1998년 K리그

K리그 1998는 1998년 FIFA 월드컵에서 대표팀의 부진으로 인해 축구 열기가 가라앉을 것이라는 우려와는 달리 고종수, 이동국, 안정환 등의 걸출한 신예 스타의 등장으로 K-리그는 새로운 르네상스를 이룩하게 되었다. 또한 무승부를 없애고 연장전과 승부차기 제도를 리그에 도입하여 승부를 가리게 한 것도 또다른 특징이다.

98 현대컵 K-리그
대회 명칭	98 현대컵 K-리그
결과
우승	수원 삼성 블루윙즈
정규 시즌 우승	수원 삼성 블루윙즈
아시안 클럽 챔피언십	수원 삼성 블루윙즈
최다 득점	유상철 (17득점)
« 1997 1999 »

정규리그는 월드컵을 피해 7월 18일부터 시작되었고, 이에 앞서 컵대회 2회를 열었다. 특히 팀당 홈 앤드 어웨이로 18경기를 벌이게 되는 정규리그는 프랑스 월드컵 직후 시작돼 국가대표 선수들이 소속팀에 복귀, 수준높은 경기를 펼칠 것으로 기대되었다. 월드컵으로 인해 자칫 묻혀지기 쉬울 것이라는 우려를 안고 시작한 프로축구는 재미있는 플레이, 성실한 경기 운영의 의지를 다지며 팬들의 성원을 기다리고 있었다.

이동국, 고종수, 안정환, 김은중, 박성배, 정광민 등 아디다스컵에서부터 심상치 않은 조짐을 보이던 신세대 돌풍의 주인공들이다. 특히 고등학교를 졸업과 동시에 프로에 입문한 거물 신인들의 활약이 두드러졌다. 이동국(포철공고), 고종수(금호고), 김은중(동북고 중퇴) 등은 '미완의 대기'로 프로 그라운드에서 그 천재성을 유감없이 보여주었던 신세대 돌풍의 선두주자들. 이동국과 안정환은 아디다스컵에서 4골과 3골로 두각을 나타내기 시작했고, 필립모리스컵에서는 이동국과 고종수가 대표팀에 합류한 공백을 정광민과 안정환이 이어갔다. 이들의 진가는 월드컵이 끝나고 소속팀으로 복귀하자마자 놀라운 관중동원력을 보인 것으로 나타났다.

연일 만원 관중을 기록하던 1998년 프로축구는 마침내 8월 22일, 역사적인 '꿈의 10만 관중'을 돌파한다. 전국에서 일제히 다섯 경기가 개최된 이날 프로축구가 출범한 지 16년 만에, 그리고 한국 프로스포츠 사상 처음으로 하루에 10만7백76명의 관중을 기록, 8월 19일의 9만1천8백27명을 3일 만에 경신하며 폭발적인 축구열기를 실감하게 했다. 이런 가운데 천안에서 벌어진 천안과 전남의 경기는 연장전까지 1-1로 비기고 승부차기에서도 5-5로 비겼으나 조명시설이 없어 더 이상 경기를 진행하지 못함에 따라 일몰규정대로 추첨을 통해 천안이 이기는 사상 초유의 해프닝이 벌어지기도 했다.

폭발적으로 늘어난 10대 팬들을 위한 지속적인 관리 시스템과 합리적이고 흥미를 끌 수 있는 경기일정, TV중계 확보 등 팬들에게 보다 가깝게 다가서기 위한 과제가 남은 한 해가 되었다.^[1]

리그 참가 3시즌만에 첫 우승을 차지한 수원 삼성 블루윙즈는 신흥 강호로 우뚝 서게 되었다.