Quarterback

A támadójátékok túlnyomó részében az irányító a center mögött állva fogadja a labdát, ez a snap. Két fő módja van a snap fogadásának, a „sima”, amikor közvetlenül a center mögött állva kézből kézbe kapja a labdát, illetve a „shotgun”, amikor néhány yardra a center mögött állva várja azt, és a center a kezébe hajítja. Ritkán ugyan, de előfordulnak úgynevezett „direct snap” play-ek is, amikor nem a QB kapja a labdát, hanem egy másik, a line of scrimmage mögött tartózkodó játékos.

A snap megtörténte után lényegében három lehetősége van az irányítónak: passzolja egy érvényes elkapónak (a támadófal öt játékosa nem kaphat el előrepasszt), átadja egy running backnek (ez a handoff), vagy maga indulhat meg a labdával. Természetesen, ha a snap után kellene improvizálni, hogy melyiket válassza, akkor abból hatalmas káosz lenne, így minden esetben a snap előtt meghatározzák, hogy mi fog történni. Ez szinte minden esetben a támadó koordinátor, vagy ha ilyen nincs, a főedző dolga, aki a pálya széléről követi az eseményeket. Ők tudatják az irányítóval a választott play-t, aki továbbítja azt a többieknek. Léteznek az úgynevezett „option” támadótaktikák, amelyek során a snap után az irányító nem dönt azonnal, hogy mit csinál, hanem mozgás közben a védelmet figyelve választhat, hogy átadja egy futónak, passzol, vagy ő fut. Ehhez a fajta stratégiához rendkívül atlétikus QB kell, és a gyakori futások miatti sok kapott ütés, de a nagyon gyors védelmek miatt az NFL-ben ezt ritkán alkalmazzák az irányítók óvása érdekében.

Az irányítók legfontosabb képessége természetesen a passzolási erejük és pontosságuk, de az NFL-ben és az egyetemi futballban az utóbbi időkben elterjedt kifinomult védekezési stratégiák miatt az is egyre fontosabbá vált, hogy mobilis legyen egy irányító, azaz szükség esetén maga induljon meg a labdával és nyerjen yardokat, másfelől el tudja kerülni a sacket (amikor a LOS mögött földre döntik labdástól). Ezzel együtt a labdával való futás egy QB-nél kockázatos dolog, hiszen egy irányító általában nem olyan robusztus felépítésű, mint a többi amerikaifutball-játékos, ezért a sérülés veszélye is nagyobb, és egy QB kiesése nagy vérveszteség. Az olyan irányítót, aki egyaránt képes jól passzolni és futni is, „dual-threat” quarterbacknak nevezik (kb. kettős fenyegetés). Az ő ellentéte a „pocket passer” QB, aki a támadófal által kialakított ún. „zsebben” maradva dobálja a passzait, és csak ritkán próbálja meg maga előrejuttatni a labdát. Természetesen ez a skála két szélét jelenti, a legtöbb QB átmenetet képvisel a két játékstílus között.

Az NFL-játékosok legnagyobb elismerése az, ha bekerülnek a Pro Football Hall of Fame-be, vagyis a dicsőségcsarnokba, ami az ohio-i Cantonban található. Évente csupán hat játékos kerülhet be gondos procedúra után a legendák közé, vagyis ide bejutni valóban csak a legnagyobbak kiváltsága. A következő lista az Hall of Fame-be jutott NFL irányítókat tartalmazza.

• Passer rating

• A jelenlegi NFL-irányítók listája az NFL hivatalos honlapján