EM i fotball 1996

Europamesterskapet i fotball 1996 (Euro 96) ble arrangert i England under slagordet «Football's Coming Home». Sluttspillet var nå blitt utvidet til å omfatte 16 lag. På grunn av oppløsningen av Sovjetunionen, Jugoslavia og Tsjekkoslovakia, samt at Israel var tatt opp som medlem av UEFA, var det nå hele 47 nasjoner som deltok i kvalifiseringsspillet. Miniputtnasjonen Liechtenstein deltok også for første gang. Det var imidlertid én nasjon som glimret med sitt fravær. Det såkalte Rest-Jugoslavia var fortsatt utestengt som følge av krigen på Balkan.

EM i fotball 1996
Arrangement
Lag		16 48 deltakernasjoner
Vertsland		England
Arenaer		8
Dato		8. juni - 30. juni
Plasseringer
Mester		Tyskland (3. tittel)
Andreplass		Tsjekkia
Kamper
Kamper		31
Mål		64 (2,06 pr kamp)
Toppscorer		Alan Shearer (5)
Beste spiller		Jürgen Klinsmann
Mesterskap
Forrige – neste
←1992 – / '2000→

I sluttspillet gikk det innledende gruppespillet omtrent som forventet. Den største overraskelsen var at Italia ble utslått på bekostning av Tsjekkia. Italienerne ble offer for den nye regelen om at innbyrdes oppgjør teller først ved poenglikhet. Hadde man fortsatt benyttet målforskjell ville Italia gått videre. Gruppespillets kanskje beste kamp var vertsnasjonens imponerende 4-1-seier over Nederland, samt den svært spennende kampen mellom Tsjekkia og Russland, som til slutt endte 3-3.

Cupspillet var fra og med dette mesterskapet utvidet til å omfatte kvartfinaler, hvor gruppevinnerne møtte en annen gruppetoer. Kvartfinalene ble svært jevne, og to av kampene måtte avgjøres på straffespark. Overraskelseslaget Tsjekkia avanserte videre til semifinalen ved å slå Portugal. De andre semifinalistene var England, Tyskland og Frankrike.

I den ene semifinalen møttes vertsnasjonen og erkefienden Tyskland – og akkurat som i VM-sluttspillene i 1970 og 1990 ble det tyskerne som trakk det lengste strået. Englands syndebukk ble den unge midtstopperen Gareth Southgate, som bommet i straffesparkkonkurransen. Også den andre semifinalen måtte avgjøres på straffer, og her vant Tsjekkia 6-5 over Frankrike.

Dermed møttes forhåndsfavoritten Tyskland og overraskelseslaget Tsjekkia i finalen. Finalen ble jevnspilt, og etter 90 minutter var stillingen fortsatt uavgjort. Avgjørelsen falt fem minutter ut i første ekstraomgang da Oliver Bierhoff scoret et såkalt «golden goal», og dermed hadde tyskerne vunnet sitt tredje europamesterskap i fotball – det første etter gjenforeningen.