Operazioni navali nella guerra di secessione americana

Lo stesso argomento in dettaglio: Blocco dell'Unione.

Poco oltre la metà di aprile del 1861(subito dopo il bombardamento da parte delle forze secessioniste e relativa battaglia di Fort Sumter) la presidenza di Abraham Lincoln proclamò il blocco navale di tutti i porti del profondo Sud. Il blocco messo efficacemente in atto dall'Union Navy colpì duramente i traffici della Confederazione, interrompendo quasi del tutto il commercio internazionale ed ostacolando anche quello locale tra i porti degli Stati sudisti.

Anche se venne combattuto un numero relativamente basso di battaglie navali, in cui ben pochi uomini rimasero uccisi, il blocco impedì al Sud di esportare la sua massima risorsa, il cotone, rovinandone quasi completamente l'economia.

Alcuni investitori dell'impero britannico allestirono allora navi piccole e veloci, che partendo da Cuba e dalle Bahamas, cercavano di violare il blocco, portando nei porti del Sud armi, rifornimenti militari e generi di lusso, appetiti dall'alta società confederata.

I cosiddetti corridori del blocco o "violatori del blocco" tornavano poi indietro, non prima di aver acquistato tabacco e cotone da rivendere nel Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda. I profitti erano ovviamente alti e i rischi relativi: gli equipaggi erano di nazionalità britannica e, in caso di cattura, venivano rilasciati. I carichi catturati andavano all'asta ed il ricavato veniva equamente distribuito ai marinai unionisti.

La guerra navale vide diverse innovazioni tecnologiche, come le prime corazzate e i primi sommergibili in servizio effettivo. La confederata CSS Virginia, nel suo viaggio di prova ad Hampton Roads, affondò la nave unionista USS Cumberland ed incendiò la USS Congress. Il secondo giorno si scontrò con la corazzata unionista USS Monitor, episodio che vide la vittoria strategica dell'Unione.

Altri scontri navali divenuti celebri saranno la Battaglia dell'Isola numero 10, la Battaglia di Memphis, la Battaglia di Drewry's Bluff, la Battaglia di Fort Hindman e la Battaglia della baia di Mobile.

• 2 giugno 1865 - La CSS Shenandoah termina le operazioni nel Mare di Bering, dopo aver catturato ben 11 baleniere in quello stesso giorno.
• 2 agosto 1865 - La Shenandoah apprende la fine della guerra.
• 6 novembre 1865 - La Shenandoah si consegna ai Britannici a Liverpool.

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• Union Navy

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su operazioni navali nella guerra di secessione americana

• USS and CSS Navy Ships and Battles: American Civil War, su americancivilwar.com.
• Naval History of the Civil War March 1862, su historycentral.com.
• U.S. Coast Guard History, su uscg.mil.
• http://civilwarhome.com/
• http://civilwaranimated.com/

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