai. O Brasil foi muito superior a todos os seus adversários, vencendo todos os 6 jogos, marcando 23 gols e sofrendo apenas 2. No último jogo da eliminatória o Brasil derrotou o Paraguai por 1 a 0 e teve o maior público oficial já registrado para um jogo de futebol, com 183.341 espectadores no Maracanã.[1] Já a Itália superou a Alemanha Oriental e País de Gales no Grupo 3 das Eliminatórias Europeias, com vitórias notáveis em casa contra as duas equipes, para chegar ao torneio no México.[2]
Com o terceiro título, após 1958 e 1962, o Brasil tornou-se seleção mais vezes campeã do mundo naquela época, superando Itália e Uruguai, que cada um tinha dois campeonatos. O Brasil também ganhou o direito de possuir definitivamente a Taça Jules Rimet.[3] O técnico brasileiro Mário Zagallo foi o primeiro a se tornar campeão da Copa do Mundo como jogador (1958, 1962) e treinador, e Pelé encerrou sua carreira jogando em Copas do Mundo como o primeiro (e único até agora) campeão por três vezes.[1][4]
O Brasil abriu o placar, com Pelé recebendo assistência de Rivelino aos 18 minutos de jogo.[5]Roberto Boninsegna empatou para a Itália, após um erro da defesa brasileira.
No segundo tempo, o poder de fogo e criatividade do Brasil foi demais para o lado italiano, que se agarrava ao seu sistema defensivo cauteloso. Foi então que Gérson acertou um poderoso tiro para o segundo gol, e depois deu assistência para o terceiro, com uma cobrança de falta certeira para Pelé, que passou para Jairzinho finalizar. Em seguida, Pelé com o seu excelente desempenho, chamou a defesa italiana para marcá-lo e passou ao capitãoCarlos Alberto no flanco direito para o gol final. Este último gol do Brasil, após uma série de invertidas de jogo da esquerda para a direita, é considerado um dos gols mais bonitos da história das copas.[6] Um total de 8 jogadores de linha do Brasil tocaram na bola até que o capitão Carlos Alberto martelou a bola no canto do gol italiano, após um passe perfeito de Pelé. Em 2002, o público do Reino Unido votou esta jogada na posição 36 na lista dos 100 Maiores Momentos Esportivos da história.
O título serviu de propaganda política, quando o país estava no auge da ditadura militar brasileira. Este título também pôs o Brasil como a primeira seleção a ser tricampeã, confirmando a superioridade brasileira em relação ao futebol mundial.
O capitão Carlos Alberto Torres levantou a Taça Jules Rimet entregue pela última vez em Copas, agora em caráter definitivo.
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Rudi Glöckner
